暴雨下了半天一夜，直到第二天早晨，才终于姗姗离去。万道阳光从乌云背后透出来，瞬间就将整个世界染成了金黄色，与地面上升起的雾气交织在一处，朦朦胧胧，如梦如幻。
数以千计的尸骸，静静地躺在金黄色的雾气下。同样的肤色，同样的高矮，同样在脸上写满了留恋与不甘。连夜的暴雨，已经将他们脸上和手上的血迹冲洗得一干二净，连地面上，都很难再看到红色。他们就像一群新生婴儿般，安静地躺在旷野的怀抱中。肩膀挨着肩膀，手臂贴着手臂。
十几匹战马，从尸骸间缓缓穿行。每个人的脸色，都非常凝重。特别是朱八十一，由于事先没想到青军的抵抗会如此激烈，在第一次接到己方的伤亡统计数字时，差一点儿急火攻心。直到此刻还不愿相信自己看到的情景是真的，两颊的肌肉还在不断的抽搐。
太惨烈了，昨天的战事，惨烈到几乎无与伦比的地步。虽然事先得到了伪庐州知州张松的配合，打了青军一个措手不及，淮安军依旧为全歼敌人而付出了巨大的代价。
受暴风雨的影响，火枪和火炮彻底失灵。敌我双方之间的战斗，完全变成了冷兵器近人肉搏。而淮安军距离上一次扩编，只有短短的五个多月，近身肉搏能力，远不及追随张明鉴征战多年的青军将士。偏偏在人数上面，他们也没占到什么优势。那些失散了编制的“义兵”、无处可去的探马赤军，还有曾经跟张明鉴一道趁火打劫的地痞流氓，都对自身的前途彻底绝望。在“投降也可能被处死”的想法驱动下，他们在战斗的最后一刻，爆发出了惊人的战斗力。宁愿被当场格杀，也不肯束手就擒。
全靠着甲胄坚固和基层军官的强大组织能力，淮安军才勉强完成了这次战斗目标。而参战的四支新军被打残了两个，短时间内，恐怕很难再面对更强大的敌人。
“近身肉搏的训练还得加紧。咱们淮安军最近之所以能屡战屡胜，主要占的是敌军都不熟悉火器的便宜。而孛罗不花和帖木儿不花叔侄，又不受朝廷待见，不肯跟咱们拼命。万一被元军发现火器的缺点，专门捡雨天作战，咱们的优势就发挥不出来了。另外，咱们的战兵人数也太少，必须想办法尽快扩充！”跟在朱八十一身后，老长史逯鲁曾也是忧心忡忡。
到目前为止，他最初制定的两淮战役目标，算是彻底达成了。淮安军的实际控制区域扩大了足足两倍，与江南产粮区之间，也只剩下了一水之隔，先前一直所担心的粮食被封锁危机，彻底得到了解决。然而，大伙所要面临的问题，却一点没比过去少。甚至在某种程度上，还增加了许多。
“胡大海和苏先生，已经在着手在前来投奔的流民当中，招募一批新兵！另外，这几次所战斗抓获的俘虏，如果本人愿意留下来接受整训，也可以酌情留下一些！还有扬州城……”轻轻叹了口气，朱八十一以极低的声音回应，“张士诚前几天派人送信过来，扬州城里很多人无家可归，也没有亲戚可投奔，整天在废墟中打架闹事。从中招募一批年青力壮的入伍，应该能缓解不少问题。”
对于扬州之难，他只要一想起来，就恨的牙根儿都痒痒。近百万人口的大城市，天下第一富庶之所，居然在一夜之间，就被张明鉴等人糟蹋城了废墟。而灾难后的重建工作，还有百姓的安置问题，眼下都成了压在淮安军身上的巨大包袱。六十多万张嘴需要养活，即便每天只给两顿稀粥，也是一个惊人的数目。况且在这阴雨连绵的冬季，除了让灾民能吃上饭之外，保暖、防病、防疫等事情，都迫在眉睫。
前一段时间他忙着带兵追杀张明鉴，就把相关工作都安排给了张士诚和王克柔。后二人急着讨好他，以换取过江之后的支持，倒也做得尽心尽力。然而无论善后工作做得再好，钱和粮食都不可能凭空变出来。扬州城没有十几年的光景，恐怕也无法恢复先前的繁华。至于出兵前计划从扬州获取的税收和制瓷，造船产业，更是成了一场梦幻泡影，短时间内根本不可能拿得到手。
“依末将之见，这次从张明鉴手里夺回来的财物，可以不分给其他各路友军。而是全部用于安民！”徐达策马凑上前，小声提议。
因为长期驻扎在泗州，远离淮安。他的第三军受朱八十一本人影响最小，对火器的依赖性也最低。所以这次战斗中，损失远远小于其他三支新军，缴获和俘虏却比其他三支全部所得都多。除了张明鉴和范书童两个之外，绝大部分青军和乱兵将领，都成了第三军的俘虏。几处贼人埋藏赃物的地点，也是他和王弼两个，得到了俘虏的口风之后，快速派人去接管了起来。
按照淮安军的内部不成文规矩，出力最大的人，自然拥有最大的缴获物处理发言权。所以朱八十一也不做任何反驳，点点头，低声道，“既然你和胖子都没意见，我就替扬州百姓先谢过弟兄们了。另外，滁州城就交给吴佑图的第五军去占领，你和王弼带着第三军，今后就常驻扬州。”
“末将遵命！”徐达立刻在马背上挺直胸脯，冲着朱八十一抱拳施礼。
扬州城是淮安军通往江南的出口，虽然城市被烧毁了，但战略意义却丝毫没有下降。自家主公把扬州城交给第三军，非但充分表明了对自己和王弼二人的器重，并且令第三军可以直接领受扬州百姓的感激，没有让他们血战得来的缴获，平白便宜了他人。
“第三军扩充到战兵和辅兵各一万五，时间不限。所需钱粮，我会让苏先生优先提供给你们！”朱八十一轻轻点点头，然后又继续宣布，“咱们的人马太少，训练度也不够。短时间内，我没有出兵江南的计划。但是你们两个，却必须给我守住这个地方。不光是扬州城，整个扬州路在运河以东的地段，都交给你。半年之内，别让朝廷的一兵一卒跨过江来！”
“末将绝不敢辜负都督的厚爱！”徐达又是一抱拳，心潮澎湃。
什么叫以国士相待，这就是以国士相待。整个淮安军体系中，他徐达，绝对是第一个被委以一路之地的将领。连最早追随朱八十一起家的老班底刘子云和吴永淳，都没享受到这种信任。
人以国士待我，我必以国士报之。一瞬间，徐达的脑海里，就闪过了许多如何回报知遇之恩的念头。然而，还没等他来得及表达出自己的意思，朱八十一又点点头，继续低声吩咐，“回到扬州之后，先别忙着跟张士诚和王克柔两个交接。第三军先招募灾民，以工代赈，把原先府衙那片区域，清理干净。我要在那一片儿，公开审问张明鉴等人，给扬州父老一个交代！”
“是！”徐达再度拱手，声音却远不像先前一样坚定。在他看来，张明鉴固然该死，但其他被俘虏的敌军将领，却只能算做胁从。如果能不杀掉的话，还是留着一条性命为好。毕竟这些人都是扬州路一些堡寨主的子侄，杀了他们，无益于第三军今后安定地方。此外，这些人好歹也是汉家儿郎，武艺又相当不错。与其杀掉，不如给他们一条活路，让他们在军前戴罪立功。
“那个曾经替张明鉴当说客的范书童，应该没跟着张明鉴一道杀人放火吧！”逯鲁曾此刻，想得却更多的是跟刘福通之间的关系。也朝朱八十一拱了下手，低声提醒。
“但是他也没做任何劝阻！”朱八十一回头看他一眼，低声否决。“他参与没参与，现在说还太早。要审问过了当天几个主要参与者，才能知道。至于汴梁那边的反应，你也没必要多想。刘帅如果一味地护短，连二十几万条性命的血债都视而不见的话，今后能成什么大事？朱某再给他搅在一起，还有什么意义？”
“话虽这么说，可眼下，能不分开，还是别分开的好！”逯鲁曾知道朱八十一说得有道理，但是从稳妥角度，还是继续低声劝谏，“第一，刘福通先前没替张明鉴撑腰，已经明显是在向咱们示好。第二，都督曾经借助过明教势力，如果刚刚有了自己的地盘，就忙着跟明教划清界限，传扬出去，对都督的名声也会有很大损害。第三，与刘帅交恶，只会便宜了蒙元朝廷。以上孰利孰弊，请大总管三思！”
“的确，属下也请大总管三思！”参军陈基也跟上前，低声劝阻。
“请大总管三思！”参军罗本同样认为杀了范书童有损大局，走上前拱手。
“公开审问他，并不一定要置之于死地！也不是要当众羞辱他们！”朱八十一先是微微一愣，旋即明白了大伙误解了自己的意思，“主犯和从犯，处罚肯定不一样。至于他们这些人到底有罪没罪，你，我等人都说的不算，那些受害者才说得算。如果扬州城的父老乡亲都认为某个人没罪的话，朱某绝对不会动他一根汗毛。可如果扬州父老都认为他百死莫赎，即便有神仙老子给他做后台，朱某也一定不会放过他！”