当最后漫天的黄烟散去，城上城下，一片死寂。所有人都望着两个马脸之间突然出现的那个巨大缺口，目瞪口呆。
包括朱八十一自己，都被爆炸的效果给吓得两眼发直。这是他第一次将大学里某门差点没考及格的功课应用于实践，却没想到，知识的力量竟是如此巨大！
在此之前，他甚至做出了一次失败，连炸三到五次的准备。并且为此打造了数以万计的条形火药包。现在看起来，剩下的火药包，已经没必要再用在宝应了。宽达三丈，高度不及四尺的缺口，已经足够让一支大军作为入城通道。而城内的防守者，无论如何，都不可能在极短时间内再将这个缺口重新堵死。
“炮营，换开花弹。沿着缺口向内延伸射击！”用最快速度恢复心神，从亲兵手里抢过铁皮喇叭举在嘴边，朱八十一大声命令。
“换，换开花弹！”黄老二、徐一和朱晨泽等人如梦初醒。冲着身边还在呆呆发愣的弟兄们连踢带打。
“换，换开花弹！使劲朝城里轰，给战兵弟兄们开道！”众炮兵们从惊愕中被打醒，木然地嚷嚷着，跑向阵地后的弹药箱子。从里边找出标记着一朵花的弹丸和用纸筒定装的发射药，扛着跑回来，在同伴的协助下，手忙脚乱地塞进炮口。
“抬枪兵，压住两侧马脸上的敌军！”朱八十一深吸了一口气，继续大声命令。
“抬枪兵，压住两侧马脸上的敌军！”“抬枪兵，压住两侧马脸上的敌军！”队伍中终于又响起了响应声。从震惊中恢复了神智的传令兵们，红着脸，举起铁皮喇叭，将最新的命令一遍遍重复。
“第五军第一团，第二团准备——”朱八十一又深吸一口气，将目光转身后跃跃欲试的吴良谋。就在此时，傅有德终于清醒了过来，策马冲向自家队伍，一边冲，一边挥舞着手臂大喊，“弟兄们，跟着我来！朱总管把路已经给大伙开好了，咱们不能光看着！”
“杀啊！”人群中爆发出一声呐喊，被唤醒的傅部将士迅速举起兵器，在千夫长和百夫长的带领下，潮水般冲向被炸开的缺口。
“轰！”“轰！”“轰！”震耳欲聋的爆炸声，抢先在缺口处响了起来，将附近所有来不及躲避的活物，全都炸成一团团肉泥。
“轰！”“轰！”“轰！”震耳欲聋的爆炸声，将瘫成一团的宝应盛昭从迷茫中唤醒。看了看不远处那处巨大的豁口，再看了看敌楼中，同样失魂落魄的各级官员和契哲笃派来“保护”自己的几个蒙古武士。他叹了口气，整理了一下官袍，走到护栏处，翻身跃下。
“大人——！”心腹家丁盛明拉了一把没拉住，眼睁睁地看着自家老爷掉在城外摔成了一团肉饼。也叹了一口气，紧跟着翻出了护栏。
“这……”主簿、孔目，还有平素在县衙里算得上头脸人物的各房管事们互相看着，不知所措。自杀，也需要一定勇气才行。而他们这些芝麻绿豆大的小官儿，身上最缺的就是勇气。但是，如果不自杀殉国的话，敌楼里还有几个蒙古老爷在，每个人手里都拎着血淋淋的刀子。万一他们像刚才督战时那样，用刀子逼着自己往城下跳……
正惶恐不安间，却听见几个蒙古武士中职位最高的哈斯咧了下嘴巴，大声说道：“这什么这？还不赶紧打开城门，迎接朱总管入内？！咱们已经尽力了，剩下的事情，就得认命！只要交的起赎身钱，他不会拿咱们怎么样！”
“这，啊，是，是！”一众头面人物先是愣了愣，然后迫不及待站起来，冲向控制铁闸的绞盘，“快，快点儿，把绞盘拉起来。快，快点，开城，开城投降。刚才那些冒犯朱总管虎威的事情，都是姓盛的逼着大伙干的。如今姓盛的已经死了，大伙还愣着干什么？”
姓盛的？死了？已经吓得失魂落魄的士兵们向城下看了一眼，刚好看见盛昭的鲜血淋漓的尸骸。的确是死得不能再死了！并且还是个糊涂鬼。人家几个蒙古大爷根本就没想到与城俱殉，他不过是一个汉官……
不过无论如何，既然连几个蒙古大爷都投降了，大伙还坚持个屁！当即，敌楼里就又呼呼啦啦冲出好几十号人，七手八脚去帮忙转绞盘。
谁料城外的红巾军却不领情，立刻将炮弹不要钱般朝上面砸了过来。虽然因为仓促之间失了准头，没砸中任何人，却也把守军将士吓得又趴在了城墙上，人摞着人，屁股压着屁股，再也不敢轻举妄动。
“得，得先挂白旗，否则，否则淮安军那边不认！”有一名老兵油子见多识广，借着城下给大炮装填火药间歇，扯开嗓子提醒。
“那就挂啊！”宝应县主簿赵肖跺了下脚，气急败坏，“赶紧挂。没有，没有？来人，脱，里衣。谁的里衣是白色的，全给我脱下来。先从，从本主簿的开始脱起，快，快点。炮弹就要打过来来！脸面，都什么时候了，还在乎个脸面儿。跟命比起来，脸就是个屁！”
跟命比起来，在某些人眼里，脸的确还不如屁股。特别是那些常年跟在异族身后为虎作伥的家伙眼里，根本没有尊严这个词存在。很快，一整串白色的里衣，就被挑在了敌楼附近原本该竖战旗的位置上。紧跟着，城门“吱呀”一声，被守军自己从里边打开，铁闸、内门，也统统被扯起。几个蒙古武士和宝应城的各级官吏，带着还没有来得及逃走的守军，整整齐齐地跪在了门洞子两旁，将兵器高高地举过了头顶，“投降！我等投降，请朱总管准许我等花钱赎命！”
“投降！我等投降！”临近的马脸上，街道旁，连同其他各处城墙段上没力气逃走的守军，也将一大堆白色的布片，争先恐后地挑了起来。唯恐反应慢了，成为红巾军的发泄目标。
“这，哼！”带队冲在最前方的傅有德钢刀虚劈，恨不能从地上拉起一个人来碎尸万段。
带队冲锋不是一件简单事儿，需要保持队伍的整体推进速度，保持各兵种之间的有效配合，还需要考虑到守军可能进行的反扑。谁料想，他好不容易把这些工作全做仔细了，并且以最快速度推进到了城墙坍塌处，结果却没遇到任何抵抗。就像轮着几千斤的大铁锤一锤子砸在了棉花上，甭提心里有多憋得慌了。
杀降，绝非一名真正的武将所为！而徐州红巾从芝麻李起义那时起，就没有杀降的传统。更何况眼下守军那幅窝囊样子，脑门子都磕出血来了，让他怎么可能还忍心脏了自己手？将钢刀在半空中接连虚劈了二三十下，最后狠狠吐出一口气，“呼！都他娘的让开。投降去找朱大总管。老子只管杀敌夺城！”
“是，将军！”城墙坍塌处的守军千夫长跪着将身体挪开了数尺，一边磕头一边大声回应。“将军，将军请进。县衙，县衙就在十字街口靠北位置。粮食，还有下个月的军饷，都在县库里边封着呢。您需要带路么？小的，小的跑得最快，可以马上带着您过去！”
“将军，将军请从正门入城！”在大门口跪着的赵肖立刻扭过头来，大声争竟，“下官，下官是宝应县的主簿。对，对城里再熟悉不过。下官，下官愿意替将军带路。带路将县衙拿下来！”
“哼？”傅有德犹豫了一下，拨转坐骑，走向城门。众宝应县的官吏见状，争先恐后地围上来，伸手替他和周围的几个亲兵拉缰绳，“将军，将军请走这边。小的，小的给您牵马。将军，小的路熟，保证将您带到……”
“哼！”傅有德又鄙夷地在鼻孔里头哼了一声，终是耐不住众降官的热情。留下自己的副手带着一千弟兄接管城门，自己则带着麾下其他弟兄，顺着长长的街道径直向县衙开去。
沿途不断有来不及逃走的溃兵，纷纷跪在路边请降。傅有德看不起他们，也不搭理，直接让他们继续跪在那里等着朱大总管来收容。还有一些大侠小侠们扯了红布包住脑袋，冒充红巾军趁火打劫。这可是犯了傅有德的忌，直接命人抓住砍了，将血淋淋的脑袋挂在路边的树上，以儆效尤。同时，又分出几哨兵马，沿着街道和胡同来回巡视，见到有祸害百姓者，无论是溃兵还是地痞流氓，全都一刀了账。
在他的全力弹压下，城内的乱象很快就平息了下去。县衙和官库附近的溃兵也被驱散，大门二门都贴上了封条，留待朱八十一和毛贵两个入城后再行处理。当西面的城头又出现火烧云之时，整座城市已经顺利易主。走在街上的红巾将士们个个意犹未尽，一边张贴告示安抚百姓，一边七嘴八舌地议论白天时亲眼目睹的奇景。
“原来火药还可以这么用？老子今天可算开了眼界了。跟朱大总管比起来，大伙以前那种用法，简直就是败家子儿！”
“可不是么？以前咱们炸一堵城墙，少说也得两三千斤火药吧？还不一定炸得动。你看人家朱总管，总计才用了几百斤，就把城墙给炸出那么大的口子来！”
“那不完全是炸的吧，以前炸可不像这动静！”有人作战经验多，凭借记忆里模模糊糊的印象，感觉出这次的炸城的声响与先前大不相同。
“当然不完全是炸的。朱总管是什么人啊，那可是弥勒……”将头侧开四下看了看，另一名来自徐州的士兵用极低的声音补充，“弥勒佛的肉身，你们知道么？去年差不多也是这时候，他老人家就用了两竹筒火药，就把兀剌不花给炸上天了。要我看，什么火药不火药都是障眼法儿，真正起作用的，还是他老人家的佛咒。”
“可不是么，要不他搭个台子干什么。那不就是诸葛亮先生借东风用的法台么？”
“对啊，你这么一说，我就明白了。绝对，绝对是掩人耳目。真正的杀招，还是藏在朱大都督的手掌心里。别人，别人即便有了火药，肯定也学不来！”
“说什么呢，说什么呢，不懂别吓咋呼！”旁边有个百夫长听大伙越说越不像话，竖起眼睛，大声呵斥。“杀猪杀屁股，各有各的杀法。咱们赵总管以前炸城，虽然用火药多一些。可也没调大炮和抬枪助阵。而朱总管今天，光是炮弹恐怕就打了好几百发，细算下来，未必比咱们赵总管省！”
“这，这，行，你说得对，你说得全对还不行么？”被呵斥的人心里不服气，嘴巴上却不愿让人抓住什么不尊重上司的把柄。转过脸去，悻悻地回应。
“不过话也说回来了，人家朱总管烧钱烧得起！”另外一个刚刚张贴完了安民告示的牌子头凑上前，笑着给大伙和稀泥，“咱们赵总管手里钱没朱总管宽裕，当然不能拿炮弹当石头往外扔。人家朱总管呢，守着一个大盐仓，不缺钱，自己又会造炮。所以就怎么宽裕怎么来！”
“嗯，这还像句人话！”争论的双方，都撇撇嘴，用力点头。
“唉，啥时候咱们赵总管手头，也像朱总管一样宽裕就好了。”还有人听了，低声长叹。
“这……”一句话，彻底说到了大伙心里头。看看不远处盔明甲亮的淮安军，在看看自己身上的半旧的皮甲。众人忍不住摇头叹气。这人和人，这不能比啊。以前，大伙都是一个锅里抡马勺的，虽有差别，但没到让人眼红的地步。而如今，看看人家淮安军的，再看看自己……唉，早知道这样，当初真该狠狠心，偷偷跟着朱总管的船队走了。也省得像现在这样，看着别人装备兵器干流口水！