“呃！”刘老实打了一个激灵，脸上的疲懒表情瞬间消失得干干净净。
朱八十一他经常能见到，特别是打下淮安之后这三个多月，几乎每隔一两天，大伙都能看到那张憨憨的笑脸。然而在朱八十一面前，即便是最疲懒的工匠，也不敢偷奸耍滑。无他，大伙能过上今天的好日子，全托了都督大人的福。做人不能不讲良心，如果不是朱都督带着大伙一起造甲造炮，大伙恐怕忙活上一整年，也落不下百十个铜子。哪可能像现在，管吃，管穿，每月除了工钱之外还有花红可以拿回家？
人和野兽之间很大的一个区别就是，人都有良心。特别是从吃了上顿没下顿的困窘状态，一下子就被拉到丰衣足食境地，恐怕他们一辈子，都无法会忘记这份恩情。
不光是刘老实，将作坊里的绝大多数工匠都如此，从内心深处感激着朱八十一。如果将眼下淮安城里的各色人等，按照对朱八十一的忠诚度排一个号，作为一个整体，工匠门恐怕还要排在武将和读书人前面。毕竟后两者，乱世当中投到别人麾下还照样能受到倚重。而工匠们，在朱八十一这里和在别人那，待遇和地位却是天壤之别。
“都督，都督！”“都督您来了！”“都督来了！”其他发觉朱八十一到来的匠师和工匠、学徒们，也纷纷主动打招呼。由于采用了流水线操作方式和大量的水力机械，专门负责炮管内部粗磨的炮字二号工坊，并不是很繁忙。很多时候，都是人在站着等一号工坊的铸件，而不是让铸件儿在等人。
在没有精确计时设备的条件下，出现这种情况是难免的事情。毕竟让人闲上一会儿，大伙还能趁机恢复一下体力，不会造成太大的损失。而炮管铸好后如果不趁热磨膛的话，待其完全冷却，研磨的难度就要成倍增加。并且不再适合用简单的水力磨床，必须完全靠依赖于手工。
“大伙该忙什么就接着忙什么，我只是随便过来看看！”朱八十一客气地挥着手，向众工匠门致意。受朱大鹏那部分记忆的影响，他对这个时代的工业和工程技术人员，有一种非常强烈的亲近感。所以从来不在众人面前摆什么淮东路大总管的架子，只把自己当成了其中很普通的一员。
“不忙，不忙！”众匠师和工匠门，可做不到他这么洒脱。纷纷红着脸，讪讪地摆手，“不敢欺瞒都督，自打有了这水力磨床之后，磨炮的活省了至少九成。我等刚刚把上一批炮管交出去，下一批炮管送过来，至少还要再等一刻钟呢！”
“噢！”朱八十一想了想，轻轻点头。“那大伙就坐下喝点茶水，天热，别中了暑。伙房的茶水还在定时送么？能不能让他们再弄点绿豆汤？”
后半句话，是对着将作坊少丞黄老歪说的。后者立刻扯开嗓子，大声回应，“启禀都督，茶水一直烧着呢。卑职按照都督的吩咐，一直买的是新茶。绿豆汤没有烧过，如果都督觉得那东西可以解暑，卑职这就着人去买绿豆！”
“去买吧！别心疼钱。每天给大伙熬几锅，里边加上一点儿盐！”朱八十一想了想，随口补充。
这种在二十一世纪最简单的防暑降温福利，听在工匠们耳朵里，却又是另外一番滋味。当即，便有人屈膝跪在了石板上，叩着头说道，“折杀了，折杀了。都督，小人是何等身份，每月大把大把在您手里拿钱，还管吃管穿，岂敢再要绿豆汤喝？折杀了，真的是折杀了！”
“什么折杀不折杀了，绿豆又不算啥名贵物！”朱八十一最不喜欢别人向自己下跪，赶紧上前将大伙挨个拉起，同时大声说道，“起来，起来，别动不动就跪。工钱是你们该拿的，要说感激，应该我感激你们才对。毕竟每一门炮，都是你们亲手磨出来的！”
“都督，都督如此仁义，我等，我等到死都不敢忘！”
“都督，都督大恩大德，小人们粉身碎骨都无以为报，只能，只能……”
“都督，您老是个宽厚的。小人们如果再不尽心做事，做事，就，就天打雷劈！”
更多的工匠红了眼睛，哽咽着道。以前给别的东家干活，他们也一样能拿钱。但那时候拿钱，东家却好像是在施舍。从来没有任何一个东家像朱八十一这样，切切实实地将他们当做了自己人，当做了同类。
“大老爷们，一个个哭鼻子抹泪算什么本事！真心想要报答都督，就多造几根正经货，少出几根次品，比啥都强！”黄老歪及时吼了一嗓子，总算让众人都冷静了下来。
当即，便又有人带头表态，再也不敢将炮膛硬生生磨歪，否则宁愿被扣光工钱。还有人红着脸解释，说自己上次把炮膛给磨得一边薄，一边厚，是当天上工前，忘了给鲁班爷爷烧香。下次一定天天香火不断，绝不敢再故意懈怠。
无论大伙怎么说，朱八十一只是笑呵呵地听着，并不指责，也不驳斥。因为他知道，大伙此刻与其说是在检讨各自的错误，不如说是想宣泄心中的感情。其实凭借当下的计量精度和机械应用水准，能将次品率保持在一成半左右，已经是非常难得了。毕竟除了磨床本身是水力驱动之外，其他工作都要靠匠人的徒手来完成。而这个时代的最小长度计量单位，也只能精确到分，跟后世差了一百倍都不止。（注1）
“其实，其实如果把磨石和磨石后边连的那根铁棍弄一弄，也许就能让磨偏的情况少一些！”刘老实所在的小组这个月出的次品最多，实在拉不下脸来把责任推给鬼神。在一旁憋了半晌，忽然大声插了一句。
“改磨床，就你？得了吧，老刘，你又在想办法偷懒！”众人立刻将目光转向他，大声奚落。
刘老实是跟黄老歪同期加入将作坊的老人。但是因为性子懒散，始终达不到识字超过三百的标准，所以到现在还是个普通工匠。而他那批人，绝大多数现在都通过了朱八十一设定的最低考核标准，成了匠师。所以同坊的工友们，平素都不太瞧得起他，也不认为他能想出什么解决问题的绝招来！
“谁，谁想偷懒了，我，我只是，只是觉得，光是靠手和眼睛。谁都保证不了不出歪炮！”刘老实被笑得脸红，梗着脖子，大声替自己辩解。
“但是谁也没你们组出的多！”
“就是，就是。你一个人，都快顶我们四个组出的多了！”工匠撇着嘴，继续笑着数落。
“我，我可以立军令状，对，立军令状。如果，如果照着我的法子不成，都督，都督可以砍，砍我的脑袋！”刘老实被逼得狠了，干脆把手高高地举起来，大声喊道。
这下，众人全都哑了火。整天低头不见抬头见的，大伙挤兑挤兑他没任何心理压力，可真的把他给逼到绝路上去，大伙就得内疚一辈子了。今后无论是谁见了他的家人，都得贴着墙根儿低头走。
“都督，在下可以立军令状。如果我的办法不成，浪费了材料，您就砍我的脑袋！”唬住了众位工友，刘老实立刻将头转向朱八十一，大声重申。
“不用你立军令状！”朱八十一笑着摇头，“把你们的办法说出来，咱们一起试。老黄，待会儿他负责磨的炮管，你另外找个人替他磨。咱们一道，听听他说得有没道理！”
“我们组的炮管，我自己来就行！”匠师钱十五赶紧插了一句，表示不需要任何外来帮助。
“那好！”朱八十一嘉许地点头，随即又将目光转向刘老实，“咱们是在这说，还是去黄少丞那说？你来定！”
“就这吧！”刘老实知道自己能不能被破格提拔为匠师，全靠这一锤子买卖了。咬了咬牙，大声回应，“对着实物，说得更清楚！都督，您跟我过来看！”
说罢，他快步走到磨床旁，指着椭圆形的磨石，大声补充，“这东西粗，后面那根铁棍子细，本来就容易晃动。铜炮从滑车上推过来，不用力推，磨石不往里走。用力的话，稍不留神，就把磨石头儿弄歪了。而热铜又是软的，开始根本感觉不到。等感觉到了，一根管子也就差不多被磨废了。无论怎么往回找，都很难再矫匀。”
“是这么个道理！”朱八十一虽然没亲手操作过磨床，但受朱大鹏的影响，工科思维却非常强大。稍加琢磨，就明白刘老实把问题找在了关键点上。
“所以我琢磨着，在后边那根铁棍子上，加上三排铜翅膀。都跟前面那个磨石头最宽处一样宽，像人字那样焊在上面。磨石头如果走歪了，后面的铜翅，立刻就卡到了炮膛中。而铜跟铜，一时半会儿也蹭不坏。工匠门听到声音不对，立刻就可以推着滑车后退，重新再找一次轴心！”
“这个——嗯，有道理！”朱八十一想了想，眼前迅速出现了刘老实所描述的连杆模样。的确可以让工匠迅速发现偏心问题，只是造价大了些。不过比起每天都出现一、两根磨废的炮管，这笔投入还是值得。
“嗯，你说得对！这样的确能让大伙快速意识到磨头走偏了！”黄老歪的反应也不慢，眉头挑了挑，大声回应。
“还有！”见朱都督和黄总管都支持自己的想法，刘老实胆子更大。又指了指半椭圆型磨石头儿，大声说道，“小的真不明白，当初都督为什么要用石头来磨炮膛。既然热铜还是软的，炮膛内的毛刺又不是很多。把这个石头，改成三片钢刀子不行么？拿，拿咱们用最大号锻锤冷砸出来的钢刀片，还是弄个人字型，焊在连杆上，跟炮口一样粗细。只要能把刀头对进炮口里去，就是正的，轻易不会歪掉！并且速度还快，有磨一根炮膛的功夫，够剔三根出来了。不信都督您就按我说的方法试试！要是不成，我全年的工钱都倒贴给您！”
“这……”朱八十一从钱十五手里抢过毛笔，三笔两笔，就在纸上将刘老实说的“人字型”刀头画了出来。
虽然毛笔画出来的东西，有些走形。但再加上滑车和石头底座之后，大致轮廓上，让他立刻想起后世应用极为广泛的工业利器，卧式镗床。虽然镗刀是人字型，显得非常另类。但考虑到眼下工件前进完全靠人来推，三刃镗刀，也许是最好的选择。
“天！”他狠狠拍自己后脑勺一下，才压住了把刘老实揪到一旁，问问QQ号的冲动。
这已经不是他第一次有如此冲动了。见到焦玉造枪管时是一次，大上个月，黄家老大提议将铸造火炮的泥范，改成铁范时一次，今天又一次。他真的无法想象，如果将隐藏的潜力全都释放的话，眼前古代的工匠们，还能创造出什么惊人的奇迹来！（注1）
“我，我这就找人去锻刀头。”黄老歪一把从朱八十一手中抢过草图，飞一般跑了出去。尝到了水力机械运用的甜头之后，整个将作坊里，谁都没有他对技术革新热衷。因为每成功采用一项新技术，作坊的火炮以及其他武器、防具的产量，就会上升一个台阶。而作坊的产量越大，他这个将作坊少丞，在淮安军内的地位就越牢固。他在军内的地位越牢固，自家两个儿子的前途，也越来越光明。
“等……”朱八十一拉了一把没拉住，只能任由黄老歪去了。抬起头四下看了看，正准备问问大伙，还有没有其他改进建议时。黄老歪却又拿着草图，与胡大海一道，风风火火地从门口跑了回来，“都督，都督，将作坊警戒区外边，有人找你。”
“让他等着！”朱八十一最不喜欢在工作时被打扰，想都不想，没好气的回应。
黄老歪却不敢接他的茬，而是迅速将胡大海推到了前面。后者则狠狠喘了几口粗气，才大声说道，“启禀，启禀都督，是个，是个女的。她说，她说是您没过门儿的老婆！千里寻夫来了！”
注1：分，是古代中国计量单位。一寸等于十分。一分大约是现在的两点三毫米。
注2：原始镗床，就是专门为了给管状火器刮膛而发明。大约出现于十五世纪中叶。十六世纪初，1501年，达芬奇曾经做了一个水力镗床，并且画出了草图。