芝麻李和彭大等人都是农民出身，非常清楚这个时代底层老百姓最痛恨的是什么。因此把田赋直接降到了两成。并且贴出榜文来公开鼓励开荒，只要每个男丁所开垦的荒田不超过一百亩，按亩产两成缴纳田赋给义军，徐州大总管府就承认他对这片土地的拥有权。可以买卖，也可以自行留给子孙。
因此开春之后，徐州周边已经涌起了一股开荒种地的热潮。几乎所有流民，只要还拿得动锄头的，都下地开起了荒。各支部队里的辅兵，忙完了训练和公田里的事情，也都在月光下挥汗如雨。如此一来，原本就卖不上价钱的田产，价格愈发一路走低。相对应的，佃户们的身价，却因为大量新增耕地的出现而扶摇直上。
老百姓的日子好过了，朱八十一这个义军中的新贵却犯了愁。手里大片土地卖不出去，种又种不过来。而左军这边还在等米下锅……直急得两眼冒火，狠狠拍了下桌案，大声抱怨：“这不成，那也不成，那你们两个说怎么办？！左军这么大的家业，总不能事事儿光让我一个人拿主意吧！”
苏先生闻听，就立刻又要跪下去辞职。朱八十一气得一把拎起了他，没好气地咆哮：“别拿辞职的话说事儿！你这辈子，生是我的人，死是我的鬼！”
咆哮完了，又觉得此话歧义太大。便放缓了语气，低声说道：“我知道我最近花钱的确狠了些，也没跟你商量。但我也是为了咱们这些人的将来。上次的战斗你也参加了，知道蒙元的将士是什么样子？若不是在最后关头咱们偷袭得手，这徐州城上下，早就被给屠成一片白地了！有谁还能活到今天？！所以在军械上面，该花的钱无论如何都不能省！否则咱们兵不如人家精，粮不如人家足，眼下又没什么绝世名将带着。再不赶紧弄出一两件保命的利器来，不是纯等着挨剁么？！”
苏先生心里其实也知道朱八十一如此大把大把的花钱，是为了再弄出几件像手雷那般可以逆转乾坤的利器，以备不时之需。他先前之所以闹着撂挑子，主要是因为对方花钱的时候没跟自己做任何商量，心里头觉得失落。此刻听朱八十一说得坦诚，便叹了口气，低声回应道：“话虽然是这个道理，但是都督也应该量入而出。否则，没等您的神兵利器弄出来，左军先断了顿。兵都饿跑了，纵然有了利器，您又拿给谁用？！”
“我不是最近没注意么？”朱八十一讪讪地笑了笑，主动承认错误。“最近的确花钱花得狠了，以后会注意一些。那个，府里的古玩字画，真的卖不出去了么？”
“眼下行情太差，肯定卖不上价钱！”见自家主公如此从善如流，苏先生无奈地叹了口气，低声回应，“我先让人带上幅字画去扬州那边看看，如果有行情的话，也许还能救几天急。不过……”
抬头看了一眼朱八十一的表情，他继续说道：“不过这终不是长远之计。要想继续让弟兄们每天都能吃上两干一稀，都督最好再想想别的弄钱路子？！”
“有什么路子，你们两个如果能想到，不妨说出来听听！”朱八十一知道对方是为了自己着想，点点头，虚心请教。
苏先生自己没有回应，而是把目光转向了于常林，示意后者代为回答。左军的司仓于常林立刻领会了他的暗示，想了想，主动说道：“既然都督有问，属下就自不量力地替都督谋划一番。其实要弄钱，不外乎两个手段，一是开源，二是节流！”
“节流就算了，你先说说如何开源！”朱八十一这辈子自己知道挨饿的滋味，所以无论如何都不肯从弟兄们的口粮上省。想了想，示意于常林先说第一项。
于常林向点点头，继续回应，“开源有几种方式，其中最为稳健的，就是屯田。但正因为稳健，所以见效也慢。没有个三年五载，很难做到自给自足！”
“那就算了！徐州正卡在运河上，随时都能切断北去的粮食物资供应。无论李总管会不会那样做，蒙元朝廷都绝对无法容忍将粮道置于他的嘴巴边上。我估计，朝廷的兵马很快就会再打过来，这田，咱们屯了也是白屯！”朱八十一想了想，断然否决了这个方案。
于常林原本也没打算向朱八十一兜售屯田养军之策，见朱八十一对此不感兴趣，立刻换到了第二个方案，“这第二么，无非就是从治下富户身上做文章。想办法让他们出钱给都督养兵，同时给他们一定好处。这个办法的优势在于，可以把治下乡绅与我军连结在一起，共同进退。缺点则是，吃人嘴短，今后难免会受制于他们！”
“算了，徐州城富户总计才剩下几家？就是把财产全捐出来，也不够咱们左军自己吃上一年的！”朱八十一没等听对方把话说完，就知道此路不通，摇了摇头，笑着否决。
“那就只有第三条了！”于常林偷偷看了一眼苏先生，然后声音稍稍提高，“向李总管请一支将令，早点儿打出去，就粮于敌？！”
“就粮于敌？！”朱八十一微微一愣，本能地反问。
“当然！”苏先生早有准备，立刻接过了话头，“都督没听人说过么，要想发财，最快莫过于明火执仗，第二才是当官。都督如今做红巾军的官，去抢蒙元那边的钱粮，最是天经地义不过。何必整天蹲在家里，眼巴巴地看着大总管分下来的那点儿？”
“抢，对啊，我怎没想到？但是抢谁啊，咱们总得先找个目标吧！”朱八十一又愣了愣，忍不住哑然失笑。是啊，自己现在是义军了，手里有刀有枪，居然还想着卖房子卖地来养兵！没钱，出去抢就是了。即便打不下几座城市来，堵住门口要城里的北元官吏交“保安”费，他们敢不给么？
“北边，单父、曹州！”于常林肃立拱手，大声补充，“那一带乃黄河旧道所在，溪流纵横，沃野千里。而这些的田产，要么属于单父和曹州两地的蒙古达鲁花赤，要么属于当地的几个豪强，跟老百姓没半点儿关系。城里那些汉官，平素又只知道敲骨吸髓地盘剥，根本不懂得如何安抚人心。这简直是敞开了大门，就等着都督去收拾他们！”
“你们俩建议我带兵去打单州？！”朱八十一已经是第三次发愣了，狐疑地看着苏先生和于常林，不知道二人的葫芦里到底卖得是什么药？
很显然，二人是先商量好了说辞，然后才联袂而来的。据自己最近一段时间拼命恶补的地理知识，单州和曹州也的确像二人说得那样，座落于黄河故道旁，灌溉便利，沃野千里。但是那两座州城眼下都位于新修好的黄河之北啊，而芝麻李和赵君用等人给徐州军自身制定的发展方向，却是向南。短时间内依托黄河天险，稳住北方，同时向西、向南大步扩张，攻打宿州、蒙城，争取早日与刘福通所部的红巾军主力汇合。
“正是！单、曹二州，乃天赐将军之物，不取，实非有智之举！”根本没看到朱八十一脸上的表情，拱了拱手，继续侃侃而谈。他和苏明哲、李慕白和赵君用这几个人一样，以前也是因为找不到豪门推荐，无法参加蒙元王朝的科举，所以才半生落魄。故而心里展露头角的愿望非常强烈，稍有机会，便想牢牢抓住，丝毫不感觉自己这样做是否太急切了些！“兀剌不花去年冬天刚屠了沛县，而单州和曹州，距离沛县不过是百十路程。即便是两地的富户，也少不了有亲戚住在沛县，被兀剌不花一股脑全给杀了。因此两地民心，早就不在蒙元朝廷那边，将军此刻带兵过去，吊民伐罪，百姓必将赢粮而景从！”
“唔！”朱八十一继续低声沉吟。单州和曹州都没有私下向芝麻李交钱买平安，自己带兵过去打也就打了。以左军现在的士气，再加上新式火药之威，驻扎在当地的北元官兵，未必能挡得住大伙倾力一击。
问题是，这苏先生和于司仓两个的建议，怎么听，怎么都带着一股阴谋味道。当然不是针对自己，徐州城外一战之后，不客气的说，左军上下再也没人能挑战自己的位置。以二人平素的表现，也不是什么利令智昏之辈。
这个阴谋明显是针对的芝麻李，赵君用和整个徐州红巾的。一旦自己听从他们两个提议，把左军拉到黄河以北去。恐怕下一步，二人就会建议左军自立门户了！
宅男只是宅在家里懒得参加社交活动，却不是傻。相反，二十一世纪的大部分宅男的智商都颇高。朱八十一融合了两个灵魂，智力当然不会变成负数。笑了笑，摇着头说道：“真的要去抢一把的话，我带上战兵去就行了。谅那两个弹丸小城，也不敢让我空着手回来！至于把大队人马都拉过去打，还是算了吧。那地方毕竟是黄河以北，万一徐州这边遇到战事，左军未必能及时赶回来！”
“哎呀我的都督！你怎么想不开呢？”苏先生一着急，立刻就顾不上装委屈了。扯住朱八十一的衣袖，用力摇晃，“咱们这支红巾军的根基在徐州，大总管却听了赵某人的话，要南下去打什么宿州和蒙城。万一宿州没打下来，又让鞑子把老窝给抄了。大伙就彻底变成了一股流寇，蒙元朝廷不用派兵，只要守住城门不让咱们进。等盛夏一到，咱们要么是活活晒死在外边，要么是活活饿死在外边。”
“如果您带兵把单州给占了呢？！”用力喘了几口气，他继续大声补充，“就相当于在蒙元朝廷的进兵之路上打了一根钉子。他们敢打徐州，咱们从沛县绕过去抄他的后路。他如果从汴梁那边攻打颍州红巾军大营，咱们就可以从西边绕过去威逼汴梁。一粒子下去，满盘棋都活了。到时候您想怎么打就怎么打，还不用天天看那赵君用脸色。岂不是一举数得？！”