北郊军营。
不怪近日三营各有交头接耳，因为释烽营新来的释烽都尉挺有些谈资，且一天换一个风向。
新来的释烽都尉个头有点矮，戴了半个古里古怪的面具。
老释烽都尉升迁前“透露”这位新来的乃兵部直派，却籍籍无名，不知什么来头。
释烽营众人最近给新来的释烽都尉使的绊子不少，但没绊住人，也没露过馅大概吧。
释烽都尉来了一月有余，“新官”上任的火还没烧起来，释烽营异常平静。
又过了二十余天，火还是没烧起来释烽营众人等累了，拍拍袖子，该干嘛干嘛去了。
新来的释烽都尉和某队列的千骑副尉陆余盛打起来了！千骑校尉去拉架，因为个人武力值有差，被误伤，鼻血流了一地。
而单挑寻架的结果，陆余盛在二十招之内，完败。
三营不禁有点怔愕，陆余盛，那可是武林泰斗泰山虚恒子的嫡传弟子！在行伍之间，像柴羽孙世才陆余盛此类武林高手，凤毛麟角不可多得。其余诸人，因个人机缘不同，并无运气自小拜入武林门派习武学功——何况还是泰山派这样的名门大派——因此个人武艺于前者而言，也就大相径庭。譬如那个其实也算智勇双全的千骑校尉。
所以，二十招就能打败陆余盛，这释烽都尉料来也非常人。
而那斗殴打架的两人，收手后亲如兄弟，携臂相庆，好不热忱。
及至陆副尉当日高兴忘形，夜间带班值守时饮了酒，隔日被释烽都尉罚了军棍，整个释烽营军容风气似乎更为严整，从上到下习兵练武气势如虹，各个眼中有铁磨牙切齿，生怕被同袍赶超。
矮过自己半个头的释烽都尉都能有那般武力造诣；无论官阶大小亦或是勇武过人，哪怕是和上司有点旧交情，违纪一律挨罚。如此形势之下，谁人还敢懈怠散漫？
因此，未及所料，三大营互传互染，一时间鼓沸旗扬，整军风雷之势更盖以往，以至于前来阅看的兵部监察官回去的路上双腿直发软。军营虎狼之气甚重，一介文官承之微感吃力。
再说陆余盛自受了军棍，责重罚轻，不消几许依旧生龙活虎。在马厩遇着那放班归家铁面银牙的都尉，和没事儿人一样搭上他肩膀，道，“明日轮值休息，木兄弟不去喝几杯？”
谢玿解了缰绳，牵马出厩，随口道，“酒水之类，非我所好，怕是不能陪陆兄尽兴。”
陆余盛大咧咧一挥手，“那又何妨？喝着喝着就好上了，像木兄这样的英雄气概岂能不好酒色？美人美酒，无一不佳，倘若没了这两样，人活在世上还有什么乐趣？”
谢玿见离军营已远，本想唏他几句，转念想到那人，便没了底气，意味不明的一笑，道，“话虽如此，不过”
“不过君子爱财取之有道，我等爱美之心，也是取之有道的。”陆余盛接口道。
说罢，谢玿与其对视片刻，一齐大笑出声。
笑完了，谢玿道，“既然陆兄相邀，择日不如撞日，我还有几个朋友兄弟，叫上他们一起，今夜不醉不归？”
陆余盛自然开心至极，当下答应。
谢玿绕至北宫门给辰良捎了口信，便与陆余盛去了天香楼，路上顺带了羽林卫散值的几个兄弟。
天香楼厢房已有刚到的陈修黄莺等人在座。对于“木剑声”假面换脸之事，各人各有想法。陈家兄弟与黄家姐妹自是知晓些许，不必多说。陆余盛初到军营时真没认出来，后来只凭着言语感觉与武功路数才敢确认，遂与她打了一架。他是明白人，倒没再刨根问底。
而羽林卫众兄弟心中，所想所思相较之下就稍显花哨了些不提也罢！
陈修与陆余盛倒颇有点一见如故，两人酒量相当，谈吐言语间也无不合之处。只陈修忽然叹了一句，“可惜越兄不在，那人千杯不醉，微醉更是风趣不羁，很是不同。待他回来，你我三人再饮如何？”
陆余盛一听有酒友，哪里不允，当下就道，“好啊，陆某求之不得！不知那位兄弟姓甚名谁？”
谢玿听见了刚想拦着，哪知陈修饮了酒嘴更快，已经直道，“噢，他叫越惜秋，陆兄既然出身江湖，想必应该听过。”
陆余盛，“”
谢玿伸过去的手又收回来，若无其事，假装没听见。
半晌寂静，陈修问，“陆兄？怎么了？”
陆余盛擦把脸，强笑道，“没，没事。”
陈修“噢”声释然，此题揭过，两人继续饮酒相谈。
陈齐酒量不好，属于人菜瘾大的典型。和那几个羽林卫推杯换盏起来，不说实力，单看气势绝对是海量。
几个羽林卫一瞅，也是一怵，这小兄弟瞧着挺横！
结果乱七八糟你来我往一阵，陈齐大醉。他一大醉，整个房间鸡飞狗跳，被那几个二百五的羽林卫一怂恿，陈齐是什么事儿都敢做什么事儿都敢说，黄莺拉都拉不住。
再一瞧陈修那边，谈饮正酣，压根儿没把陈齐当回事儿，黄莺心一狠，一撒手，弃了陈齐，拉着还尚算有点模样的谢玿到了一旁安静处。
谢玿抱走了那盘绣球乾贝，放在黄莺面前。那边陈齐牟足了劲撒泼，杯盘狼藉，已经没法安静吃饭了。
黄莺笑着谢了，转而将那盘绣球乾贝并椒爆仔鸡递给黄燕，打发了她去一旁。
一直默默不言的黄燕端了碟子，咬着唇不瞧谢玿，那模样分分明明的别扭愤懑。
谢玿忽喊住她，“等等。”
黄燕下意识一愣，“啊？”
谢玿从黄燕掌中那盘椒爆仔鸡身上卸下一只鸡腿一个翅膀，对黄燕道，“好了，去吧。”
“”
黄燕气的一噎，瞪了她一眼，“哼”一声坐到一旁去了。
这一赌气到底是有了些从前的味道。黄莺竟莫名松了口气。
谢玿递给她那条鸡腿。
黄莺接过，瞧见那只翅膀已经进了她口中，不禁一笑。
谢玿问，“你笑什么？”
黄莺道，“王孙贵胄吃东西都像你这么急，这么馋么？”
谢玿倒认真的想了想，“他们是真贵胄，倒不是。”说罢又补充了一句，“我以前也不太馋，也不像这样的，后来发现有些东西不知道什么时候就再也吃不着了，及时行乐嘛，金银都是身外物，只有吃进肚子里的才是真的。不是人人都有机会吃上鱼肉珍馐的，有的吃的时候就赶紧多吃几口。”
说罢边啃鸡翅边等着黄莺，待她说正事。
黄莺心下了然，联想关于她的前事，料她这些年必定也是吃了不少苦。
片刻后，心绪一定，她巧笑着晲谢玿，说道，“燕儿那是觉得你欠了我的，你别跟她计较。”
谢玿一愣。
就听她又问道，“燕儿这样想那你呢？怎么想？”
黄莺的表情是有些隐含笑意的，但方才动作与神态皆表明所问应是慎重之事，谢玿一时怔愣，不知她腹内究竟所卖何药，想点头也不是摇头也不是。
哪怕是半张脸，哪怕是这样懵怔着，也自是貌美绝伦，黄莺心中不由一叹，却强忍住了笑意，又道，“那如果你觉得有那么稍许愧疚，就帮我一个忙？算是不亏不欠两清了？”
谢玿一听，解冻般一矮身坐在凳子上，“嘿”出一口短气，挥挥手，“我当什么事儿呢？帮什么忙你早说啊，这样绕弯子也不甚像你的风格。”
黄莺却正色，道，“因为我所托之事不是小事，而是细究起来，于公正世理相悖，因此”
谢玿想了想，道，“是药行”
黄莺道，“是。因那礼部侍郎的干系，我黄家在益京正经开市已是处处碰壁，何况其他。”
谢绍疑惑，“其他？”
黄莺诚然点头，“嗯。剑声你有所不知，我黄家两代之前，也是北地皇家商行，药铺遍布北国市州，无论管用军用，皆是我黄家药行所供，只是只是后来因为一些事情没落了，但并非是我黄家药品不好，”她抬头，瞧住了谢玿，“所以，剑声，我只是想要个机会。我知道，我黄家来自北地，莫论在益京经营药行年限达不到官方要求，单来自北地这一条，再等二十年，黄家也是没有资格参与官行选拔的，所以”
“所以能让官府给黄家一个机会的，只有”
谢玿下意识眉头一蹙，就要拒绝。却听黄莺忙道，“不不，我不是指陛下，这点小事，怎好劳动皇帝陛下，我只是想给黄家要一个公平竞争的准许机会，到时药材选取衡量，全凭黄家药行自身本事，绝无他求。”
她说到这里，有小心翼翼的看了谢玿一眼，“上次您说的那位吏部尚书柳大人，曾任户部尚书，而且如今的户部尚书也算是他的学生，因此”
谢玿摸了摸眉梢，此事事关军需皇资，若说是要在选拔招标时独点某家商行，那她是绝不答应的，但只是破格给黄家药材一个选拔机会，其实也未尝不可。
因为就她所知，黄家药材中，无论是北地的鹿茸党参，还是吴越的石斛，都是道地药材，不远万里不惜成本从当地运送而来，即使是战乱时，也未退而求其次就近选材。这样的药材行，若因时运不济而就此销声匿迹，未免可惜。
于是，望着黄莺满目的殷切，她点了点头，道，“柳大人近日不在京中，离下次药商选拔招标也还早，我会修书给他提及此事，至于结果六部之事，我不好干预。”
黄莺大大松了口气，终是咬了口手中那鸡腿，道，“只要你肯提，这事儿多半是成了的。”说罢，她笑眯眯的又将视线凝在了谢玿脸上。
谢玿哪会不懂就理。
裙带关系自古多是妙的，何况还是这在手边的枕头风，不用白不用。谢玿摇头轻笑，倒也没生气，自嘲道，“所以我终究还是个狐假虎威的工具人罢了。”
黄莺只不言语，抄起面前酒壶倒了两杯，一杯递给谢玿，碰杯相谢，叹息道，“我这做法大约不甚明快，但我也别无他法。剑声，你也知道，我黄家只两个女儿，父亲打算将我外嫁，这黄家家业，终了无非是拆成陪嫁给了旁人，但这‘外嫁’世道寥寥，如意郎君岂是那么好寻觅的，即便寻到了，这一生变数颇多，将一世安稳寄托在旁人身上，更为渺茫。因此”她看了谢玿一眼，轻笑一声，将手中酒水先一饮而尽，道，“我那时心中自有计较，与其外嫁，不如招婿，找一个老实可靠的人回来帮我打理家业，不求他才华横溢英姿卓绝，只要本分就行，当然，我喜不喜欢也不打紧”
噢，所以，那时候“木剑声”就是你看中的老实本分的壮丁。谢玿心道，却万万没敢说出来，只听黄莺继续叙说。
“以燕儿的心性，往后若没有家里做依仗，若嫁作人妇，后半生定要吃许多苦头的，所以，黄家这家业我要撑住，决不能让人瓜分散碎了”
黄莺还在娓娓而谈，谢玿听着听着竟有些走神，不知是想到了什么，眼中漫了些许苦意，用一杯一杯的酒水压下去，又涌成红潮蕴上眼眶。直到酒壶倾尽，她一愣，回了神，黄莺的话才又进了她耳中。
“那日我瞧见了曾大人，之后又稍作打探，方知女子才魄也可如此，季敏厢季大人，曾棠曾大人，没想到益京中竟有那么多独当一面的奇女子，这真是真是与北燕大大不同了。恰巧那时，”她又看了看谢玿，道，“老天又给我送来你这么一尊可以救急救难善使善用的菩萨，我便想，既然如此，那我也就舍了诸多将就难为的打算，独我一人也能支撑起黄家家业。”
谢玿又拿了一壶酒与她同饮，满上后，也不知该说什么，吁了口气，半天道，“‘善使善用’？谢谢你啊，没说成是‘利用’。”
她自然是不气恼，只是方才心中有些旁的无关滋味儿，黄莺大约也瞧出了她心绪不快，拉了她的手道，“剑声，你不知道，你一向稳重慧杰，又有武艺才干傍身，你不懂燕儿那样从小骄纵惯了的性子，若无我为她操持，定是不行的。所以哪怕心知某些事行来不易，我也要想方设法试一试。所以她还有我，如有冒犯你的地方，也请你多担待一些可好？”
谢玿也未应答，只是又填酒飒饮，还笑了笑，道，“好，真好，有个姐姐在，真好。”
听得此言，黄莺就知她并无恼意，正待再说些什么，忽然间，厢房门被轻轻拍响。