圣安蒂斯的外域试炼并没有规定的结束时间, 不过, 学院城堡里的古董魔法阵不会永远维持运行状态, 一旦它被关闭, 所有参与者手中持有的传送符文石也会同时失效。
因为没有日升月落, 或者说即使这种现象存在, 也很难作为依据来判断时间流速，因此外域的时间概念很模糊, 于是从许多年前魔法师们就制定了相应的对策——
每过二十四小时, 符文石上都会有显示相应的咒文, 学院里的魔阵只会维持三十天, 在第二十九次闪光之后，所有人就不得不准备启程了。
当然，也有各种遭遇意外或者是其他原因，让他们提前返程。
距离魔阵关闭还有十天, 在一个月色凄凉的冬日午夜，法师塔的大殿里光辉闪烁, 古老的魔阵上猛地开始运转, 偏僻晦涩的魔咒闪烁着奇异的光泽。
黑发少女的身影在光芒中翩然而至。
夜间守护魔阵的法师们被能量的波动所惊醒，正见到她一身轻松地离开了阵核, 烟雾般的裙摆轻飘飘拂过镌刻入地面的咒文。
少女肤白貌美, 眼眸蓝如霜雪, 踩过一地破碎的月光，眼神冷冽得令人心悸，只是温柔的嗓音让人心中莫名涌起的恐惧淡化了几分。
她微笑着向目瞪口呆的法师们颔首, “夜安，阁下们。”
“夜安——戴纳阁下。”
其中一个反应迅速的魔导师青年回答道，他对这人在比赛期间的表现早有耳闻，再说，对于黑暗种族们而言，这似乎也不是什么惊世骇俗的水准，只是依然相当了不起。
魔导师纠结地思索了一会儿，还是决定按照惯例说：“您提前十天结束了试炼。”
“确实，”苏玟继续向他露出笑容，“我有了新的感悟，也许我可以试着通过八阶的考核了。”
——你那天都能使用九阶魔法了，你不需要新的感悟也可以通过大魔导师考核了吧，最多是有些晦涩枯燥的理论知识记不住。
魔导师心里默默地吐槽着，当然他也不会多问，“那么接下来您打算……”
“我要回家看看我的亲人们，不过，”苏玟很诚恳地说，“我听说陛下想要召见每一个从外域离开完成试炼的魔法师，是这样吗？”
“既然您知道，”魔导师点了点头，“是这样，这也算是一种惯例——”
另一个魔导师姑娘也回过神来，“其实未必是陛下亲自召见您，那只是一种会为您赋予荣誉的宣称，有时候可能也是宫廷法师团的长老们，他们会希望招募每个经历过外域试炼的法师——您有那样惊人的魔法水平，也许您就不知道，普通的七阶八阶法师在外域其实很难生存，所以只要坚持了两天以上，这就是可以被赞扬的水平了。”
那个青年赞同地说，“没错，不过近期陛下似乎很愿意亲自面见一些法师——当然，您也有拒绝的权力，假如您不希望前往皇宫，我们都能理解。”
如今皇室与教廷的关系密切，黑暗种族或者混血都会避之不及，苏玟明白对方没有说完的言下之意，“没关系，我愿意聆听陛下或者哪位伟大魔法师的教诲——只是现在我要回家一趟，在那天之前我会回来。”
魔导师们倒是都很高兴，他们也不是很愿意应对皇室和法师团的诘问。
他们的这场谈话并没有避讳任何人，苏玟离开的时候也没用刻意隐匿行踪，她在夜色里穿过依然喧闹的学院商业街，在那些跟踪者的注视下离开了城堡，一路回到自家的花园里，这才捏碎符文石。
一道闪耀着赤金火花光圈的传送门浮现在半空中，少女哼着歌心情愉悦地走了进去，背影逐渐消失在要塞的城楼里。
夜晚小镇的阴影中几个人面面相觑，传送门尚未消失，他们还能看出门的另一端已然日出，正是黎明时分，周围还有人影晃动，隐约可见灰白石料建造的宏伟城堡，高耸的墙壁在晨曦中泛着星点诡异的红色——
“是赤色要塞。”有人低声说，“她绝对是个黑暗种族。”
“而且圣女阁下怀疑她是……”
“快回去汇报。”
倘若传送门的另一端是东大陆的某个村庄，他们也许还敢继续跟过去，然而赤色要塞是什么地方？那是红河战区的指挥要塞，是战区总督所在的地方，里面有一大堆半神，还有那些最擅长感知入侵的妖术师们，倘若冒然进入，等待他们的恐怕就是各种精神酷刑。
传送门闭合了。
苏玟也在传送门消失的那一刻恢复了银发，周围的黑暗种族们对这个当然见怪不怪，哪怕他们并不认识她，许多人也能分辨出大恶魔的气息，一时间不少人点头致意或者投来带着敬畏的注视，而且在几个狂兽骑士经过时，他们身边的魔兽忽然躁动起来，一头庞大的高阶风狼甚至发出低低的呜咽声。
“阁下。”
马蹄声迅速由远及近，两匹足下环绕着淡青色风雾的魔兽马驰骋而来。
两个年轻的暗精灵急急忙忙地跃下马背，“母亲让我们来接您，希望我们没有来晚。”
他们都是纯血的暗精灵，肤色青白，虹膜闪耀着明亮的蜜金色，裸露的手臂上勾勒着绯红的长剑纹身。
“嗯，”苏玟上一次和米歇尔谈话还是在发生在数日之前，“希望没有为你们添麻烦。”
暗精灵少年摇摇头，尽管他不知道对方要做什么，只是听命令办事。
他抬手在空中一划，一道道宛若实质的银色光线浮现出来，迅速勾勒出一个悬浮的传送法阵，期间没有吟唱任何咒语，银光勾连缠绕自行扭曲成难以辨识的魔文——
这显然是一个在氏族间传承的血缘魔法。
传送门就通往绯红之剑氏族所在的地墓中。
因为是通过这样的方式进入，所以苏玟也不太清楚这个地方的具体位置。
墓穴中光线略有些昏暗，这里是青石建造，走廊墙壁上烙印着剑刃纹饰，以及少见的出现了恶魔语书写，上面书写了所有氏族成员的名字。
两人带着她向内部走去，穿过这条幽深的长廊，最前面的厅堂里出现了一座座高台，在银白色的光膜中，几个暗精灵安静地躺在平台上，他们完全停止了呼吸，神情看上去很平静，只是有些人的尸体并不完整，似乎是在战争中牺牲的人，石板上刻着他们的名字和生卒年，从这些时间来看，他们大概是这个氏族的祖先。
这个墓穴如同迷宫般有着数十个房间，不过，两人直接将她引到了连着大厅一侧的某个地方，这里只有两个人一左一右地沉睡在高台上，而且与那些死去的暗精灵不同的是，他们的胸口还在微微起伏着，依然有体温和心跳。
苏玟愣愣地看着他们。
那一瞬间，她仿佛又回到了多年前的马卡斯，在城镇的珠宝店里，初次遇到双胞胎的时候，他们神采飞扬的笑容犹在眼前——
“莉莎……”
暗精灵姑娘躺在高台上，精神力场虚弱而动荡，仿佛灵魂之火随时都会熄灭，她身边摆着契约伙伴的骨灰，那头风狼已经彻底死去，通常来说，失去狂兽的骑士绝无可能活命，现在她的状态已经是一种奇迹了。
“洛利安……”
黑发青年静静地沉睡着，他隽秀的侧脸在光膜中显得格外柔和，长长的睫毛洒落在一片浅浅的阴影，他赤|裸着线条流畅的上身，手边还摆着一对足以藏在袖子里的纤巧匕首。
苏玟已经有一百年没有见到他们。
她记得很多事，包括最后一次相见时的对话，以及——两个凡人在神祇面前高举兵刃，又需要怎样无畏的勇气和精神呢？
“你们都会这样做吗？”
银发少女安静地凝视着双胞胎的睡颜。
“……阁下？”
引路的暗精灵们面面相觑，他们不知道这位阁下有怎样的过去，只知道对方是个了不起的大人物，因此在短短几秒钟内，已经脑补了各种他们能想象到的故事。
不过，他们两人并不需要被提醒，就能知道这位半神阁下是在询问自己，毕竟后者的精神力无形之中就能牵动他们的意识。
两人心中一凛，立刻认真起来，女孩飞速思索了一下，“做什么？苏玟阁下？”
“我不知道，”银发少女怔怔地望着前方，似乎在看自己的朋友们，又似乎只是凝望着虚空出神，“做自己能力之外的事，哪怕知道那会失败——我忽然发现我不是这样，我总会成功，我会击败看似不可战胜的敌人，久而久之我就以为这很容易，现在我又不确定了，我会那么做并不是因为我成为了与他们一样的人，只是因为我知道我与普通人不一样——我不配称为英雄，最多是幸运而已。”
她说的这番话十分混乱，两个暗精灵并没有完全听懂，连蒙带猜大概也明白了一点。
“但是阁下，”那个女孩犹豫着回答，“没有人能凭借运气战胜一切，再说，别说对方强于您，就算是弱者——我曾在竞赛里被人击败，当时我以为自己稳胜过我的对手，因此一场战斗的胜负在结束之前依然是不可预料的，所以，无论您是不是英雄，您都十分勇敢，鉴于您的敌人也都是神明。”
苏玟其实也并不怎么需要安慰，她只是忽然开始对很多事感到迷茫，哪怕见到双胞胎的不久之前，她还在酝酿各种阴谋，“你们觉得他们会醒来吗？”
“我觉得他们会的，而且，”男性暗精灵开口了，“马修阁下曾经亲自来过，他用了某种魔法……稳定了他们破碎的灵魂，在他们醒来之前，他们会保持现在的样子，直到肉|体的极限，嗯，我们的寿命上限可以到两千岁，他们俩还不到四百岁。”
她的视线下滑。
苏玟轻轻地拿起了那对造型精巧而剑刃纤细的匕首，墓穴里的暖光雀跃在无鞘的短剑上，雪亮的利刃隐隐淌过一丝腥红的光影。
“我能暂时带走这个吗？”
“当然，”暗精灵姑娘挠了挠头，“您本来就是他们的朋友。”
苏玟离去的时候，还能感觉到这两个惴惴不安的暗精灵松了口气。
她返回了黑暗之都，在大恶魔们的注视下穿过昏暗的回廊，在略显阴森的神殿之外，黝黑的门楣投落一道高耸的阴影。
少女一动不动地伫立在神殿门口，半晌，她叹了口气，转身欲走。
一道黑影悄无声息地缠上她的腰，不轻不重地缠住向后一扯，她在失去平衡时反射性地一甩尾巴——
那人一把攥住冰冷锋利的骨刃，没怎么用力地向后一扯，然后接住了踉跄着倒在怀里的少女，松开尾巴另一手揽住她的腰。
苏玟被半拖半抱地带进了神殿里，“……”
外面的大恶魔们一个个都宛如石雕，头都没抬一下，神殿的大门先前是完全敞开的状态，仿佛在等待什么人的到来，此时却轰然合拢，金属撞击声回荡在阴郁的天空之下。
“冕下……”
少女有些窘迫地低着头，长长的银色发辫从肩上滑落，这个姿势让她十分尴尬，于是下意识伸手，推上神祇肌肉鼓胀的胸膛，指尖传来的触感滚烫如烙铁，“你能不能……”
伊利亚斯放开了她的尾巴，只是依然还扣着她的腰，“你为什么要走？”
苏玟放弃了抵抗，指尖的温度似乎穿过皮肤，如同灼热的烈火燃烧在血肉之间，“实际上……我在思索我为什么要来这里。”
火炎之神一言不发地盯着她。
有一瞬间，苏玟以为他会生气或者不满意这种糟糕的回答。
不过，后者倒是没有表达出不爽的情绪，他的视线下落，滑过少女精致的脸容，在低开的领口前徘徊了一瞬，然后放开了她。
“你赢了。”
“……嗯。”
其他的神祇们自然也能意识到夜神的陨落，苏玟不太确定是这个原因还是对方一直在关注自己，“当时我……我偷袭了他？”
伊利亚斯看了她一眼，“他本来就很弱——”
少女有些不安地咬着嘴唇，卷翘的睫羽轻轻战栗着，那双冰凉深邃的蓝眼睛里隐藏着暗流。
“但是，”他停顿了一下，伸手抬起对方的脸，收敛了利爪，粗粝的指尖抚上娇嫩的唇瓣，将它从力度越发加重的齿下解放出来，“你还会战胜更强的人。”
联想到在外域经历，苏玟的感觉十分微妙，她忍不住微微弯起嘴角，“那您会感到十分无聊吧，假如我干掉了所有能和你一战的对手。”
伊利亚斯：“……”
他其实很想说随便杀吧，反正我要是认真的话，那些垃圾撑不过一秒，所以我一点都不在乎他们的死活——
“不。”
神祇毫不犹豫地摇头，“你不是会将胜利献给我吗，所以你赢了就等于我赢了。”
苏玟：“……”
苏玟不可思议地看着他，这话真的十分奇怪，然而不知道为什么，她确实特别喜欢听，胜过许多空泛的夸奖，“但是我……假如我输了？”
她简直不知道该怎么接话了。
“输了就输了。”
他满不在乎地甩甩尾巴，“反正我还不知道那是什么感觉。”
少女怔怔地发呆了半分钟，神情茫然地陷入了思考。
“……”
“失败其实不是什么愉快的体验，”苏玟犹豫了一下，“为了不让您体会到那种感觉，也许您还可以再帮我打一架？那个时候我要去另外一个地方干掉我的仇人——或者说我们的仇人，他们也害死了您的朋友。”
伊利亚斯神情毫无变化，很随意地点头：“你说。”
——虽然事实上他就等对方这句话。
银发少女微笑起来：“您介意再穿一次裙子吗？”
“…………”