碧水群岛坐落在塔文帝国中部, 风景秀丽, 主岛环绕着美丽的蓝色泻湖, 有着茂盛的雨林和葱茏的山脉, 白色沙滩上生长着成群的棕榈树。
这些美丽又富饶的岛屿属于沃特拉家族, 他们并不算最古老的塔文贵族, 却也有千多年的历史，如今的领主凯瑟琳公爵也是帝国最强的九阶圣魔导师之一, 位列皇家议会, 在帝国是举足轻重的人物。
不过, 这些年来, 因为教廷的介入，塔文帝国的政治派系彻底分裂，在看似平静的局势下，已经成为光明神信徒的大贵族们, 与反对教廷势力进入帝国的另一派尖锐对立，这战火甚至蔓延到中低阶贵族, 层出不穷的暗杀事件让大家终日不安人心惶惶——
沃特拉家族虽然暂时还没有谁在某个夜晚死于非命, 然而，十五年前公爵小姐失踪, 以及这些年来, 因为凯瑟琳公爵本人的政治主张, 整个家族都受到打压，无论是卡鲁斯九世为亚伦威尔斯公主定下了婚约，还是领主们或多或少都收到了要提高税金的命令, 甚至那些在帝都任职的人，许多也都被明升暗降甚至因为莫名其妙的理由撤职。
在这种情况下，整个沃特拉家族也逐渐由最初的团结一致，变成了各执己见的两派。
亚伦回到领主城堡的时候，人们都相当意外。
从待人接物的方面来说，他不算是一个优秀的继承人，不过，在塔文帝国，更重要的是魔法天赋与实力，在这个基础上，只要性格不会过于糟糕，其他方面都是可以被忍受的——
总之，领主继承人在圣安蒂斯进修，他们本来以为他至少有几年会潜心修炼，更别说这一届的试炼竞赛即将开始，他却在这个时机回家了。
沃特拉家族的贵族们有将近一半都居住在领主城堡，或者是主城之内，听闻他回家的消息，许多人都赶到了府邸中，他的堂弟堂妹们高兴地议论着接下来要举办的一场舞会，他的叔叔阿姨们试探着询问他要做什么，城堡的管家则是歉意地告诉他凯瑟琳公爵现在法师塔里修炼。
“我知道，”面对着一屋子叽叽喳喳的亲戚，亚伦沉闷地点了点头，“我要开启家族树之塔。”
像是他们这样有千年历史的大贵族领主世家，必定都有许多座魔法塔，它们各有用途，有的是为岛屿的魔法壁障提供能量，有的是为了放置城堡的防御魔阵的阵核，还有的内置聚拢魔阵创造出一个适合修炼的元素精灵密度很高的环境等待，以及最特殊的，建立整个家族谱系的塔楼，人们称之为家族树之塔——
通常来说，只有新的家族成员出生时，魔法塔才会开启。
大厅里的男男女女们面面相觑，瞬息之间安静下来。
“为什么？”
亚伦面无表情地看着他们，“为了雪莉。”
这一句如同水入油锅，大厅里顿时沸腾了，人们七嘴八舌说什么的都有，最终有几个长辈开口了。
“阁下，过去的十余年里，你已经多次派遣佣兵，耗费了巨大的财力……但是每一次都没有结果。”
“您也许不在意得罪教廷，但是我们呢？”
“我们无法再承受教廷的压力了，我的女儿已经收到了威胁信……”
“我的儿子已经被他们以莫名其妙的理由赶出了宫廷法师团……”
亚伦一句话都不说，看上去也不是很生气，因为他早就知道他们持有怎样的态度，以前他还会感动愤怒，后来他意识到真正为雪莉的失踪夙夜不寐的人，大概只有自己和母亲，他们为什么要在乎呢。
“那是我的钱，”大魔导师低声说，“我愿意怎么花钱都和你们无关。”
人们一时间哑口无言。
“但是，”有个男人干巴巴地说，“您是继承人，不能这么任性，教廷的人为什么要谋杀雪莉呢，我认为……”
“她没有死！”
亚伦咬牙切齿地看着他，湖蓝的眼眸中罕见地浮现出恐怖的怒火，魔力造成的威压一瞬间弥漫了整个房间，不过这里大部分人都是中高阶魔法师，他们不会感到难受，却能清晰地体会到对方的情绪暴动，“她没有死——是黑山群岛的奴隶贩子们。”
他勉强控制着情绪，将博德家族和私自贩卖奴隶的团伙勾结一事讲了出来。
这种事对于大贵族来说几乎是不可思议的。
有人惊呼一声，“这是很严重的指控，您是从哪里听来的？”
亚伦还没蠢到把自己认识的新朋友卖掉，他假装没听到这个质问，“雪莉还活着，这本来就是教廷对我们的报复。”
“阁下，如果真的像您所说，”另一个人脸色难看地说，“这事可能会变得很麻烦。”
“麻烦？我会不惜一切代价救出我的妹妹，”亚伦无比认真地看着她，“如果在这过程中我死了，她就是下一任沃特拉公爵，所以你最好不要用这样的词去形容这件事。”
“不，您误会了，”那个女人苦笑一声，“您有没有听说过博德家族的诅咒？”
领主城堡坐落在南部高地，一面环绕着树木葱郁的山脉，一侧是清澈平静的湖泊，黄昏时分的彩霞在天穹中涂抹开来。
家族树之塔安静地伫立在城堡的一角，双重防御魔阵封印了整座高耸的尖顶塔楼，那些狭窄的舷窗上有着闪闪发亮的蓝色魔纹，下方的大门上刻绘着沃特拉的家徽，一道象征雷霆的闪电贯穿了波涛水纹。
空气中泛起一阵肉眼可见的波动，模模糊糊的人影一晃而过，并没有引起过往的仆人们的注意。
很快，大门悄无声息地敞开了一条缝隙，那些防御魔阵也完全没有被启动，那几个人安静地钻入了魔法塔之内。
这座塔楼并没有阶梯和层次，一进门就是宽敞明亮的大厅，无数的魔晶灯悬挂在墙壁上，层层环绕上升，数百个名字以蓝色的微光相互勾连，那象征着他们的血缘关系，而这些漂亮的花体字母旁边，无数小小的水晶瓶漂浮在空中，星星点点的蓝光流淌其上，折射出一片耀眼的辉彩，这场景美丽又梦幻。
那几人悄然显出身形。
“雪莉·沃特拉……”
其中一个金发男人喃喃自语着，他率先踏入了家族树的范围，在一大堆名字里寻找目标，好在魔法师们并不会在成年后立刻完成婚姻，很多人可能年龄三位数都没结婚，而且也未必会生很多孩子，所以他们不至于面对成千上万个名字。
“在那里！”
另一个红发男人扬起声音，他抬起手指向大约三四米高的半空中，那一行字母依然在闪闪发亮，只是不知道为什么，偶尔会显得有些黯淡。
下一秒，他的身后展开一对雪白的羽翼，羽毛上似乎还流溢着朦胧的光辉，他轻轻舒展翅膀，整个人飞了起来。
红发天使飞到高处，伸手抓住了那个悬浮在空中的水晶瓶，寸许长的瓶中储存着几滴浮荡的血液，它们并不是沉积在瓶底，而是很奇异地呈现出颗粒状，有高有低地紧贴在内壁上。
他似乎也不知道为什么会这样，于是忍不住多看了两眼，“你们之前说沃特拉家族有什么东西的血统来着？”
塔楼里十分安静，明亮的魔晶灯照耀着大厅，穹顶的交错横梁投下一片阴影，恍惚间，一道黑影拂过他的手腕。
红发天使没有注意到这一幕，他还在看着那个装有血液的水晶瓶，忽然间，他感觉手腕一凉。
“啊啊啊啊啊——”
那一道黑影温柔地缠绕上他的腕骨，将这只握着水晶瓶的右手完完整整地切断了，断口截面整齐地不可思议，鲜血迟了一秒才井喷般涌出，而那只手就这样向地面坠落。
天使的惨叫声回荡在静谧的塔楼中，“影魔法！这里有个刺客——”
话音未落，他身上的黑影剧烈地颤抖起来，它们抖动分裂着化为无数涌动的触须，它们依然是不可触碰的状态，却诡异地在他身上撕扯出无数的裂口，然后，他的四肢和胸腹悉数分离被撕成无数碎块，鲜红的血液如雨般倾盆而下。
一切都发生在瞬息之间，地面上的几个天使来不及展翼，他们脚下的阴影也一阵晃动，一道人影闪电般跃出。
天使们还未拔出手中的兵刃，那个人毫不犹豫地撞入他们之中，手边延展出两道冰冷的寒芒，凌厉的剑光在血光中乍现，割断了左右两人的咽喉。
最后的天使根本没看清敌人的脸，一时也没点燃圣火，只是张开了圣光护盾，然而来人的动作毫无停滞，她一拳砸在了流动着金芒的护盾之上，光盾一瞬间四分五裂，天使来不及震惊，胸口就传来一阵剧痛，然后整个胸腔被撕裂，心脏都被扯了出来。
空中的血雨纷纷扬扬飘落，黑发红眼的少女站在横七竖八的尸体之中，丢掉了左手中血淋淋的心脏，她的右手还握着一把薄如蝉翼的短刀，指间夹着一个水晶瓶子。
赛琳娜低头舔了一口自己的左手，接着嫌弃地皱起眉，“呃，糟透了。”
她纠结看着前面的尸体，脑子里过了几个可以使用的火系魔法，然后头疼地想到自己也许该留一个活口，但是，这里距离贝利亚还是太远，谁也不好说其中有什么变故。
半神姑娘念了一个中阶火系魔法，然后烦恼地转了两圈，发现这些天使皮糙肉厚，一个中阶魔法无法完全处理掉他们。
“……真让她说中了，她居然连这种事都能猜到。”
赛琳娜感叹了两句，收起手中的武器，一转身，整个人钻入地面晃动的阴影中。
此时此刻，另一侧的主堡大厅里一片死寂。
那位夫人讲完了博德家族的诅咒，关于那些人最初被海妖诅咒无法得到后代，后来诅咒解除，却只能有在他们眼中等同于废物的平庸天赋的孩子。
“这些年，有许多嫁入博德家族的女人相继逝世了，他们想要瞒住这件事，不过那是不可能的，但他们依然在继续寻找更多的有魔法天赋的人，他们家族的掌权者大都是男人，他们不愿意相信是自己的问题，”女人摇了摇头，“如果他们真的涉足了绑架雪莉阁下……”
亚伦脸色僵硬地看着她，许久才回过神来，他死死攥紧了双手，眼中的怒火不断翻腾几欲倾泻而出，用尽了全部的力气才控制住自己的情绪——
“他们一定会付出代价。”
“这当然是应该的，可是，阁下……”
那个女人叹了口气，“这件事我们只能暗中报复，否则会影响雪莉阁下的未来，你不知道在大贵族圈子里的那些小姐们，她们会因此对她另眼相看的……”
“不能说出去？！”
亚伦终于忍不住站了起来，“雪莉是受害者！她做错了什么会让别人另眼相看？整整十五年，谁都不知道她有怎样的经历，假如她是你的妹妹——”
“那我是不会说出去的，”那位夫人低声说，“总比让她在那些贵族小姐和公主们面前抬不起头要好——”
“你他妈给我闭嘴！”亚伦掀翻了桌子，他环顾周围的人，“你们都是这么想的吗？”
整个大厅鸦雀无声。
人们屏声静气地看着暴怒的领主继承人，在他的目光扫过时纷纷低下头，不愿和他对视，显然无论他们有怎样的想法，都不支持他去明目张胆地揭露这件事。
“不止是因为这个，阁下，”另一个男人犹豫着说，“博德家族已经投靠了教廷，而且这件事教廷一定在其中插手，否则他们不可能抓到雪莉阁下，假如你一定要和教廷硬碰硬……”
“是啊，听说南海战区一个的海龙骑士指挥官都被刺杀了，那可是半神啊！”
“再说，陛下一定不会站在我们这边……”
金发青年呼吸急促，他的眼神十分吓人，瞳孔一度紧缩，他几乎要咆哮起来，手骨迸发出脆响，“你们……你们……”
“嘿！”
一道身影出现在大厅门口，一时吸引了所有人的目光。
沃特拉家族遗传的金发蓝眼，家族成员称得上男俊女俏，齐聚一堂时非常养眼。
尽管如此，门口的黑发少女依然是美貌出众，她有着大理石般光滑苍白的皮肤，晚霞般燃烧的红色眼眸，甜美的笑容让人的心跳都失速了。
姑娘们有些嫉妒地看着她，小声揣测着她必然是个东大陆的混血，百分之九十有血族的血统。
那个人穿着一条艳红如火的交领连衣裙，裙摆堪堪盖过大腿，几个男孩的目光忍不住停顿了一下。
赛琳娜对这一切恍若未觉，只是向亚伦招招手，“阁下，借我一点时间。”
金发青年毫不犹豫地走出大厅，两人甩下一屋子贵族离开了。
大厅里的沃特拉家族成员们还在议论纷纷，他们两人穿过几道回廊，身后的声音渐渐消失，周围仆人的身影也逐渐减少，亚伦被那些人气得头疼，到现在还说不出话来。
“嘿……我们不是在演戏吗？为了让那几个潜伏在你们家的间谍自己跳出来——”
赛琳娜不太确定地说，“你为什么看上去这么生气？”
金发青年头疼地看着她，“我见过许多种族，他们都有好有坏，但是有些人类的想法让我感到十分困惑和恶心。”
“好吧，”血族姑娘眨眨眼睛，“对了，你得让人去处理一下你们家族树塔里的尸体，以及，你虽然是混血，但我记得你的主要血统也是人类吧？”
亚伦：“……”
“总之，有四个天使要抢你妹妹的血，所以，很明显的，像是我们之前假设的一样，你家里有间谍，你在大厅一说要开启家族树之塔，他们立刻就过去了。”
赛琳娜也不想抓着这一点不放，她干脆开始说正事，“然后，我拿到了她的血，我已经看到了，你妹妹好像就在博德家族的领主城堡里，一个类似地下室一样的地方。”
“……什么？！”
亚伦的情绪几经变换，半晌才反应过来，“你不确定吗？”
“呃，不是，”黑发少女把装有血液的瓶子递给他，然后伸出一只手，“抓住我的手，闭上眼睛，进入冥想状态。”
亚伦立刻照做了，他合上双眼的那一刻，血族姑娘低声说了一句模糊的恶魔语咒文，短暂的黑暗立刻消散了。
他看到了沉浸在暮色中的天空，以及沐浴在夕阳里的华丽城堡，紧接着视角越来越高，他俯瞰了整个碧水群岛，然后，周遭的一切事物变得模糊，他的意识在飞速奔腾，穿过浩瀚辽阔的海洋和一座座美丽或贫瘠的岛屿，最终来到了远方的黑山群岛。
他直直坠入那最大的岛屿之中，亚伦看到死气沉沉的城市，街道萧条无比，行人们面色忧愁，身上穿的衣服还不如下级贵族城堡的仆人，偷盗行为随处可见，还有带着魔兽的佣兵强行抢走商店的东西，仗着武力拒不付钱。
他继续前进，进入一座有些破败的黑灰色城堡中，在曲折昏暗的长廊里几经辗转，穿过向下延伸的阶梯，最终停留在一间囚牢中，在影影绰绰的烛光里，有个瘦削的金发女孩蜷缩在地上睡觉，依稀能见到她光着身体，脖子和四肢上拴着烙印了咒语的钢链。
亚伦还没来得及对此感到愤怒和悲伤，赛琳娜惊呼一声，两人之间的联结迅速断开。
血族姑娘捂着脑袋后退几步，“该死的，那城堡里有几个大天使，他们可能发现我了。”
“你还好吗？”亚伦强忍着怒意，“赛琳娜阁下？”
“……没，没事，”赛琳娜摇了摇头，“我不知道那个地方是不是领主城堡，所以才说‘好像’，顺便，你母亲呢？她需要被展示刚才那一幕吗？”
“你说得没错，那就是他们家族的城堡，在黑山群岛主城里，”金发青年深吸一口气，他微微摇头，“我母亲在外域，教廷的人在追踪她。”
“什么？”赛琳娜莫名其妙地看着他，她也以为那位凯瑟琳公爵真如对外宣传的那样在闭门修炼，“那为什么会跑到外域？你们家在外域有什么盟友吗？”
亚伦苦笑一声，“只有在外域，她才敢暴露全部的实力杀掉他们，也不会被光明神发现，毕竟现在他们只是怀疑……你说几个半神在庇护博德家族是吗？”
那就意味着，以沃特拉家族的力量，似乎没有可能暗中报仇了，甚至说，他们都很难把人救出来。
——他们现在并没有任何证据能证明雪莉的位置，而且，假如他们把事情捅出去，博德家族可以迅速换一个地方把人藏起来，而且在这过程中，谁也说不准教廷会做什么。
赛琳娜耸了耸肩，“我不确定他们是不是每天都在那里，但是这些事应该有关系吧，几个半神守在城堡里，四个天使跑来偷东西……如果你不介意我问一句的话，你们家族究竟有什么血统？”
“……”
短暂的沉默之后，金发青年认真地看着她，湖蓝的眼眸也渐渐变得晦暗，黑色的瞳仁迅速拉长，变成一道狭窄的竖线，沉重的压迫感瞬间弥漫开来。
“我不是不可以亲自闯进去，但是……你所感受到的大天使们应该是黑夜之神的从者，我确实可以对付他们，然而，假如诺切本人出现，我无法战胜一个次神。”
赛琳娜目瞪口呆地看着他。
这样的眼睛！
少部分恶魔和兽人确实有竖瞳，然而作为一个对气息十分敏感的血族，她绝对不可能分辨不出其他黑暗种族的血统，而且，他们初次相见的时候，她就觉得对方闻起来非常奇怪，似乎有那么一点点熟悉，仔细琢磨又很陌生，那时候她只以为这是混血造成的现象。
“不，不是您想的那样，”亚伦摇了摇头，“我不是龙裔——您认为一个龙裔会让一个次神亲自出手吗？”
那么答案就会更加骇人听闻了。
“但是，”赛琳娜半晌才找回自己的声音，“但是你怎么可能……”
“我不能用太多的力量，否则会引起注意，在这之前我并没有告诉诸位，十分抱歉，”金发青年低声道歉，“请救她出来，我的妹妹……和我是一样的，但她的力量显然是被封印了，至于我们的血统，在这之后，黑暗神冕下也许会有兴趣。”