苏玟匆匆忙忙回到了水晶要塞。
距离她离开还不到一天, 骑士团的指挥官们和大队长们倒是都展露出久别重逢的热情和想念, 纷纷围上来打听她去哪约会了。
等等。
“是我的错觉, 还是……”
克莉丝汀小声嘟囔了一句, “你看上去不太对劲, 苏玟。”
银发少女微笑着看了她一眼, “我很好，是你的错觉。”
暗精灵默默地打了个寒颤, 立刻点头如捣蒜不敢多问了。
水晶要塞上方纷纷扬扬飘洒着细碎的落雪, 天空罕见地放晴了, 永冬之地的阳光带着少许暖意, 照耀着冰雕玉砌的要塞城楼。
苏玟穿过走廊的时候，一个霜巨魔卫兵向她行礼。
她停住脚步回过头去，“如果不介意的话，我能问你个问题吗？”
霜巨魔少年没想到总督大人会突然开口, 他立刻站直了，神情紧张, 连尾巴都有些僵硬, “为您效劳！”
“不，别紧张, ”苏玟想了一下, “你有被人摸过你的角吗？”
年轻的恶魔茫然地看了过来, 这个问题完全超乎了他的想象，他不由伸手碰了一下自己的角。
恶魔们的犄角形状多种多样，霜巨魔和炎巨魔的角大多比较粗壮, 有些人的角偏直向上生长，在上半段向后弯曲，有些人的角则是完全卷曲在头颅两侧，比如说眼前这个霜巨魔少年。
男孩犹豫了一下，作为同类，他当然也注意到对方的角，寸许长短、几乎都不太显眼，确实相当罕见。
或者说闻所未闻。
“有？爸爸妈妈还活着的时候，我的朋友，还有我的未婚妻，”霜巨魔少年茫然地抓了抓头发，他看上去越来越紧张了，不知道自己的回答是否让对方满意，“阁下，您千万不要……总之，您的角十分漂亮。”
苏玟：“……”
她不想随便去看周围的人脑子里在想什么，但是，现在不用看也能猜出对方完全误会了。
“谢谢，”苏玟心情复杂地道谢，“你会不会感觉，嗯，不太舒服，比如好像自己被烫伤了？”
霜巨魔：“……”
我们冰属性的恶魔是不会被烫伤的吧？还是说总督大人去和哪个炎巨魔半神打架了？
他脑子里一团浆糊，“大人，我，我觉得，呃，我觉得，没有，感觉还挺好的，除了有次我和我未婚妻吵架，她差点打断我的角之外，其他时候都还可以。”
银发少女若有所思地低下头。
——她还能回想起那个人滚烫的手指圈住右角的感觉，尖锐的利爪缓慢地蹭过犄角的棱线，那种宛若烧灼般炽热的触感，像是烈焰流窜过脊骨，然后在尾椎酥酥麻麻地散开，假如她的尾巴有绒毛而不是鳞片的话，恐怕已经炸开了。
苏玟默默地捂住了脸。
霜巨魔呆滞地看着她，以为自己的回答让顶头上司十分不满，他悔恨万分又不知道说错了什么，“大人，我很抱歉……”
“不，”苏玟抬手制止了他，“别道歉，我只是想起另一件事，不知道该怎么处理而已，下次再说吧，谢谢。”
傻乎乎的恶魔少年立刻相信了，他了然地点头，“十分荣幸。”
苏玟丢掉了这些乱七八糟的想法，在年轻人崇拜的目光里，化作一团白雾涌向长廊尽头的高塔。
说实话，她十分想参与那场对黎明之神灵魂的拷问仪式。
接下来的一段时间，她又闲了下来，每天窝在高塔里不分昼夜地研究魔法。
壁炉里的火焰旺盛地燃烧着，幽闭的塔楼里温暖如春，少女靠在炼金实验台上，攥着一根由狮蝎脊骨所制的笔刀，无精打采地向一块月石矿上镌刻魔咒。
她一边走神一边将刻完了咒文，随手将符文石丢在一边，看着羊皮纸上多萝西圈圈画画的注意事项，前任总督阁下特意标红了几个重点，还备注一不小心会炸了整个塔楼，以及为什么我会知道这个，那就是另一个故事了。
——传送符文石的制作相当麻烦。
每个要塞里都有专门的人负责制作各种不同的魔具，苏玟还记得自己最开始认识的两个暗精灵，至今还在沉睡可能永远无法苏醒的双胞胎，像是他们所在的绯红之剑那样的氏族，因为有着相当特殊的空间魔法天赋，所以世代都在钻研探索这类的魔法，他们制作的符文石，刻画的传送魔阵，都有相当独到之处。
最重要的是，传送这类魔法是空间领域里最麻烦的一种，一个符文石所蕴含的魔力和能承载的魔咒都是很有限的，所以通常来说，符文石之所以捏碎即可运行，都是因为它连通了另一个大型魔阵。
这就是黎明之神完全没想到那个传送门堪称通往地狱的原因。
别说一个普通的恶魔，就算是一个半神，甚至一个准神，都未必能有一颗符文石，让她直接传送到黑暗神的会议厅。
通往某个战区总督所在的要塞，这已经是指挥官们能有的最好的符文石了，一般人情况也就是通往某个岗哨，或者干脆就是野外的传送阵。
更多人甚至连这样的符文石都无法得到。
苏玟作为整个霜山战区权力最高的人，自然拥有所有传送阵的权限，但是，最大的用处就是可以在出事的时候赶回来。
如果再遇到之前那种性命攸关的时刻，将敌人引到水晶要塞怕是没什么用，除非是碰到那种想要以数量取胜的半神们，否则，倘若真的把一个次神级的敌人带到这里，后果之恐怖难以想象。
有一瞬间，她又回想起黎明之神的躯体在烈焰中焚烧碎裂的景象。
苏玟完全不觉得恐怖，她从会说话的时候起，就曾在父母怀中看到异教徒在火刑中惨死，她记不清自己最初是否感到过害怕。
她只记得死者的哀嚎久久回荡着，她抬起头，眼中所见的天空都变得逼仄又狭窄，长街上的商铺和酒馆喧闹如旧，远方是华丽的城堡和庄严巍峨的神殿，高高的城墙环绕在外，这城市宛如一座永远无法翻越的囚牢，每个人都像是待宰的羔羊，无知又无助。
当她在万象之城学习的时候，马修乐此不疲地寻找各种刺激她的方法，这些画面自然也无数次在她的噩梦中往复。
直到那些感觉再也不被恐惧。
“大人，”赛琳娜的身影出现在门口，“牛角湖岗哨告急。”
很快，苏玟就头疼地站在会议室里，她放大了魔法地图，将投影集中在霜刃山脉北部的区域，那附近有一个人类城镇和三个小型岗哨，距离水晶要塞并不是特别远。
“我们刚刚收到了讯号箭，”克莉丝汀伸手指向那片碧蓝的温泉湖，一道明亮的金线顿时从湖泊的位置向北延伸而出，穿过两座高山间的河流，直指北部的死亡冰海，“这是其中一个。”
苏玟：“……还有？”
“是的，大人，”暗精灵指挥官点了点头，“雪流峡谷西侧，以及苍蓝森林东北部——”
“大人，”一个霜巨魔卫兵急匆匆地出现在会议厅门口，“北风要塞备战了。”
见鬼。
“这是毫无疑问的大型兽潮，”她看向克莉丝汀，“你在兼管游骑兵军团，对吧，阁下。”
狂兽骑士团的最高指挥官立刻跪下了，“是的，大人，但是巡逻情况一切正常，并没有发现任何属于兽潮阶段的迹象。”
“起来，”苏玟挥了挥手，“让会飞的都出去支援，你，在你的骑士们中挑选一支速度最快的队伍，至少一个中队的人数，去往苍蓝森林，直接传送过去，然后检查边界上所有的魔阵，如果发现可疑的人全部抓起来，人太多就留几个重要的活口，其他的处理掉——这事本来该你的大队长们去做，但是他们没有人是半神，所以麻烦你亲自跑一趟。”
“别这么说，您没把我吊在城墙上我已经万分感激了，”克莉丝汀懊恼地说，“十分抱歉，我这就走。”
暗精灵一阵风般地消失了。
一阵悠长的号角声贯穿了整个水晶要塞。
片刻之后，内城建筑群里腾起一片飞行魔兽的身影，此时正好刮起一阵狂风，雪和冰雹噼里啪啦地被吹到墙上，整条街道上都回荡着乱响，空中的骑士们趴在魔兽背上，在迎面而来的大风里，那些巨鹰甚至都被吹得东倒西歪，很艰难地向上起飞。
“你怀疑会有人在兽潮里趁虚而入？为什么只检查苍蓝森林边界的传送阵？”
“因为，”苏玟望着眼前的魔法地图，“那里超过了我的精神力覆盖范围。”
大家不可置信地看着她。
这话意味着对方的精神力能横扫整个霜刃山脉，甚至大半个霜山战区。
“其他地方暂时没什么问题，”她深吸一口气，“赛琳娜，派一个小队去往死亡冰海南部，与兽群保持安全距离，不用靠近，尽量避免和飞行魔兽|交战，重点是侦察他们的来源，然后，派一个中队去往牛角湖——”
另一边，龙骑士们也逐渐升天，翼龙不会畏惧这种天气，但他们依然被狂风和冰雹弄得很不开心，骑士也只能好声好气地哄着自己的伙伴，龙兽们哼哼唧唧地展开双翼，顺着扑面而来的狂风扶摇直上。
“这太荒谬了，”苏玟侧过头，看到窗外天空中一片黑压压起飞的骑士们，肆虐的风雪还不断拍打在窗扉上，“……我忽然知道为什么北境几乎没有装甲军团了。”
乔伊耸了耸肩，“一般的马匹机动性太差了，更别说步兵。”
“我知道，”银发少女叹了口气，“这是我们的敌人只有魔兽的前提下，不过这里也没有适合大军交战的场地……你的士兵呢？”
“整装待发，大人。”
号角声依然未曾停歇，外城的，一群士兵呼呼啦啦地冲了出来，他们全副武装，每个人都带着两三种武器，最前面的几个雪精灵一边跑一边抬起手，吹出几声尖锐的呼哨，很快，一大群迅龙从另一座训练场里冲了出来，战士们纷纷跳上龙背，拉上面甲向着山下扬长而去。
北境的迅龙比其他地方的同类体积大了一圈，前肢上还有艳丽的覆羽，他们仿佛不畏惧严寒和暴雪，轻巧又矫健地穿梭在风雪里，很快就消失不见。
“诺克斯，”苏玟看向自己的暴龙骑士大队长，“我感觉特别糟糕。”
“大人？”俊美的血族青年疑惑地看着她，“这是一次异常的兽潮，无论原因是什么，都不是您的疏忽。”
年轻的战区总督靠在窗边，会议厅里一片安静，要塞里的号角声起此彼伏，不断有士兵列队起飞或者出发，要塞的警备大队也在重新调动，少女有些纠结地看着窗外，壁炉里的晶核噼里啪啦地燃烧着，暖融融的火光映着她漂亮的侧脸，在霜蓝的眼眸中投影出两朵焰花。
然后，血族指挥官就一脸木然地看着上司解开扣子，随手脱掉了外套，露出一片肌理流畅的雪白裸背，她刻意穿着露背的内衫，唯有两根纤细的系带在颈后交叉而过。
他认识的大恶魔也不少了，顿时明白了对方的意思。
——大恶魔们有些会隐藏翅膀，但是，需要飞行的时候自然要展翼，不脱掉的话，那样一对大翅膀必然会撕裂外衣。
“大人，您不需要飞过去。”
苏玟回头看他，“我不能在这里坐着。”
好吧，倘若是在南部的战区，哪怕有大型兽潮，也不需要指挥官们更别说总督出面，但是，北境就完全不同了，许多骑士团的人数都少于编制，变异魔兽满地都是，更别说这次兽潮完全没有征兆。
诺克斯沉默地看着她，年轻的混血半神在原地杵了几秒钟，颓然叹息一声。
“不行，我不会飞。”
“…………”
恶魔们通常没有坐骑，因为他们真的不需要，无论是哪种恶魔，肉体力量都不是其他种族能媲美的，他们的奔跑或者飞行速度都可以轻易跟上龙骑士。
天使们也差不多。
霜刃山脉如同屏障般竖立在北境，群山绵延望不见尽头，远方的天空与雪峰几乎融为一体，牛角湖就藏在两座高山之间，据说是火山爆发后形成的温泉湖，因此周围还有人类的城镇。
牛角湖的沿岸几乎没有冰雪，还罕见地生长出一大片郁郁葱葱的牧草，湖边还有鲜艳的浆果和斑斓的野花，许多都是独一无二的品种，成为城镇上盛产的染料来源。
在南部的时候，苏玟认识许多总督和最高指挥官一类的人物，在这种时候，他们只需要在要塞里做备战计划或者临时调兵支援，如果是最麻烦的大型兽潮，也许会在远处围观一下，确定不会有突发状况，一般不会亲自上阵。
除非出现相当棘手的高阶魔兽，为了减轻伤亡，这些半神可能会参战，前提是他们想这么做。
牛角湖距离水晶要塞并不算远，在这片温泉湖附近的瞭望塔和营地里，远远就能看到雪山上奔腾而下的龙骑士们。
暴龙是亚龙里体型最大的肉食龙种，这种亚龙兽就像是巨型蜥蜴，前肢比较短，身高超过四米，连头带尾十余米长，性格凶残又暴躁，能与暴龙缔结骑士契约的人，通常都是骁勇的战士——
通常来说，五十个教廷重装兵都未必能拿下一个暴龙骑士。
不过，暴龙们的数量本来就不是特别多，而且不同的暴龙种之间有的独居有的群居，并不是在整个东大陆都有分布，因此通常如果某个战区能组建一个暴龙骑士大队，就已经相当了不起了。
虽然霜山战区名义上拥有一个暴龙骑士大队，但真正的暴龙骑士并没有五千人——
“三千一百四十五人，阁下，还有四十五人失去了龙，一百三十六头暴龙失去了骑士。”
其他的自然是连人带龙都没了。
苏玟坐在一头漆黑的暴龙背上，安慰性地拍了拍他的脖子，暴龙低沉地咆哮了一声，他就是那种失去了骑士的龙，这样的龙族有些也能找到新的伙伴，更多时候就是孤零零地窝在龙兽们的栖息地里，偶尔挑个顺眼的临时战友出来活动筋骨——
比如现在。
她头疼地看着旁边的血族，“你们也不是出生就会飞对吧。”
“当然不是，”诺克斯无奈地看着年轻的上司，“大人，你真的不用纠结这件事，你只有一百岁，这个年纪的霜巨魔还没有成年，而且，很多人在二百岁也未必会飞，虽然你是混血，但是，你的翅膀恐怕还没发育完全，所以不是你的问题。”
少女有些消沉地看了他一眼，“好吧，谢谢你，雪流峡谷那边容易雪崩，让他们小心点，反正周围也没有城镇，不用死守防线……算了，我这种外行也不多说了，你也注意。”
血族在龙背上微微在欠身，向身边的中队长们打了个手势，暴龙骑士们自动分成两队，一队驰骋向雪流峡谷，一队奔向牛角湖。
苏玟其实是第一次单独骑乘这种大型龙兽，小时候倒是被前去镇上喝酒的龙骑士带过几次，不过那时候都是鸟龙，鸟龙种们全身都是羽毛，而且只能算是中小型体积，不过，她的身体素质摆在这里，也不至于因为没有经验而摔下去。
北境确实是个神奇的地方。
苏玟这么想着，一边摸着暴龙的背脊，一边看到牛角湖水面翻腾，温泉上方还萦绕着温暖的热浪，先前平静的湖面倏然炸开，水花在空中窜起十几米高，白茫茫的雾气中，浮现一只身躯粗壮如古树的九头冰蛇。
紧接着是一只接一只的高阶魔兽，他们争先恐后地从温泉湖里跳出来，惊天动地的吼声回荡在山谷中，更多的中低阶魔兽成群结队地上岸，饥肠辘辘地扑向人类的城镇。
许多人的目光不由转向山谷，那边是牛角湖的发源方向，穿过两座高山之间，再向北的水域常年覆盖着坚冰，这些魔兽倘若从水下潜入，借着冰层的遮掩，确实未必能被骑兵们及时发现。
城镇里家家户户门窗紧闭，拥有战斗能力的人，从十岁出头的小孩到发鬓斑白的老人，全都拎着武器涌出了街道。
飞行骑士们率先抵达了，正在湖上方与大型魔兽们交战，空中的战场乱成一团，地面上少说有四五支军队正在战斗，除了龙骑士们以外，不断有骑兵从四面八方冲过来，城镇上的居民也在和魔兽们打得不可开交。
苏玟沉默了一会儿：“……岗哨指挥官们呢？”
没人理她。
她又问了一遍，旁边一个小队长随手一指，“有一个在天上。”
苏玟顺着他所指的方向看了过去，一个裸着上身的霜巨魔，正展开漆黑的双翼，与一头四翼霜鸟互相撕扯，他愤怒地抓下一把破碎的羽毛，霜鸟的爪下也鲜血淋漓，他们就像两头野兽一样在空中拼命。
“……”
苏玟看不下去了。
北境这个地方，也许有一个好处。
哪怕随便释放一个一阶冰系魔法，可能都会达到三阶甚至四阶的杀伤力。
而且，她恰好很喜欢冰系魔法。
一阵刺骨的寒流从天边吹卷而来，牛角湖区域温度骤降，天空中甚至开始飘落起雪花。
冰系元素精灵的身影密密麻麻地浮现出来，他们在寒风里欢快地歌唱起舞，漫天飞舞的霰雪悄无声息化作利箭，成千上万的冰雪箭矢刺破空气，如同一场雪色的流星雨般覆盖了整片山谷。
在强烈的精神力诱导之下，冰元素们高度亢奋，这本来就是一个高阶魔法，更何况出自半神之手，一时间威力极为惊人——
中阶魔兽的防御力已经不容忽视，普通的兵刃最多在他们的鳞片上留一道划痕，许多人来不及挥出第二剑，就可能会咬掉整只手臂，或是被利爪洞穿胸膛。
在城镇里，躲在窗后的孩子们，目瞪口呆地抬起头，望着这奇迹般的一幕。
此时此刻，天空中冰雪凝结的箭矢激射而下，如同穿透纸片般刺破了魔兽们的鳞甲，箭矢上泛着寒冷的冰雪气息，迅速侵入到他们的身躯里，转瞬之间就冻结了血液和脏器，一时间嚎叫声起此彼伏地回荡，满地流淌的鲜血染红了湖畔的绿草，水面上也泛起丝丝缕缕的红色。