四夫人说罢，面上有些惭色，有些坐不住了：“老夫人先前时常赏赐，有些东西尚可，因着我心中有气，怄气丢了不少……那些东西，是否多半是阿嫂的嫁妆？”
明棠见她惶恐惭愧，只笑道：“四婶娘不必忧心，以老夫人之为人，恐怕并不敢如此堂而皇之地用我娘的嫁妆赏赐于人。即便当真有，也不过只是老夫人与叶氏手指缝里头漏出来的小鱼小虾罢了。”
“叶氏竟也有份儿？”四夫人更是讶然，随后面上浮起一丝厌恶，“她竟也有脸用阿嫂的东西！”
“彼时我回府当日，叶氏身上所着，乃是浮光锦所制的衣裳。”
明棠一顿，见四夫人还有些困惑，便道：“浮光锦，乃是南边洋行送来的舶来品，当年一共得了二十匹，经海上风浪颠簸带回，损耗六匹，只余下十四匹。
其中十二匹为江南总督进贡给皇室，剩下二匹微微有些瑕疵，花色有些老气，确也是当世无双的东西，为我外祖重金购入，做了我阿娘的嫁妆。
而后来那洋行负债破产，再不曾有浮光锦流入大梁朝，乃是……无价之宝。”
四夫人着实大大吃了一惊，便是在皇室这般的蜜罐子环境长大，她也不曾用过这传闻之中的浮光锦——依稀想起，太后宫中有一浮光殿，正顶凿空，以锦缎覆之。月华落在其上不过小小一捧，那整块儿锦缎却皆亮起，将整个浮光殿映照得一片盈盈光华，如梦似幻。
那，应该就是这价值连城的浮光锦。
连太后都不大舍得用，叶氏这等不要脸的卑贱之人竟敢用来裁衣裳？
而明棠又道：
“叶氏从前腕上常戴的翡翠手镯，乃是温龙大师所做，料子三万两白银，工价乃是八千两黄金。”
“二夫人彼时要迎二哥回府，那菡萏院之中的陈设，十八对黄花梨的老君椅，乌沉木的架子床，红酸枝的罗汉床等等……一应木制家私，也皆是我阿娘的陪嫁。”
“而老夫人的融慧园之中，更是不计其数。她融慧园正房之中那半人高的白玉观音捧珠像，亦是如此。”
她话语淡淡，到四夫人耳中，却如同一声又一声的惊雷。
明棠不说了，只一捉自己的衣袖，露出她空荡荡的两袖清风，笑道：“而我身上，只有我阿娘病逝时塞给我的两妆奁体己而已。”
竟还有这等事？！
她便终于想起来，彼时明訫世子夫妇婚后从江南归家之时，所携带的行礼不知凡几，何止红妆十里；便是那几座运送家私的画舫，从江南走水路至上京城，在河面上便绵延数百丈，轰动一时。
即便相传世子夫妇北上之时，曾遭江南西道造反的暴民冲散，抢了不知多少财物去，最终抵京的好物却还有这样多，便可见世子夫人究竟带了多少嫁妆入京。
而这些如今，却皆进了高老夫人的腰包之中。
按照大梁朝律法，女妇嫁妆皆为自己所有，任其自由分配；
若无分配便不幸逝去，便为子女继承；
若无子女，则发回娘家，夫家不得侵吞分毫。
明棠生母沈氏出身江南顶级士族沈家，这嫁妆何止用一个“巨富”可形容，高老夫人是当真失心疯了，敢将这些东西皆昧下？
四夫人绞紧了手中的手帕子，只道：“这……这非一笔小数目，怎可任由这些不要脸的拿去，棠儿可有对策？”
明棠抖抖衣袖：“已有对策。”
四夫人见她身形瘦瘦，模样小小，更有几分怀疑：“高老夫人既敢昧下，未必不曾做准备，可要我拖我母亲在此事之中出些力？”
明棠早有打算，更何况此事大长公主出面恐怕也不好料理，便只摇头：“多谢四婶娘好意，我已然预备好了。”
她如此坚持，四夫人再怎么好说歹说也说不过她，只得作罢。
但即便如此，四夫人心中还是放心不下，打算在其中运作一二，面上虽不显，心中却已经思忖起来。
二人说罢了这些，四夫人才惊觉夜已极深了，见明棠那小可怜的模样，连忙将她赶回去，叫她好好休息，不必忧心明宜宓的事儿，这儿皆有她守着。
明棠看出她强撑起的疲倦，又想起来她心中担忧的不仅只有明宜宓，还有同样受毒影响的小郎君，想了想，便又回去寻了芮姬，请她有空去瞧瞧那襁褓之中的小婴孩。
芮姬爽快应了，明棠这才觉得一夜的奔波算计带来的疲倦一下子落于己身，正欲回去歇着，却又想起之前叫魏轻着意看着的事情，遂又打算出去寻到魏轻来细细说。
“好了，哪有这样多需要你操心的事情，你自己也尚小，身子又弱，回去好好歇着才是正经事。”
四夫人看出明棠面上不掩疲惫，唯恐将她累病了，看着她这自己都不曾长开的小模小样还要操心这些，很是心疼，半哄半强行地将她拉到院子外头去，不准她回来。
明棠还要同她争：“幼弟尚小，阿姊身边也无个能担事儿的嫡亲长兄，棠自乡下归京至今，多受阿姊与四婶娘照拂，早便如同难以分割的亲阿姊一般，正是棠身为手足男丁应当出力的时候。若如今不出力，等来日阿姊出嫁了，也不需我这无能的手足了。”
四夫人闻言，眼眶着实一酸。
明棠所言，实在戳中她心中软处——明以江瞧着与谁都亲近，实则如人饮水冷暖自知，对明宜宓也不过只有面上的真功夫；明以渐病残，多年不曾归家，更不与府中手足往来。
算来算去，她的宓儿当真是一个可依靠的兄长都无。
可瞧着要明棠这般病弱可怜的模样还要来为她操心操持，四夫人心中又实在过意不去。
她心中百转千回，一下子不曾看住，明棠便又窜了回去，寻魏轻安排事情去了。
四夫人无奈地看着她的背影，不知不觉红了眼眶，终于在这冰凉的镇国公府之中察觉到半分暖意。
她以手帕压了压眼角沁出的泪滴，只打定主意，阿嫂嫁妆一事，她定要帮忙谋划出力。
自然，也不仅仅是嫁妆一事她欲多出些力，明棠己身，她也想好好出些力气。
这病根终究是要除去的，她一个十几岁的小郎君，身量却实在太娇小了些——四夫人自己在心中想着这些，自然想的漫无边际又大胆，只觉得自己虽是听闻明棠房中收用了人，可看她这模样，着实是瘦弱了些，都不知能不能成人事。
身子一事，到底要好好调养，否则日后成婚，又是一桩棘手麻烦事。
且她如今与齐若敏终于退了婚，婚事上却还没有着落，这又是另一件大事。
原周家那位大娘子对她一见倾心，本是一桩极好的姻缘，但不知是不是周家与三夫人有旧，亦或者是什么旁的缘故看不上她们棠儿，以这结干亲的法子来还恩情，终究遗憾。
四夫人边走边想，自己定要为明棠寻一房上好的妻室。
如今明棠在府中，高氏那个老东西半点为她谋划世子之位的意思也没有，恐怕还记挂着她的凤凰蛋明以江，明棠若想要继承世子之位，恐怕还有多了去了的功夫。
她若能为明棠寻一门强有力的婚事，妻子母族强硬，便也能在世子之位上多些助力。
四夫人心里打定了主意。
而明棠却不知这些。
等她终于同魏轻说完，欲打道回潇湘阁之时，她才刚刚走出四房的院门，走到早无人往来的小径上，便被一抹黑影直接搂入怀中。
明棠在惊呼出声之前已然闻见他身上的冷檀香气，知晓是谢不倾。
他还在此？
九千岁诸事繁忙，听魏轻与她言谈透出的意思，似乎还言及今夜宫中出了刺客，闹得一团乱七八糟。
如此情形，定有更多的事情等着他去料理，怎生还在这无趣的镇国公府之中候着？
明棠心中一惊，下意识问出心中疑惑。
谢不倾目不斜视地揽着她飞快地回了潇湘阁，漫不经心地说道：“若是这大梁朝没了本督便要风飘雨摇，那干脆早些倾颓罢了。
不过一夜的功夫，陛下也不至于时时刻刻都要本督跟着为他提鞋，他还乐意的很。”
明棠听出些意思，心中不禁腹诽——若当真按照前世里来发展，谢不倾重伤之后，大梁朝便确实愈发没落，后来连南陈都难以抗衡。更别提没了谢不倾弹压后，举国上下冒出来各路魑魅魍魉，将这大梁朝折腾得四分五裂。
只是谢不倾却又话锋一转：“国事如何没趣，亦不如在明世子身边偷这半日闲。”
他的声音散落在寒凉的夜里，却又如同春夜之中静悄悄滋长的嫩芽一般，带着些暗暗升腾的意味。
明棠尚未反应过来，只觉得心跳漏停半拍。
她听他话锋一转，以为他又要和平素里一般气死人不偿命，开口便是“本督若是走了，留你一个人在这龙潭虎穴，不过片刻就被人杀了吃了”，亦或者是“本督若不盯着你，你转眼便死了”等等辛辣之语，却不料是这般一句。
国事如何没趣，不如在你身边偷得这浮生半日闲。
明棠下意识抓紧了他的衣襟，问道：“什么？”
只是还不等他再次说起，明棠那心头的片刻动摇很快退去。
她刹那间便想起那一日，他以剑尖挑着她的下巴，暧昧却又无比凉薄地笑她，她与那些出卖皮肉的妓子也并无任何分别。
而她与他如今的关系，也好似不过就是床榻间的那档子事。
兴许他所言的这所谓浮生半日闲，也如同那些寻欢作乐的恩客一般，不过是在这等花钱便能得到的玩物身上寻找片刻安宁欢愉，那自是比回去处理那些繁杂的正事要松快得多。
于是那片刻的动摇，很快变成了自嘲，明棠没接话。
谢不倾察觉到她突然扬起的心绪，却又猛然平静下去，正欲与她说些什么，却已然瞧见潇湘阁就在前方。
拾月与鸣琴各自做完了自己的事情，皆在门口等着她回来，而明棠看见拾月，又下意识地想起另外一件正事，挣脱了他的怀抱，一下子落了地，便匆匆忙忙地往拾月面前而去。
谢不倾手中一轻，却觉得她好似犹在怀中，香气缭绕，兰麝氤氲。
明棠却几乎是头也不回地就进了潇湘阁，甚至完全不曾顾及被落在身后的他，如此无情。
谢不倾先是皱眉，却又好似想到什么一般，抿唇笑了笑，微微捏了捏手指，好似还捏住指尖最后残留的一点香气。
罢了，徐徐图之。
既然这小兔崽子不曾顾及落在身后的他，他便自己往前跟着走，又有何不可？
明棠进了潇湘阁，只觉得更多的正事如潮水一般涌来，她心中虽疲累，却也逼得自己一定要往前走，不可停下片刻，立即让人将那日前出去寻自己弟弟的小太监召来。
那小太监带着一身罩着斗篷的人一同进来，那人显得稍瘦削些，即便是穿着斗篷兜帽，看不清容貌，明棠也觉得果然是一眼的眼熟。
两人跟在拾月的身后，一见了她，便扑通一下跪倒在地，只说心中感激，结草衔环。
明棠抬了抬手，叫他们二人先起来说话，知道他两人一同过来，其中一人便定是那叫“不倾”的胞弟。
不倾微微起了身，有些局促地站在一边，而明棠的目光落在不倾的身上，只觉得惊诧到骇然。
世间甚至无两片一模一样的叶子，却怎会有人都生得这般相似？
上回在去白马寺的路上，远远地隔着一段距离，明棠便觉得眼熟地可怕，后来想着这小太监若当真还能寻到他，到时候离得近了，看到的细节更多些，恐怕并不会觉得如何像。
但如今这个人就在眼前，明棠却仍旧觉得像得可怕。
不过是身子比谢不倾瘦削了些，浑身气势也不太如他，可这般站着，便几乎与谢不倾一模一样。
明棠正欲开口说些什么，谢不倾那尊大佛却又从门口踱步而入。
她下意识给当头的小太监使眼色，那小太监在太后身边伺候如此之久，察言观色更是一等，不必明棠多说一句，他便先带着不倾下去。
但谢不倾几乎从走进来之后目光便落在明棠身上，不曾错漏她那一个眼神，一侧头，便瞧见了那两个凄凄惨惨的身形。
谢不倾目光一凝，随后走到不倾的身前，伸手去摘他的兜帽。
明棠心中一紧，连忙扬声道：“大人不可！”
那叫不倾的小太监也躲，却哪有谢不倾的速度快？