明棠站在门口静静看他。
他依旧还是那副样子，颓废无比地趴在地上，任由涎水流了满脸，脏兮兮的，活像一只臭狗。
明棠喊他：“可还认得我是谁？”
他也不回话，双眼呆呆的，甚至看上了面前的一颗石子，用舌头舔到嘴中去狠狠咬着，边咬边含混不清地说些难听的咒骂，好似口中的那颗石子就是他翻来覆去辱骂的仇敌明棠。
“放你出去与你的妹妹团聚，你可愿意去？”明棠又言。
他仍旧不说话。
他嚼了嚼口中的石子，方才还是满脸的憎恨，一会儿又忽然转了神情，也不咬口中那颗石子了，倒像是在吃糖一般发出啧啧的声音，边吃边嘻嘻笑着，脸上一派陶醉。
当真如此颓废，全然得了失心疯，行径如此疯迷颠倒，不似正常人了？
明棠悔暗不明地勾了勾唇角——她从来不信，如他这般十分自我又品行恶毒的人，不过受到这般打击就能失心疯？
这些人必是在心底藏着深深的恶念，只待一朝得势，便窜出来作乱无穷。
在她的面前装模作样，还真以为没人识破他？
若非留着他还有用处，明棠早就将他了结了，以绝后患。
倒是这时候，旁边小屋的拾月忽然急匆匆地跑了出来，一面说起：“小郎，他醒了！”
那小太监竟然醒了？
明棠一双美目之中有些意外，思索片刻，立即步伐匆匆地往来处而去。
而等她走后，方才还瘫在地上一派痴傻样子的沈家表兄，忽然收敛了满脸的傻笑，阴狠地看着她离去的背影。
明棠一入那间小屋，便闻见里头传来的浓烈血腥味。
明棠以袖微微掩住口鼻，瞧见软榻上挣扎着下来一个身形瘦削的青年人，正是刚才假死醒过来的小太监。
他从软榻上下来，又浑身无力地跌倒在地，身上的伤口并未处理完全，却浑然不在意，膝行几步，一下子扑倒在明棠身前，含混不清地哭求：“明三郎君，救救，救救奴才的兄弟……”
明三郎君？
他倒认得自己的身份？
明棠心中正疑惑着，目光不由自主地落在他的脸上。
他的脸血肉模糊，而随着他哭喊的动作，脸上原本已经有些愈合迹象的伤口又崩裂开来，烂疮和脓血顺着他的泪一同涌出，又凄凉又可怖。
“慢慢说，不着急。”
明棠看着他哭求的样子，终于从那没有一块好肉的面孔里再次看出几分熟悉——数月之前，她刚刚回京不久，便入宫赴太后寿宴，彼时远远隔着高台，曾见一小太监为杜太后捶腿捏肩。
那小太监的轮廓，正好与面前这人重叠在一处。
明棠又回想起先前杜太后有意染指于她的事情，彼时就有人说杜太后是因为痛失上一个疼爱的内侍，这才打算将手伸到新人的身上——
难不成，那个疼爱的内侍，就是这被丢在水中的小太监？
明棠思及这件事情与杜太后有关，心中立即活络起来——若他当真是一直伺候在杜太后身边的受宠面首，或多或少必然会知道一些外头的人不晓得的秘辛。
杜太后在外人面前总是天衣无缝，而她目前并无能力将手伸进杜太后的宫中，若是此人身份确实如她所想的一般，那便是个极好的突破口。
“奴才是，是太后身边豢养的男宠。奴才的兄弟，也同样跟着福灵公主……奴才被害不过一两日，便察觉到兄弟也遭了毒手，还请三郎君开恩，救救奴才那可怜的兄弟！奴才一辈子做牛做马，报答三郎君的大恩大德！”
他说话有些吞吐，隐瞒了自己来自金宫会假死之法的消息，只一个劲的跪在地上，不断冲着明棠磕头。
而明棠听他说起公主，又想他兄弟二人恐怕都是面首男宠之流，顿时想到那一日在白马寺之中听的那一场荒唐情事。
“你那兄弟……可是生得与当朝九千岁，别无二致？”
明棠虽被他如此哭求，却显然并无动容之色，只是静静地看着他哭天抢地的模样，眼底一抹晦暗流光闪过，缓缓说道。
那小太监浑身一抖，虽不知明棠是从何知道的，却也不敢隐瞒，立即点头承认：“是，那正是奴才的胞弟。”
果然如此。
明棠倒也不急。
身份在此，若真是要救人，也不是急着一会儿便能救上的——明棠救人从来不烂好心，还得先从他们口中得到有用的消息才是。
她侧身看了拾月一眼，拾月立即会意，从一边搬了一把干净的椅子过来，在上头铺了手帕，请她先坐下。
明棠矜贵而坐，缓缓说道：“你若知道我的身份，那也应当知道我在府中的地位，若对你出手的是宫中的人，我也未必有那实力去救你和你的胞弟，能救到你原本就只是意外，运气好些。”
而那小太监也不愧是跟在杜太后身边能受宠这么久的人，自然是个人精机灵，懂得这些话的言外之意，也看得懂明棠坐下的意思——她要长谈，而他若要尽快去救他的兄弟，则必须尽早结束这场长谈。
哪有什么没实力，若真没实力，怎能掩人耳目地将他带到此处，还能救醒？
这分明是要他的筹码，衡量他的价值。
他立刻深深跪伏在地上，连头都不敢抬：“奴才跟着太后伺候着许久，确实知道旁人不知道的消息，奴才愿将所有消息告知，只求三郎君开恩，寻人手将奴才那胞弟救回来。”
如此知情识趣，明棠倒也不吝啬。
她知道两人之间达成某种协议，便一看旁边的拾月，口中问道：“你那胞弟在何处，要我如何派人去救？”
这小太监听到明棠松口，终于松了一口气。
但他眉目间似乎有些为难，不知该如何解释，沉默了半晌，最终还是咬了咬牙，说道：“奴才与奴才的弟弟同出一脉，自小身上便被人种下蛊虫，能够互相感知。奴才知道弟弟遭难，正是因为体内蛊虫狂躁。若是让人将奴才领出去，便能够根据体内蛊虫的感应，知晓奴才的弟弟究竟身在何方。”
明棠没听过这样神乎其神的东西。
所谓的蛊虫，她也只是小时候在村口说书的以及话本子之中看到过，对此十分半信半疑。
而这一场交易，原本就是以明棠有绝对优势在上位的。
明棠一沉默下来不再说话，空气就好似凝固下来，将那小太监七上八下的心架在火上烤。
“奴才所言，句句属实，不敢有一句诓骗三郎君！奴才的来处特殊，这些蛊虫也是那些人取来的，奴才曾听那些人说起，这蛊虫是伏灵宫的旧部为他们炼制来，专门用来控制人的。”
小太监虽然还未言明，但明棠其实已然知道他口中所说的来处必然是金宫——他既然会那腌臜地方独有的假死之法，便必然和此处脱不了干系。
而伏灵宫，也是明棠第多回听见此处了。
她自己身上所中的情毒，当初就是请的伏灵宫之人，那位叫做芮姬的女医者为她诊治，断定此情毒是出自伏灵宫。
而如今，这小太监所说，分明就是意指金宫和伏灵宫勾结——那是不是也意味着，她这身上的情毒，与金宫也有脱不开的关系？
明棠只不过是想知道些杜太后相关的消息，却不想从这件事情之中竟闻出了旁的阴谋诡计。
当初身中情毒，便是在驿站的时候，那时候她才刚刚上京，金宫就这般迫不及待地动手？
金宫中的人究竟是从什么时候开始盯上她，这样早就对她下手？
亦或者说，究竟是因为什么缘故，自己身上究竟有什么，能值得被这些人死死关注，甚至用这样下三滥的毒来暗害她？
一时间，明棠倒有些心乱如麻。
但她面上却波澜不惊，只是轻轻地瞥了那小太监一眼，应了一声：“恩，你继续说。”
那小太监也咬了咬牙，知晓今日若自己再不拿出些诚意来，是打动不了明棠的——这小郎君年纪虽小，性子却如同狐狸一般狡诈，是断然不肯帮他救人的。
“奴才和公主身边那位酷似当朝九千岁的家弟，皆是太后从外头买回来的。太后与此势力早有勾结，只是朝中无人知晓。”
这消息，不亚于惊天霹雳。
明棠已经瞧出他孤注一掷的姿态，晓得这消息对他来说能说出口便是难能可贵，也不再为难他。
毕竟她自个儿此时此刻心中也五味杂陈，只觉心乱如麻，需立即处理好这一切。
故而明棠也只是说道：“你如今自己身上还带着伤，可能出去？”
小太监浑然不在乎这些，苦笑了一声，说道：“奴才一条贱命，死不足惜，更何况有那蛊虫在身上，绝不可能死，立即便能出发寻找弟弟。”
他自己都这般说了，明棠自然也不拦着，总归身体是他自己的，他自己清楚，便随他去了。
拾月匆匆为他穿了一件衣裳，带着他悄悄地离开了镇国公府。
而明棠回了自己的书房，反复思量自己这几日得来的诸多繁杂、看起来毫无关联的消息。
正在心中细细摸索这些消息之间究竟有什么内在联系的时候，外头鸣琴竟也带了消息来。
原来是先前派出去，一直查找送胖兔子年礼上的诗句究竟是谁所写的芫茜，终于有了眉目。
芫茜也着实是个忠心耿耿的实心眼子，她百寻不至，又反复寻找，如此契而不舍，终于被她摸索到一点有用的消息。
当初年礼上的胖兔子寻不着画主，但是所写的诗句却找到了主人。
果真如明棠所料，笔者正是一位平素里以代写书信为生的先生。
只是遗憾的是，那位先生早在前几日便已经拖家带口地离开了上京城，说是自己在上京城之中长久谋生不能立足，不如回老家去种地，芫茜寻到的时候，这先生所住的小院早已经人去楼空。
这样的消息其实已经难能可贵，但是落入到明棠的耳中，便心知得此消息不会是什么好事儿。
其中关系许多细节，明棠连忙将芫茜那丫头先传了进来，开门见山地问起：“你这消息是从旁人口中道听途说得来的，还是从什么地方得来的？”
小丫头第一次与这郎君这般接触，站在她的书房里，不免有些束手束脚。
但是主子既然问了她，她也只好大着胆子说道：“奴婢是亲自一点一点去打听的，这话乃是那先生所住的院子旁边的邻居亲口同奴婢所说，那邻居与奴婢家也算是有十几年的老交情了，不至于拿这样的话来骗奴婢，想他说的应当是真的。”
明棠沉吟片刻，再次拿了白银给她，吩咐她细细去问清那先生的籍贯，究竟何时离开的，是否有人亲眼见到他们一家出城等等。
这样突兀地离开上京城，毫无征兆，又只说自己是要回老家去，明棠只觉得坏事，多半是是被人故意引走，亦或者说是引到杀局之中杀人灭口。
若这先生当真以遭毒手，那便必然是那人在背后动手，坐实了这人手中有本事，暗中早已盯上明棠，怕明棠再查探。
若是能从此事之中摸到蛛丝马迹，亦或者最好的结果是那先生没死，若能救下，此事便大有进展。
芫茜不知道自己做的事情究竟有多么紧急，但是捧到手里的白银是当真的。
自家主子为人和善，出手阔绰，赏钱也不少，这事情虽麻烦些，但跑腿能赚钱养家便是好事，芫茜什么也没说，一阵风似的便下去了。
明棠便继续梳理消息，却不想外头再次来人，打断她的思绪。
这一回来的不是旁人，正是常常在外的双采。
双采前来见她，面上有些犹豫之色。
明棠看她一眼，问起：“近日有什么事不成？”
明棠自然知晓，双采与其母关系愈发亲密，故而平常也不拘着她，她想出去便出去，也好几日没再见到她了。
而小丫头有些紧张地磨了磨指尖，终于开口：“奴婢，奴婢是来赎身的。”