再半个时辰之后，刘体所写的密笺便呈到了谢不倾的桌案前。
沧海楼的灯亦一直亮到了半夜。
谢不倾从南疆解毒归来，小皇帝懒怠批阅发到西厂的奏折几乎堆积如山。
这些奏折总要看，谢不倾素来也睡得极晚，一夜都在批阅。
刘体的密笺送出宫来的时候，他手边的砚台都快沾空了。
那双纤细修长的手执着朱批，明明不过一只寻常小笔，倒也像是拿着什么稀罕物件儿，漂亮精致的很，刘体的密笺一到，谢不倾想起来了什么，便将手里的朱批放下了。
他掌中摊开的一本折子，是吏部呈上来关于下头升迁的事儿。
谢不倾瞧见里头提及一堆儿寻常小事，正想落笔，又瞥见里头有一句明家大郎君明以江以孝廉举，按例要去何处上任云云，遂动手就已然批了个“不允”。
不是什么肥缺，但明以江想去那位置？
谢不倾手里也不是很缺那位置，但如今瞧见是他，谢不倾便又觉得那位置可得，叫自己人去也成。
是不是肥缺无所谓，但明以江去不成，谢不倾便觉得有意义。
写了一夜，谢不倾很有些累了，“不允”二字洋洋洒洒几乎横穿整个折面，懒洋洋的，却依旧狂妄无度。
然后随着朱批的放下，朱批狼毫滴溜溜地在其上滚了两圈，沾脏了奏折。
谢不倾随意看了一眼，也不曾多管，懒懒地半倚在椅上，将那密笺展开。
“臣下与太后已说，明世子年龄尚小，伺候不了人，太后未曾多言。”
谢不倾嗤笑了两声，随即将其投入到灯火之中，沾了灯油瞬间燃尽。
他对宫中了如指掌，自然知道刘体在宫中的飞来观之中常做些什么。
刘体在飞来观之中，平素里装模作样，占天卜卦，看国家气运，帮贵人祈福祛凶，瞧上去确实有两分本事能糊弄人——但实际上，飞来观不过是刘体为杜太后寻访猎艳，专门收拢那些被太后看中的蓝颜之处。
所谓道法三清，但那飞来观之中上上下下的道士，乃至于十三四岁的少年道童，其实都不过是被杜太后看入眼中的小郎君罢了，有十九流寒门，亦有庶族。
杜太后时常借寻访三清、敬香上香祈福等由头驾临飞来观，实则不过是在其中寻欢作乐，荒淫无度。
刘体这紫衣侯，听着好听，实则也不过就是杜太后的龟公罢了——龟公尚且还不用接客，但刘体不仅要招揽倌儿供杜太后享用，还必得与杜太后缠绵不休，何等膈应。
也许刘体少年意气风发时确实精通道法，但被太后这般染指拖到声色场中，恐怕只会憎恨——当年他便是因追寻道法而被杜太后惊鸿一瞥收入宫中，此生恐怕也再难生出什么崇尚追寻的执念。
素白的纸染上了灰痕，便是再掸灰，恐怕也掸不下去了。
故而杜太后要来染他那出淤泥而不染的珍宝，谢不倾是断然不肯允的。
他尚且还舍不得将那珍宝弄脏弄碎，甚至于因此十分投鼠忌器，杜太后何等可鄙可耻，竟也配有这心思？
谢不倾“啧”了一声。
虽有刘体在这件事情之中转圜，但谢不倾深知以杜太后的秉性，恐怕不会这样简单地绕过这件事去。
“杜太后着实是色欲熏心了，什么人也想沾染，一个天赋异禀的刘体还不够，如今要将手伸到本督的人身上来。”
他阴恻恻地一笑。
密笺被他燃了，谢不倾复又坐下来重新批阅奏折。
这些事情往常也是他做惯了的，无所谓有趣或无趣。
但今夜看着那些臣工满纸的冠冕堂皇，实则说不尽的唇枪舌剑，谢不倾又觉得无趣到家。
朱批一放，奏折随意地一阖，谢不倾忽然起了身。
外头非夜在为他守门，平素里谢不倾批阅奏折，常常见天光了才歇下，他也要守一整夜。
这会儿见他出来了，非夜还有些惊诧：“大人要何往？”
谢不倾慢条斯理地抚了抚自己腰间挂着的一枚玉佩，道：“镇国公府。”
这话一出，非夜也没了声音，知道自家督主已然是镇国公府的常客了，这个时辰去也不稀奇。
如此晚点，明棠已然睡熟。
她身子不好，夜里也常常浅眠，但正是因她身子不好，反而应该多多休息，故而潇湘阁之中到了夜里，奴仆们便手脚轻轻，而明棠的屋中更是点了安神香，她便这般安然地卧下。
她今日一日劳累，午间才从宫中回来，末了又应付了一场静海王府的搅闹，又是开祠堂叩问祖宗，再计了叶氏与高老夫人一局，今日着实有些心力交瘁，夜里睡得极沉。
拾月在外头守着，瞧见谢不倾从墙头一跃而入，风度翩翩。
这位督主夜里爬墙的架势浑然不收敛，倒好似这潇湘阁是他的后花园一般。
拾月乍然见他，知晓他是来找明棠的，正要让开。
但她忽然想起先前就做了决定的一桩事来，先前还想着先过了这两日再去，如今倒觉得不如亲自与九千岁分说更好。
“大人！”
拾月轻声喊他。
谢不倾侧目一眼：“何事？”
有个物件拾月一直随身带着，此时也正好取出。
她从腰间解下了一个锦囊，将这锦囊双手奉上：“大人，这是小郎先前给您预备的新年礼。”
明棠给他备下的年礼？
这小兔崽子，小白眼狼，还记挂着他？
谢不倾有些意外，接了过来。
锦囊应该是拾月另配的，谢不倾从里头倒出来一团被手帕子包着的东西，入手有些沉甸甸的，将手帕子展开了，才看清里头是一块儿螭龙玉佩。
他权倾朝野这些年，好物件自然是见过许多，一眼看出这螭龙玉佩如此栩栩如生，入手温润，必是上好的雕工，用的千金难买的名贵玉料。
谢不倾挑挑眉。
他自然知道这小兔崽子如今的处境。
她的生母沈氏嫁过来确实是带了泼天的巨富嫁妆，可她父母双亡太早，被赶到乡下去养着的时候，这些嫁妆几乎尽数进了明府的口袋里，她手里也就只留了一些沈氏留给她压箱底的体己。
身为国公府的世子，恐怕上京城之中确实没有比她更穷困的世子，上回还开口问他要了一万两的黄金。
如此这般，明棠还能拿出这般有市无价买不着的好物件来给他做年礼，可见是用了自己压箱底的宝贝，是用了真心思的。
“既是如此，怎在你的手中？”
谢不倾将那玉佩重新收了好，果然收下，没曾还给拾月。
“……这……”
拾月不知该怎么回答。
难不成叫她和谢不倾说，明棠因他与福灵公主的事儿动怒，于是连这原本精心准备的好东西都不要了，当做小狗物件儿赏给了那个二傻子沈鹤然？
这事儿若是叫谢不倾知道了，恐怕又要闹大事儿。
故而拾月一点儿不敢说，只道：“……先前那事儿，大人应当也知道的，小郎本就动了气，故而没打算送，只叫扔了。奴婢想着物件珍贵，又是小郎着实花了力气的，便捡了回来。”
谢不倾又捏了捏那手中的玉佩，面上的神情有些不辨喜怒。
拾月拿捏不准他的心思，又怕他因此生气迁怒于明棠，便是硬着头皮，便是顶着要挨骂，也这般连忙补了一句：“小郎是用了真心的，佩玉是请玉雕大手雕刻的，回来之后系上去的这流苏络子，亦是小郎自己打的。”
谢不倾当真是意外了。
明棠那娇娇小郎君，瞧着便是十指不沾阳春水的模样，矜贵娇气的很，方才那玉佩的络子他也随意打量了一眼，是个很繁复的样子，对绣娘来说都不大好做，明棠那小兔崽子日日忙的团团转，也舍得花时间精力做这个？
拾月见他神色有所松动，为求和缓，当真是将自己所有知道的东西都一箩筐倒出来说了：“小郎头一回打络子，还是请人去问了明家大娘子学来的，自己还给针头戳了不知多少个针眼，还被小剪子弄伤了呢，大人不要迁怒小郎。”
谢不倾唇边其实隐有了些笑意。
但他也不知自己这笑意从何而来，又压了压唇角，只做出一副与平常一模一样的神情来，不动声色地看着拾月：“你如今是全心全意为着她的，倒也难为你偏心。”
有些阴阳怪气。
拾月被他说中心事，几经思考的话又在口中吞吐。
终于好容易想明白了，打算说了，却见谢不倾将那玉佩一收，往里头进去了：“你忠心护主，这也是好事儿。”
拾月忍不住笑了笑——她这人没甚愿望，目光短浅，只想着自己能吃饱穿暖，自己在意的人也能和乐快活。
明棠是她如今的主子，她就只盼着明棠日日高兴，不与谢不倾生出什么误会隔阂，没有其他。
而等谢不倾早进去了里头，她才后知后觉地想起来，她要和谢不倾说的话，打了不知多少日的腹稿，又尽忘了个干净，没说成。
但拾月这会儿也没办法，唇边的笑意却一直压不住，开开心心地又回远处守着了。
她没瞧见后院的黑暗里绿光一点，稍纵即逝，像是一只轻巧的夜猫儿从小径上悄悄跃过。
明棠在安神香里，睡得安静。
谢不倾走到内室，只瞧见她整个人在锦被上缩成一团，静静睡着了。
屋中不用点灯，他是习武之人，也可看的一清二楚。
一层淡淡的青纱下，明棠正安然睡着。
谢不倾伸手将那月光流水一般的青纱撩了起来，俯身去看明棠。
她瘦削的身形，温和的睡颜，红润的琼口，即便是睡着了也有些微微蹙着的眉头，还有那鸦青的长睫在脸上投下的一点儿阴影，像是一轮淡淡的小月牙。
无一不好。
谢不倾不知这般看了多久。
直到他觉得自己微微弯着的腰有些酸了，这才恍然想起来他几乎在宫中批了五六个时辰的奏折，没有半分停歇的时候，也难怪他会觉得累。
于是谢不倾便半跪坐在她的床榻边。
这床榻边上都有守夜的使女伺候的时候用的脚踏，虽是日日清理，到底也是绣鞋常常踩着的东西，有些灰尘。
谢不倾何等爱洁之人？
但如今他也不过就是那样安静地坐在明棠的床榻边，不顾自己那些金贵的衣裳被脚踏上的灰尘沾脏污了，只是这样静静地看着明棠的睡颜，目光一寸寸地在她的眼角眉梢划过，似乎这般就能够将她永远地镌刻在自己眼中心上。
在明棠的身边，谢不倾似乎头一回没有了那些躁动与不安，只这样静静地坐着，听她清浅的呼吸，看她不知是不是梦见了什么不好的东西时微微皱起的眉头，看得几乎有些痴了。
明棠不知是不是梦魇，忽然皱紧了眉头，口中呓语了几句什么，本就是在锦被上缩成了一团，这会儿更是紧紧缩在一起，就像是幼兽一般，没有那自保的功夫，又没人能够护着她，于是只能这样徒劳无功地缩在一起，又止不住地微微颤抖，好似这般就能够保护好自己。
谢不倾便伸手在她的肩膀上，轻轻地拍着，安抚地拍着。
“小兔崽子，有本督在，这样害怕做什么？上京城之中，不说明家，便是皇宫之中那几位有意要伤你，也无人当真能够对你动手，莫怕的。”
谢不倾是随意几句话，倒好似真的让这梦魇熟睡里的小郎君听着了。
她紧皱着的眉眼逐渐松开了，却只是还有些惊恐地为微颤，又翻了个身。
谢不倾这才瞧见，她好似一直在睡梦之中紧紧地抱着什么。
屋中烧了地龙，暖和的很，谢不倾也不担心冷着她了，便轻轻地将那锦被展开了，也省的叫这浅眠的小宝儿被吵醒。
于是这时候谢不倾才瞧见，她怀中抱着的是一件毛茸茸的衣裳。
这衣裳有些眼熟，他定睛看了，竟是当初明棠入城之时，在他的授意下去洗浴换过的新氅衣。
彼时她淋了雨，一身湿漉漉的，面上没一点血色——谢不倾怕他这个新得来的玩意儿被雨水给淋死了，便叫人领了她去沐浴换衣裳，便是那时赏的狐裘。
那件狐裘于他而言，不过只是库藏之中十分寻常的玩意儿，却不想明棠将那氅衣紧紧地抱在怀里，埋首在毛茸茸的毛领之中，一点儿不肯出来。
她小小一捧脸蛋，在毛领之中着实可怜可爱的很。
谢不倾静静看着她，心中不知怎么软了一片。
为什么要这般抱着一件寻常氅衣？
而他又旋即想起来，昨夜入宫的时候那样寒冷，她身上穿一件破旧的衣裳，还说当初的那些都不见了。
她这有衣裳，又怎不穿？
谢不倾有那样多的疑惑。
若是往常，他定是要把人喊起来作弄一番，看她迷糊的样子。
但今日，他又觉得舍不得。