俊俏郎君？
明棠平素里都深居简出的，鲜少与外头的人打交道，她认得的俊俏郎君也不过就那么几个，院子里还藏了一个沈鹤然，如今竟有俊俏郎君来寻她？
这倒新鲜。
明棠先不着急应，仔细地看了一番那报信的丫头，认出她确实是在门房当值的小使女，并不是老夫人的人故意来拿她寻开心，大抵是当真有人来寻她，便问：“长什么模样的？可说了是哪家的郎君？”
那丫头转转眼睛，脸上便红了一层：“奴婢没读过书，哪知道怎么形容长什么模样？和大家一样，两条眉毛两个眼睛一个鼻子的，只是生得格外好看一些。”
明堂知道她年纪小，又没读过书，讲不清楚也是正当，只是目光稍稍往她身上一落，那小丫头又连忙解释起来：“但自然是没有三郎君生得好看，可惜奴婢也说不明白。他也没说自己是出身哪家的，只是给了奴婢一枚这个，好似是什么信物。”
说着，这小丫头就从袖中取出一枚红绳穿着的兔子玉佩来，双手捧到明棠面前。
明棠打量了一眼，见那玉佩的成色一般，但是瞧上去很有几分野趣，是个活灵活现的模样，也确实是有几分眼熟。
但那几分眼熟也不多，不足以叫她想起谁来，更何况那兔子模样随处可见，也不知是这究竟是这玉佩眼熟，抑或者是这纹样图案眼熟，明棠着实没甚大印象了。
那人又不曾自报家门，捧着这样一枚兔子玉佩就来见她，那算什么事儿？
明棠不愿见，便道：“我与他素不相识，不见了罢。你同他说，我今日身子不适，不见客。”
明棠可不知这天上掉下来的俊俏郎君是冲着什么来的，她是有几分爱俏，但也不是什么俊俏郎君都能入她的眼的。
再说了，这般不知从哪儿来的人，保不齐是抱着什么阴谋诡计来的，又何必见他？
那丫头却好似并不意外，挠了挠自己的头，说道：“还真是巧了，那郎君方才就同奴婢说，猜到三郎君恐怕不见，只说若是郎君不见也不必为难，日后自有相见时。”
明棠闻言，不由得有些皱眉——日后自有相见时？弄得这般神神秘秘的，究竟是何方来客？
那丫头说完了报信的事儿，匆匆一福身，就要带着消息回去将那来访的人打发出去。
明棠难得见这明府中有人乐意来给她报信还不存别的目的，便叫鸣琴赏了一吊钱给她。
小丫头高高兴兴地带着赏钱下去了。
鸣琴也是啧啧称奇：“真是难得，这府里还有下人眼里有我们小郎。”
双采正扫了院子里头的落叶，听见这一句，往外头看了一眼，便笑着说道：“这小丫头奴婢认得，是三夫人院子里头的媛慧，她是三夫人陪房的幺女，前些日子她的老母亲求到三夫人面前，让三夫人给她寻个差事，夫人便将她放在门房去，专迎女客，不知今日怎么迎了男客。”
听她说起这小丫头是三夫人身边的人，明棠有些意外，心中略略想了想，便道：“这小丫头瞧着心眼纯净，倒可与她往来一二，一会儿你找鸣琴拿些银子，便算是赏给你与她同用的了。”
双采知道这话的言下之意，笑着点了点头，唇边绽出一个甜甜的酒窝来。
拾月正好从外头回来，手里捧着个药匣，听得这一句话，又见双采满脸的容光焕发，知道她心里的心思，忍不住打趣她：“果然还是你懂得多些，这院子里头的人谁都认得，咱们在这项上谁也比不上你。你有这般本事，小郎君可不能把你放出去，必得将你留在院子里头。”
双采脸上浮现一层薄红，嗔怪地看她一眼：“拾月姐姐惯会说笑的，哪有的事儿。”
她红着张脸又匆匆忙忙的走了，瞧着甚至有几分落荒而逃的滋味，拾月哈哈笑着将药匣带回去安置，只留下明棠鸣琴二人站在原处继续说话。
鸣琴看着她二人的背影，面上的笑意之中微微掺杂了几丝担忧：“……有一桩事情，奴婢不知该不该说。”
“你我之间又何必讲这些繁文缛节，你若有想说的，径直告诉我就是。”
“那奴婢便斗胆说了。”鸣琴叹了口气，压低了嗓子：“也许小郎情窦未开，不知情愁滋味，但奴婢如今年纪也大了，算是能看明白些这些小丫头心里在想着什么，双采恐怕对您……”
明棠抿了抿唇角，有些无奈：“此事我亦有所察觉，拾月恐怕也晓得——她，太明显了。”
她确实早就知道。
只是双采身份特殊，同她说开反而不好，总归如今也不过情分淡淡，明棠便想着日后离了，时间久了便自然消弭。
而鸣琴也是叹息：“她年纪小，恐怕有些克制不住自己，她如今这样忠心耿耿，保不齐也有几分是因此缘故。可小郎总不能将她收到身边，奴婢总担心她……日后会不会踏错路？”
鸣琴与双采也算是相处了这些个月，说不上多么情谊深重，倒也觉得她确实是个实心眼的温柔丫头。
她有心思，一心为了小郎做事固然好，只是明棠是女儿身，又怎能接纳她的心意？
明棠却道：“她在我们这也呆不了多久了。”
这话有几分意味深长，鸣琴微微有些吃惊：“小郎不要双采了么？”
明棠一笑：“她有她的大运道，从我将她收到自己院中来伺候的这一刻，我便晓得她不过只是在我院中暂住罢了。
她在我这儿也呆不长久了，只是她确实忠心，也该有些赏赐。回头你瞧瞧库房之中有没有什么能赏给她的，不拘价值几何，你瞧瞧好的，多拿些给她，也算是缘分尽了的心意。”
鸣琴自然依令而去，此话不多提。
却说那小丫头媛慧带了明棠给的赏钱，欢欢喜喜的一路跑到门房去。
平素里门房要做的事情甚多，也是那些门房小伙子们知道三郎君明棠不大受宠，上头的人大多不给她面子，都不大乐意往潇湘阁来打交道。
今日这事儿本是旁人接的，那人不愿意动弹，便将差事丢到媛慧身上去，撵她这个年纪小的丫头来报信。
只是他们恐怕都没想到会媛慧得了赏赐，一吊钱算不上多，总聊胜于无；
更何况如今在腊月里，再有几日就是除夕，得赏赐也是个好彩头，不禁都目露艳羡。
如今是三夫人当家，三夫人不似高老夫人一般一味重用自己人，门房里头都是些机灵的年轻人，大部分都是从下头人里提拔上来的，也不像从前一般尽叫里头的人捞油水，管的甚严，没甚收入。
这起子人原本听着要来门房做事，个个都觉得自己走了大运了，原先高老夫人的陪房在门房，那可是个个赚得盆满钵满。
却没想到如今门房没甚油水可捞，有时候迎来送往的做得不周全，还要被扣工钱，哪里比得上在主子们身边伺候的，时不时得些赏钱，颇有些怨声载道。
其中有个小子与这媛慧颇熟悉些，因想从她手里讨两个子儿来花花，故意上去同她说话。
媛慧被他扰得烦不胜烦，忍不住摘下两个铜板来往他手里一塞：“好了，你可别来烦我了，三郎君吩咐我有事情做，我要出去打发那人回去，你少来缠着我，和苍蝇一样叫人讨厌。”
那小子得了两个铜板，也不贪多，笑嘻嘻的往怀里一揣，跟着她一块往外走，一边随口说道：“要我说，这一趟你都不必多走的，三郎君平素里在院子里都不大走动，更别提与外人往来。
再说了，三郎君一个从乡下回来的，能认得京中什么人？那人穿着也不大富裕，定然不是什么正经士族之后，何必给他什么脸色！保不齐是来碰瓷儿的。”
媛慧听不得，要与他反唇相讥：“你就知道不是？那人也带了玉佩来的，说不定当真是信物。”
那小子就嗤笑一声，很是不屑：“信物？你可别说，如今府中有人同我说，三郎君有断袖之癖，那玩意儿说不定是个定情信物。”
媛慧实心眼子，说话也耿直，当即啐他一口：“你少放你老娘的屁！下头的人吃醉了酒胡言乱语，你也跟着一同说狗屁话儿？”
他被骂了，也有几分火气，忍不住争辩起来：“怎么不可能？下头传的真真儿的，说亲眼瞧见三郎君在院子里藏了个俊俏小郎君，是从温泉庄子上带回来的，好吃好喝地供着，什么事情也不做。若非是养的小白脸儿，怎么白养个人在院子里，还不准旁人来看？”
“这左一个俊俏郎君的，右一个俊俏郎君的，怕不就是三郎君在乡下的时候留的风流债，如今拿着定情信物找上门来了。乡下来的东西，也难怪这样穷酸，出手都没有打赏！”
这话说的还当真像那么一回事儿，媛慧也被他说的有些怀疑。
但想起方才明棠赏钱的模样，她又觉得不可信了，虽从道理上反驳不了他，却也忍不住斥责：“少说屁话，我一个字都不信。”
“你不信就不信罢，只是你既如今拿了赏钱，那所谓的玉佩，你也昧下就是，虽瞧着不值几个钱，但也能换些零嘴吃吃。
横竖三郎君也不愿意见他，你不管他，叫他在那多站一会儿，他便知道没人搭理他，自个儿就会走了，何必自己去吹这个北风呢？”
媛慧瞪圆了眼睛，忍不住骂他：“你们门房平素里就是这样干事的，也难怪有时旁人外头都骂咱们倨傲！不过就是前后跑一趟的功夫问问也就是了，若我不去，我怎能得这一吊赏钱？”
那门房小子便从袖子里掏出一袋瓜子，自己边吃边吐出一块皮儿，翻了个大白眼：“也只是你太实心眼了！我都已经说了，那人瞧着如此穷酸，打赏都没有，一看就不是什么能出人头地的样子，你去帮他报信，巴结他又有何用处？
再说了，如今这门房里头一点油水都捞不着，哪像从前老夫人用人的时候，这门房管着迎来送往，自个儿兜里赚的足足的。
咱们在这儿一日三餐，用些冷饭冷菜，又没甚好东西，零钱也掏不出来几个，还有几日就过年了，再不想法子多弄些钱，今年过年都吃老本儿！”
“不跟你说，跟你说不来一句话！你们总是这样做事，总有一只要吃亏倒大霉的，别时候怪我没提醒你！”
媛慧与他这样说着，一路拌嘴，没料两人已经走到门前。
那郎君还正在廊下站着，面上的神情堪称温润如玉。
媛慧确实没说错，这小郎君看着不过弱冠的模样，生得虽不算顶好，却像是一块有待打磨的璞玉，有些温润的珠光谣谣，瞧着很是如沐春风。
尤其是这小郎君生了一双眼尾微微上挑的桃花眼，看谁都好似含着笑容，叫人心神乱荡。
不过也诚如那门房小子所言，他身上穿着的衣裳着实是有些发旧了，有的地方瞧着甚至打了一两个补丁，洗的都褪了色，看上去当真不是什么富贵人家。
只是当下媛慧也没心思去欣赏这郎君生的什么模样，方才二人一路走过来，一路上说了这些话，声音可不算小。
媛慧不知道方才二人的谈话叫这人听去多少，不知为何，心中总觉得有些心虚。
尤其是身边的门房小子如此看不起他，言语之间多有轻贱之意，见这郎君如此儒雅随和，更觉得多有几份冒犯。
不过那郎君面上的神色并未改变，见了她也只是微微一笑，问道：“三郎君可是不见？”
媛慧年纪虽然小，也知道明棠不见这话不能直接放在面上说，只是有些歉意地将怀中的兔子玉佩取出来还给他，一面说道：“奴婢是在门房伺候的，不在三郎君的院子里伺候，不知道我们三郎君原来今日已经病了。方才奴婢过去三郎君院子，才知道三郎君今日见不了客。”
那俊俏郎君的目光在兔子玉佩上微微停了那么一停，听她这样说起，面上也是有几分遗憾之色，但也没有再多纠缠：“既然如此，那我下回再来就是。”
他带着那个兔子玉佩，小心翼翼地收了起来，就这般走了。
媛慧看着那人离开的背影，一身的温文尔雅，却不知为何总觉得心上有些不得劲，好像有一双眼睛不知在哪这样看着她，让她觉得身上不痛快。
她看的时间有些长了，那门房小子也不知是怎么想的，忽然大声说道：“你瞧他做什么？你看他那窝囊穷酸模样，一看就是出身低贱卑微之人，你虽是咱们府里头的家生子，也算是三夫人陪房的女郎，若是你肯，府中这些下人都随你挑就是，你还看他做什么？难不成被他那副皮囊给骗去了？皮囊可不能当饭吃！”
这话说的，声音极大，尤其是当下没几个人往来，周围空荡荡的，这话远远地传了出去，那郎君必然能够听见。
不过那俊俏郎君的背影也只是微微一停，没有多说，又继续走了。
他的脊背停得笔直，媛慧不知为何只觉得有些烦躁，推他一把：“你这张嘴总是说些不中听的东西，我受不了你了，你日后不要跟我一块来往。天天赖在我身边，总是说这些没用的话，反倒惹得旁人觉得我同你想的也一样似的，我可没想你这么想，你走开。”
媛慧当真是有几分生气了，怒气冲冲地就走了。
却不想那小子脸皮也厚，就这样跟了上去，一路笑嘻嘻地跟着她走：“这就生气了，别走啊！”
对诸人而言，那也不过只是一个小小的插曲，众人谁也没把这件事情放在心上。
只是到了夜里入夜又过一日之后，第二日反而传出噩耗来。
明棠知道的时候，正是奉命去寻媛慧吃茶说话的双采跑进来，脸上尚有几分苍白之色：“小郎，出事儿了。”
明棠看她着实有几分惊吓，便知当真出了事，心中一紧，说道：“不必着急，你慢慢说。就是大事，也不必弄得自己这样焦灼。”
“外头，外头死人了！”
死人了？
怎么好端端的外头死了人？
死的谁，又是什么事情？