用过了燕窝，明棠有些困倦，趁着谢不倾侧身的时候，以袖掩面悄悄打了个秀气哈欠。
谢不倾虽未瞧见，转过身来瞧见她眼眶有些红了，心中猜到几分，笑道：“困了？”
明棠被他看出来，有些不大好意思，略略点点头，便起了身：“大抵也戌时了，我该回府去了。”
谢不倾默了一瞬，却问起：“今夜一定要回明府？”
明棠想了想，想起后头那些人偷偷摸摸在祠堂对她动手的事儿，面上有些嫌恶：“今日小年，明府午间在祖祠有大宴，有一桩丑事，定然会攀扯到我头上，要回府理理此事。”
谢不倾的语调便沉了沉：“午间大宴……现下也晚了，喊你出来，可是误了你的事儿了？”
明棠没答，只是一笑，奇道：“大人行事，竟也会问起我的意思？”
这大佛从前几时在意她在做什么、要做什么了？回回只随着他自己的心意来，如今竟也会问她是不是误了事儿，当真新鲜。
谢不倾袖中的手微微紧了紧，轻咳了一声：“今日不算往常。若是你的事情重要些，下回喊拾月来与本督说便是。”
这可不多见！
今日的谢不倾仿佛心情极佳，格外地好说话，又提及两三次“今日”，明棠便猜与今日这小年有关，将此事记下放在心底。
总之如今他愿意给明棠几分松快，明棠自然不会放过这样的好事儿，立即应了下来：“一言既出，驷马难追，大人金口玉言，可要记得。”
谢不倾斜瞥她一眼：“明世子所言，倒仿佛本督是何等不通情达理之人。”
嚯，难不成不是？
明棠着实有些绷不住，忍不住勾了下唇角，随后立即做出一副一本正经的模样：“怎会？大人最是通情达理，体恤小的，谁敢说大人是不通情达理之人？”
谢不倾见她一副情真意切模样，唇边的笑意却微微一点，怎么也掩不住，仿佛那遮不住的狐耳狐尾都在支棱招摇，就晓得她这话没有半句是真的。
但今日他确实心情尚可，也没甚脾性同明棠计较则个，只道：“若是今夜要回明府，先同本督去个地方，嗯？”
他的语气较寻常确实温和不少，不似往常一般直接不容商量地拉着明棠就走，这般商量语气颇有些示弱模样，明棠觉得甚是新鲜，点了点头道：“可。”
她正好看着谢不倾，没错过他眼底一刹那漾过的一丝亮色，大抵是当真希望她能去，心下也软了软。
总归明二叔已然进了她的局，大宴上闹成什么样也同她一个不在场的无关。
再者，年节原本就是同家人一块儿团团圆圆的日子，她明棠有何亲人？
镇国公府没有她的亲人，整个明府乌烟瘴气，晦气东西可不少，明棠也懒怠早回去看他们那些脸色，晚些回去便晚些回去罢，不算什么大事儿。
谢不倾拿过明棠的大氅，替她仔细披好，系好衣带，戴上风帽，便往外头走去。
明棠跟在他后头，出来的时候没防备，被夜风一吹，打了个寒战，连忙躲到谢不倾身后去。
谢老贼没甚别的大用处，此时用来挡风却再好不过。
王伯没在，谢不倾也不大在意，自己挑了一盏廊下挂着的灯，拿杆子系着了，递给明棠：“拿着罢。”
明棠无声一叹气，知道这大佛又要她伺候人，却也没多说什么，接过了灯笼，正欲走到谢不倾前头去替这尊贵大佛掌灯。
却不料谢不倾已然往前去了：“本督可不像你，身娇体弱的没有一点儿功夫，脚下路都看不清。本督走前头，你自己提着灯，看着脚下的路，别又跌着了，反倒要本督来扶你。”
明棠在他背后，趁着他看不见，翻个大白眼。
这厮当真应当是个哑巴，这张嘴不张嘴则已，一张嘴着实气人，若他一句话都说不了，他这形貌也堪品味一二。
不过谢不倾既然开了这个头，明棠亦早有此意。
“大人这话说的好，小的确实苦此久矣——若是大人首肯，也拨个会教武艺的先生给小的习武，教小的也学一学。”
明棠半真半假，如此一语。
她想学些武艺也不是一日两日，心知自己做不成大宗师，却也想学些防身的功夫。日后若有什么突发事件，自己也能应急一二，不必太依仗旁人，也能做个保命手段。
拾月如今跟着她，有时她也会向拾月请教一些强身健体的法子，只是武者未必是先生，拾月自己的功夫不错，却不大能教会明棠习武，便教了她一些五禽戏、八段锦之类的健身法子。
明棠学了，每日也会寻个时间做一做，身体确实有些起色，不过现下时日还短，暂且看不出大变化来。
若能有个先生教她习武，百利而无一害。
谢不倾的声音在前头，有些被夜风吹散了，显得微微缥缈：“你想习武？”
他的语气有些懒洋洋的，大抵没怎么放在心上。
明棠却是当真想要习武的，便点头道：“若有，自然是好事儿。”
“嗯，本督记下了。”
谢不倾没多犹疑，应下了。
明棠惊异于谢不倾今夜怎生这般好说话，几乎可称有求必应，她原本还准备了一肚子若是谢不倾不肯，便拿来损他的话，却不料他这样痛快地应了，一时之间不知说什么了，只觉得愣愣的。
她没言谈，便一下子静了下来。
唯见周遭一点点淡淡的月色，照不亮周遭的景致，只为身前的人身上镀上一层薄薄的月华，朦朦胧胧，好似一层浅淡的纱。
谢不倾的脊背挺得直，内力又沉稳，行走之间如挺立的松柏，不见一丝萎靡颓唐之意。
谢不倾在前头带着路，明棠看着他的背影，跟着他的步子紧随其后。
二人一灯，就这般不紧不慢地破开黑夜，往宅院深处走去。
王伯还在屋脊上一个人喝酒，正喝得又哭又笑，便瞧见远处小径之中穿行的灯火，定睛一看，竟是谢不倾带着明棠往宅院深处而去。
从高处看，那灯笼如同一点微弱却发着光的星火，虽是晃晃荡荡、明明灭灭，却始终将两人的身影笼罩在一起，连在一处。
王伯愣愣看着，眼眶之中的泪却是越来越多。
他将手中的酒迎天一敬，仰头一干，以袖掩面，忍不住失声痛哭起来：“主子，竟还有愿踏足那院子的一日。咱家等这一日，已然是等了太久太久……”
他哭得肝肠寸断，一塌糊涂，泪眼望天，瞧着天边的几点星子都在泪水之中越发模糊。
明棠并不知此事，她跟在谢不倾身后，正琢磨此处究竟是何处，谢不倾又究竟要带她去哪儿做什么。
她初时还怕谢不倾是习武之人，自己追得吃力，却不料谢不倾走得并不快，好似有意等等她似的。
明棠素来步伐迈得小，也能毫不费力地跟上他，二人走了大抵一盏茶的功夫，便到一间生满了杂草的小院前。
谢不倾将斑驳的木门推开，二人一同走入。
明棠瞧见这亦是个雕梁画栋的小院落，虽并不大，风水格局却皆是上佳，只是太久无人居住，整个院落破败不堪。
石子儿道上还好些，只不过生了许多苔藓地衣，一旁的花圃之中却是杂草丛生，几乎到人腰际，一片衰败凄凉之境。
谢不倾将明棠手中的灯笼接过，取下来重新挂到院落里，而自己指尖一弹，院中的石质地灯便皆亮了起来。
夜风轻轻晃，明棠一面捉紧了自己的风帽，一面打量了小院一圈，将这衰败之景尽收眼底，最后抬头看着院中小楼，见其上挂着一块儿笔迹苍遒有力的牌匾，上书“经纬楼”。
这匾额应当也是上佳漆木制作，只是外头的漆早已斑驳，连描字的金漆都已经脱落了大半，只依稀可见从前的风光。
明棠扼腕叹息，此楼名甚好，经纬二字，含蓄内敛，但若细细品来，却气象万千。
经纬之书，包罗万象，若能尽数懂得，有经天纬地之才，可纵横捭阖于天下；
经纬之略，智谋无双，若能胸有沟壑，有落子布局之才，可玩弄江山于掌中。
如此大气包揽，此词甚重，难有人能承受。
只可惜明棠对书法并不精通，认不出这是哪位名家大作，但光是一眼便能看出下笔之人胸中有气吞山河之势，也可知其人绝非寻常之人。
在此处见的景致越多，明棠越发能确定这定是哪家百年士族旧宅，只是不解谢不倾将她带至此处之意。
她自然第一便猜测此处乃是谢不倾之旧居，但分明人人皆传闻谢不倾出身下九流，乃是从尸山血海的死人堆里爬出来的杀神恶鬼，他与士族当真有关？
上京城之中并无谢姓士族，而谢不倾这样短暂的时间之内谢不倾便能将她带来此处，这儿最远也不会超过京畿——这究竟是何等没落士族？
明棠心中正思索，抬头凝望的时间不免略略长了些，谢不倾顺着她的明月光看过去，便瞧见那块儿匾额。
数年不见，再见此物，谢不倾之神色已然平静无波。
“在看这块儿匾额？”
“嗯，正是，这匾额书写得极好，我便多看两眼。”
明棠不曾否认——世人皆知，九千岁最不喜旁人揣摩他的身份，明棠亦不愿以身犯险。
毕竟谢老贼难得今夜如此心情不错，明棠也不愿去扰了他的快活。
闻言，谢不倾哂笑一声：“这匾额，是你见过之人所书。”
明棠一怔，下意识问起：“是何人？”
“数月之前，明世子曾往白龙观密会佳人——可记得与本督匆匆一面之时？”
明棠略略回想一番，便想了起来。
她先是嗔怒起来：“什么密会佳人，乃是正事儿！”
只是她这般说着，心中却也在想那一日——彼时她去白龙观，是为了见被她安置在白龙观的柳霜雪，后来从静室出来之时，曾碰见谢不倾与一慈眉善目的老道人同立在大殿门口。
那一趟，明棠多见的人也就谢不倾与那道长。
“是那位道长的？”明棠问起。
谢不倾微微一笑：“是，如今却不是了——那位道长，不过是个改头换面、隐姓埋名的大官重犯，本督那日不过是去白龙观奉旨捉拿其人。这宅院便是那道人从前的祖宅，被皇上赏赐给了本督。”
“你方才所看这‘经纬楼’之题书，正是那道长亲手所写。”
明棠有些了悟过来，点了点头。
不论是太后垂帘听政之时，亦或者是小皇帝亲政之后，查处的贪官污吏也是不少，这般宅院能空出来，也算是有了说辞。
大梁朝这些教派皆盛行，不论是道长亦或是大师，皆受众人崇拜敬仰，若是逃犯在外，伪装成道士隐姓埋名，换上道号道袍，便可骗过许多人的眼——毕竟谁曾敢想，如此戴罪之人竟然也敢这般招摇过市，也能避开不少怀疑。
而谢不倾见明棠思索认真，没瞧见自己的大氅系带已然松开了，便俯身替她系上衣带。
明棠还沉浸在思绪之中，不曾想谢不倾忽然近身而来，下意识退了一步。
这地上生了许多湿滑地衣，明棠后退这一步便不曾注意脚下，脚下顿时一个打滑，往后跌去。
她不免惊呼一声，心都有些提了起来。
“怎生这般不小心？平白站着也要跌？”
谢不倾没好气的声音从身前传来，他一手便横在明棠腰间，将她那不堪一握的盈盈细腰握在掌中，甚而怕她这般还要跌着，还以手护住了她的后脑。
“小废物，没一点儿用。”
谢不倾将她扶正，哂笑她两句。
明棠颇有些惊魂未定，又有些气恼：“地上太过湿滑，我一时之间不曾注意。”
谢不倾见她脸颊都红扑扑的，双眼亮晶晶，忍不住笑：“诚然，是应当怪罪这些青苔，怎么能怪罪你。”
他与明棠挨得极为接近，明棠又是半个被他这般接着抱在怀中，见了他的脸就在面前，鼻息都几乎交融在一处，不免有些心慌。
“我有些喘不过气来。”
明棠随意寻了个由头，从谢不倾怀中脱身而出。
谢不倾闷笑一声，也没有多纠缠。
“走吧，上楼去一趟，带你看的东西在上头呢，”
谢不倾先走在前，又回过身来，朝她伸出手。