方才明棠都是那般沉静冷肃的模样，柳霜雪还是第一次见她笑，即便穿着这样平平无奇的朴素衣裳，也一下子鲜活起来，阴差阳错的，竟叫她觉得明棠如同她这两日在道经里读见过的仙人一般。
萧萧如云中月，肃肃如松下风，她读到的时候不解其意，为何描绘人不写容貌，不提性别，反写这些云阿风阿，如今见了明棠，她始了悟。
“安心守孝罢，无人知晓你在此处。”
明棠已然重新戴上帷帽，带着鸣琴走了。
鸣琴跟在明棠身侧，自是听了两人对话，晓得明棠笑的是明宜筱替了柳霜雪进宫一事。
是了，那位二夫人宣称急病、实则不知去向的明二娘明宜筱，如今正顶着柳霜雪的名头，承宠宫闱。
这一局是明棠一手设下，那柳家堂兄就是个见钱眼开的货色，有银子就能撬开他的嘴。
她早已经得到柳家堂兄要借乐班子之机，强送柳霜雪入宫的消息，甚至于双方在何处交接昏睡了的柳霜雪，为她换上舞姬服制，让她醒来时便已在宫中，明棠都已在暗中让鸣琴打听得一清二楚。
有此事在前，明棠早早地便让双采以旧日交情，以重金诱得明宜筱院中伺候的一个洒扫丫头反水，这也是先前明棠嘉奖双采做事有功的一个缘由。
而之后那日兰因捧去的脂膏，压根不是什么大师所赠，是明棠特意为明宜筱所制的。
那脂膏初时确实能够消肿化瘀，对疤痕看上去颇有效果，但是时效一过，原本的伤口就又会加倍痛痒。明棠算好了时辰和用量，时效正好卡在赴宴前，一心要进宫的明宜筱哪能接受快要好的疤痕又红肿起来，必定让婢女去明以渐的院中撒泼强抢。
而那里，正有明棠早就备好的第二瓶脂膏。
虽也是舒痕祛疤的效果，却掺了一味催动人暴躁冲动的活血草。明宜筱着急祛疤，必是大剂量的用，活血草药性入体，等到了夜间得知自己不能前往太后寿宴时，明宜筱必定大发雷霆，谁也止不住。
明宜筱脾气大的很，常常拿院中的使女撒气，她回房大怒，身边的几个贴身使女谁也不想遭殃，早早地便寻了由头躲开，这时候便是那先前备下的反水丫头入场之时。
也不需她多说什么，只叫她被明宜筱训斥打骂的时候，与明宜筱说起有人将自家女郎混在乐班子之中，在皇帝面前露脸献美；而那乐班子停留之处就在附近，明宜筱那活络脑子必定动心。
她刚愎自用，狂妄胆大，绝不会想到是有人在背后牵着她走，反而会觉得此乃天赐良机，只要自己抓住这等机会便可一飞冲天，都不用人劝，她就会主动支开使女，乔装打扮，寻个机会出府，混入乐班之中。
而明棠赴宴时留下的鸣琴，早已经候着她，买通了角门的婆子，让她以出恭为由暂离片刻——这样的事情多了去了，夜里明府是要落锁的，但总有些使女有事要出府买东西等等，常常买通婆子行个方便，一点儿也不稀罕。
明宜筱出府的时候，守角门的“婆子”，乃是鸣琴。除了鸣琴，谁也不知今日要行方便的，乃是二夫人乔氏的心头肉明宜筱。
也亏得明宜筱入宫之心切，她一眼就看中了柳霜雪，知晓这等国色天香的美人不能入宫，当即动了取而代之的心思。
后来的事情便顺理成章，明棠救下柳霜雪，暗度陈仓至白龙观；而捡了柳霜雪身份的明宜筱，只需寻个法子遮掩容貌，混到宫中，在小皇帝面前露脸——她确实是个生得娇媚可人的女郎，那一夜小皇帝醉意熏然，急需解语花。
乐班子收了柳家堂兄的钱，又认不出这柳霜雪已然被掉了包，尽心尽力安排她在皇帝面前露脸，小皇帝又不识明宜筱身份，见此美人，当即宠幸，顺理成章。
而那个洒扫的丫头，本就不是贴身使女一类，以二夫人那头脑，至多想到打杀所有一二等使女，怎么会想到小小的洒扫奴仆偷天换日？
这样大一盘局，鸣琴也不知自家小郎是何时想好的，怎有这般大的魄力，又怎么能算计得如此环环相扣，将二房众人的一举一动料定得算无遗策——明棠甚至不过只是做了两瓶脂膏，出了些策反的银钱，三言两语，明宜筱就好似她掌中的傀儡木偶似的进了宫。
鸣琴拜服，五体投地。
但鸣琴一直都不曾想明白明棠为何要下这一局，不由得嘀咕起来：
“小郎要救这柳家大娘子，奴婢还能理解其意，柳家大娘子着实可怜。可郎君与二房有仇，怎生还助明二娘进宫？二娘子可是得了进宫做娘娘的病，小郎怎还替她一偿夙愿了？”
明棠哂笑：“她要进宫，用的就是柳霜雪的名号。皇帝最厌高门女子，更厌欺君罔上之人。她进宫一事，其实漏洞百出，经不起推敲，若她身份暴露，恐怕难有恩宠；而二房如今隐瞒她的行踪，虽是为了保全她的名节，可皇帝必会猜忌此事乃二房一手筹谋。“
“二房失了君心，她失了圣宠，到底是一偿夙愿还是进宫送死，带累家门，你不如猜猜？”
鸣琴并未想到这一层，细细想过，惊出一身冷汗。
原来那两瓶脂膏，竟最终定下的是整个二房的生死！
而这时，另一道嗓音忽然飘然而至：“明世子如此欺君罔上，不怕掉脑袋？”
明棠一惊，她与鸣琴几乎是在咬耳朵，怎生还被人听见？
但她旋即又反应过来，这嗓子可太过耳熟，明棠心里的警惕倒是放下了，反而惊愕怎么哪儿都是这祖宗。
回过身来，正瞧见从白龙观正殿走出的朱红身影。
明棠看见他，便觉得腰腹双腿齐齐发抖——着实不是她不争气胆怯，是她确实承受不住。
谢不倾打量明棠一眼，见她是从女子静修的居室走出来的，对她去做了什么不甚感兴趣，却挑起眉，慢条斯理地说道：“明世子这般打扮，密会女郎，可是有了心上人？有何等美人能引明世子这般风姿动心，不如今夜与本督挑灯密谈，也说上一说？”
这语调，分明与昨夜掰开明棠，要给她上药时的语气一模一样。
她抖了一下，不禁腹诽，哪有什么心上人，有个昨夜被他折腾得死去活来的自个儿倒是真的。
谢不倾的目光落在明棠的身上，慢吞吞的，明棠却觉得好似火烧。
她不由得大窘，下意识打量周围，只见谢不倾身后还有个慈眉善目的老道人，面白无须，臂弯搭着拂尘，一语不发，如同入定了似的。
而谢不倾还要道：“若明世子不肯挑灯密谈，怕与本督说起心上人羞窘，如昨夜一般熄灯密谈也可。”
昨夜……熄灯密谈……
元始天尊，可知这妖孽在道家净地说什么虎狼之词？
一想到自己在这再清净高洁不过的地方，被谢不倾以这堪称剥皮去骨的目光打量，她就觉得自己亵渎圣地，几乎昏迷。
谢不倾，也是个杀材！
见明棠不说话，谢不倾搭在腰侧佩剑上的手轻轻点了点，冷硬的剑柄是不如她娇软丰沛，颇觉得有些遗憾。