“嗯。”
许霄颔首。
许褚却依旧有些不解，“为何啊？”
“主公如今病重，说不定什么时候就……”..
许褚略微顿了顿，眼中闪过了几分难过之色。
对于袁绍，他的心中始终都是顾念着恩情的。
即便他被袁绍如此猜忌也是一样，未曾改变。
“日后，成为冀州之主的一定是袁谭和袁尚之一。”
“咱们一个都不选，便是同时招惹了这两人，他们两人中无论哪一个都会因此而怨恨我们。”
“小弟，若是只有你我兄弟二人还好，现在可是还有弟妹，还有你那未出生的孩子，还有甄家……”
“这些东西，我们怎能舍弃？”
身处于权力的漩涡之中，看似风光无限，但很多时候却又这么身不由己，只能随波逐流，被迫地做出自己的选择。
许霄淡然一笑，他看着许褚道：“大哥，你所说的这些，小弟自然是都想过的。”
“只是……你真以为你投靠了这袁谭和袁尚中的任何一个，帮着他们拿下了冀州之主的位子，就可以继续在这冀州生活下去？”
“大哥，当初的袁绍都容不得你，想要不断地打压你，更何况是他这两个儿子。”
“大儿子袁谭你或许还不了解，那三儿子袁尚是什么人，你应该有过了解吧。”
“这样的人当真信得过，值得你去辅佐么？”
“恐怕当我们帮他们拿下冀州之主的位子时，我们的末日也要到来了。”
这并非是许霄在危言耸听。
而是历史上数次发生过来。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。
便是如周瑜那般人物，在孙权接手江东之时做出了那么大的贡献，又抵御外敌，大破曹操于赤壁。
更别说周瑜对于孙家可是如定海神针一般，可以说，若无周瑜便没有后来的江东基业。
孙家与周瑜之间的关系也向来紧密，要比许褚与袁绍之间的关系紧密得多。
可是最后的结果呢？
还不是被孙权猜忌，剥夺了兵权。
“这……”
许褚一怔，一时之间说不出一句话来。
在他的心中，真正的主公一直以来都有且只有一个。
什么袁谭、袁尚都不是他想要辅佐之人。
可正如他的小弟许霄所说的那般，就连袁绍都容不下他，不信任他，袁绍的儿子又怎么可能信得过他？
恐怕在拿下冀州之主的位子时，就是对他许褚动手的时候。
“既然无论选还是不选，我们最后所面临的局面大体上都是一样的，那我们为何还要选？”
“且看看事态的发展，我总觉得这一件事没这么简单，在这背后一定还有所隐藏。”
许霄半眯着眼，神色间若有所思。
近来接连发生的大事，从袁绍病倒到袁谭、袁尚争位，冀州群臣不得不去做出自己的选择。
只不过是在短短的几天时间里，便已经产生了如此大的变化。
就像，这一切都是之前便有人编排好的一般，令人细思极恐。
虽然这一切或许连推测都算不上，只是一种十分巧妙的预感，却依旧引起了许霄的警惕。
权力的更迭，官场相争没有如战场上那般鲜血横飞、尸骨堆积。
在这里，尽是一些看不见的刀，更加隐蔽，也更加危险。
一旦中招，失去的不仅仅是自己的性命，同时也关乎着自己身边人的性命。
在这里，斩草就要除根！
所以，许霄一直以来都保持着内心的警惕。
在袁绍与许褚撕破了脸皮之后，他便刻意不理世事，从未曾找许褚商议过什么事情。
赵云、典韦找上门来，他也一概不理会。
为的就是降低袁绍内心的警惕。
许霄当然不会坐以待毙，但在他动手的时机到来之前他一定得隐忍。
但是，他怎么也没有想到，他谋划了这么久的假想敌袁绍竟然病重了，他的对手忽然之间从袁绍换成了袁谭和袁尚。
这对于许霄来说当然是好事。
袁绍的这两个儿子比起袁绍来可要好对付得多。
但正是则让他嗅到了几分不同寻常，让他选择在这种时候继续选择观望，从而寻求自己利益的最大化。
许褚虽未能完全领会许霄心中所想，但也领会到了许霄话中的几分意思。
于是便点头答应了下来，另外派人去甄家传信。
就这样，又过去了几日。
在许家迎来了一位贵客。
袁绍三子，袁尚！
许褚带着一家人来到门前迎接。
当然了，这一家人中并不包括貂蝉和何太后。
何太后身份特殊自然是不能随便见外人的。
至于貂蝉，实在是相貌太过出众。
而袁尚又是正当婚配的年纪，难保不会惹出什么祸端。
不如乖乖躲起来的合适。
“许褚拜见三公子。”
“拜见三公子。”
许褚对着袁尚行礼。
许霄、甄宓以及府上的一众下人也都纷纷对着袁尚行礼。
“不敢不敢！”
袁尚满脸带笑，看上去十分亲近、随和。
他将许褚扶了起来，然后又对着许霄等一众许府众人道：“都免礼吧。”
“许久不见，虎侯风采更胜往昔啊！”
“昔日，父亲曾对我说过，在冀州一众文臣武将之中，论勇武虎侯可排前三，论智谋更是冠绝天下，你是我父亲最为信任之人啊！”
说着，袁尚叹了一口气，目光之中带着几缕淡淡的哀伤。
许褚闻言眼神里也有些黯然。
不知道是不是又想起了之前跟随在袁绍左右时的那些日子。
“唉！”
袁尚勉强挤出了几分笑意，“不该说这些的，惹得虎侯的心情也不好了，真是我的罪过啊。”
他的目光在许家府上的人身上环视而过，在略过甄宓是眼神发生了一丝明显的变化，不过最后却是落在了许霄的身上。
“你便是虎侯的小弟？”
“是。”
许霄神色淡然，不卑不亢地道。
“好！好啊！”
袁尚在许霄的肩膀上轻轻拍了几下，然后便大步走进了许家。
许褚、许霄等人则跟在后面。
“虎侯，我记得这座宅院还是刚刚从渤海郡来到邺城后，父亲赐给你的吧。”
“是。”
许褚颔首道。
袁尚随意左右看了看，道：“倒是也算得上清净、雅致，不过对于虎侯的身份来说，却是有些太小了。”
“虎侯可想换一座大一些的宅院？”
“我在这邺城之内恰好还有几座，若是虎侯喜欢尽可以随意挑选一座。”
说到这里，他还可以顿了顿，解释道：“这并非是以此来收买人心，虎侯何等人物，岂能是这区区一座宅院就能收买的？”
“我只是在感谢虎侯这些年来对我们袁家的付出罢了。”
“其实，这也是我父亲的心愿。”
“主公？”
许褚微微有些诧异，“这事怎么还与主公有了关系。”
袁尚淡淡一笑道：“自然是有的。”
“虎侯，我知道从界桥回来之后，父亲与你便疏远了许多。”
“其实啊……这背后的原因十分复杂，是种种因素注定了的，我父亲虽为冀州之主，但上有天子，下有百姓，总是身不由己。”
“虎侯乃是聪慧之人，自然也是了解的。”
“之前，我父亲便有意与虎侯和好，只是没想到……唉！”
说着，又叹了一口气，满脸的痛惜。
许褚也皱着眉头，满脸的哀思。
“俺就知道，主公的心里还是念着俺的……还是念着俺的！”
神情真挚，声音之中还带着几分哽咽。
显然是动了真情。
但袁尚见到这一幕，眉头却是微不可见地皱了一下，却又很快掩盖了起来。
两人继续在许家的花园里一边走，一边交谈着。
所说的也并非什么大事，而是一些再寻常不过的小事而已。
却惹得许褚险些落泪。
大约过了一个时辰，袁尚在许家吃了些糕点之后正要离开。
没想到这刚刚送袁尚走到许家门前，就见到袁绍的大公子袁谭也朝着许家走了过来。
今日，许家的贵客着实是有些多了。
许褚连忙对着袁谭行礼，心中却也有些尴尬。
如今在这冀州，谁不知道袁谭和袁尚势同水火，谁也容不下谁。
如今，竟然全都到了他的门前。
“大哥也是来拜会虎侯的么？”
袁尚神情淡然，对着袁谭笑着道。
袁谭可就没有这么客气了，冷冰冰地道：“是又如何，不是又如何。”
“我要如何行事，难不成还要向你汇报不成？”
袁尚淡淡一笑，“自然是不用的。”
袁谭冷哼了一声，并未再回应。
他真的是看见这个袁尚，心里就有一股怒火。
袁尚却根本不理会这些，他走到许褚的面前，对着许褚道：“虎侯，既然你府上来了贵客，我便不在叨扰了。”
“不过，还望虎侯记住，今日你我约定的之事，可万万不得让其他人知道。”
说完，便直接扭头走了。
许褚顿时有些懵逼。
事情？
什么事情？
他们刚才约定了什么事情？
与此同时，脑海之中出现了这个疑问的还有袁谭。
原本，他是过来拉拢许褚的。
没想到刚刚遇到许褚，便听到这样的一句话。
“难道虎侯已经答应了要辅佐我三弟？”
袁谭有些面色不善地看着许褚道。
若是许褚已经答应了袁尚，那就是他袁谭的敌人，他怎么可能会有什么好脸色。
许褚道：“没有。”
“那我三弟刚才来寻你，与你说了什么？”
“他说的与你约定之事又是什么？”
袁谭追问道。
许褚对着袁谭拱了拱手，“大公子，刚才三公子来找俺，只是说了一些家常小事，并未涉及任何政事。”
“还望大公子莫要多心，至于那约定之事……其实并无此事，俺也不清楚三公子说的究竟是什么。”
许褚说的当然是实话，但是这一切落在袁谭的耳朵里可就变成了推脱之言，就是不愿意让他知道。
一时之间，袁谭只感觉内心恼怒不已。
他看着许褚道：“虎侯，我不管你心中究竟是怎么想的，现在你与我三弟的关系又是怎样。”
“我只希望你知道，我为父亲长子，最后继承我父亲位子，成为冀州之主，也应该是我，自古便是立长不立幼，这就是规矩。”
“虎侯是个聪明人，应该有自己的判断，现在后悔还来得及，我这里随时欢迎虎侯到来，并且保证一定会厚待你。”
“请虎侯莫要自误！”
说完，一甩袖子，扬长而去。
看着袁尚离开的背影，许褚满脸的疑惑不解。
这……这究竟是怎么回事……
袁谭怎么刚刚来就走了，还如此生气。
还一副已经认定了他已经投靠了袁尚的样子。
真的没有啊……
许褚表示自己很是无辜。
他回过头来，看着身后的许霄道：“小弟，这究竟是怎么回事？”
许霄轻轻叹了一口气。
这许褚，这几个月来整日里都在饮酒，也不关心别的事情，看来好不容易有的那些进步现在又退回去了。
先前，袁尚说的那些有些隐晦，听不出来也就算了。
最后如此明显的一句话，竟然也没有反应过来。
他们一同回到了府上，关上门才开始细细地解释起来。
毕竟外面人多眼杂的，可不是说话的地方。
回到房间里，点燃炉火。
许霄打开窗户，才做到了许褚的对面，开口道：“大哥，你可还记得袁尚走之前说的最后一句话么？”
“昂。”
“那袁尚说，与俺有什么约定，可是……俺与他明明没有任何约定，他为何要这么说？”
这个许褚当然记得，这个也让他疑惑了好一阵呢。
许霄解释道：“大哥，那袁尚走之前所说的那句话便是刻意设下的一个套，就是要让袁谭误以为你与袁尚之间已经达成了什么协议。”
“可是你们并没有这个协议，一旦袁谭问，你便只能如实说没有，可在袁谭看来你就是在刻意隐瞒。”
“结果，袁谭果然误会了你，认为你已经投靠了袁尚，这才有了之后所说的那些话。”
“哦，原来如此。”
这么一解释，许褚顿时恍然大悟，原来是因为这样，怪不得呢。