楼矶望见徐础被带入谷中，大吃一惊，差点要拍马进去查看个究竟，最后关头强行忍住，向随从笑道：“念及兄弟之情，我给他说了几句好话。”
随从们纷纷点头，觉得楼骁骑很有本事、很讲情义。
山谷不大，拐过一片萧条的树丛，能看到多间草房以及一小块空地，两名年轻人正在清扫落叶与刚刚遗落的马粪，另有数人面朝谷内大声诵书，内容各不相同，却互不干扰，都念得一字不差。
童子道：“你真是楼础？”
“正是在下，不久前改随母姓，现在叫徐础。”
“你在这里等一会，我去向先生通报一声，也不知道他等的人到底是不是你。”
童子走向一间草房，徐础站在空地边缘等候，将缰绳随手系在旁边的木桩上。
山谷布置得极其简陋，像是不舍得利用这寸土寸金的地方。
某间房里传来三声磬响，扫地与诵书的人闻声走去，步履不慌不忙，绝不肯加快一点。
很快，从屋中列队走出十多人，排成两行，个个宽袍大袖，双手合于胸前，衣袖将近垂地，头上高冠巍峨，主人行走时，它却丝毫不晃。
这些人的步伐越发显得庄重，每迈出一步，都要稍停一下才迈出第二步。
童子不知何时走到近前，小声道：“他们在练习拜月。随我来，先生要见你。”
房间又小又暗，无桌无椅，地上铺着半幅席子，一名瘦弱的老者跪坐在边上，像是在闭目养神，没有半点声息。
徐础脱掉靴子，上前跪拜，“小子徐础，拜见范先生。”
范闭似乎嗯了一声，徐础没听清，童子上前，扶起客人，请他入席而坐。
徐础跪坐在范闭对面，一时间哑口无言，不能总看人，于是盯着席面。
童子退下，屋中两人静坐，渐渐地夜色降临，没有茶水，也没有人来点灯。
“啊，是楼十七公子吗？”对面的范闭突然开口。
“正是在下，但我已改姓徐。”
“我睡了多久？”老先生居然真的是在睡觉。
“一小会。”徐础含糊道。
“天已经黑了，我感觉这些天来经常丢失白昼，今天的阳光好吗？”
“暖抚全身，光照万里。”
“风好吗？”
“略寒，透入肌肤，尚未入骨。”
“水结冰了？”
“路上小水洼结层薄冰，日出便化，河水奔腾不息。”
“树叶落了多少？”
“落季已过，还剩尾声，大概三五天之后就会落得干净，但是总会有一两片枯叶恋枝不去，便是雪积三尺，也动它们不得。”
“又是一个冬天，就快要到了。”范闭叹息道。
“是。”徐础只能隐约看到一个身影，他不擅跪坐，时间久了，膝盖压得疼痛，却不好意思挪动。
“听说你的事迹之后，我一直想见你一面。”
“刺驾的事迹？”
“对，你是谋主，还是刺客？”
“参与策划，最后也亲自动手，但是第一个击伤皇帝的人不是我，而是一位叫罗宣的豪杰。”
“他既是豪杰，早就准备好替人卖命，你是读书人，货卖的是一杆笔和一张嘴，何以亲手拿起刀剑？”
“范先生就为这件事而想见我？”
“抱歉，我太老了，心中受不得疑惑，为这件事我常常彻夜不眠，白天困倦无神。”
“读书人奋而动手，并不稀奇，与我一同刺驾的人里还有一名读书人。”
“邵君倩？不同，他有仇私。”
“我也有仇私。”徐础停顿一下，“我的生母是吴国公主。”
“嗯，听说过，但你也不该亲自动手。所谓当局者迷、旁观者清，为人谋者，往往要置本人于旁观之地。旁观则不近，无法得到他人亲信，太近则不清，出谋划策常有失误之处，此为谋士的两难境地。”
同为策划者，马维与郭时风都尽量得躲得远一些，何止是“旁观”，完全是遥望，甚至望而不见，唯有打听。
徐础俯身叩首，起身道：“先生所言极是。小子仔细思量，当时该想的都已想过，此后无计可施，无谋可划，恰好机会又在眼前，于是不自量力，举刃刺驾，幸而得中，别无想法。”
“嗯。”范闭显得满意了些，“听君之言，思虑倒还长远，观君之行，却显急躁，这是为何？”
“我……太年轻了吧。”徐础被逼问得如坐针毡。
“也对，我年轻的时候……不提也罢。你为何来见我？”
范闭早料到徐础会来，甚至通过冀州军中的孙雅鹿暗示过一回，这时却询问原因，徐础微微一怔，寻思片刻，承认道：“小子心中昏暗，来求先生开示。”
“像这屋子一样昏暗？”
“是。”
“你觉得我是什么样的人？”
徐础又是一怔，“先生……乃天下名士。”
“好一个名士，那是你听说的事情，我问你此时此刻，你我对面而坐，交谈也有一会了，察言观色，你觉得我是怎样的人？”
徐础一直没看清范闭的样子，只得道：“先生似有所言，然未尽言。”
“你未尽信，我如何尽言？何况你所揣测的乃是我的行为，并非我的为人，再思再想。”
徐础如同刚开蒙的童生一般，局促不安，又想一会，说：“天下混乱，先生隐居荒谷，不设篱墙，专教弟子礼仪，应当是个好名之人。”
“这才像点样子，继续。”
徐础想得更久一些，“先生以问代答，循循善诱。”
“又退步了，尽拣无用的话敷衍我。”
徐础脱口道：“先生沽名钓誉，像是我认识的一位相士。”
对面没有回应，徐础道：“小子胡言乱语，望先生莫怪，夜深更迟，小子……”
“你说我像相士？是个神棍？”
“相士并非神棍……”徐础突然将心一横，不明白自己究竟在忌讳什么，“但我认识的这位相士，以及先生，的确有神棍之风。”
“有趣，听了这么多的评价之后，你的说法最为有趣。神棍装鬼弄鬼，相士故弄玄虚，我则是有话不说明白，因此相似？”
“是。”
“神棍与相士为何不肯说实话？”
“因为……他们要讨好主人，揣摩主人心事，或捧或吓，进而谋财。”
“我为什么有话不说明白？”
“因为……因为……话在我心中，只有我自己想明白，没有先生说明白这回事。”
“嗯。你认识的相士是哪一位？”
“刘有终。”
“的确是个人物，但是难成大事。”
“何以见得？”徐础问道，没注意到话题的突然转变。
“如你刚才所言，相士揣摩人心，进而谋财，则他揣摩得越透，与此人靠得越近，靠得越近，越难给出良言。而被他揣摩之人，心事既漏，又亲近小人，非真英雄也。如此这般的两人，怎成大事？”
徐础很想为沈耽辩解两句，说他身边的人不只有相士，最后却只是道：“先生见微知著，令人佩服。”
“你说我好名，又说我与神棍相类，为何轻易就信了我的判断？”
范闭虽老，却极难对付，莫说毫无准备的徐础，便是跟随多年的弟子，也常常被问得汗流浃背。
徐础觉得身上有些燥热，如芒在背，却不肯认输，想起郭时风的一段话，回道：“先生此言，听似有理，实则为……瞎蒙。天下群雄并起，最后成功者只有一人，断言某某难成大事，其实很容易，断言谁能成就大事，才是最难。”
“然则你听到我的判断，心中是否有所触动？”
徐础忽然明白什么，再一叩首，起身道：“我心中昏暗，所以见到光亮就奔过去，仓皇不问方向。先生寥寥几句判断一人，正是我所希望看到的亮光，但这亮光……”
“可能只是一堆即将熄灭的小火。”
“先生的手段与相士异曲同工。”
“嗯，我能揣摩到你的心事，可这是你需要的吗？”
徐础摇头，“这只能令我心中越发昏暗。小子狂妄，志不在己，而在天下，纵然自视甚明，然于天下无益，终非所愿。”
“先自明，而后方可明天下。你被相士的手段所迷惑，频频被揣摩到心事，所以者为何？”
徐础又一次叩首，“重名不重实，纠缠于他人手段，忘记其人之实，如见街头卖艺者花招眩目，就以为此人比久经沙场的老将更有本事。”
“你是闻人的弟子？”
“范先生认得闻人先生？”
“算是吧。你专攻的是‘名实之学’？”
“是，窥视而已，一直未入厅堂。”
“怪不得，你还在‘循名责实’？”
“是，但我好像陷在‘循名’之中走不出来，迟迟学不会‘责实’。”
“相士揣摩人心为何？”
“为财。”
“我揣摩人心为何？”
“为……名？”
“再想。”
徐础突然明白过来，他想什么并不重要，范闭“为何”也不重要，他刚才犹豫不决的回答，暴露出自己心无定算，所以才会被要求“再想”。
“为圣贤之道，为天下之道。”
“你过来。”范闭道。
徐础膝行向前，即使到了范闭对面，也看不清对方的模样。
“圣贤之道便是天下之道，你既志存天下，何以只学‘名实’，而不从圣贤书中寻条出路？我坐在这里很久了，来见我的人，非好名者，便是好天下者，你是后一种。你陷于‘循名’之中难以自拔，何不先从‘破名’开始？”
“破名求实？”
“破名求不得实，只是先让你登岸而已。圣贤之言皆在书中，圣贤之道却在这个‘求’字上，细思，细思。”
徐础沉默良久，“先生在这里见过许多人？”
“从去年开始到现在，至少有二百人了吧，如你一般的志存天下者，超过一半。”
“这么多！”徐础先是一惊，随后心中忽然一松，虽未见到光芒，却已不那么昏暗沉重，最后一次叩首，“先生才是志存天下之人，小子惭愧，小子当重读圣贤之书。”
“让这天下太平吧，这是唯一的‘求实’。”
范闭长叹一声，被问者不轻松，他一样也很疲惫，“告诉外面的人，别忘记给我的毛驴喂夜料，我好像听到它的肚子在咕咕叫。”