在中国，另一部非常著名的曾经预言了社会兴衰的预言著作便是姜尚姜太公的《乾坤万年歌》。
对于普通大众来说，姜尚更被人们熟知的名字叫做姜子牙。姜子牙曾经辅佐周文王和周武王两代国君完成讨伐商纣的大业，并成功建立起周王朝。因而，姜子牙是周朝的开国大功臣，同时他也是齐鲁文化的创始人之一。
因杰出的政绩，姜子牙一直被后世遵奉为“武圣”，唐肃宗封姜子牙为“武成王”，宋真宗时，又封姜子牙为“昭烈武成王”。到了明朝时期，姜子牙身上的神话色彩逐渐浓重起来，尤其是在明万历年间以武王伐纣的神话小说《封神演义》问世之后，姜子牙在小说中代替了他师父元始天尊的位置而把众多的神仙联系在一起。至此，一位普普通通的“武圣”终于完成了由人到神的转变。
《乾坤万年歌》便是姜子牙留给后世的一个谜题，由此推断出，姜子牙不仅仅是一个军事家、谋略家，更是一个鲜明的预言家。
姜子牙出身于贵族家庭，祖先的封地叫“吕”，所以他又被称为“吕尚”。有关于姜子牙的预言能力，流传下来的故事也颇多，其中最著名的是“姜太公钓鱼，愿者上钩”这一典故。
传言，姜子牙钓鱼的时候，用的鱼钩是直的，并且鱼钩上从来都不挂鱼饵。他一生大部分的时间都隐居在陕西渭水边，这里曾经是周文王姬昌的领地，姜子牙在此垂钓，大有引起文王注意以施展自己的才能从而建功立业的目的。
姜子牙在钓鱼的时候，鱼钩总是离水面有三尺远。他一边高高地举着钓竿，一边自言自语说：“不想活的鱼儿呀，你们愿意的话，就自己上钩吧！”
在常人看来，姜子牙这样钓鱼，简直是天方夜谭。某一天，一个打柴的人经过，看到姜子牙如此奇怪的钓鱼方式，便对他说道：“老先生，像你这样子钓鱼，100年也钓不到一条鱼的！”姜子牙举着鱼竿笑了笑，说：“对你说实话吧！我不是为了钓到鱼，而是为了钓到王与侯！”
这一消息不胫而走，终于传到了文王姬昌的耳朵里。姬昌想要一探究竟，便派了士兵来请姜子牙。不承想姜子牙根本就没有理睬这个士兵，不但如此，他依旧摆着自己垂钓的姿态说风凉话：“钓啊，钓啊，鱼儿不上钩，虾儿来胡闹！”
士兵一听，知道姜子牙根本就没有把自己放在眼里，等他灰溜溜地回去禀报之后，文王又派了一个大臣来。姜子牙依旧是一副不答理的神态，他自言自语说：“钓啊，钓啊，大鱼不上钩，小鱼别胡闹！”
至此，文王姬昌这才意识到，姜子牙这是暗示自己应该亲自去请。爱才心切的姬昌先是吃了三天的素食，然后又洗澡换衣服，最后带着一份厚礼前来求见姜太公。至此，姜子牙才答应为文王效力，以辅佐他治国平天下。
而文王知道太公的道德很高，请太公上车推着他回去，但那里正好是沙地，文王推了800步就推不动了。也正是因为这800步，姜子牙对文王说：“你将会享有八百年的江山。”而这，和周朝统治的历史时间长短相差无几。
姜子牙所做的这部《乾坤万年歌》总共只有110个句子计770字，但它却概括了中国历史上一万多年的重大事件。它从宇宙起源洪荒的混沌时期开始说起，经过三皇五帝之后，直接讲到了关于周代的各种预言。
书中，先是预言了周王朝只会统治国家800年，然后又提到了接替周朝接力棒的秦朝并不会稳坐江山太长时间，大约只有20年的时间。在《乾坤万年歌》长达万年的预言中，姜子牙基本上是通过拆字、解字的方式预设了历代王朝的动乱兴替年份及帝王姓氏。然而，这部预言书中还有很大一部分预言历史变迁趋势的字句，直到今天也没有被解读出来。
最早《乾坤万年歌》的预言验证，历史上的具体事例多如牛毛，不胜枚举。尤其以其预言汉王朝的句段最显奇妙。书中提到：“卯坐金头带直刀，削尽天下木羊首。一土临朝更不祥，改年换国篡平床。泉中涌出光华主，兴复江山又久长。四百年来更世界，日上一曲怀毒害。一枝流落去西川，三分社稷传两代。四十年来又一变，相传马上同无半。”只用短短十余句话，就完完全全地把从汉高祖刘邦建立汉王朝一直到蜀后主刘禅亡国的400年间的历史全都娓娓道来。
“卯坐金头带直刀，削尽天下木羊首”，一个金字加上一个卯字，另外在旁边再加上一个直刀，这正是“刘”字的繁写“劉”。也就是说，灭亡秦王朝的将会是一个姓刘的人。根据历史记载，刘邦是在乙未年被西楚霸王项羽立为汉王的，这一年于五行之中正是木羊之年，因而后一句的“削尽天下木羊首”说的正是汉高祖称王的时间。
之后的“一土临朝更不祥，改年换国篡平床”指的则是王莽篡权这件事情。“一土”合并起来就是“王”字，后面一句直接言中了王莽在篡权之后将会改朝换代的事情。
而“泉中涌出光华主，兴复江山又久长”则是指在平复了王莽之乱后，出现的光武中兴的场景。光武帝刘秀的家乡在南阳白水，“泉”字拆分开来正是“白水”二字。
“四百年来更世界，日上一曲怀毒害”是在指出汉王朝的江山大约只能稳固400年的时间。自此之后，将会开始一个全新的年代纪元。从史书的记载来看，东汉和西汉的时间加起来，中间去除掉王莽当政的时间，正好是不多不少的400年。之后，“日上一曲”的“曹”姓之人将会出现，以其身代替皇帝来诏令天下。这便是三国之始的曹魏政权了。
“一枝流落去西川，三分社稷传两代”说明即便是到了曹魏的手里，汉王室并没有完全断绝，其尚存的一支却流落到川蜀地区。这正是和曹魏以及东吴呈现出三足鼎立之态的刘备父子。但在三分社稷的局面中，刘姓江山也只传了两代人，随后便走向了覆灭。
最后两句“四十年来又一变，相传马上同无半”，说的是在刘备和刘禅力图匡扶汉室的43年的时间里，曹魏政权中也发生了一次大的政变。“相传马上同无半”中的“同无半”，将“同”左边去了一竖就是一个“司”字，与“相传马上”的“马”字合起来就是“司马”二字，指的是带“司马”字样的人篡魏这件事情。至此，三国时期也算是走到了尽头，等到司马家一统天下之后，才开始了之后的两晋的王朝之事。
管中窥豹，以汉王室的兴衰便可断定《乾坤万年歌》绝对是预言精准的一部旷世奇作。然而，学者们依旧给痴迷者泼了一盆冷水，他们认为这本书还是后代好事之人的编纂，并不是姜子牙亲笔所做，因而丝毫不值得如此认真地去对待。而且，书中不少段落遣词造句的方式有着浓重的宋元之风，其起源于周代的说法似乎显得并不牢靠。而如同“卯金刀”等拆字的方式，是在汉晋之后才出现的，秦汉之前一直是以篆书为主要的书写方式，流传于后代的拆字法显得并不那么具有说服力。
因而，今天流传下来的《乾坤万年歌》究竟是何来历，反倒喧宾夺主成为这本书中最大的疑团。这一问题，也只能留待历史自身去解答了。