时近黄昏，初秋夕阳的余温自宋烟烟背后洒落。
但萧瑟晚风轻啸，轻易便将那一丝暖意全数带走。
宋烟烟下意识将装着莲盆的沉香木盒拢得更近了些，背脊僵直，小腿肌肉紧紧绷起。
元叶见着来人，立即起身往前跨了步，挡在宋烟烟身前。
“哟，许久不见，排场倒是大了不少。”
怀德县主谢妍淇于廊道十来步开外见着有元叶相随的宋烟烟，拈酸道。
元叶自小贴身伺候于萧京墨身侧，今日同宋烟烟一块儿出现在此，不必说，谢妍淇自也知是萧京墨授意。
见谢妍淇步伐稍快了些，元叶应是怕宋烟烟吃亏，回身便要抱那沉香木盒，带宋烟烟先行离开此地。
可元叶方转身，便见得三皇子妃身边的丫环快步赶来，嘴里招呼着：“燕王府宋姑娘，宴席将开，三皇子妃请您快些去宴厅准备。”
元叶轻舒了口气，赶紧弯腰抱起沉香木盒，随宋烟烟同那丫环往宴厅而去。
宴厅宽阔，穹顶高挑，中悬一巨型宫灯。
宫灯下正中，摆着一齐胸高的方形檀木架，面宽与元叶所抱沉香木盒相近。
金制莲盆颇重，元叶取出后，两名侍卫合力，小心将它安置于檀木架上。而后，几个丫环按此前沟通，舀了大半盆山涧溪水倒入，再覆红绸于盆上。
席间众人不明所以，只间或低头耳语几句那莲盆外侧所绘纹案精美。
待酒至半酣，三皇子于上座举杯引道：“我母妃素来礼信神佛，近日着宫中造办处制一莲盆，以供养佛前金莲。后又交独掌妆佛术的宋家传人妆制，可谓精巧至极，今日便请大伙儿一同赏之。”
言毕，厅内四周烛火骤熄，仅余正中高悬的宫灯一盏。
宋烟烟上前将红绸掀落，宫灯崭亮的光线落于盆中，又被反映至宴厅宽阔穹顶。
众人被穹顶显现的巨大佛印震撼，厅中霎时响起一阵接一阵的慨叹之声。
而后，三皇子示意众人可上前细观其中奥妙。
几位宋烟烟未曾相见过的温雅公子，于她身旁凝立许久，衷心赞叹着，又攀谈了一阵，待席宴近散，才告辞离去。
席宴散尽，宾客皆退，谢妍淇却仍拉着谢诚不肯离去，疾步冲至檀木架旁，嗤笑了句：“不过是些装神弄鬼的骗人把戏，你还真当自个儿有什么了不得的本事了！”
“妍淇！”谢诚轻斥了声。
“我倒要看看，你在这盆中又做了什么手脚！”
宋烟烟见元叶欲开口提醒，伸指抵于唇畔，示意他禁声，而后静立于一旁，冷眼淡望着谢妍淇。
宋烟烟心知，这莲盆虽形色近似铜盆，但厚实沉重得多，如今其间装了半盆溪水，份量岂是平日里娇养着的小姐能承托起的？
谢妍淇却全当它是日常家中铜盆般，欲挪至木架外侧细观，却不想霎时盆倾水覆。
冰凉溪水泼了谢妍淇满身，她下意识松手后退。莲盆于檀木架跌落，谢诚瞪着眼急急上前，欲接抢之，右手却被一突来之力击中，偏离了去。
莲盆坠地，发出金器闷沉之声，而后一道清冽男声自宴厅门口传来：“看来武成王府对谢贵妃珍爱的这莲盆，不甚看重啊！”