天已有些炎热了，刘裕到底是年过六旬的人，耐不住东堂的燠暑，索性搬进华林园中的清暑殿。自从前朝的孝武帝司马曜暴毙于此，这殿就封禁起来，整整二十五年不见天日。
刘裕躺在偏殿的竹榻上，头顶乌云沉沉，更是闷热难耐。说也奇怪，没住进这建康宫以前，他心里总是不踏实，真搬进来了，又像是在坐牢，前呼后拥，动辄有人紧随左右，一举一动都不自在。
仅刹那的光景里，他想起很多年前在京口，那个雨后的黄昏，茅檐下流淌着细水，结发妻子臧氏端出一钵汤饼置于案上，唤他和弟弟刘道规吃饭。那天是他生辰，她特意宰了一只牝鸡，汤饼浇上鸡脂，细如白练，香气扑鼻。许是很久没沾荤腥的缘故，他吃得狼吞虎咽，臧氏在一旁笑着，抬袖擦去他脸上的泥浆。再后来，他有了后宫佳丽，美人无数，可总还是填不满寂寞，偶尔闲暇时从万千红妆中忆起臧氏的脉脉温情，远得像是上辈子的事了。
不知过了多久，丹墀下传来一阵窸窣的步声，匆匆由远及近。宦官董祀走到近前，恭身下拜：“陛下，东乡君已到，人就候在殿外。”
刘裕掀开眼皮，一手按着额穴，开声道：“唤她进来。”
又是窸窸窣窣的碎步声，不过转眼工夫，董祀就引来一个通身缟素的女子。
再次走进清暑殿，是时隔二十五年之后。她循着脚下锃亮的青石地，一步一丈量，依稀和曾经的足印重合。举目尽是飘飞的帷帘，一律都是湖青色，风像无数游魂的影子，忽飘忽起，在千千幔帐中穿梭回荡，交织混淆。
刘裕望着她，渐行渐近，逆光中，辨不清面目，那消瘦憔悴的身形与记忆中却不大相符。
终于走到近前，晋陵郑重下拜，伏身行大礼：“罪妇司马氏，叩见陛下。“
这自贬的称呼，让刘裕一时觉得受用无比，他似乎是笑了笑，方徐徐道：“起来吧。听闻乡君归家多日，住的可还习惯？”
晋陵木然道：“多谢陛下垂恩，能重回谢家，妾此生心愿已了，除此一念，别无所求。”
刘裕下得榻来，背着双手缓步走到她面前停下：“你倒和你那两个庸昧无能的兄弟不一样，朕以为司马家的人天生都是窝囊废，没想到，还有一个硬骨头。"咄咄逼人的语气并没有激起她丝毫动容，刘裕不免有些失望，他话锋一转，眼中带着三分讥色：“不过你放心，朕欲一统天下，只消诚心归附，不再负隅顽抗，朕自当放你条生路。“
晋陵淡淡一笑，笑得苍白无力：“陛下可是觉着，妾怕死？九年前，亡夫身故的那天起，妾就已经是阳世上的一缕孤魂了。”
董祀躬身在旁，禁不住打了个哆嗦，他偷眼打量，只见她站在帘帷后，晃动的暗影在她面孔上明灭不定，常年不见天日的肌肤，已沤成近乎透明的白，就好似萦着阴冥的寒气。
“嗬嗬嗬……”刘裕站定在榻前，昂然挺立：“你可知道，朕杀谢混、杀零陵王、杀所有挡住前路的绊脚石，为何偏独留下你？因为要借你这双眼睛，替他们好生看一看，朕是怎么平定南北，收复关中，力矫弊政，匡扶天下！桓温想做不敢做，谢安想做不能做的，朕都替他们做了！倘若谢混活到今天，亲眼看到朕治下的太平盛世，你说，他可会后悔？“
他的语气近于质问，不知是愠怒还是兴奋，绣着靡金云龙的锦袍竟有些微的抖动。然而回答他的，只有无数穿梭低喃的风。那声“悔”字不断弹折回来，在虚空中拖长了调，像迟迟的夜漏。
望着眼前略微佝偻的背影，望久了，便有一刻失神。晋陵想起九年前的那个秋夜，大雨磅礴而下，她跪在廷尉府的天牢里，眼前也是这个背影，四下里嘲笑的、轻蔑的眼光她全然不顾，可无论怎样哀求，他都如磐石般无法催动。
“这么多年，朕早就后悔了。”刘裕叹了口气：“应天受命之时，不得谢益寿登坛奉玺，朕一直深以为憾。只是朕想不明白，他为何要替你们司马家卖命！皇天无亲，有能者居之，晋国失道，外有强胡侵凌，内有叛镇作乱，便是不亡于内患，也要亡于外侮。这些年来，朕南征北讨，北攻南燕，西挫巴蜀，大破拓跋魏军，一举捣灭姚秦！就是魏武、宣王在世，也未必及得上吧。难道朕做了这么多，还比不上你那两个昏庸无道的兄弟？“
晋陵安静地听完他的话，嘴角绽开一个温存的笑意，道：“陛下可曾听过《广陵散》？”
刘裕一时愣住，竟不知该如何应答。
只听她冷冽的声音在空旷的殿阁中娓娓荡开：“当年，嵇康善弹此曲，临刑前从容不迫，索琴弹奏，慨叹‘《广陵散》于今绝矣！’，益寿生前慕嵇公风雅，常说人至性，死至烈，所以尤为钟爱此曲。他下葬时，棺殓中只有一物，是我亲手放进去的，就是那把用惯了的七弦琴。其实依妾看，他和嵇公有何分别？”
听罢，刘裕不由皱了下眉头，他出身行伍，素来崇倡节俭，府中从没有纨绮丝竹之物，对这些文典掌故也知之甚少。近几年虽然仰慕建康高门，也学着附庸风雅，可到底只是消磨光阴罢了，对这些并不如何看重。
殿中一片死寂，董祀反复斟酌了几下，看着湖青色的纱帷横亘在二人之间飞来荡去，还是不敢开口。晋陵转过脸来，对上刘裕尚有些迷惘的眼神，露出微嘲的笑意：“陛下神武盖世，立下千秋霸业，万代功名。可是陛下不懂，为政以德，遗爱自在人心。你尽可以屠遍天下反对你的人，断头却换不来人心。”
你不懂嵇康,更不会懂他。
晋陵抬起头，仰望着殿阁中央的藻井，那里象征着天宇的崇高，紫薇帝星最终的归宿。顶心呈伞盖状，由细密的斗拱承托，壁上用赭金漆绘着盘龙，许是年久失修的缘故，漆面剥落了不少。那龙出没于江崖海水间，带着一种倨傲的神情俯视着她，仿若从无尽的黑暗中袭压过来。
片刻的凝视过后，壁上褪了色的盘龙逐渐变得鲜活，连带着年少记忆，生死梦幻一般，宛然浮到眼前……
二十五年前的墙壁上，也绘着龙，张牙舞爪，须髯偾张，那是都亭旦运巷的延兴寺。
那年，晋陵还未满及笄，正值九月癸未，生母王法慧的祭日。从隆平陵祭拜归来，她带着随身侍婢阿芜，乘青帷牛车路过延兴寺。早听说这寺是建元二年，崇德太后褚氏为比丘尼僧基所造。褚太后故去后，父亲司马曜一直待她甚薄，念及幼年时褚太后的养育之恩，便想进去看看。
这座寺院虽不大，也有三四进，格局相当工巧。院子里种了许多竹子，走进门来，曲径通幽，就像迎头撞进了万顷碧波的翠海。许是天气的缘故，寺中游客甚少，只有倾盆骤雨，下得忽远忽近，在耳畔哗哗作响。寺尼引着她们过了穿山廊，来到后院的维摩殿。
刚进殿门，阿芜就惊呼了一声，赶忙捂住眼睛。晋陵抬起头，却见丈余尺的墙壁上，一只鳞爪直欲破墙而出，青森森的须髯偾张，巨目狰狞如电，赫然是条虬龙，只因绘得太过生动逼真，让人不由望而生畏。
“小施主莫怕，不过是画儿罢了。”寺尼掩口笑道。
阿芜长吁一口气，仍怯怯的：“这龙着实吓人，像从墙里钻出来一样，实不敢细瞧。”
就听“噗”一声笑，有个清琅温润的声音道：“佛门净地，便是真有妖邪，也不敢在维摩诘眼底下作祟，有什么好怕的？“
循声望去，大殿西南处，有一少年男子正持笔作画，过了片刻，他取过手边烛台，凑到墙壁前照上一照，似在自家欣赏。只因天色昏暝，殿内光线太暗，众人的目光都被这龙吸引了去，竟忽略了大殿角落里还有一人。
待走近了细瞧，见那墙上所绘的天龙八部众，姿态各异，栩栩如生。尤其是左壁的天女像，华髾飞带，蹈风而来，横负着一把曲颈琵琶，仿若曹子建笔下“髣髴若轻云蔽月，飘飖若流风回雪”的洛水之神。只可惜尚未完工，独缺了一双眸子，黯然逊色几分。
阿芜见状笑道：“再添上眼珠，便如活人一般！“
寺尼在旁叹道：”阿弥陀佛，谁说不是？王郎自打一来，就画了这幅‘乾闼婆’，争相来看的人几欲踏破门槛。可三个月过去，还是迟迟不肯着色。“
少年闻听此言，悠悠一笑：“传神写照，尽在阿睹中，顾虎头画人，数年不点睛目，这才三个月，你们就等不及了？“晋陵这才看清，这人身量颇高，着褒衣博带，秀挺瘦削，此时站在气势磅礴的壁画前，流云似的白袖直垂到地上，甚有些清隽不胜之态。
她道：“郎君神技，实是令人佩服。这作画是个慢工夫，丝毫急不来，如此大的尺幅，论理一年也不算多。“说着，转头唤过阿芜道：”打扰了半晌，我们也该走了，这便告辞。“
待她们走到门口，背后忽地叫道：“等等！”晋陵不知何故，转身回顾，少年信步走来，只这刹那光景，两人目光相接。殿外风急雨潺，越下越大，她看不清他的脸，只觉他从昏暗中走来，一双眸子却湛然清亮，神采灼灼，倒似残留着雨水冲过的痕迹。
少年缓缓打量着她，神色无畏而坦然，好像可以直望到心里。晋陵不知他在看什么，正满心不安，很快就见他的嘴角牵出一丝笑意：“找到了，不枉我苦等三月，终于找到了！”
此时殿外走廊一阵步声响起，有人飘飘洒洒的进门，道：“阿练，找到什么了？”
少年收敛目光，嘴角的笑尚未隐去：“阿兄，我找到乾闼婆的眼睛了！“
那男子似比他略年长些，亦是容貌昳丽，俊逸非常，他沉下脸来，眼中微有严厉：“佛门之地，怎可如此喧哗？今日远公说法，从庐山带了新译的《毗昙心经》和《王法度论》，郗惠脱和益寿都来了，你倒好，还有心思躲在这里？”说着，一面将少年拖了出去。
他不敢反抗，只好服从，口中不无抱怨：“嗳，阿兄，你慢点……“
目送着两人远去，才听阿芜小声道：“殿下，走吧，再晚宫门就下钥了。”晋陵点点头，想起少年临走前投来那一笑，只觉星河灿烂，都比不上那流丽夺目的笑颜。
秋雨不停，天已有些寒意。新建的殿宇刚刚落成，重楼复道，爽塏奇丽，正与后苑华林园相通。听说这座新宫耗时三年，借着华林园中的繁阴佳木，引后湖之水贯亘其间，筑山穿池，天下无比。
夜晚，清暑殿里设着云母屏风，梁间垂下湖青色的斗帐，此时秋潮四溢，凉风微拂。
“阿宁呀，你这一去京口，棋力退步了不少。“笑声朗朗响起，殿中两人正在对弈，司马曜信手押上一子，神态十分悠闲。坐在对面的男人，约莫三十来岁，一身宽衫儒袍，头戴漆纱笼冠，颇有名士风度，正是青衮二州刺史王恭。他抚弄着棋子，思索片刻，踌躇道：“陛下向来擅此道，便是这局输了，臣也心服口服。“
司马曜扫他一眼，屈指敲了敲棋盘：“仔细应付，少拿那些虚的敷衍朕。”
王恭听罢，脸上浮起淡淡的笑：“陛下明知胜局已定，还何必赶尽杀绝。这白子合围包抄，成犄角之势，臣的孤子想脱困，谈何容易？”
司马曜捻着棋子，露出几分难以自持的得意，道：“阿宁，博弈之道在于变幻无穷，穷则边，变则通，你这样因循守旧，可非明智之举。”
王恭道：“万变归宗，抱朴守一，臣终身恪守此道，也必将践行。”
司马曜讶然失笑：“你呀你，这么多年了，还是个古板脾气，一点没改。”
临近收官，司马曜突然把手中的白子，往棋盘上一掷，拊掌道：“不下了。朕还有正事问你，你可听说荆州有何动静？”
王恭沉思片刻，道：“臣在京口，对荆州之事一向不便多问，只是近来听人说刺史殷仲堪与南郡公桓玄走的颇近。桓家在荆州门生故吏遍布，极容易生事，肘腋之患，不得不防啊。”
司马曜琢磨半天，摇头道：“桓玄？他如今还能生什么事，一条断脊之犬罢了。殷仲堪那边，朕心里有数，此人朕信得过。”
王恭张口欲辩，司马曜忙引开话，道：“还有一事，正让朕头痛。太子如今也大了，身边少不得人辅佐，太后跟朕提了几次，欲让会稽王领太子太傅，朕不好驳太后颜面，已应承下来。好在太子少傅还缺一人，依你看，谁最合适？”
“陛下心中可有合意人选？”
司马曜想了想：“倒是有两个，王珣经史明彻，学问不错。王雅敬慎奉公，人也干练。”王恭素来与王雅有间隙，自觉不便开口，想了一会儿，道：“此事关涉重大，臣不敢置喙，还请陛下亲自决断。”