“罗伯先生，你今年多大了？”
“呃……五十二岁。”
“这……”
“我真的很想成为魔法师，库尔利先生，请帮帮我！”罗伯陈恳又急切的说道。
此时已经是报纸刊登施法者存在的第二天，昨天在摆脱小广场上的人群并有些浑浑噩噩的回家后，罗伯将自己有些离奇的经历告诉了妻子。
在惊讶和兴奋的情绪过后，两人开始思考之后该怎么办。
当时库尔利在他离开前就发出了邀请，希望其加入施法者管理局，但罗伯没有贸然答应。
回到家中，罗伯和妻子商量了一整夜，随后他便来到了施法者管理局。
虽然不知道成为魔法师后的收入，是否能比得上自己摸爬滚打了十多年才得到的公司经理职位，但罗伯心中的那股念想，还是让他做出了这个选择。
可此时，他辞职信都已经交了，结果却可能被施法者管理局这边拒之门外，这怎么能让他不着急。
库尔利看着有些急迫的罗伯，笑了笑道：
“虽然年龄确实超标了，但你也是咱们城市第一个主动检测出的天赋者，你可以加入我们，不过……”
“不过什么？”
罗伯有些担忧的问道，以他的阅历和人生经验，一般这套说辞后面肯定是一些难以接受的事情。
库尔利严肃说道：“不过你的年龄确实是个问题。”
“我的身体很好，至少还能活二十年。”罗伯赶紧强调道。
“我不是说这个，而是关于你成为施法者后的未来。”
这位分局局长由衷劝道：“我实话告诉你，你的施法天赋其实非常一般，而刚入门的天赋者如果年龄太大，他的头脑或者说精神力已经是处于下滑的状态，身体上也有很多隐患。
学习魔法是个艰苦和漫长的过程，以你目前的状态，可能七八年都成不了正式魔法师，白白浪费了人生中最后一段宝贵的时光。”
罗伯听了没有懊恼或者失望的情绪，他反而笑道：
“这不是问题，能学魔法，我就很知足了。
至于能走到哪里，我不是非常在意。”
“罗伯先生，如果走不到正式魔法师，成就会非常有限，值得吗？”库尔利抱着好意，最后提醒道。
别看如今他们人少，但魔法学徒，就算是只差临门一脚的资深魔法学徒，在目前的圈子里也仍然只是底层角色。
实力只比三级骑士强点，所拥有的魔法知识也只能做一些刻画简单魔法阵、配置药剂的工作，收入和地位其实并不算高。
在他看来，这位还不如老老实实当自己的部门经理，等干不动了以后，拿着积蓄享受退休生活。
而面对这个问题，罗伯却依然道：
“值得，我就是想成为施法者。”
库尔利有些讶异的看着面前这位神采奕奕的老先生，对他的坚持有些敬佩。
“那么好，现在我带你去登记。”
“谢谢。”
随后，两人来到管理局一楼大厅，找到负责登记的工作人员。
此时这里已经人满为患，大厅中摆放的四个探星魔法阵旁边，都是排着长龙，不少人都在跃跃欲试的等待天赋检测。
“收获怎么样？”
在罗伯登记信息期间，库尔利询问道。
登记员恭声回答：“局长，一个上午已经检测了五百人，发现八个合格的天赋者。”
昨天在对民众进行着展示的时候，他们定下的时间是进入法阵十分钟，但在实际的招收过程中，由于探星魔法阵的数量很有限，管理局这边只能提高要求，缩减进入时间为四分钟，尽量加快效率。
在这个时间内能感应到魔素的，都是天赋较好的一批，值得优先培养。
等过段日子，魔法阵的数量不那么紧张，大多数人也已经测试完毕之后，他们再来筛出剩下的那些人。
“八个天赋者，里面自主觉醒的吗？”库尔利关心道。
所谓自主觉醒，就是施法天赋非常好的那部分人，在生活中经受了一些刺激或者惊吓之类的事情，导致精神力波动与魔素正好耦合，从而引发环境变化的情况。
像他自己，当初就是因为女友嫌弃自己的收入太低而分手，深夜买醉的时候因为情绪激动而引燃了酒馆，然后被黎明巫社率先发现的。
“还没有，目前最快的一个是两分零七秒。”
“他们人呢？”
“在二楼休息室，正在给他们讲规矩。”
“我去看看。”
说着，库尔利带上罗伯，准备上二楼去见见那些新人。
可就在这时，大厅的人群中却传来一阵惊叹声。
他转身看了看，发现所有等待排队的人都围成一圈，站在最右边的魔法阵前。
在那里有个十岁的年轻人，正一脸得意的朝众人挥手，随后被法阵旁的资深学徒带到登记处。
“局长，这是个自主觉醒的，他没用进去，直接在我面前激活了魔素的火属性。”那名刚从魔法学院接受培训后回来不久的资深学徒，一脸羡慕的说道。
库尔利看着面前的年轻人，微笑道：“你叫什么？”
“迪伦，阁下。我叫迪伦·斯通。”年轻人恭敬行礼道。
“很好，去登记吧。”库尔利满意的拍了拍迪伦的肩膀，高兴的笑了两声。
虽然找到的天赋者都会被送到布兰提斯，分局没权利留下来，但要是送过去的天赋者在质量和数量上够多的话，上面可是会给他丰厚的贡献点作为奖励。
等迪伦也登记完毕，库尔利便带着他们离开。
大厅的检测区也重新恢复秩序，继续开始天赋测试。
只不过，大家望着三人离去的背影，心中无比羡慕，更加幻想着自己也有成为施法者的天分。
而像迪伦这种优秀的天赋者也不是唯一一例，在王国的其他城市，像这样的人同样还有很多。
东大区辖下的内陆城市——罗璧城，在一处阴暗的房间内，地上倒着几具尸体，滩滩血水在四周汇聚。
一名衣衫不整、穿着暴露的女孩正缩在墙角，身体不停的颤抖。
而在她旁边，一个面容稚嫩、穿着破布袍的男孩，则靠在墙面上，一手拿着带血的短刀，另一只手举着张报纸。
脸上的血迹和眼神中残留的杀意让他看上去有些狰狞，但实际上，他早已经从第一次杀人的恐惧和暴虐情绪中脱离。
在仔细看了报纸上的内容后，这个面容冷峻的十六岁男孩伸出食指，一根细长的冰针出现在指尖上。
眼下的场面，就是他靠这个不知道怎么出现的能力，加上从小的狠劲儿，所造成的结果。
“杀了金眼帮的人，这座城市连一个小时都不能再待，你要不要跟我走？”
女孩低头抱膝，默默道：“去哪？”
“布兰提斯。”
……
王国北部边境——萨尔城，这里是隶属东大区的二十一座城市中最北面的一座，再往北，就是王国第二军团所构筑的、用于抵抗阿瑞斯帝国入侵的防线堡垒和军镇。
而作为那些军事堡垒的后方城市，萨尔城早已进入半军管状态，全力负责为本城市前方的十几座军营提供后勤保障。
此时，一座萨尔城外的粮食转运仓库。
两百多名搬运工正在军需官的催促和谩骂下，将一袋袋粮食搬上货车，准备发往五十公里外的军营。
一群工人连续搬了六个多小时，才总算完成了指标，拿着自己的号签去管事那里领工钱。
在排队过程中，几名满身灰尘和麦皮的工人围在一名少年身边，小声问道：
“嘉柏，我今天搬了三百多袋，你算算是多少钱？”
“还有我，我昨天腰扭了，今天就搬了二百多点，你看够不够我上次说要给女儿买的那个裙子钱。”
“我搬了两百七十多……”
“我正好四百袋……”
工人们七嘴八舌间，将自己能拿多少工钱的问题，都抛给了他们中的一个矮小的青年。
不是这些人干了多年搬运工还不会算自己工钱，而是这个仓库的老板定下的工价实在是太难算了。
一个搬运工的基础任务是搬一百袋，这个八十袋按照每袋两个铜板计算，然后八十袋袋到一百九十袋算是多干的，价钱高一些，管事说是三点三个铜板，再然后是二百袋以上的，只有二点六个铜板。
这种复杂的计算方式，对于没上过学的他们来说可是根本学不会的，负责发工钱的管事也经常借此来抠他们的油水。
对于这样的规定，搬运工们可是经常骂娘却又无可奈何。
直到几个月前，这片仓库来了个年轻人，力气不大，每天也只能搬个二百袋左右的样子，但工人们发现他的算数非常好，几乎每次领到工钱后，都会去找管事，说自己的钱算错了，而且他也真的多拿到了一些钱。
这样一来，工人们渐渐的就开始在干活时照顾这个名叫嘉柏的少年，并请他帮自己酸酸工钱有没有被克扣。
“石头大叔，你的应该是五百三十四点三个铜板。
壮大哥你的是四百四十点六个……
……”
今天，像往常一样，嘉柏继续轻松为大家口算出自己应得的工钱，并迎来一阵对自己才智的称赞。
结果忽然间，一个大汉出现在嘉柏身后，狠狠的将他踹倒在地上。
“都给老子安静点，排好队，不想领工钱了是吗？！”
工人们有些害怕的退了两步，沉默着排着队。
等大汉走后，众人连忙扶起已经头破血流的嘉柏，帮他包扎伤口，刚才那个打人的是仓库雇佣的三级骑士打手，平时脾气就非常不好，大家实在惹不起。
而他之所以打嘉柏的原因，他们也知道。
那人是管事的狗腿子，嘉柏来了以后请他算工钱的人越来越多，管事的油水自然缩减不少，这是故意在针对嘉柏，想赶他走。
要不是不少工人齐心护着，嘉柏可能早就要断胳膊短腿，或者被赶到别的地方去。
“嘉柏，要不……你还是走吧，以你的脑子，去铺子里找个算账的活计，也不是很难，还是……别为了我们跟管事作对了。”
嘉柏捂着脑袋上的伤口，疼得龇牙咧嘴，但却笑道：
“我确实要走了，但不是因为管事。”
当晚，嘉柏带着几个月勉强攒下来的两个金磅工钱，进了城。
等到第二天早上，他站在萨尔城施法者管理局门外，连夜排队，让他抢到了第一个进门的位置。
捏了捏怀里原本是准备做生意而攒下的钱，嘉柏跨步走了进去。
“您好，我要进行施法者天赋测试，这是一个金磅的手续费。”
……
布兰提斯，刚刚挂牌没几天的施法者管理局大楼的局长办公室，勒斯冷着脸从中走了出来，返回自己的副局长办公室。
一身紫色西服、金发大背头的奥康纳此时正等在办公室内，见老师回来，立马起身行礼，心中有些忐忑。
“啪！”
沉着脸坐回办公桌的勒斯猛然拍了下桌子。
“萨尔城负责人是谁？谁给他的权利收取天赋检测费用的？！”
刚才亨利将他叫了过去，一进门就是劈头盖脸的训斥，说自己对金钱的渴望是不是已经完全凌驾在王国之上。
一头雾水的勒斯很是莫名其妙，问清楚了才知道，原来萨尔城那边的施法者管理局，对民众的施法者天赋检测竟然是收费的，而且每人次要一个金磅！
他们甚至篡改了当地报纸上勒斯的话，将免费进行的天赋检测变成了付费进行！
勒斯听完当时，心中暴怒不已，却不得不先向同样非常生气的亨利保证立刻进行严肃处理，并用通讯胸章通知了奥康纳，让他用魔法通讯台询问情况。
他实在没想到施法者管理局才挂牌一周，他这个副局长的屁股还没做热，下面就出了这种极端阳奉阴违的事情。
奥康纳立刻答道：“负责人叫查理斯，也是黎明巫社那批的老人了。
刚才我用通讯台联络了萨尔城那边，查理斯说这是他们那里情况特殊，萨尔城是半军管城市。当时军方的人还有当地市政厅的市长都找到他，说因为前线军费和粮食供应紧张，必须想办法筹措一批金磅，为大家减轻压力，所以才决定让民众付费测试的。
他还说，一个金磅不是什么大钱，如果真有决心和毅力，这个费用很容易筹到，不会影响招生。”
勒斯冷哼一声，怒道：“全是放屁，除了少部分自我觉醒的以外，普通的天赋者能知道自己有天赋吗？
一个金磅还是小钱？我怀疑不知道有多少天赋者因为心疼这一个金磅，根本就不去做测试！
还有，就算军方和市政厅真的经费不够，这件事为什么不跟我汇报，直接就开始实行了？！
我看，就是这三方里的败类，靠着施法者公开这件事捞钱！”
“那……我现在就让行政部下命令，让他回来接受惩处？”奥康纳建议道。
行政部是施法者管理局内部刚刚建立的管理部门，勒斯之前建议亨利让克里斯蒂娜领导，乔休尔夫妇、奥康纳从旁协助，亨利在考虑一番后也同意了，如他当初所说的那样，基本不会阻碍勒斯。
而这个部门也和以往的政府部门有些区别，除了不管魔法师这边的科室研究还有魔法学院，剩下的所有内外事宜都在它的管辖范围，相当的集权。
“让他回来认罚？”勒斯冷冷道：“不需要了，通知摩西，让他去一趟萨尔城。”