第1200章 周培公

堵胤锡站在船头,看着远处的星星灯光,转头向站在身旁的一个青年将领问道:“那便是江陵城吗?”

堵正明挠了挠后脑勺,“应该是吧!按时间也要到了。叔父,闯贼毕竟是贼,历来桀骜不驯,变换无常,什么事情都能做的出。一会您先待在船上,由侄儿进城。若是他们以礼相待,我再派人通知您进城。”

堵胤锡笑了笑,“既然已经来到了此地,哪有不入城的道理?这一路上我们不是已经说好了吗?”

堵正明道:“但是……”

堵胤锡摆了摆手,“我来此地是为了示之以诚。若像你所说的那样做,不但收服不了他们的心,反而会适得其反,让他们更加心疑朝廷。”

堵正明脸色难看,“但毕竟闯王李自成是死在武昌城下,而您是当时的主帅,侄儿担心城内那些贼人会对您不利。”

堵胤锡勾了勾嘴角,转头向另一侧一个身穿青色儒服,士子模样,看上去只有十七八岁的青年男子问道:“培公,你说呢!老夫这时入城会有危险吗?”

那青年乃荆门人,名叫周培公,是堵胤锡新收的书吏。只见他微微欠身,淡然说道:“督帅此去,李过必然会确保您的安全。”

堵胤锡再问道:“为何?”

周培公回道:“湖广虽有闯军十数万,但真正可称精锐能战者,不过四五万之众。此刻清军占据襄阳,吴三桂坐拥巴蜀,而大明更是拥有武昌、衡州。三方势力对闯军形成四面包围之势,任何一方从实力上都胜于闯军。再加上闯王李自成,总哨刘宗敏先后战死,闯军人心浮荡。李过地位虽高,但威信不足以完全压服其他闯将。外有强敌,内有祸患。李过需要督帅助他稳定局面,同时为湖广闯军寻一条出路。”

堵胤锡暗自点头,“但就像正明所说,李自成是在老夫的谋划下死于荒野,那些闯将难道不会因此而嫉恨老夫,欲要除之而后快吗?就像你,闯军肆虐湖广,令慈就死于兵灾之中。你身为其子,难道就没有攻灭闯军为母报仇的心思吗?”

周培公脸色顿时一暗,沉默了好半晌才缓声道:“不敢期满督帅,学生之前的确有这样的心思。但后来仔细想想,闯军十数万,学生又不知家母死于哪个奸贼手中,莫非要杀死每个闯军才算为母报仇?”

周培公顿了一下,向堵胤锡轻轻拱手,继续道:“学生以为,若真要追究,害死家母是这个乱世,而非某个闯军士卒手中。若真要报仇,终结这个乱世才是对家母最大的告慰。”

堵胤锡满意的点了点头,转向堵正明道:“正明,听到了吗?这才是正论。乱世无私仇,何况李自成是死于战阵之中,老夫和闯军没有私怨,只有公仇。李过清楚这点,要不然也不会派牛金星去和朝廷接触。”

说到这里,堵胤锡轻轻的叹了一口气,“李过明白,但朝内的那些碌碌众公却不明白。纠结于先帝之死,贼兵之分,而完全看不清当今的形势。若这十几万闯军归顺满清,接着顺江而下,此刻的朝廷真能挡得住吗?即使他们不投向满清,在湖广自立,和吴三桂、满清串通,朝廷又要在武昌陈兵多少来防备他们,每年又要耗多少钱粮来供给所驻士卒?北伐之事,何日才能真正的实施?”

堵正明心中明白,堵胤锡目前看似位高权重,但却处处受人掣肘,心情一直十分郁结。他出声安慰道:“好在圣上和史阁部支持叔父,才让那些奸贼不能得逞。”

堵胤锡笑了笑,点头道:“陛下的确乃圣明之君。为报圣恩,老夫此去必要收服闯军。正明,此次你随老夫入城,千万莫再提闯贼二字,今后也不许再提。”

堵正明脸色一红,低头道:“侄儿知错了。”他和大多数官兵一样,在心中一直示闯军为贼。有时候一时口快,便说了出去。

堵胤锡接着转头向周培公道:“培公,你代老夫去办件事。”

周培公一躬身,“请督帅吩咐。”

堵胤锡道:“你先入城去见牛金星,让他全力配合老夫完成收降事宜。”

看周培公乘小船而去,堵胤锡转头向堵正明道:“正明,此子将来必成大器,你要多多与之相交。”

堵正明勾了勾嘴角,“叔父对他的评价很高啊!”

堵胤锡点了点头,“依老夫看,将来大明能堪当重任者只有张煌言和周培公二人。”

堵正明笑了笑,“有叔父在,哪里轮得到他们?”

堵胤锡轻轻的摇了摇头道:“叔父老了,将来是你们这些年轻人的。”

这时,突然一阵江风吹来。堵胤锡感觉喉间不太舒服,忍不住咳了起来。一声接着一声,整个身子仿佛都在颤抖。

堵正明脸色一变,连忙上前扶住。

堵胤锡摆手推开他,右手捂住嘴,扶着船栏,慢慢弯了下去。整个身子缩在一起,看起来十分孱瘦。

堵正明蹲在一旁有点不知所措,只能用手不断轻捶他的后背。

过了好一会,咳声渐息,堵胤锡才逐渐缓过神来。他背靠在船栏上,闭着眼睛,不住的喘着粗气,满脸都是疲惫。

又过了一会,堵胤锡睁开眼睛,“正明,扶我起来。”

堵正明脸色担忧,点头搀着堵胤锡的胳膊,他突然“呀”的叫了一声,“叔父,这?”

堵胤锡顺着他的目光看去,衣袖上有斑斑血点。他翻开右手,却发现手心里满是鲜血,如斑斑桃花般鲜艳。

堵正明脸色大变,高声喊道:“来人啊!快来人啊!”

堵胤锡连忙摆手止住他,“别吵。”

有几个亲兵持刀上来,“督帅,什么事?”

堵胤锡摆手道:“无碍,你们都下去吧!”说话间,他把右手放在了背后。

众亲兵彼此看了看,虽然心怀疑惑,但还是向堵胤锡拱了拱手,缓缓退了下去。

看众人消失在视野间,堵胤锡道:“正明,扶我回船舱。”