第四十三章 兵起

大名府,浚县。

万元吉率部与李梅在此对峙多日,战鼓擂的震天响,士卒调动频繁。摆开了决战的阵势,但大规模的战事一场都没有发生。

李梅兵力有限,他知道李自成交给他的任务是保护汴京北侧的安全,而并非击败大名府内的官军。所以他采取守势,像一只乌龟一样缩了起来,小心防备。

而万元吉手中有不少士卒,但以新兵居多。他率部陈兵浚县、滑县一带,摆开了从北进攻开封的架势,不断给闯军施压。不仅是李梅枕戈待旦,连在开封的闯军也感受到了实实在在的压力,在黄河边布防了不少兵力。

因而,在贺锦被围困之时,开封方面犹疑不定,并没有及时派出足够的兵力增援。而万元吉当然也明白自军根本没有进攻开封的实力,一切都是虚张声势。看到贺锦被擒的消息后,他知道自己的目的已经达到,便主动率部撤回了开州。

他令人叫来阎应元、孙轩和夏完淳,把新到的战报递给三人道:“贺锦、李定国之患已被彻底平定,但忘筌身受重伤。为了避免内生祸乱,我要立即启程赶回济南,有些事要交待你们一下。”

李开带走了济南留守的大部分兵力,周显此刻又受伤严重。济南官职最高者是高名衡、吴甘来等人,他们在内心并不赞同周显的一些想法。虽然他们在此时生乱的可能性很小,但难免让万元吉有点担心。

夏完淳急声道:“督帅他不碍事吧!”

“没什么大碍。”

万元吉不想再说这个,“孙轩,你率领所有骑兵赶去濮州与武志英会和,把骑兵交给他之后,你便赶去兖州。这次乘氏、滕县大胜,得到了不少马匹,忘筌的意思是由你组建新的骑兵营。”

孙轩抱拳道:“万先生放心,属下定然会全力而为。”

万元吉点了点头,转向阎应元道:“皕亨,你有守御之才。等我和孙轩离开之后,你便负责这边的一切军务。我对你的要求只有两条,一、大名府绝不能失;二、你要在大名府内尽快实现自给自足。”

阎应元皱眉道:“属下明白,但这需要张知府配合。”

万元吉淡淡笑道:“你放心吧!张正范是个识时务之人,目前闯军依旧占据大名府西南方向的浚县和滑县,他巴不得你留在这里帮他御敌呢!只要你替的要求不是很过分,他定会尽力满足。再不济还有小隐在呢!张正范可是十分欣赏他的才学,由他在中间为你们协调,应该不会有什么大碍。”

夏完淳听他提到自己,“啊,我要留在这里啊!”

万元吉点了点头,“留给这里,多跟皕亨学学,对你将来有好处。”

辽东,宁远。

吴三桂站在城头,看着下侧来往的人群,心中莫名的有点欣慰。

宁远是出山海关之后的第一座大城,但目前却是大明在辽东仅剩的一城。松山大战后,无论是明军还是清军的损失都很大。之后双方在宁远外对峙数月,谁也没有讨得多少便宜。

而之所以能够如此,最大的功臣当然是自己。手中握有重兵,又能在大明和满清之间左右逶迤。清军来了,他有挡住他们的实力。朝廷派人来了,他热情招待。但是否要听令,全由他一人决定。

虽然到目前,他只是个总兵。但论实力,他就是辽东的王。这里就是他的私地,他有权决定一切,那些总督、巡抚、监军哪个有这样的实力?

他今年只有三十二岁,但少年成名,青年得志,有一半的时间都在战场厮杀。起初他以为要想得到自己想要的东西,要靠胯下的快马和手中的长刀。但历经的事情多了,他发现仅有这些还远远不够,要有权谋,要懂得保存实力,要和各方都保持着一定的联系。

昔日的少年将军,今日的老练政客。在不知不觉中,吴三桂早就彻底发生了改变,只不过他自己没意识到而已。

在他身后立着三人。

一个身穿青色长袍,文士打扮,看着约莫只有二十岁左右,身型瘦弱,是夏国相。

另一个年龄与他相当,但身型高大威猛,一脸坚毅,披甲而立,手按宝剑,身子站的笔挺,是吴三桂的义子王屏藩。

最后一人年龄和吴三桂相差无几,穿着一副精良的铠甲,依稀可以看到上面华丽的纹饰。他和吴三桂只差了半个身子,一手按在城墙的垛口上,目光随着吴三桂向下看,神色冷静而坦然,是吴三桂手下大将高得捷。

过了一会,另外两人登上城头,是郑蛟麟和祖宽。

吴三桂回过头,淡淡笑道:“一龙,阿兄,辛苦了。那个人怎么说?”一龙是郑蛟麟的字。祖宽为祖家家仆,身份低贱,但勇猛善战。在卢象升死后,他手中握有数千精兵。吴三桂很会做人,亲自找到他,倾心相交,最终使他倒向了自己。在众人面前,吴三桂更是给足了祖宽面子,时时以阿兄相称。

祖宽没有说话,郑蛟麟只得回道:“陈名夏奉周显之令带来了二十万两白银,目前已经运到了山海关外。他还带来了另一个消息,说不日沈廷扬便会运送二十万石军粮到宁远。”

吴三桂嘿嘿一笑,“这周显倒是富有。说吧!他想要什么?”

郑蛟麟道:“和将军共援京师,这是周显给将军的信。”

吴三桂接过来看了一遍,眉头紧蹙,转手递给了夏国相。等他看完,问道:“国相,你怎么看?”

夏国相沉默了片刻,说道:“周显说的在理。若是京师有失,我们便成了孤魂野鬼。但闯贼数十万众侵入京畿,势如破竹,又岂是我们这一支人马所能抗衡的?周显信中说的大义凛然,忠义无比,但他是否真有援救京师的意愿?鬼才知道。我的意思是再等等,若是周显尽起山东之兵援救京师,我们再做打算。合山东、辽东之兵,或许还有一两成胜算。”

末代驸马