第九百六十二章 清军入关

这些情况,济尔哈朗并不清楚。听范文程这么一说,他顿时直起身子,“那现在岂不是我们入主中原的好机会?”

范文程摇了摇头道:“奴才以为,还不是。暂且等下去,明国接下来会更乱。这次入关,主要目的不在于劫掠财富和人口,而是试探一下明境各地的防戍情况和真实的实力,且为将来入主中原做一些准备。”

济尔哈朗脸带疑惑道:“准备?”

范文程点头道:“北地大乱,人心思变。在这个时候,我们通过此次出兵展现我军实力,同时可以通过晋商和驻扎于各地的明朝官吏和将领取得联系。以金银结交,说服他们为我们大清效力。若是我们将来真的入主中原,这些人将是我大清最大的助力。还有就是,可以借这次出兵彻底解决察哈尔部的问题。”

后不久,济尔哈朗将五十道驿交给尚可喜,领兵北撤。在北撤过程中,他又对辽阳附近进行一次大清剿,进一步缩弱了当地的反抗力量。接着,多尔衮下令以济尔哈朗和尼堪为将,率军三万出征。

这三万士卒中,有八成为骑兵,且蒙古骑兵占了很大的比例。他们绕过山海关,从蒙古境内入关。其中一部在尼堪率领下从喜峰口突入,攻破蓟州镇,一路向西,直逼京师。另一部在济尔哈朗的率领下从黄崖口攻入,破密云,下怀柔,进逼京师的北大门昌平。

一时间,京师危急,天下震动。

而在江淮,艾能奇得白文选援兵之后,猛攻合肥。十日后城破,因河南失陷而逃到合肥的河南巡抚越其杰自杀,佥事陈潜夫战死。隆武军继续向南进军,连下舒城、霍山等地。在桐城,艾能奇又击败马士英和刘良佐的合部,大破明军。

慌乱之下,马士英竟然放弃了安庆南渡,兵力折损严重。这样的结果是,江淮尽为隆武朝廷所得,隆武军可以随时渡江进攻江西或南京。更为严重的是,马士英在兵败之后,认为南京不可久守,和刘良佐一路向西逃窜。而最终以前去征兵为由偷入武昌,在楚王朱华奎的配合下,完全占据了左良玉的老巢。

南阳战事激烈。孙传庭本来想通过占据南阳,阻断湖广闯军与开封闯军的联系。以自军一部兵力与左良玉、秦良玉、何腾蛟等部南北夹击,先攻破刘体纯,然后在北上与闯军决战。但刚攻破樊城,刘芳亮便率援兵赶到,而刘宗敏、李自成接踵而至。使他不得不抽回进攻襄阳的军队,全力应对李自成。

本来,刘体纯困守孤城襄阳,外援断绝。左良玉、秦良玉、何腾蛟三部人马合在一起远超襄阳闯军,但何腾蛟为湖广巡抚,而左良玉、秦良玉为外将。按照规制,左良玉、秦良玉应由何腾蛟控制。但左良玉桀骜不驯,又在开封吃了文官统兵的亏,哪里肯听何腾蛟的?

最初的时候,三军还能合力攻城。但等到损失逐渐加大,而何腾蛟供应粮草不继,左良玉手下兵卒又军纪败坏四处劫掠良民等诸多事情发生后,两者之间的矛盾愈加严重。到后来,除了秦良玉部还在全力攻城外,左良玉和何腾蛟两部彼此忌疑,在内斗上花费的气力远大于御敌。

数月之战,即使在襄阳城中粮草紧缺,不断有人饿死的情况下,依旧不能破城。而当左良玉听闻武昌被马士英和刘良佐占据之后,顿时大怒,撤兵返回武昌。而左良玉手下兵力基本上占了三者总兵力的半数以上,他撤兵之后,便再也无法对襄阳形成合围之势。何腾蛟和秦良玉无法应对,只得暂时退守荆州,再行募兵。

孙传庭知道自身兵力少于闯军,在李自成率三倍之敌杀来之时。他主要采取了守势,令大部人马紧守各处要隘,逐步抗击,抓住机会就主动出击,不断消耗闯军的兵力和锐气。而曹变蛟率精骑游猎在外,袭取各处,以作牵制之用,使李自成不能将全军压上。

李自成心忧襄阳闯军,求战心切。而孙传庭恰好利用这一点,连战皆胜。也幸亏攻取南阳之时,明军得到了一大批粮草,才能支持至今。但随着襄阳解围,李自成倒不那么急切了。反而是满虏再次入关,崇祯帝无兵可调,不断下令孙传庭尽快与闯军决战。而实际上,南阳的粮草也的确支撑不了多久了。

各处明军放弃外围,汇聚向南阳周边,一场大战一触即发。

这期间,还发生了一些看似很小,但意义却十分重大的事情,大部分和隆武帝有关。

在拿下安庆之后,隆武帝朱聿键返回凤阳,祭拜朱家祖先。他借着满清再次入关这件事情,给崇祯皇帝写了一封信,并传阅四方。信中言说满虏肆虐,百姓罹难。为了天下苍生,他提出和朝廷暂时罢兵,并愿意增援一万士卒助崇祯皇帝将清军驱逐出关。

实际上,朱聿键占据江淮,而且还受孙可望挟制。他想要率兵北上,要么经由山东,要么通过河南。但两地,一个在周显控制之下,另一个在闯军掌控之下。无论哪一方,都不可能准许他北上。而他刚占据整个江淮,根基未稳,正需要时间来稳固和消化新占之地。他暂时已没有实力再行扩张,而朝廷派出人马反击才是他最担心之事,目前两者罢兵才是最符合他利益的。

其实,在隆武军占据安庆后不久,黄得功第一时间便率部进驻枞阳,拦截了隆武军前往南京的水路。而驻节九江的江西都督袁继咸在杨廷麟的劝说下,在各府紧急征兵两万,进驻怀宁,和黄得功形成了对安庆隆武军的夹击之势。

也就是说,这封信写的大义凛然,似乎处处为天下人考虑。但实际上,都是些无用的废话,背后所蕴含的都是利益。但这样的信,却最得天下士人的心,而普通老百姓也因为痛恨满虏而交相称赞隆武帝。