第七百七十九章 天下态势

在天亮时分,局势基本上已经彻底稳定了下来。

崇祯帝命令太监敲起登文钟,召集众臣前来上朝。这时间已经比平时的上朝时间晚了一个时辰,在他又等了一个时辰后,竟然还有无数大臣缺席。询问之后,才知道除了一些大臣死于骚乱外,大部分人竟然在昨夜直接逃出了城。

崇祯帝恼怒的同时又感到了一些悲凉。这些人平时吃着荒凉,但只是听到一些流言就丢弃职责逃出城去。等到流贼真的打进京师,又如何指望他们为大明尽忠?崇祯帝在暴怒之下,下令清查所有不在场之人。重则入监,轻者去官,受惩责的人不计其数。

而朝堂之上,官官相护早就形成了一种传统,大小官吏彼此之间或多或少都有些关系。他们不敢质疑崇祯帝的决定,却可以把矛头对准下达打开城门,放人出城的周显。

周显放众人离开,本是为了减轻城中压力,以便兵卒尽快平定骚乱。但在有些大臣眼中,这却成了意图不轨的罪证。而当他们知道这一场骚乱的开端是从周显射杀薛濂开始的,一些在这场骚乱中死伤了家人,或者家被洗劫的众臣更是气愤万分。他们纷纷上书,要求崇祯皇帝重惩周显。

在这样的群情激愤中,周显的一点点过错都被无限的放大。最初,众臣只是讨论怎样对周显稍加惩处,但最后大有不斩了周显就无法平息民愤的地步。

而作为这场骚乱的另一个策划者高起潜,也比周显好不到什么地方去。他在骚乱发生之前便躲到了皇城里面,以为这样自己就可以摆脱嫌疑。但他没想到的是,周显直接下令抄了他的家,并从中搜出了近百万两白银。本来就对宦官集团不满的东林党人纷纷上书攻讦高起潜贪墨,让他对自己的这百万家产做出解释。

崇祯帝不堪压力,最后命人将周显下狱。而高起潜因为在崇祯帝面前承认自己贪墨,并言说愿意献出所有家产后,从而得到了崇祯帝的原谅。但对于贪墨之外的事情,他和周显完全一样,概不承认。

崇祯帝不信任朝廷大臣,外放的太监都是他的耳目,而高起潜是这些太监中唯一通晓军事,而且最有能力的一个。他从内心也不愿舍弃高起潜,在看到高起潜承认罪责后,也愿意给其一个机会。

松山之战中,明方洪承畴被俘,卢象升伤重而亡。而清方,阿济格被卢象升阵斩,济尔哈朗被曹变蛟重伤。因为双方兵力都折损巨大,在这段时间内,辽东除了一些小冲突外,再无发生什么大规模的战事。

但总兵李辅明上禀,说最近清军调动频繁,似乎要再次发起进攻。崇祯帝早欲在辽东再安插一个监军,只不过一直没有合适的人选。将高起潜贬黜京师到辽东出任监军,一方面可以平息了众人的愤怒,另一方面也可以助崇祯皇帝稍微控制一下辽东的军队。

而周显这边,处境显然比高起潜更难,毕竟后者只有一个贪墨的罪名。虽然崇祯帝心中知道周显并无大罪,甚至这场骚乱之所以能这么快止息,少不了他的果断行动。但当场射杀薛濂,在平叛过程中下达了对乱民格杀勿论的命令等这些行为都颇有争议。

那么多百姓被杀,那么多民房被烧,那么多公侯伯府被洗劫一空。到最后,所有的愤怒到最后都集中到了周显身上。

崇祯帝想要放了周显,但在群臣的纷纷上书中,他又无法下那样的诏令。最后只得暂时关着周显,欲待此事稍微平息之后,再下令放他出狱。但因为周显之前的光芒太盛,嫉妒他的,仇视他的不计其数。这些人不断上书,而李邦华、方以智等支持周显的话语反而沉入在茫茫的糟杂声中。

周显对于这件事早有一些心理预期,但他没想到这样的指责竟然持续一月有余而丝毫没有减弱趋势。这一个多月的监牢生活,不仅减弱了周显对崇祯帝的信任,也使他对大明的臃肿的官僚体系产生了彻底的反感。

有罪就是有罪,无罪就是无罪,这样一直拖着算什么事。

但在今日,事情却突然有了转机。而令周显惊奇的是,最后使自己放出牢狱的原因不是因为崇祯帝最终下定决心,而是远在山东的刘泽清逼得他不得不放周显出狱。

周显用清水洗了一下脸庞,伸开双手,任由一个小太监替他穿上官服。一个月的监牢生活让他看起来瘦了不少,但双眼炯炯,光芒不减。

王承恩在旁道:“本应让周宣武先归家换身衣服,但皇爷召见的急,还请您不要在意。”

周显点了点头,并没有多说什么,只是静静的听王承恩叙说外面最新的态势。

狱中消息闭塞,虽然在入狱之后,李邦华、方以智、甚至侯方域都曾来看过自己,但从他们得到的讯息都是不完整的。王承恩为崇祯帝最亲近的內恃,可以接触到全国各地最新、最真实的情况,消息由他口出,基本上可以确认为真。

终于穿好了衣服,周显轻轻的叹了口气。真没想到一个多月的时间,竟然可以发生这么多事情。

李自成攻下开封城之后,建立了大顺朝。之后在众臣的辅助下,安抚百姓,训练士卒,实力大增。他们先后夺取了归德、汝宁等府,除了黄河北岸的彰德府和半个怀庆府仍在官军控制范围内外,河南其他州府已尽数被闯军所得。

河南旱灾严重,虽然在临近黄河的大片区域有河水可以浇灌庄稼,而在豫西亦有肥沃的南阳盆地可以为之提供粮食。但因为闯军有着近四十万人的庞大规模,这粮草供应在总体上仍旧是供不应求。

基本上在闯军刚夺下济宁,阻断运河的同时,也是全国各地刚完成秋收的时刻。李自成以刘芳亮为主将,刘体纯为副将率领十五万大军,出南阳,目标直指大明的粮仓,湖广地区。