第六百四十九章 诈言3

马帮办一口茶刚到喉间,听到周显的话语,顿时一口又喷了出来。“大人,……大人,谁那么对您说的啊!您想想,小人什么身份,给我天大的狗胆,我也不敢那么行事啊!不知道小人得罪了营中哪位将军,竟然如此污蔑小人。”

周显看着他紧张的表情,淡淡一笑,端起茶杯饮了一口,缓缓道:“马帮办,这样的话如果是一个人言说,本官绝对不会相信。但现在说你贪墨军饷、贩卖骏马的人有营将,有文官,而且他们对此言之凿凿,由不得本官不信。而且……”

周显看马帮办的那张肥脸上满是汗珠,故意停顿了一下,才接着说道:“他们还提议本官亲自去验查士卒的数量和军马的数量,说只要去马厩一趟,一切都一目了然。如果马帮办觉得他们是污蔑,现在就陪我去马厩一趟。如若里面的马匹数量真如文书上所记载的,有两万六千二十三匹,那你的清白不是就可以完全洗脱了吗?”

说完,周显站起身来,向章怀道:“你去准备一下,我们这就陪马帮办去一趟马厩。”

章怀躬身应是,转身就要向外走去。

马帮办顿时急了,连忙摆手道:“大人稍等,大人稍等,神枢营中的马匹真实数量没有两万六千那么多,而且大部分现在都不在营中。”

周显眉头一挑,怒声道:“什么叫没有两万六千之数那么多,文书上记载的就是那么多。你这个贪滑之途,还说是别人污蔑你。来人啊!将他给我拖下去,先打三十大板,再听他如何言语。”

章怀喝了一声,上前提住马帮办的衣领就往外拖拽。

但马帮办身型太胖,再加上他死死拽住椅子,章怀竟然一时没有拖动。恼怒之下,章怀用胳膊肘子狠狠的打在他的腰间,并朝外吼道:“进来两个人帮我。”

马帮办吃痛松开了椅子,被章怀及另外两个亲卒按住。他双手乱扒,嘶声乱叫,“大人不要打我,不要打我……,您听我禀告,我有事要说。”

周显跳上前去,一巴掌扇在他的脸上,“别给我鬼叫了。再叫半句,我再赏你五十大板。”

那一巴掌打的马帮办有点蒙圈,他怔在当地,不再乱叫。汗水和泪水混在一起,满脸稀里哗啦的凄惨到了极点。

周显向三人道:“先放开他。你们两个先出去,章怀留下。如果他的回答不能使我满意,你就给我扇他的大嘴巴子,直到他说的令我满意为止。”

马帮办没有官职在身,只是一个负责统计管理士卒物资数量的普通书吏,周显怎么处置他都不为过。况且自他进厅之后,无论是从话语还是姿态都可以看出他是一个老油条。软弱只会让他蹬鼻子上脸,而强硬则会让他原形毕露。

周显问道:“那我问你,神枢营现在到底有多少士卒,多少军马?”

看到马帮办双眼溜转,明显是在考虑利害得失。周显气不打一处来,扭头看了章怀一眼。

只听“啪”的一声,本来跪在地上的马帮办被章怀扇爬在地上。他发出“啊”的一声惨叫,半张脸顿时肿了,这可比周显那一巴掌用力多了。

周显满脸怒气,厉声道:“本官再问你一遍,京营里面有多少士卒,多少军马?”

看马帮办仍旧迟疑,章怀作势还要打。

马帮办双手捂脸,祈求道:“别打,我说,我说……”

周显鄙视的看了他一眼,道:“早这么想不就妥了吗?章怀,扶他到椅子上坐下。”

马帮办稳定了一下情绪,向周显道:“大人,实际上目前神枢营到底有多少士卒,小人还真不知道,只知道现在还待在营中的只有三千一百来人。而马厩中的军马数量,小人倒是可以给您个准数。军马两千二百三十九匹,骡马五百三十七匹,驴二百一十六头。”

“怎么还有驴和骡马?神枢营是我大明最引以为傲的骑兵营,又不是辎重大队,要这些东西有什么用?”章怀忍不住问道。

马帮办苦笑了一下,解释道:“小哥,这骡马和驴是别人还回来的。小人最初看管马厩的时候,那里面还有近两万匹军马。但您也知道,这马每天吃的可比人吃的要多多了。上面克扣人的军饷,也克扣马的马料,导致很多马都瘦弱不堪,还有很多病死,实在养不起那么多马匹。”

周显皱眉问道:“你说的上面指的是谁?是圣上发给你的军饷、马料不够,还是发的足够,但是被你们克扣了?”

马帮办突然也意识到自己说错话了,顿时止住了声,装作很疑惑的样子,“大人,我说上面了吗?我没说什么上面啊!”

“本官看你还是欠揍,章怀……”

章怀又在他的另一半脸上狠狠甩了一巴掌。可好,两边对称了,都肿了。

马帮办涕泪横流,“大人啊!大人,这上面是谁,小人真不知道啊!圣上发了多少,小人怎么会知道呢!但最后落到我手里的就那么多,这上面可能是圣上,也可能是京营的那些侯爷和伯爷,小人说不清,也不敢说啊!您就别逼我,也别打我了……”

周显看他样子,还真有点可怜,于是也不再多问这个,而是问道:“继续说那些驴和骡马是怎么回事,还的,谁还的?”

“大人,神枢营的这些马最多牵出来溜溜,从来不会真的上战场。也就是说,它们大部分时间都是空置的。有的官员看到这种情况,就来神枢营借骑,他们办的都是公事,也算合情合理。而总督、协理,及巡视科道官,按照惯例都有坐班马。而有时候借出去的时候是军马,还回来的就是骡马和驴子了,我们没办法,也只好养着。”

周显摸了摸额头,喃喃道:“还有这样的操作?”他知道在这个时候,一匹军马的价格在市场上可以买三匹骡马,五头毛驴。但能借马的都是朝廷的几品大员,他们真能无耻到连这点小便宜都占。