第三十四章 出城

杨四本名杨铁柱,在家中排行老四,故而有杨四之称。他本为孟寨一普通佃户,因主家盘剥过重,导致其无法存活。他便伙同其他佃户,在一夜之间将主家五十多口无论老少,尽皆杀死,并用其钱粮用来招兵买马。

他本为活命而反,胸无大志,最初是想召集一些人马后便去豫西投靠闯王高迎祥。但还来得及去,便听闻高迎祥已率部前往汉南。他顿时后悔不迭,感觉自己点也太背了吧!他以为官军随时可至,因而拼命招兵买马,以求自保。

战战兢兢的过了一段时间之后,他却突然发现自己竟然拉起了万余人的队伍,而且还不断有贫苦百姓新近加入进来。俗话说,人壮怂人胆。在看到河南大部分兵力被调到汉南围剿闯王,造成豫南兵力空虚之后,他顿时胆气豪壮,隐约感觉自己是天命所归。

在打败几支小规模官军之后,他的野心也开始急剧膨胀。以孟寨为中心,肆虐各县。杀富户,裹挟百姓从寇,一时间声势浩大。他本为乌合之众,一支精兵便足以平之。但舞阳周围数县看到这种情况,竟无一人敢于出兵围剿,眼睁睁的看着他的实力一步步的增强。

舞阳城离孟寨只有十数里,受其危害也是最重。之所以有那么多百姓涌入城中,和他肆虐乡间有很大关系。

杨四本人并没有多大才能,且其率多是乌合之众,但毕竟人数众多。林豹也不得不小心应对,出城的人选,除了周显以外,剩余的十二人也都是乡勇团里面的精锐。

张虎和王『毛』子两个旗长领头,剩下的十人中有四人擅长弓箭,其他的都是用刀好手。十四人换上便装,后背弓箭,腰挎长刀,一路轻装前进。

周泰脸『色』难看的将众人送到门口,再次向周显哀求道:“小叔,你就让我去吧!我保证不给你惹麻烦。”

周显沉声道:“这件事我们不早就说好了吗?你留在城中,我出外探查。如果这次一切顺利,下次我就带你一起前去。保护好你,是我的底线。如果你再这样胡搅蛮缠,以后你都给我老老实实的呆在城中。”

周泰哭丧着脸,最终点了点头。

周显转头向他旁边道:“李开,乡勇团暂时交给你了,凡事你就自己看着办。但如果遇到你无法处理的急事或者大事,就让小泰去通知我大哥,让他做主。”

李开点头道:“二公子,我知道的,你也一路小心。”

城门缓缓打开,一行十五人慢慢消失在茫茫黑夜中。

夏日明月高悬,点点寒星散着微光,可以清楚看到百步之内的一切事务。林豹曾经独自一人出过城,轻车熟路,众人紧紧跟在他后面,一路狂奔。

大约奔跑了七八里,林豹挥手让众人停下。他吩咐两人到外侧警戒,转向众人道:“前方虽然还不到匪寇的中心地带,但应该有零零散散的匪寇出现。你们先在这里休息一会,我去前方看看情况。”说完,他低身轻跑,不一会便消失在黑夜之间。

可能是平时的训练起了效果,奔跑了这么远,虽然除了一身臭汗,周显并不感到太过疲惫。他斜靠在一颗树干上,把玩着手中的匕首。带着欣赏的目光看着天空上的繁星,璀璨而美丽。

王『毛』子从腰间取下一个羊皮袋,递给周显道:“二公子,跑了这么远,喝点水吧!”

周显接过,灌了两大口,清冽可口。他向王『毛』子投去感激一笑,转手还给他道:“王哥,相处了这么久,还不知道你本名叫什么呢?”

王『毛』子脸『色』顿时尴尬一笑,懦懦了半天,也没说出来。

旁边张虎嘿嘿一笑道:“他小名王『毛』子,大名叫王『毛』子嘞!”声音虽然不大,但所有人都听的一清二楚。

王『毛』子一脚将他踹开,怒声骂道:“滚你『奶』『奶』的,小心老子直接扒了你的猫皮。”

张虎闪身躲过,脸上依旧带着戏谑的笑容。

王『毛』子尴尬的『摸』了『摸』后脑勺,朝向周显道:“二公子,王『毛』子就是我的本名。刚出生时,胸前便有一团黑『毛』。我爹又大字不识几个,当时胡口一邹,就给我起了这个名字。”

周显嘴巴微张,暗叹道:“这样也可以。”

周显看到王『毛』子神情尴尬,连忙转移话题道:“王哥,我听说你以前是猎户,后来怎么进乡勇团了呢?”

王『毛』子叹了一口气,找了一块平地坐下,朝向周显道:“二公子,当猎户是很久之前的事情了。我本为南阳府人士,以打猎为生。虽然是辛苦一点,但只要有技术,旱涝都保收,比着普通农户不知要强上多少倍。但后来,老唐王突然就封山了,说这些山从今以后就归唐王府了,不允许猎户再上山打猎。乡亲们当然不乐意,但被他当众笞杀了几个之后,也只得同意了,谁让他们朱家最大呢?”

“既然靠山吃饭,没了山当然也就没有饭。后来实在活不下去了,我便携了老母来舞阳城投靠舅父大人。舅父家虽然也十分穷困,但看在我目前的面子上,花钱帮我谋了乡勇团的差事。虽然俸禄是少了点,但好歹能养活老母亲,我也知足了。”

周显叹了一口气,他知道明末的土地兼并十分严重。在代代相传的朱姓几大王中,少的也有近百万亩的土地,而且这些皇室的土地不用交一分一毫的税银。除了秦王、周王、福王等这些大城王之外,还有各种郡王,县王无数。

在此不得不佩服朱元璋的子孙的繁衍能力,真是枝繁叶茂。据传到明末,朱元璋大大小小的子孙竟然有近百万之多。

子孙多了是福气,但对于国家未必就是。明朝对藩王有诸多限制,除了吃喝玩乐,什么都不让他们干。这就等于大明朝用普通百姓的赋税养着几十万头无所事事,而又身份高贵的猪。

这样的环境也造成了大部分明朝宗室无用而又不敢承担责任的特点。

好一点的如开封的周王,在开封被围之时,还懂得主动拿出私财犒赏兵将。但多数却是像洛阳的福王那样,在城池频破之时,仍守着万贯家财不愿拿出一分一毫赈济百姓。最后他自己成了李自成鼎锅之内的福禄宴的主要配菜,在大部分百姓眼中却真的是大快人心。

人行不义,天必毙之。

即使后世穿越过去的周显,在知道福王之前的所作所为之后。虽然仍然觉得李自成将福王剃『毛』之后,再投入鼎锅之中与十几个鹿一起煮熟,让将士吞入腹中的做法残忍异常。但心中也有一股做恶必有报的快意。

等到南明,虽有个别宗室亲王痛心疾首,开始改革之法,但已经为时已晚。

而大明覆灭的代价对华夏的影响又何止如此,除了朱室宗室被满虏屠杀殆尽之外,还有千万百姓与之一起陪葬,汉室衣冠永久不存。

末代驸马