第二天清晨，天还擦着黑，她接到了他的电话，他说车在楼下等她，他要带她去一个地方。
她并不知道车开了有多久，因为她睡着了。待她醒来的时候，天已经大亮，四周全然是她不熟悉的景物。
这不是她居住的那座城市。路是没有那么开阔了，楼与房变得有些低矮，然而矮得很厚道，不是高不上去，而是隐忍的矮。因为看得出，这些房的架构都是很夯实的。有些是民房，墙上面有瓷砖拼着图案。图案是粗枝大叶的，散发着很温暖的颜色。也有很高的楼宇，做派跋扈。在这里却很突兀，不是一览众山小，而是高处不胜寒了。
这是个陌生的城。她想着，这城似乎不怎么发达，但是有它的历史。而这历史是不寻常的。
她醒过来后，他是和她一道沉默着。这时候才说，这是潮州。
她一听猛转过头去，看见他的侧影。他神色平静地开着车，没有要辩白或者把话题继续下去的意思。
在一个灰黄调子的小楼前，他停了车。他告诉她，这是这里最富声名的一家潮州菜馆。他把她往里面引。这楼初看并无甚特色，待走近了，灰扑扑的窗棂门栏显了影，她才看到，原来是繁复至极的木雕，腾挪缠绕着。一副门板上有模有样的人物雕了上十个，方寸之地竟就是一个故事。落了座，她听他唤了一声，就有侍者过来，递给他一副菜单，他接过来却并没翻开，嘴里只管一径地说出一番话来。这话是她完全听不懂的，有些像广东话，然而又不是。比广东话更利落些，咬字也更狠一些。她想这就是潮州话了，这是男性的方言，大约女人说起来也要有了须眉气。
她听他话里的句读，知道了他在点菜。奇的是那侍者竟也没用笔记录下来，只是微微颔首。他说了好一会儿，她终于急了制止，说两个人，哪里会吃到这么多。
他就停下来，有些惊奇地看着她，笑说，你竟然听懂了。那侍者走了，她听他轻轻地说，聪明的女人总是可爱的。这话未免让她骑虎难下，若告诉他自己其实是只字未明，不免也煞了风景。她就干脆说，原来这里点菜都是不要笔的。这倒好，好像我们公司里的无纸化办公了。
他笑了，倒没多解释，嘴里淡淡地说，没有这两下子，还能在潮月楼里混么。
他拈出一根烟来，点燃了，大口抽了一下，然后用手按了按太阳穴。她看出他有些乏，大概是开车久了。她并不知道说什么，也茫然四顾着，她看见阳光从四围门窗上的木雕缝隙间钻了进来，光柱是挤挤挨挨的，交叉着，在地上落下重重叠叠的影。有些细细的尘在光影中飞舞。
她正愣着神，却听到一声喝。身后过来一个年轻侍者，手里托着一个木盘，里面大碗小盏的竟有五六个。端下一个他就抑扬地喝一声，大约是报的菜名。声韵带着中气，像是喊着号子，不必要的嘹亮。她却完全没有听懂。
菜上齐了，她怔着，潮州菜她在外地是吃过的。然而这一桌，有一半算似曾相识，另外倒有一半的形色让她踌躇。
他就笑吟吟地说，不用这么淑女，肚子饿成这样，赶快吃些吧。她本来要开动，听他说了，倒不服，说，这看来是正宗的潮州菜，难得吃一次，囫囵地下了肚，岂不枉费了厨子的苦心。他听她这样说，也放下了筷子。脸上是饶有兴味的神情，说，好，那我先不介绍，你倒是说说看这几道是什么做成的。
她有信心，说，好，但凡我猜不出的，我就不动筷子了。
放着北菇鹅掌﹑红焖海参这样的不管，他自然是点那冷僻的问。然而她却真是不争气，他问上一道，她冥思苦想了一回，就报出了错误的答案。他就笑着问下一道，依旧是错。她屡败屡战，屡战屡败。终于投降了，说，好了，别问了，再问下去，这通桌的菜我就不用吃了。
他当然是面有得色，指着一道菜说，这道是干焗蟹塔，不怪你猜不出，小小一座塔里，原料倒有七八味。精肉、韭黄、马蹄碎成细粒，混着蟹肉和鲜虾肉打散加上精盐、胡椒粉用鸡蛋清搅匀，蘸上薄淀粉，在炉里焗成现在金黄的颜色。还有这道水晶田鸡，是活杀了田鸡，斩头拆骨，肉切成细粒，拌上碎虾肉卷上白膘薄片，然后撒了火腿、香菇、芹菜细末，上笼蒸一刻钟，湿淀粉打芡推匀，起鼎淋上一圈才算成。她有些服气了，说，这么精切细作，自然什么也面目全非了，想不到潮州菜也有这样精致的菜式。
他笑笑说，小食也是一样。你眼前这个蚝烙，原本最出名是在泰裕盛老店，在选料上考究到底，只用饶平汫洲出产的珠蚝，优质雪粉，连猪油都要用本地猪的鬃头肉煎出来的。糯米猪肠是只用两指宽的猪肠中段，粗了细了都不行。
他又指着一盆颜色墨绿的汤菜说，这道是大大的有名，有一个名字，叫“护国菜”。主料是上不了台面的番薯叶，要逐叶撕筋洗净，加入纯碱煮一道，挤干水，用猪油炒香，再加上汤、香菇汁煮一回，最后用鸡油拌匀，撒上火腿末。
她听了倒笑，我当是什么了不起的，番薯叶罢了，配料倒用上汤，做得又这样麻烦，饶的比卖的多。
她想想又佩服地说，川菜的挖空心思算是举世无双了，没想到你们潮州人也吃得这样刁。他就说，你们川菜有沙文主义，做法太霸道。潮州菜低调得多，讲究的是清淡甘和，要的是淡而不斋，取的是原汁原味。
她听他说得头头是道，就说，没看出来，你倒是很有研究。他说，我是称得上是个吃家的。
她就问，“护国菜”这个说法，有典故的吧，像是宫保鸡丁、东坡肉之类的。他搔搔头说，这个我倒是真不知道。
她就大笑了，看你说了这半天，还有你不知道的。
她果真是饿了，这菜淡则淡，其实很合她的口味。渐渐吃相就不顾了，额头上竟渗出了薄薄的汗。她吃她的，并不觉他始终笑吟吟地看着她。最后上来道粿条汤，热气腾腾。她这时听到他轻轻地说，其实潮州男人理想的生活，只是回到家里有一碗粿条汤等着。然而现在的潮州女人都太强，自己的事情尚忙不过来，哪里肯日日给他们做。
吃了饭，他开着车在城里转悠。也许他有着明确的方向和目的，然而这里的路百转千回。景物也开始千篇一律在眼前晃悠。她渐渐觉得有些枯燥。
终于到了一处，他让她下了车。让她等着，自己把车在附近停稳妥了，才引着她往一条小径上走。他告诉她，这里大路是没有了，剩下的就要委屈她的脚力了。他仍旧没告诉她要到哪里去。
他们走的路，其实是一条长长的台阶，她心里正判断这是一个下坡，陡得不行的时候，忽然地势又呼啦一下高上去，力挽狂澜似的。这样走了半个钟，眼界才开阔起来，她四下里望，似乎是一个村落。这村子里有些别样的民居，还是砖石结构，扎扎实实的木质双桁，但是在体式上带了古意。形状规整，高低有致。她跟他走进一条小巷，脚下铺着湿漉漉的大青条石。她偶然一低头，看见一块石头上竟密密麻麻地镌着字。而他只是一径往前走，她也只有疾步跟上，她觉得巷子越走越窄了下去，抬起头来，只看得见一线天，宽绰的飞檐钩心斗角，遮出大片错落的暗影，她被包裹在棹楔鸱吻的光与影里了，觉得自己也变得有些湿和旧。
到了一处大宅前，她却停住。这宅十分轩昂，像是昔日的祠堂府第。外面原是黛瓦粉墙，都已经斑驳得很，就有些落拓的倨傲。她叫住了他，自己走了进去。入了一道门，才发现里面的格局更为隆重。
一进接着又是一进，山穷水复，又豁然开朗。所到之处，皆是匠心。房屋的立柱与横梁间留着空隙，他告诉她，是财无尽用的意思。一路的木雕，石雕，贝雕，嵌瓷，是奢华的暗示。她想，大概是当地的旧时王谢了。
走到里头，是个空阔的天井。他指了一处金漆木雕给她看。这木雕有些来自民间的缭乱的美，记录的是传奇与情爱。她认出来白娘子与法海斗法的一段，虾兵蟹将，波涛汹涌，在巴掌大的地方壮观起来。他们兀自生动着，几乎听得见铿铿锵锵的声音，把这处寥落的地方衬得越发灰暗幽远了。
她细细打量，看那白蛇夸张了比例的眉目间是杀气腾腾，然而衣袂飘然，有种凌厉的风尘气。她的确也为这个故事感动过，但是心里对白蛇却有些瞧不上。举凡女人对男人的爱，总是要有些崇拜的意味。白蛇处心积虑，却因了这个无用的男人爱得窝窝囊囊。最后连自己千年的道行都搭了进去，真的就是疯魔了。
他终于催着她出来了，告诉她还有路要走。
这样跟他走下去，她渐渐听到水声，是很盛大的波浪的声音。她知道，他们是到了海边了。
走到跟前，果然是海。然而还有嘈杂的人声，这里其实是一个码头。有些木质的船只、小艇，甚至还看见了一两只汽船。
这些船都停靠着，船夫却三三两两地坐在码头上闲聊。他过去问了个人，那人爱理不理的，他回了头对她说，今天浪大，他们不出船。
他走到一个船夫跟前，说了句什么。又递了支香烟，甚而很熟稔地头碰头对了火。那人的态度也逐渐亲热起来，把他们引到一只汽船跟前。
他们上了船，她对他说，你认识的人倒真是不少。他说，哪里认识，唬了一下老乡罢了，再剩下的，就是有钱能使鬼推磨了。
浪果真是大，船刚刚开动，就被一个浪头顶起来，再落下去，就是“扑通”一声。船就磕磕绊绊地乘风破浪。她胃里有些翻腾，看他只管与那船夫有一搭没一搭地聊，并没有一些眼光放在她这边。她终于忍不下去，趴在船沿上呕吐起来，吐得心里都发了慌。他这才关注了她，她一半羞愧，一半是委屈，终于流下泪来。他在她身边坐下来，要把她揽到怀里，她挣脱了一下，终于任由他将她的头安顿在他的膝上。
这时候，无端下起了雨。雨势大了，船夫从舱里拿出了一块塑料布，让他们披在身上。
他们在塑料布底下，听着雨在头上噼里啪啦地打。她渐渐感到了他温暖的气息，和自己的呼吸应和着。这块塑料布造成了一只茧，将他们包裹在了一起。他不再说话，她沉沉地想睡过去。
船夫却喝了一声，说，到了。他们掀开塑料布，清冽的风迎面吹过来。雨已经停了。天色比刚才更黯淡了一些。她擦擦眼睛，看出前面是一个岛。
这岛上有许多山，郁郁葱葱。被浓重的雾遮盖了本色。
船夫已经停了马达，取出船桨，划了几划，对他们说，你们在这里下吧，这摊子水薄，再往前去，船恐怕要搁浅。
前面离岸，其实还有十几米的水。她看了看自己的裙子，有些畏难。船夫坐在船头，兀自抽起一根烟。并没有动摇的意思。
他对她说，走吧。他已经卷起了裤管，下了水。
水是太浅，刚刚没过他的膝。他背向着她，说，上来。
她犹豫了一下，终于将手放在了他的肩上。
他并不是背人的好手，因为用力不得法。她感觉得到他的吃力，她时时刻刻都快要从他背上滑落下来。
以前祖父也背过她，那背是宽厚砥实的。她现在贴着他的背，心口感受着他脊梁的轮廓。他的肩胛，硌着她的肘，有些痛。
不是很舒适，她心里却有异样的感动。
上了岸，他略略屈了膝，很绅士地将她放下来。然后很挺拔地一昂首，用的是举重若轻的姿态。
这一刻，她觉出了他的心。
他们继续走，她看出这岛并不如她想象的荒凉。脚下的路，很多人走过，踩实了的。
她并不知道这路通向哪里。因为刚才吐空了，她觉得步子有些飘。走得觉得很无望了。
他走上几步，就停下来等她。他转过身来，突然弯了腰，捡起一颗石子向她的方向投过去。她身边的灌木簌簌响动了一下，哗啦啦飞出了一只白色的大鸟，把她吓得惊叫起来。大鸟飞得优美，并不是逃生的姿态，越发把她衬得仓皇失措。
他咯咯大笑，毫无风度，像个恶作剧得逞的男孩子。她终于有些恼，不愿走了。他这才走过来，安慰她，说这鸟是岛上必看的一景，是白鹭。
她起了好奇心，忘了恼，听他说。她不是没见过白鹭，在她印象里，那是些动物园里毛色黯淡的飞禽，终日在浅浅的池水里幽怨地走。
他说，这岛其实是个白鹭自然保护区，有上万只。她在心里兴奋起来，想象那会是怎样的奇景。他说，人在这里倒是少数民族。顿了顿他又笑了，说也没有错，这里的人本来也是些少数民族。
其实他们走了很久，并没有看见什么人。突然峰回路转，豁然地出现了一个很大的坡地。她看到许多依山而建的楼房。
依山的还有大块的田地，并不似她看过的广西龙脊的梯田。因为不规整，东一块西一块的，没有人为开发的痕迹，而是将就着地势的。似乎种的作物也没有经过统筹，所以在上面看，十分地斑斓。在这入夏的季节，浓黄重绿地搅成了一片，喜气洋洋的。
她看他停下来，左手叉腰，振臂一挥，突兀地来了一句，喜看稻菽千重浪。这是对一个伟人的模仿秀。他的湖南话十分喜剧，成心要大不敬的。
她自然笑得不行，然而自己的笑声突然有了和声。她奇怪地回过头，看到两个陌生的女孩，颜色羞赧地看他，一路笑着交头接耳。他对她们做了个鬼脸，很得意似的。
这两个女孩，穿着简洁，却梳了繁复的发型。她似乎看得出是在额前梳出了一条粗大的辫子，巍巍然地在头顶形成一道拱，又编入了后面的发髻里去。这比起她清水汤面的直发，实在是很堂皇了。
他告诉她，她们是畲族人。
她在心里大大地长了见识，关于畲族。这个畲字，她曾经在中学念过一回白字，心里就有些隔膜。现在，她却觉得眼前的两个女孩很亲近。
她们对她说，你好。态度落落大方，用的是汉话。
他却接过话茬，与她们交谈。是她完全不懂的语言，她们也惊奇，不信似的，听这个不搭界的青年说起自己民族的话。
她判断出他在跟女孩打听些事情。两个女孩渐渐有些兴奋，指着山下，又接过他手中的行李，放到身后的背篓里，匆匆地往前走。
他和她，一时间成了受到隆重礼遇的人。两个女孩子，看到有人走过来，就喋喋地与人说话。她听得出是在介绍他们。因为对方脸上迅速地现出了惊羡的表情。
女孩子们的声音是爽脆的，带着十分的喜气。一个竟然唱起了一支歌，旋律放旷，歌词似乎是即兴的，她发现，这歌其实有了报信的功能。一些人从坡上的木楼里走出来。她陡然发现自己成了被关注的焦点。
身后渐渐有人跟上来，背着婴儿的女人，小孩子，间或还有些男人。她回转了身，他们便也停住了脚步。看着她嘻嘻地笑。他倒是不以为怪。大踏步地跟着女孩子一路走过去。
这样到了山坡的那头，下了坡，他们才在一处木屋跟前停住了。这屋子因为不在坡上，其实有些孤立。不高大，却有个巨大的拱。屋子很旧，她看见门上却很整齐地插着一些新鲜的草，不知道是什么意味。
这时候，一个女孩很嘹亮地对着屋里喊。喊了几声，里面终于有了动静。一个很年老的女人走出来，口里絮絮地，似乎在埋怨。老妇人走出暗影子，他一步走上前去。老妇人惊了一下，戒备地后退了。却又谨慎地端详他。他不说话，只是笑。老妇人看了很久，突然呜地哭了，边哭，边踮起来脚，使劲地捏他的脸。他就垂下了头，让她捏。老妇人一径地哭，泪水就随脸上的千沟万壑流淌下来。围观的人却只是笑。他索性蹲下身来，由着老妇人抱着他的头痛哭。突然他说了句什么，老妇人不哭了。转过脸来看她。细细地看，看了她又看他，很赞赏地笑了。他叫过她，他说，这是我的阿嬷。她并不知道这是个什么称呼，但是她也照着喊，阿嬷。阿嬷拉过她的手，放到自己的脸上。她还能感觉到泪的温度。阿嬷在左脸上放了一放，又在右脸上放一放。再看她时，是十分亲爱的表情了。
先前的女孩子回过头，对大家说了什么。人们就退去了。女孩子对她说，你们先歇吧，我们明天来看你们。我叫吉雅。
她看吉雅向海的方向走过去，海和天的交界处，是很大的一轮夕阳，夕阳似乎跳动了一下，慢慢地沉向海里去了。
阿嬷的木屋，其实很大，局面宽绰，分成了好几间房。显而易见的清贫，她却看出了暖人心的烟火气。
昏黄的灯光照到了角角落落，似乎都是几十年未动的陈设，相濡以沫的和谐。墙根儿齐整地摆了几只大瓮，口用焦黄的油纸封住了，敷着巴掌大的红帖。他告诉她，这是米酒，畲族人最少不了的。
后面的小屋里传来轻轻的咳嗽声，阿嬷在为他们备着晚饭。她看他熟门熟路地去橱里拿出碗筷。在一只陶盆里清洗。他知道她好奇他对这里的熟稔，终于说，我五岁就在这里了。
阿嬷这时候在屋后长长地唤，他赶紧过去了。再回来捧着高高的黑钵子，对她笑着说：开饭啦。
阿嬷跟着过来，很健的步子，稳稳举着两只笸箩。他兴奋地将手伸进去，抓出的却是突兀的一长条。她不免有些惊骇。他说，这是大名鼎鼎的鹭岛鱼干。阿嬷轻易不做的，拿你当贵客了。
他看这成条的鱼干，炸成了鲜艳的明黄色，还是栩栩如生的样子，有些龇牙咧嘴。他取出一柄竹刀，刮下一片肉给她，她细细地嚼了，新鲜的海味，粗韧的，是腥咸膏腴的香。他自己却整条地放在嘴里撕扯着。阿嬷看他，是万分慈爱的表情。一面用刀刮了鱼肉给她，说，你看，都昂还像个孩子。跟我说在城里做了经理，我真是不信。
阿嬷的汉话说得十分好，这也是大大地出了她的意料。他告诉她，都昂，是他畲族的名字。
阿嬷打开青黑的瓦钵，清香四溢。给她盛了一碗，好像是大米粥。然而那扑鼻的香，不是五谷丰实的气息，却是来自花草的异香。她喝了一口，却苦得难以下口。他幸灾乐祸地笑，说，这粥放了苦艾草，你中了埋伏了。他说，这也是风俗，明天是端午，畲家人用来避邪祛病的。她这才顿悟，明天就是一年一度的重要节日，然而，这个节日的重要性，其实这么多年来已经被她忽视了。
她不禁想起那门口悬挂的草，遥遥看过去，现在也成了浓稠的暗影子。他说，那是潮州人的“五瑞”：苦艾、菖蒲、榴花、蒜头、龙船花。
吃过了饭，阿嬷收拾了碗筷，走了几步，又折回来，问她要不要喝酒。她谢过，说不会喝。他却说，当然要喝，岛上夜里的湿寒气重。
她看着阿嬷的背影，说，阿嬷的汉话说得很好。
他沉默了一下，说，阿嬷的命若好些，汉话倒不见得有现在这样好。
她将她在桌上弹动的手指移开，听他说：阿嬷是我的奶娘，我生下来就在我们家里做。按说畲族的女人是不好到外面讨生活的，阿嬷的男人走南洋，没有了消息。她一个人要抚养两个孩子，也是没有办法，就出来了。我是阿嬷带大的。
她说，你对这岛上好像很熟。
他说，五岁的时候妈得了重病送到老家歇养，怕小孩子受传染，就把我托给阿嬷。我在这岛上待了有一年多。上小学的时候才离开。
他和阿嬷的声音断续地传过来，在她听来是非常遥远了。她不曾料到那米酒的后劲这样大。全身起了一层燥热。然而身上的温暖也是可触可碰的。
阿嬷将西厢的大房给她睡。她静静地躺着，看外面的光隔了门照进来，在墙上落下半个很大的光晕。
很夜了，她再醒过来，那光晕还在，还可以看到绰绰的人影。她想，那是阿嬷的影。她感到渴了，想去找些水喝。走出去，阿嬷还坐在灯下，手里走着针线，膝上是件颜色明艳的衣服。虽然灯光幽暗，仍然看得出那衣服的夺目的色调。她开口想问什么，阿嬷抬起头，笑了，作了手势让她不要出声，又指指身边。他在阿嬷近旁的竹床上沉沉地睡过去了。他将就着竹床的窄小，蜷着身体，半阖着嘴巴，她也笑了，阿嬷说得不错，他这时候，真的像个孩子。
外面有了嘈杂的声音，她睁开眼，天已经大亮。太阳透过窗格，很锐利的一道，落在她身上，有些灼热。
她赶紧起了身。床边的小凳上整整齐齐地摆了一套衣服，她看着眼熟，才想起正是阿嬷昨晚手上的一件。她小心捧起来，打开，上面是大朵的牡丹似的花卉。又有些抽象的兽穿插其间，这兽又交着颈子，脸上是喜庆友爱的神情。花瓣与兽身上的鳞片都用金线密密地制成。做工自是非凡，她细细地抚摸了，口里止不住赞叹起来。
阿嬷走进来，正看见她脸上叹为观止的样子。她有些不好意思，阿嬷的笑却让她安心。阿嬷注满了一盆的水，搬过来一把竹椅子，让她坐下来，将她的头发散散地打开，口里也赞，真是好头发。她见阿嬷用木梳蘸了水，开始为她梳理。她赶紧谢过，说，阿嬷，我自己来。阿嬷却按住她说，这个凤凰头，你哪里会梳。她于是安静地坐下来。她看不见，却感到了阿嬷动作的娴熟。手法轻柔，却有一把韧力。那手指在她发间一挑一拨，好像舞蹈。这样过了半个钟，阿嬷拉了她的手，把她让到客堂的镜前。她不禁暗暗吃惊，自己头上的，正是昨日吉雅和另一个女孩的发型，只是阿嬷给她梳的，更加繁复华丽，那裹着红线悠然弓起的一道，真的像极了展翅欲飞的凤凰。
阿嬷将先前的衣服给她穿戴起来，又给她裹上一道五色的围腰。她看着镜子里的人，一点一滴地美丽起来，脸上现出了感动的神色。这镜子是有些斑驳了，她其实看不清是自己，可这镜中美丽的人，却跟紧了自己的一颦一笑。她心里这时候，满足极了。她突然想到，如果他看到自己现在的模样，会怎么样呢。
她这才想起，问阿嬷他在哪里。阿嬷脸上却有了很精灵的笑容，说，他在等着你。
阿嬷牵了她的手，出了门。阿嬷自己穿了一件玄色的绸衫，在大襟与袖口上，却有细碎的梅菊缀成的绚丽的回字纹。她意识到，这也并不是平日里的装束，她恍然了，是为了端午的节日。
昨天还静寂的海边，热闹了。海浪也在日头底下喧腾起来。
岛上的老少，都在这里了。而凡有女孩子聚首的地方，更加是一堆锦簇。
她木然地站着，有些局促。远远的，却有一个盛装的女孩子向她招手。她正辨识着，女孩子却快步走了过来，身上织锦的腰带也随着海风拂动。
原来是吉雅。
她正准备开口打招呼，吉雅却是一迭声地啧啧赞叹，边对已围拢了她一圈的女孩子们说，早听说都昂哥有个结了娃娃亲的姐姐，岛上的姐妹，都是憋足了力气要比一比。如今见了你，不服气是不行了。
她一时间不知道怎么辩解，只有笑。这笑在众人看来，却有了骄傲的成分。
旁边的女孩子们就七嘴八舌地说，吉雅小时候见过都昂一次，从此心就高了，发誓要嫁给城里的汉子，如今总算要把自己嫁到潮州城里去了。
吉雅就笑着打这说话的人，大家笑成了一片，她也笑，笑了后也亲切地拉了吉雅的手，问，真的？
吉雅点点头，说，是个跑货车的司机，吃的力气饭，和都昂哥不能比的。
这时候，却听到远方有很雄壮的喊号子的声音，吉雅赶紧拉了她的手，说，快走，龙船来了。
就看到小伙子们，扛着几条巨大的龙舟，嗨哟嗨哟地走过来。他们走近来了。这些年轻男人们，精赤着身体，只在腰间围了一条五色的兜裆。人一走动，身上的结实的腱子肉也跟着有节奏地起伏。看与被看的人，脸色都是坦坦然的。过了一会儿，那边的姐妹堆里却有了一阵起哄的声音，好像在喊着一个小伙子的名字，被喊的小伙子听见了，就回过头来，笑了，露出一口白生生的牙。姐妹堆里这时候跑出了一个小姑娘，跑到了那小伙子的身后，在他光裸的臀上迅速捏了一把。又疾步跑回来，小伙子惊慌地又回了头，眼睛在人群中搜索。又促狭地笑了，嘹亮地起了一个音，唱出了一句来。那先前捉弄他的小姑娘听了，却恼了，被姐妹们推出来，针锋相对地与他唱了一句。人群中爆发出一阵哄笑。这样，两个年轻人，竟然你来我往地对起歌来。小伙子是笑盈盈的，女孩子却是赌气的样子，这样越演越烈。人群中不断有人叫着好。她终于抑制不住好奇，问吉雅他们在唱什么。吉雅也是笑得弯下腰去，听她问了，却正色道，我是不敢翻译给你听，这个嘎妹，还没结婚哪，都唱的些什么呀。
又一条龙船扛过来了。她看到了他，笑了。她看出他有些吃力，他被分配去扛那龙尾巴。这是没办法的事，因为他比其他的小伙子都高出了半个多头，把他搁在哪里都难以平衡，除了让他单挑那龙尾。他实在是引人注目，和那些被海风吹成了黧黑的肤色比起来，他太白了。因为高，步子也有些飘忽，略微地跟不上趟。还有，他下身穿了条红色的沙滩裤，这本是文明的派头，在这里却突兀了。可是，他脸上的神情却与小伙子们如出一辙，喜气洋洋的，光亮得好像头顶的太阳。她看他张大了嘴巴，似乎比其他人更用力地喊着号子。
吉雅用胳膊碰了碰她，鼓励她喊他一声。然而，她却开不了口，吉雅就自己拢起手，大声地喊：都昂哥。喊过了就把她推到面前，他看见她了。一看，脸上喜得神情有些发呆。她对他挥了挥手。他也不自禁地抬起手。这一抬，身体却猛然一晃，那龙尾巴也是一摆。她心里揪了一下，却看他口中已经又喊起了号子，大踏着步子向前走过去。
沙滩上稳稳摆着七条龙舟，通体刷着极绚烂的色彩。这些龙都长着卡通的硕大的眼，一团和气。龙头被打扮得花枝招展，缠着红绸，插着艾草。这是些世俗的龙，为的是与民同乐。
一个族里长者模样的人，一声令下，龙舟纷纷入了水，过了十几分钟，遥遥地在海里立了标杆的地方聚了，那里才是比赛的起点。
一面鲜红的大旗，迎风哗地一摇。就见那龙舟争先恐后地游过来。赛手们拼着气力，岸上的呐喊响成一片，不知何时又起了喧天的鼓声。那是船上的鼓手，打着鼓点控制着摇桨的节奏。
她昂着头，寻找着他，却找不到。龙舟近了，她看到了他那条黄色船，正在领先的位置。而他正站在船头，甩开了胳膊，大着力气敲鼓。他的动作中规中矩，十分敬业。不像其他船上的鼓手，身上无一处不动，洋溢着表演的色彩。
她想，这鼓手其实有了指挥的性质。他这条船上的选手，桨摇得也十分沉稳，讲的是效率。而别条船上，多的是更大的动静，倒显得急功近利了。
然而，到了冲刺的阶段，却有一条红色的船，一连超越了好几条，最后超越了黄色的那条，到了近岸的位置，居了第一。
族长将大旗插到红色龙舟的船头上。她心里有些怅然，觉得他那条船，未免保守，明明优势在先，到了最后，竟缺了一搏的劲头，生生丢掉了冠军。
然而，他和他的队员们却没有扫兴，紧紧抱拢了一起，为他们的第二欢呼雀跃。他们后来嘴里喊着都昂，竟将他高高地抬起来，下了海，抛起来，落下来又接住。他在天空中起起落落，那条大红的沙滩裤倒比冠军的大旗气势凌人，成了焦点。最后一下，他和队友们滚落在海里，搅作一团。这时候，连冠军也只好作了观众了。
他终于湿漉漉地走到她跟前。吉雅赞他，都昂哥，你的鼓敲得真好。他眼睛只对着她。她笑笑，却是冷不丁的一句，他原本就是公司里的鼓手，专支派别人干活的。她说完了，他眼睛里跳动了一下。这是句莫名其妙的话，她想，她准备好了由衷称赞他的话，为什么会说这个。他似乎不在意，只是说，你真漂亮。
这时候，一个小伙子跑过来，嘴里喊着，都昂哥，喝酒去。拉了他就要走，他回头看了她一眼，去了。
傍晚的时候，他还没有回来。
她坐在门槛上，帮阿嬷包五节长的杆粽。她看着粽子形状奇异。不禁说，这粽子吃起来太费事了。阿嬷笑了，说，傻的，原不是给我们活人吃的。
阿嬷先指指天，说，给神吃。又指指堂里的牌位，也给回不来的死鬼吃。她听了，心情有些黯然，突然问，阿嬷，也许你男人没死呢。你何必祭他。阿嬷说，我守了三十年的活寡，他死不死，都没什么相干了。
阿嬷说，本来他留了个儿子给我，也算留了个念想，养到二十岁，一场病，也走了。我这个家，留不住男人。
阿嬷的手停住了，说，有人讲，在南洋见过他。南洋远么？
她点点头，又摇摇头，说，以前远，现在，飞机两三个小时就到了。
阿嬷似乎没听到她说什么，自顾自地嘴里念，做女人的，要学会不怨。
她的手抖动了一下，忽然一阵锐痛，茅秆叶子将她的食指划破了。
夜里真的有些凉。
她裹紧了被子，看月色泻进来，洒了一地。窗棂格子里却有红色的光跳起，那是沙滩上的篝火。歌声也还没有息，远远地飘过来，韵律不及白天的豪放，一波三折，婉转得有了暧昧。在这节日的晚上，还有男女间笑的声音，内容也是丰富的。
她昏沉沉地想要睡去了。听见门吱呀一响。她以为是阿嬷，睁开了眼，却看见高大的影。她知道是他。他在她床边的竹凳坐下，久久地坐。她知道他在端详她。他的呼吸重浊了，带有些酒气。她转过头，捉住他的眼睛，他倒有些慌乱，将头低下去。他轻声对她说，睡吧。终于站起了身。他转身的时候，胸膛上那一块红，在她眼前无缘由地跳动了一下，她抓住了他的手。
他的手颤抖了，在黑暗中试探。她抚摸了他。
在月光底下，他的身体是青白色的，上了一层淡淡的釉。轮廓也柔和了，变作了液体流向她，胸前的印记却如同阴霾，也随着飘浮过来。
他融入她的时候，她在疼痛中醒觉了。他终究是无法像液体那般温存的。她有些迷乱，他胸前的赭红在她眼前倏然扩大了，她在与这液体的胶缠中想要着陆了，她伸出手去，像要抓住这片救生的岛屿。
她醒过来，他在身边无声息地躺着。他又变作了那个真实的男人。阳光底下焕发出真实的色泽。她的手在他身上游走，用指尖感受着他柔软的坚硬的细节。走到了胸膛上，她用手掌盖住了那块印记，觉得手心温热，有些猩红的颜色从指间渗透出来。
她吻那猩红色，深深地埋下头，吻下去。
这时候，她听到他，深深地叹了一口气。