“这是我第二个妻子由子的兄长，川村彻太郎。”
岩男刚介绍完，彻太郎就老实不客气地盯住了言耶：“写字师傅我倒还是头一次见到。”
“多有打扰。”
“这么说，你要请写字师傅鉴别那女人的狐狗狸是不是骗人的玩意儿？”
彻太郎未见得是讥讽而是问得挺认真，于是岩男也只好小声叹口气，把当天的情形告诉了言耶。
“怎么样，写字师傅？”
彻太郎即刻讨教起意见来，让言耶觉得形势变得有些微妙了。
即便如此，他还是对狐狗狸的话题大感兴趣。
“最为合理的解释就是你们两位中的一个动了手。”
“不是我。我没有动。”
敏之当即否定，而彻太郎脸上则浮出疑神疑鬼的表情。
“小松纳先生，你到底是哪一边的？认为狐狗狸是骗人的呢，还是其实是相信的？”
“这还用说，肯定是骗人的。”
“怎么也没法相信啊。最初那女人来的时候，没错你好像是这么想的，可是做完狐狗狸仪式后，你就一直强调‘没有一个人用手碰过那块板’。现在倒好，对写字师傅却拿一种小瞧人家似的口气说什么‘相信狐狗狸这玩意儿’。你还真是前言不搭后语啊。”
“我只是就自动笔记板陈述客观事实而已。就算要揭穿骗局，之前也得好好搞清楚现象发生时的详细情况。光是一个劲儿地说‘骗人的骗人的’，一点脑子也不动的话，怎么可能有进展呢？”
“说得很在理。那我问你，开动脑筋的结果就是得出了‘是我在动’的结论？”
“我也没……没说是……”
“你可是说了，红口白牙的！”
“刀城老师，您怎么想？”
大概是为了拂去流淌在妻兄之间的紧张气息，岩男求助似的看着言耶。
“岩男先生你就问问写字师傅嘛，那女人说的关于狐狗狸的事到底可靠不可靠。”
到这个时候，言耶再次对猪丸岩男和两个妻兄之间的奇特关系产生了兴趣。
虽说是妻子的胞兄，但好子和由子本人都早已过世。然而，两个人至今还在猪丸家生活。实在是和岩男非常投缘，或是对生意颇多助益也就罢了，但怎么看都不像。反倒让人感觉是两个吃闲饭的烫手山芋。
即便两人能赖着不走也是出于厚颜无耻的性格，可岩男为何会允许这种情况发生呢？
能想到的一个理由是，岩男这么做是出于对各位妻子的情意。就以他说的来看，三位夫人无论出身、容貌还是性格都大相径庭。嫁入猪丸家的前因后果也全然不同。但要说他比别人双倍好色，倒也不见得。
或许是岩男被猪丸家相传因赤箱而死的历代女眷的事迹所惑，因而对自己的妻子持有特殊的感情。正因为是妻子们的愿望，所以他认定只要妻兄在猪丸家一天，就必须一直照看好他们吧。
而那两位也看清了形势，所以用不着对岩男太过卑躬屈膝。只是，话虽如此，也不能保证哪一天不会突然被赶出去。言耶不禁感到，岩男和妻兄们处于一种微妙无比的状态，是这种状态构成了他们之间的独特关系。
言耶正作着自己的一番分析时，岩男把狐狗狸的由来告诉了他，并声明是苇子说的。
“就是这些，您以为如何？我们几个虽然不太清楚，但总以为是从中国等国传来的，所以有点意外。”
“中国有一种叫‘扶乩’的占术，其实和狐狗狸仪式很像。”言耶只字不提自己的想法，不露声色地答道。
“还真有啊。”
“他们用一种叫‘乩笔’的道具，大多是以桃枝或柳枝为材料制成的棒子，把手部分呈T或Y字形，前端有突起。握乩笔的人叫乩手。一个人时称单乩，两个人的话就称双乩。”
“和狐狗狸很像啊。”
“对。只是在扶乩中，搁放乩笔前端的沙盘里铺着砂或灰，被描画其上的文字或记号则是从神灵那儿求得的谕示。此外，有时还从上方吊一支笔下来代替乩笔。”
“历史也很悠久吗？”
“好像从明清开始，就作为一种普遍的占卜术而存在了。有趣的是，在欧美盛行近代心灵主义昀十九世纪后半期，扶乩在中国空前流行。至于该不该视其为偶然——”
“喂喂，写字师傅，这种事有什么好说的。现在的问题是，那女人说得对不对，是不是胡扯。”
“啊，可不是嘛。怎么说呢，关于狐狗狸的起源有好几种说法，所以苇子夫人说的并不错。相反，我倒认为她列举了多个说法，很是公平呢。”
“公平……哈。”
“关于狐狗狸名称的由来，也另有说法。不过有些场合并不使用西洋式的自动笔记板，而是拿三根生竹弄成三叉状后扎住中间，上面覆一个米柜盖子，由三个人从三个方向各自放一只手上去——在使用这种日式装置的时候……”
“不用竹子，而是用一次性筷子的话，我倒是知道。”
敏之一插嘴，彻太郎就一脸不耐烦地说：“这个米柜盖子，到底怎么回事？”
“这种时候没有铅笔也没有纸，竹子多达三根所以也没法在地上写字。所以事先要和狐狗狸大仙约定。比如，盖子往右倾斜表‘是’，往左则是‘否’，等等。”
“原来如此。”
“如此一旦狐狗狸大仙光临，装置启动后，看起来真的很像人打瞌睡时头一仰一垂的样子，所以取名为‘狐狗狸’，这是一说。至于汉字则是考虑到祈求对象的真身，借用过去的吧。”
“什么呀。只是在说也有这样的狐狗狸吗？”
“正如小松纳先生所言，也有用一次性筷子、文具，以及硬币或杯子来代替竹子的方法。”
“写字师傅，不好意思害你特地作了说明，但我们想知道的是那女人是不是骗子算命师。”
“呃……就我所听到的狐狗狸仪式时的情况，总觉得苇子夫人基本不可能接触到自动笔记板——”
“可是那块板动了。绝对不是我动的。”
“我也一样。”敏之也立刻主张道。
正想着彻太郎会不会来挑刺，谁知他竟点点头：“好吧。我觉得应该不是你。”
“没错，就是这样！但是这么一来，那个现象不就……”
“刀城老师，您是如何考虑的呢？”
看来对苇子的狐狗狸，三人的接纳态度各不相同。
岩男相信狐狗狸，川村彻太郎从一开始就认定有鬼。小松纳敏之最初也没放在心上，哪知在不可能的状态下板真的动了，所以自此就开始半信半疑了吧。
“伸单手放在自动笔记板上的只有你们两位。明明没有第三人触碰的形迹，板却动了。当然，你们两位确实没有动手。”
“到底是怎么回事呢？”岩男再次询问育耶。
“做超自然解释的话，就是狐狗狸大仙出现了……”
“没错，可不就是这样嘛。”
“只是，虽然都叫狐狗狸大仙，至于是字面上所指的狐、狗或狸之类的动物之灵呢，还是鬼神等位于高端的超自然存在，抑或是先祖之灵那样的……”
“喂喂，打住！”彻太郎动怒了。
不过，在他往下说之前，置若罔闻的敏之发问了。
“如果做合理性的解释，又当如何？”
“是电流作用吧。”
“啊？电流……吗？”
“是一种被称为人体电流的东西，跟动物磁场论或唯灵论也有共通之处——”
“请等一下。这是所谓的心灵主义的那一套吧。我问的可是，在合乎逻辑的解释上您是否有什么高见。”
“不，确实也涉及心灵主义，现在的情况下能够想到的一种解释就是催眠术。”
“喔……”敏之貌似信服了，神情里却如实流露出对催眠术的深深怀疑，“换言之，您的意思是她给我们施加了催眠术？”
“我总觉得，‘别有隐情的和室仓屋二楼’这一舞台设定就有催眠效果。”
“原来如此，听来倒有些道理。不过，她并没有对我们施行什么具体的手段。所谓催眠术，施加者必须对受施者发动法术。而且我听说如果受施者心存怀疑，就不能顺利进行。”
“苇子夫人所准备的只是一个气氛十足的舞台。”
“光有这些，再怎么说也——”
“接着是你们两位自己坠入了催眠术。”
“什么……”
“就是自我催眠了。不，也许可说是一种集团催眠，包括猪丸先生和巌少爷在内。”
“哪有这么荒唐的……至少我和川村君才不相信什么狐狗狸。就是说，我们从一开始就在怀疑。这样都能自我催眠，不可能吧。”
“自我催眠归根结底不是指按自己的意志，而是指无意识地着了道。”
“怎么着的道？”
彻太郎兴致勃勃地问道。
“尽管小松纳先生说没有事实表明苇子夫人对你们使过手段，但也可以说，就在‘狐狗狸大仙、狐狗狸大仙’的念语人耳时，你们已然坠入术中。”
“到底是怎么回事啊！”
“是暗示。在设好合适舞台的基础上，多次重复同一个词。作为暗示对方的一种手段，此法极为普遍。”
“然后呢——”
“现场气氛逐渐升温，参与者的紧张情绪也见涨的情况下，对狐狗狸大仙说‘若已大驾光临，还请昭示灵迹’，而且又是反复多次地说。”
“的确是这样。”
“另一方面，对人来说一动也不动的状态既不自然又不好受。平时都是如此，更何况是在狐狗狸这种极其特殊的情况下呢。以为自己一动也没动，其实肌肉早就无意识地活动起来。”
“就算是吧。”
“如果第一个人的手无意识地动了，导致振动通过板传给另一个人，于是第二个人身上也出现了同样现象呢？”
“……”
“在这节骨眼上，如果脑中掠过‘也许狐狗狸大仙真来了’的念头，哪怕只有一点点，又当如何？可以说已处在十分容易陷入自我暗示的状态下了，不是吗？”
“关于板为什么会动，这解释可以了。”彻太郎把仍显出不满的敏之晾在一边，向前推进话题，“不过呢，那块板可是写了字的，像蚯蚓一样歪歪扭扣、很难看的平假名。好吧，其中也有牵强附会的地方，但毫无疑问是字。照写字师傅的解释，就算明白了板为什么会动，也还留着文字的谜没解决啊。”
“是啊。那个到底是谁写的？”敏之当即进逼上来。
“是你们两位中的一个。”
“哎？”
“什，什么……”
不单是敏之和彻太郎，岩男脸上也露出惊讶的表情。
“出问题的是小松纳先生和川村先生。换言之，如果做一个逆向思维，可以说这两位才是想得到问题答案的人。”
“啊……”岩男轻呼了一声，“这么说是妻兄他们在无意识中自己答了自己的问题？”
敏之和彻太郎一言不发，仿佛陷入了沉思，又不时互相看看对方，大概是想说“晃动自动笔记板的不是我而是你”吧。不过，也许是因为缺乏证实手段，只得保持沉默。
看岩男的表情显然是吃惊不小，以至于没能觉察妻兄们的那些心思。
“老师，这么说……苇子的狐狗狸从一开始就是骗人的吗……那么，失忆的事也是——”
“只是……”言耶环视三人，“如果按刚才的解释，那么关于提问项目的回答就与理不合啦。”
三人全都莫名其妙，盯视着言耶。
“我接下来的措辞或许会有些冒昧，这一点务请原谅。”言耶打过招呼后，眼睛来回扫视敏之和彻太郎，“两位对苇子夫人进入猪丸家，怀有相当的戒心吧？”
虽说是从岩男的话中推知的，但从迄今为止的谈话来看，言耶也觉得多半不会有错。
“当然了，因为我们完全不知道她的出身。”
“哪个傻瓜会收留一个不知道从哪儿来的家伙？”
果不其然，两人立刻作出了反应。
“如果是这样，那么不管是两位中的哪一位动了自动笔记板，这回答都让我看不懂。”
“为什么啊？”
彻太郎似乎没有半点领悟，而敏之则叫了声“对啊”，看来他已察知言耶想说但还未说出口的话。
“既然想把苇子夫人赶出猪丸家，就该在回答有关她的问题时，在纸上写下对她更为不利的答案。”
“但是，当时纸上写的却是——”看敏之的表情似乎在回忆提问的回答，“诸如‘其他’、‘外’、‘内’等意义极为抽象的平假名……”
“是这么一回事啊！”彻太郎一脸释然。
“最离谱的是，对‘苇子今后该怎么办’这个问题，回答是‘在’。如果是两位中的一位下意识地动的手，这里应该会是‘出去’、‘离去’、‘走’，等等。”
“啊啊，写字师傅说得没错。”
“被你这么一说……关于店铺提问的回答也是如此。”岩男向两人瞥了一眼后，向言耶作了说明，“妻兄他们对店铺扩张态度积极。可是在问到今后的生意时，尽是‘保持现状就行’、‘不必拓宽生意’之类的否定回答。”
“这样一来，就越发没法认为是两位在晃动自动笔记板啦。”自己否定了自己的解释，可言耶看上去却是乐呵呵的，“当然，纸上记的只是两个平假名，所以其含义会因解读者不同而任意变化。但是，即便把这一点纳入考虑，纸上所写的文字可轻易做出与两位心意正相反的解释，也是事实。”
“唔……”敏之沉吟道，“下意识的肌肉反应和自我催眠叠加，使自动笔记板晃动起来，我差不多快接受这个推理了。其实直到现在我也不认为自己陷入了暗示——不，我还是实话实说吧，虽然不愿这么想，但刀城先生的解释相当有说服力，而且，我感觉要给这一现象做出合理解释，除此没有其他可能，这也是一大理由。”
他顿了一顿，凝目紧盯言耶，续道：“然而，您本人却颠覆了被认为是只此一家的推理。那么真相呢？真实情况究竟如何呢？”
岩男代青耶答道：“那个嘛，大舅子，狐狗狸是真的——事实不就是这样？”
“是这样吗，刀城先生？”
“写字师傅，你就告诉我们吧。”
“刀城老师……”
被三人穷追猛打的言耶，边挠头边道：“我有一个想法，不过之前能否先参观一下现场呢？”
“哦哦，对啊。这可真是失礼了，光顾着说话——”岩男慌忙起身，“请您稍等。我去看看苇子的情况。”
说着他打开拉门正要走出客厅，忽然“啊”了一声。
走廊里站着一位女子，应该就是苇子。