夜色将至，面向京都御所的寺町通街没什么人经过。
鲇田千鹤先是看了下四周，接着便穿过了这座写有柳园女子高中字样的校门。手表上的指针正指向下午六点五十分。此时，学校正门已经上锁，只有这扇侧门还开着。
穿过校门，展现在面前的是一幢两层高的校舍，东西合璧，颇为雅致。采用的是木结构的文艺复兴风格。建筑正面的玄关紧闭，只有夜间值班室和校工室的灯还亮着，其他地方一片漆黑。所有房间的窗户和窗帘都紧闭着，因此不用担心会被发现什么。从一年级到五年级共有500多名学生在此求学，这所京都府首屈一指的名门私立女校此刻已进入了梦乡。
千鹤就读于这所女校的四年级。
她这么晚了还悄悄潜入自己的学校是有原因的。
今天午休的时候，千鹤在校舍后面的柳树林荫道上，看起了一本从府立图书馆借来的名为《X的悲剧》的书，作者是巴纳比·罗斯。虽然其他爱读吉屋信子的同学们对她皱起了眉头，但她真的很喜欢侦探小说。千鹤沉迷于书中名侦探哲瑞·雷恩的神通广大，吹着微风，竟然舒服地睡着了。直到午休结束的铃声响起，她才醒了过来，周围一看，四下已无人。
睡眼惺忪的千鹤赶忙跑进教室上课，放学后又去参加了排球部的社团活动，直到晚上5点多她才到家中。回到自己房间后，她脱下水手服，换上铭仙绸的家居服，正想要继续读《X的悲剧》时才发现书没了。到底忘在哪儿了呢？千鹤冥思苦想，终于记起午休睡着的时候，把书落在柳树荫下了。明天一大早就去找找吧。但要是那时候书已经没了怎么办？就算没丢，书被夜里的露水沾湿了的话，可能也会有损坏。从图书馆借来的这么重要的书竟然丢了或者损坏了可是不得了啊……千鹤越想越坐立难安了起来，匆忙吃过晚饭洗完碗后，她换上外出的衣服，说了声“我去散下步”，便飞奔出了家。
柳园女子高中的校舍从空中看来，像是位于南北向的寺町通街东侧的一个巨大E字。E字形的竖杠和当中的横杠交界处西侧便是正面的玄关。E字建筑的南面是宽阔的操场。而千鹤把书落下的柳树荫则在E字校舍的东边。
千鹤进入校园，她看了下正面玄关便向右走去。前方便是那片宽阔的操场。白天沐浴在十月初明媚的阳光下，这里洋溢着少女们的欢笑，而此时这里则被黑暗笼罩，空无一人。千鹤忽然觉得有些害怕，胳膊上的寒毛也竖了起来。她开始为自己的莽撞行为感到后悔了。
早点拿到书赶快回家吧。千鹤加快了脚步。她在校舍拐角处向左转去。向左边成排的教室望去，窗户里面都是黑洞洞的。千鹤开始跑了起来。经过校舍，前方便是柳树荫了。那片地方显得格外地暗。白天还是田园风光一般的树林，现在好像在黑暗中潜伏着什么似的。左前方便是千鹤睡午觉的那棵树。树下隐约躺着个长方形的东西。
书还在。千鹤跑过去拿起书，发现既没被弄湿也没什么损坏。她松了口气，把《X的悲剧》放进自己的手提包里。转过头正要往回走，竟然发觉音乐教室有灯亮着。
音乐教室位于E字校舍当中横杠的东边一头，从千鹤所在的那棵树下，正好能看到它的正面。谁在那里呢？是哪个音乐老师在练习吗？千鹤连害怕都忘了，在好奇心的驱使下走近音乐教室，从窗帘的缝隙间靠近右眼向里窥探。
出现在千鹤狭窄视线里的，是音乐老师君塚慎吾在弹钢琴的身影。他身穿长袖白衬衣和藏青色长裤。因为音乐教室最近进行了加强隔音的修缮工程，即使就站在窗外也只能听到一点点钢琴的声音，好像是海顿的钢琴奏鸣曲。
君塚老师身材瘦高，是个三十多岁的单身汉。包括千鹤在内的许多学生都不太喜欢他。他特别神经质，总是追求绝对的正确，要是达不到自己设定的正确标准，就会拉下脸来絮絮叨叨地抱怨个不停。对于乐器演奏也是如此，不管蕴含的感情和表现力如何，他只要求乐曲绝对的准确。音乐原本是千鹤很喜欢的科目，但因为君塚老师的缘故，最近也变得讨厌了起来。今天第二节上的就是音乐课，因为君塚老师在上班路上遇到市营电车迟了大概1分钟，这种小事他也发了半天火，学生们对此都很受不了。市营电车因为是在地面上运行，总会遇到汽车、自行车等各种交通状况，晚个一分钟什么的也是没办法的事情吧？
君塚老师突然停止了弹钢琴。他从椅子上站起身，朝着千鹤视线左边的门走去。好像有人在敲门。君塚老师打开了朝着走廊的那扇门。
君塚老师向后退了几步，由此可知有人进了房间。但到底是谁就不得而知了。从窗帘的缝隙中只能看到门的右侧，门把手也见不着，所以不要说来访者的样子了，连握着门把的手也无法看到。门被关上了。来访者好像在千鹤视线之外靠左的位置，但仍然看不到人。只见露出左边侧脸的君塚老师向他说着什么。
有轻微的爆破声响起，君塚老师的身体猛烈地摇晃了起来。千鹤感到心脏好像停止了跳动。爆破声再次响起。君塚老师的身体再次剧烈摇晃，接着倒在了地板上。他脸朝下躺在那儿，两臂向前放着，左胳膊手肘以下的部分因为在千鹤视线以外靠左的地方，所以她也看不到。只见门又被打开，接着再被关上了。
来访者开枪打中了君塚老师，刚才两次的爆破声应该就是枪声。千鹤渐渐明白了过来。但是从窗户缝隙中看到的这一幕实在没什么现实感，好像是拍摄活动的一个场景。说不定就是在演戏呢。但开枪的时候，君塚老师强烈摇晃身体的样子无论如何也不像是演出来的。那不是凭借自己的意志进行的动作，而明显是因为外部强加的力量迫使他如此摇晃的。而且他倒地后身体纹丝不动。老师是真的被枪打中了。千鹤的两脚好像没了力气，她无意识地看了下手表，此时是7点10分。
一定得让夜间值班室的人知道。千鹤朝着值班室的方向跑了过去。但她的脚却不听使唤，变得哆哆嗦嗦，没法儿跑快。
音乐教室位于E字形校舍当中横杠的东边一头，而值班室则在当中横杠和竖杠交界处的下方位置，因此要是沿着当中横杠的那条走廊跑的话，从音乐教室到值班室也不是很远。但现在，校舍的门窗都上了锁，因此无法进入。千鹤只得沿着来时的路线从校舍南边转了个大圈过去。
等她总算跑到值班室窗外的时候已经7点12分了。千鹤一边喘着气，一边使劲地敲打窗户。
没一会儿，窗哐当一声开了，有人吼道：“谁这么敲窗呀！”
英语老师桥爪泰夫探出了上半身。今晚值班的原来是桥爪老师。他三十岁不到，老是乐呵呵的，长得算是个帅哥，也比较注意自己形象，因此在学生中间颇具人气。今晚他也披着挺时髦的夹克衫。
“呀，这不是三班的鲇田嘛。怎么这个时间还在学校里？刚才敲窗的是你？”
“嗯。”
“你干嘛要做这样的事……”
话说一半，他好像注意到了千鹤的脸色。
“你干什么去了？脸色这么白？”
“我刚看到君塚老师在音乐教室被枪杀了。”
“怎么回事？”
千鹤把自己看到的情形说了一遍，桥爪老师听了大吃一惊，脸色也变了。
“好吧，我去看看。”
看到桥爪老师的上身缩回屋中，千鹤慌忙说道。
“啊，老师，我跟你一起去，等下我。”
“傻瓜，你怎么还能去枪杀现场？在这儿呆着。”
“但我要是一个人呆在这儿，可能会被犯人袭击啊。”
“真是拿你没办法。手伸过来，从窗户里进来吧。”
千鹤先把手提包从窗户中递了进去，然后抓着桥爪老师的手，被拉进了值班室。这样子要是被妈妈看到，她估计得昏过去了。
桥爪打开了值班室的门，把走廊里的灯弄亮。天花板的灯泡在走廊上投下了微弱的光，昏暗的光线下，英语老师朝着音乐教室奔去。千鹤跟在他后面。两人看到音乐教室前走廊上的一扇窗户大开着，窗户锁扣旁边的玻璃上有个直径约15公分的洞。犯人大概是用玻璃割刀开了这个洞，再把手伸进去开窗户的锁，用这样的方法偷偷潜入校舍的。
两人来到了音乐教室门前，千鹤下意识看了下手表，7点14分。桥爪握住把手准备开门，但却打不开。门锁上了。
“——好像上锁了呀。”说话的桥爪老师脸色僵住了。
“那就是说凶手还在里面？”
“——要是那样的话……”
千鹤心里打了个冷战。原本以为凶手已经离开，但现在来看是又回来了。她似乎能感觉到门那一侧凶手的呼吸声。
“要不像我刚才那样到外面去，从窗帘的缝隙中再看看？说不定能看到凶手。”
“好，就这么办。”桥爪老师从走廊上大开的窗户跑到了外面。千鹤紧跟其后。
桥爪从窗帘的缝隙往音乐教室里窥视，他好像看到了俯卧在地的君塚老师的尸体，从侧面看去，他的脸色变得严厉了起来。桥爪又用手去开窗，但所有窗户都打不开。这里也都被上锁了。
“……从这儿看不到凶手啊。可能还有死角。”
“是啊！”
“破坏窗户玻璃把锁打开还算好，但躲起来的凶手可能还会再来袭击。到后勤室去取门锁钥匙吧，最好把其他校工也叫来帮忙。”
桥爪说完再次从窗户回到了走廊，再拉着千鹤的手，把她也拉了进去。
后勤室位于E字校舍竖杠的北端。桥爪和千鹤先是经过当中横杠的那段走廊，再从竖杠的那段走廊飞奔到了后勤室。校工堂岛源治50多岁，肤色黝黑。在这个学校已经工作了近30年，虽然看上去有些严肃，但人很亲切，相当受学生们的喜爱。看到千鹤他惊得瞪圆了眼，接着听完了整件事情。
“——君塚老师被枪杀了？”堂岛也变得严肃了起来。
“好，我也一起去。”
后勤室的墙壁上挂着很多钥匙，下面则是写有属于哪个房间的牌子。堂岛从墙上取下钥匙，三人回到了音乐教室的门口。
堂岛对准锁孔插入钥匙一转，发出了咔嚓一声。桥爪老师握住把手缓缓向外打开教室的门。正对着门就是头朝下倒在地上的音乐老师，千鹤的双脚抖得更厉害了。桥爪蹲下身探了探君塚老师的脉搏。反复确认后，他摇了摇头。
“——人已经死了。”接着他望向堂岛，“我们来抓住闯进去的凶手吧。”
堂岛显得十分紧张，他点了点头，两人走进音乐教室。接下来会听到与凶手搏斗发出的大喊大叫吗？千鹤此刻感到极其忐忑。但是，什么都没有发生，桥爪和堂岛走了出来。
“里面一个人都没有。”
桥爪老师像是被狐狸迷住似的，纳闷地说道。
“啊？”
“音乐教室里谁都不在呀。桌子底下一览无遗，不可能躲在那里，也没有能藏人的柜子之类的东西。”
“凶手难道从窗户逃走了？”
“应该也没有。堂岛老师和我一一确认过了，所有窗户的螺旋式开关都好好地锁上了。”
桥爪老师看了堂岛一眼说道，“非常抱歉，但能不能麻烦你开下校长室的门，打电话给警察通报下这件事？之后的话，这孩子也麻烦你在后勤室照看一下。警察来之前，我会一直在现场看着。”
“我知道了。”堂岛点了点头，带着千鹤回到了后勤室。他取下墙上挂着的校长室钥匙，去开了门并把灯打开。
豪华装修的房间正中放着一张厚重的橡木书桌，上面搁着一部电话。堂岛拿起话筒，向警察通报了这件事。打完电话，堂岛又带千鹤回到了后勤室。
大概过了15分钟，校外的寺町通街上传来好几辆车停下的声音。警察到了。不一会儿，楼梯上响起了好几个男人的脚步声。打开后勤室的房门，这个四十多岁的男人露出了意外的神情。
“哟，千鹤。真是受惊了呀。”
“——叔叔！”是母亲的弟弟——圭介叔叔。他是京都府警察部刑事课的警部。
千鹤一见到叔叔的脸，眼泪就忍不住流了下来。