艾斯的眼眸瞬间冷了下来，明明两人还是面对面站着，却像是忽然间拉开了距离。
沈霁云心中有些失落，他伸手和艾斯相握，坦诚道：“我的确很想从你身上打听一些和我弟弟有关的事，但我假扮不了雨。”
艾斯跟他碰了碰手，一触即分，原本看着就没什么温度的一个人，此番越发显得冷漠疏离。
沈霁云暗自苦笑了一下，把视线往下移，对上艾斯脖子上戴着的chocker，刚刚他以为那是一条项链，仔细一看才发现不是，那是一个金属质地的项圈，紧贴着脖颈，上面刻着一个编号，S0187。
大概是一种类似身份的标记物，沈霁云看着觉得有些不舒服，偏开视线问道：“有人告诉过你今天来这里是做什么吗？”
艾斯淡淡道：“知道。”
沈霁云：“那就好，希望合作愉快。”
他们需要清理的第一个场所是一片住宅区，沈霁云的小队负责三幢高达三十层的楼房。
从上到下检查一栋楼里的内部楼层对正常人来说轻而易举，但对能够隐匿各种管道空间的迷你人来说，则堪比罩雾云山。
所以，扫描工作主要还是依赖高科技设备，比如病毒体侦查仪器，还有针对管理员配备的枪械，这些都是在病毒爆发后组织武器技术部紧急研发生产的。
为了避免工作人员承受感染瘟疫的风险，任务还使用了一年半前从D国引进的“机械人”，这款能链接人体神经元的机械人已批量化投入生产并用于MWCC的特殊任务，包括在C国进行幸存者改造的医护人员也全部接受了基础的管理员培训课程，使用机械人接触病患。
三天后，沈霁云所在的小队才发现了第一群病毒体。
“地下一层的地面夹缝中发现大量生物活动迹象，心率检测接近迷你人……”说话的人叫汤宏亮，也是和沈霁云同一批经过培训的管理员。
李鹤看了一眼检测屏幕，骂道：“操，终于出现了，老子等得整个人都快废了！”
汤宏亮看沈霁云发愣，催问道：“队长，行动不？”
李鹤想起当初在C国做任务时被沈霁云数落的事儿，讥讽道：“咱们队长圣父附体，说不定舍不得杀生。”
几人闻言纷纷偷笑，沈霁云没理会他们，问身边的艾斯道：“能感知么？”
艾斯抱着手臂，恹恹道：“差不多吧。”
沈霁云戴上防毒面罩，吩咐道：“行动。”
一群人破开地面，从不同的位置分别潜入阴暗潮湿的夹缝层，对病毒体所在据点进行包抄围剿。
沈霁云和艾斯同行，一路上沈霁云一言不发，艾斯也不说话。
不多时，他们就接近了目标地点，沈霁云正打算停下来观察一下情况，就听不远处“呲”的一声，爆出了一片火光，几乎照亮了整个夹层——从另一个入口进来的人已经引爆了毒气弹。
只见眼前数十张惊慌失措的面孔挤在一起，在光照下一闪而逝，紧接着，众人就听到一连片的惨叫声。
有几个病毒体朝这个方向逃窜过来，沈霁云本能地朝着黑暗中开了一枪——这款能量枪发出的子弹会在空中爆裂成数十个分子，自动追踪半径十厘米内的活动体，被管理员们戏称为“万花筒”。
“一个、两个，三个……”
听着耳边病毒体倒下的声音，沈霁云的心脏一下一下重重地跳动着，拿枪的手也在颤抖。
围剿行动在极短的时间内就结束了。
有人开了电子灯，只见脏兮兮的病毒体以各种形态蜷缩着、扭曲着，角落里似乎还有几个孩童模样的小人……沈霁云心脏一抽，不忍细看，做了个“撤离”的手势就迅速转过身去。
离开前他隐约听见一个组员咂舌道：“这群肮脏的‘寄生虫’，果然只能呆在地下……”
回到地上后，沈霁云扯掉防毒面具，急急地做了两个深呼吸，面色惨白。
艾斯跟在沈霁云身后，打量着他，面上若有所思。
当晚沈霁云回去后，才吃了几口东西就奔进洗手间抱着马桶狂吐，吐得胃里反酸。
他不敢去细想那些生物其实是可能有智商、有自我意识的，一旦这样想，他就觉得自己罪恶滔天。
沈霁云失魂落魄地跌坐在冰凉的瓷砖地面上，脑海里闪过韩守琪任命他为队长时那句话——“做得到吗？做不到就换人……”他浑身一个激灵，又挣扎着爬了起来。
但坚持了几天，沈霁云因为晚上无法入睡，状态越来越差。
他终于忍不住找了他的精神护理师高飞，问道：“以后能不能控制一下我的传输时间，我不想把我连接体内的记忆进行回传。”
高飞一愣，道：“可以是可以，但是，记忆传输是双向的，你若不想让连接体的记忆进行回传，也得控制本体向连接体传输意识的时间，这就意味着，你本体的记忆也不会再传过去，你考虑过这一点吗？”
沈霁云点头，从兜里掏出一个微型录音器，道：“我会在进行传输前把需要传输的重要内容录下来。”
高飞拗不过沈霁云的执着，只得答应：“好吧……”
本体不再接收杀戮场面的记忆后，沈霁云的精神状况稍稍有些好转。
但这样的日子一长久，他就发现，自己好像分裂成了两个人，处在连接体中的他渐渐变成了一个冷血的杀戮机器，越来越麻木不仁，而一旦返回本体，就宛如大梦初醒，忘记了一切罪恶，亦如行尸走肉……
任务的繁重让沈霁云无暇去深思这些细节，一个月后，随着清扫范围一步步缩小，被发现的病毒体也越来越多，尤其是最早那几个病患的活动范围。
病毒体越多，也意味着杀戮越多，一场接着一场，毫无喘息时间。
这天，沈霁云刚带队员们清扫完一个据点，艾斯忽然问他：“你最近变化好像很大。”
沈霁云愣了愣，这还他们初次见面后艾斯第一次主动跟他说话。
是的，尽管这段日子艾斯天天和他们在一起，协助任务进行，但对方就像个冰山美人，与所有人都保持着距离——他显然是不想参与进来的，但碍于某些原因，不得不贡献自己的力量。
沈霁云喝了口水，反问道：“你怎么知道我以前是什么样子？”
艾斯架起手臂，道：“你第一次杀人的时候反应很强烈。”
沈霁云蹙眉道：“……第一次难免有些不适应。”
艾斯指了指不远处的李鹤等人，道：“但他们没有。”
沈霁云抬眼看他：“你想说什么？是想说我现在和他们一样杀人不眨眼了么？”
艾斯不答反问：“所以你把那些病毒体当人是吗？”
沈霁云面色一白，偏过头去。
边上检测仪器忽然“嘀嘀嘀”地响了起来，沈霁云忙站起来，躲开艾斯的追问，转身去过去看。
“队长，这一次发现的病毒体数量比较大，”汤宏亮指着屏幕道，“你看这个形状，是不是有点古怪？”
沈霁云皱起了眉头，只见检测到的病毒体呈扇形分布，正在朝这边靠近。
李鹤也凑了过来：“哟嚯，人很多嘛，可以收获好大一波了！”
“等等……”沈霁云看了下地形，觉得有点蹊跷。
“等什么？”李鹤翻了个白眼，掏出枪套在手指上转着圈道，“再不行动他们就围过来了，赶紧上吧！”
沈霁云无奈地挥手让他去，由于人类的智商、设备、武器等各方面的碾压，结果毫无意外，那群病毒体再次全军覆没。
李鹤等人扫了一圈尸体，吹了吹枪口，乐颠颠地往回撤退，就在这时，意外发生了！
只见原本“死掉”的几个病毒体忽然从地上跳起来，疯狂地冲过来，扑倒队尾的一个人，当场撕咬起来——他们没有武器，只能像原始人一样，用牙齿泄愤。
事故发生得太突然，几个人还来不及反应，就听见了汤宏亮的惨叫声。
被扑倒的人正是他，他一边惨叫一边胡乱地朝空中开着枪，子弹在空中爆开后导致流弹四散。
“阿亮！”李鹤朝着他的方向大吼了一声，却不敢靠近，“别开枪！把枪扔开！”
汤宏亮仿佛没听见，死死抓着唯一的救命武器，挣扎着，撕心裂肺地叫着：“啊——！疼啊！我要死了！”
一个病毒体生生咬掉了他脸上的一块肉，还有一个正在撕咬他的手臂，他们的眼睛里透露着深深的仇恨，一副要把他大卸八块的架势。
沈霁云浑身发抖，他咬了咬牙，上前一步，瞄准那个方向就是一枪。
“嘭——！”散开的分弹准确地击穿了每个活体的心脏，包括地上的汤宏亮。
两秒后，世界彻底安静了……
李鹤赤红着眼睛回头朝沈霁云吼：“为什么开枪？被迫中断传输会对他精神造成损伤，说不定还会变成植物人！”
“否则呢？”沈霁云冷着脸看着他，“看他被活活咬死？”
李鹤狠狠地看向艾斯，问道：“你不是超能者吗，刚刚怎么不救人！？”
艾斯耸了下肩，不以为然道：“我的攻击也会伤害到你的同伴，所以我刚刚也在斟酌。”
李鹤哑然，还想要说什么，却见沈霁云已经拨通了路易和方东祁的连线电话，紧急汇报了方才发生的事，也交代自己开枪射杀队员的事。
挂了电话，他看了众人一圈道：“收队，今天的任务提前结束。”
众人悻悻地过去收起汤宏亮的尸体，一边小心谨慎地观察着身边还有没有“装死”的病毒体，返回海星花园酒店。
任务组上下就此事开了会，但他们并没有追究沈霁云的责任，反而还认为他处理得好。
汤宏亮顺利苏醒后，也感谢沈霁云给了自己一个痛快。
但这件事背后透露的潜在危机才是让沈霁云脊背发凉的，因为他隐约觉得那些病毒体拥有了反抗意识——围攻、装死、反击……这怎么都不像是低智迷你人会有的举动。
沈霁云的推测没有错，接下来的清扫工作一次比一次困难，一次比一次危机四伏。
汤宏亮事件三天后，他们前往另一处别墅区清扫，在当地再次遇到了病毒体的伏击，对方有组织有队形，前阵引诱，中阵偷袭，对抗得有模有样……感觉就像是背后有神秘的智人在领导。