除夕夜宴，大殿上箫鼓之声齐响，云朝踏着节拍举起双手翩翩起舞。
她一身幽蓝的露腰短襦搭配飘逸长裙，腰间和手臂上都系着轻盈的丝帛。
与大齐柔美温婉的乐舞不同，柘枝舞节奏明快，动作灵巧多变。时而风姿健朗，时而百媚婀娜，衬得舞者杨柳腰肢盈盈一握。
她脚踝上用红丝线系着银铃，随着脚步的移动发出清脆悦耳的声响，舞姿飞旋间，身上的丝帛来回飞舞，晃得人神思飞扬。
眼前的女子，好似壁画里走出的飞天神女，丰姿逸态宛然若仙。
殿内众人都看得痴了，纷纷露出惊艳的神色。
萧起庭手指轻轻摩挲着杯沿，微微觑起的双眼紧紧追随着她曼妙的身影。
她的确很美，舞姿翩跹光彩夺目，若她不是敌国公主，没有带着目的嫁给他，或许他能与她和平相处。
须臾，鼓乐声止，云朝应着节拍做完了最后一个旋转的动作，胸口微微起伏，这支舞，她跳得酣畅淋漓。
“跳得好！不愧为西炎国舞！”庆文帝拍着手，一连说了好几个“好”字。
“柘枝舞果然一绝，刚柔相济风韵别致，让人耳目一新。”
连庆文帝都说好，众人自然也跟着夸赞。
而提议云朝在夜宴上表演的柔妃原本是想让云朝出丑，却不想让对方出了个大风头，当下脸色自然不好看。
贤贵妃不动声色地瞥了柔妃一眼，轻轻抿起了红唇。
柔妃是安国公之女，而安国公的孙女赵凌霜与萧起庭自幼相识，对萧起庭的心思明眼人都看得出来，柔妃对云朝的敌意大概是源于此了。
云朝深深吸了几口气，待气息平稳后朝众人施了一礼，而后退出大殿去换衣裳，萧起庭也起身跟了出去。
偏殿暖阁内，琉璃宫灯发出昏黄的光，夜风吹拂，灯下的翡翠清玉叮当作响。
云朝将宫女内侍都打发出去，自己坐在镜前理妆。
光可鉴人的铜镜里，女子粉面寒春，玉颊上因乐舞沾染的红晕久久未曾散去。
倏地，一只清瘦的手搭上她的肩头，镜中映出萧起庭俊逸的脸庞：“王妃适才一曲拓枝，实在是惊为天人，连本王都忍不住为王妃着迷。”
云朝羞赧一笑，凝望着镜中与她面颊相贴的男人：“王爷过誉，妾身没怎么准备，真害怕给王爷丢脸。”
萧起庭直起身来，为她取下发冠，又将原先的流苏珠钗插在她发间：“王妃今日一舞，明日就能遍传宫城，只会给本王长脸，何来丢脸一说。”
“王爷如此说臣妾就放心了。”云朝抚了抚头上珠钗，站起来道，“多谢王爷替妾身理妆，妾身还要更衣，请王爷回避一下。”
“回避？你是本王的王妃，有什么是本王不能看的？”他漆黑的瞳孔幽幽凝视她，直看进了她心里去。
他这话说得，她竟无言以对。
云朝轻咬下唇，挤出一抹娇笑：“妾身不是这个意思，只是，宫墙之内礼法甚严，今日又是除夕家宴人多眼杂的，妾身也是怕生出些不好话来有损王爷清誉。”
“这个王妃不必担心，谁敢胡说八道本王割了他舌头。再说，你我本是夫妻，哪怕真做些什么也无碍。”
说完，萧起庭竟真低头去吻她的唇。
云朝一惊，本能地将头偏向一边，可刚转头她就后悔了，只得羞涩道：“王爷何必急在这一时，等回了府，妾身自会好生伺候。”
她垂着头，长睫低敛，脸上红霞一片，真好似一个在夫君面前含羞带怯的新媳妇。
在她看不见之处，萧起庭薄唇抿成道一道清雅的弧线。这小公主要与他演一出郎情妾意，他有意配合，谁知竟是个接不住招的。
到底年纪小，涉世未深，想要调查兰妃之事的真相，怕是要颇费些工夫。
回过神思，抬手理了理她鬓边的碎发，轻声道：“王妃快些更衣罢，本王在外面等你。”
“好，妾身换好衣裳就出去。”
见对方的身影出了暖阁，云朝这才暗暗松了一口气。
此次来大齐，她带着两个目的，一是受父王所托，为西炎争取休养生息的时间，二是查明伽兰姐姐被害真相，为姐姐报仇。
上京城是盘迷局，她既踏了进来就是局中人。
如今，她应扮演好煜王妃这个角色，在手刃仇人之前，像方才那般失态，绝不能再有。
快速脱下身上的短襦长裙，换回宫装，定了定神向外走去。
“王爷。”
萧起庭站在回廊下，身上已多了一件披风，不知为何，夜色中他的背影显得有些孤寂清冷。
云朝甜甜喊了一声，走上前挽住了他的手臂。
“走罢，本王带你去个地方。”
“去哪？”
“去了你就知道。”
“咱们不回大殿了？”
“无妨，本王已着人去禀报说身体不适先行回寝宫歇息了。”
“哦。”
萧起庭笑了笑，牵着她的手走进了黑夜里。
今日除夕，皇宫里也要守岁，明亮的宫灯挂满宫城，两人披着月色灯影，一路走到了正德门。
正德门是宫城正南门，链接皇宫与皇城。城楼上有一座门楼，是上京最高建筑，登上可俯瞰整个上京城。
云朝抬头看了看，城楼之上灯火璀璨，仿佛与天上的星河连成一片。
“王爷带我来这里做什么？”
“随我上去。”
萧起庭轻咳几声，吸了两口气，缓缓踏上了石阶，云朝连忙跟上。
两人登上城楼，放眼望去，廊阁飞宇，皇城尽收眼底。萧起庭体力有些不支，扶着城墙轻轻喘气。
“王爷怎么样？要不还是下去罢。”
“没事。”他摆摆手，“还不够高，登上门楼，能看见……整个上京城。”
说罢，又回身往上走。
云朝搀扶着他，一步一步拾阶而上，每上一层便要歇一会，等上到门楼最高层，他额头上竟渗出一层薄薄的汗。
这对于寻常人来说，不过片刻的工夫便可登顶，可他足足用了两刻钟。
此时此刻已是唇色苍淡，脸上也白了几分。
云朝拿出绢子来给他拭汗，又将披风给他裹紧了些：“上头风大，又出了汗，仔细着凉。”
“无妨，你看。”
顺着他手指的方向，云朝看见，苍茫夜幕下，一脉山丘连绵，万家灯火的上京城如同一张巨大的星网，一直延伸到山脚之下。
“不承想，站在这高处，暮色里的上京城竟如此壮观。”云朝感叹着。
“平时倒罢了，今日除夕，是最热闹的。”
“这个地方王爷经常来？”云朝偏头看他，只见他眸光都是亮晶晶的。
萧起庭摇摇头，唇角微微一弯：“幼年时我一直住在行宫，每年除夕父皇都会派人接我回宫，夜里我就一个人爬上来坐上片刻。”
“十几年来，上京城有很多变化，比如那边，原先是一片荒地，现已楼台林立。还有那边，本来有一坐小山丘，现在也被夷为平地了，还有……”
话未说完，突然紧皱了眉头，右手也抚上了胸口，掌根紧紧熨帖着。
“王爷可是哪里不舒服？”云朝关切地靠上前去。
没得到回应，抬起头来，一眼便望进了那双宛若清泉的眸子，此刻，他眼中映着灯火，也映着她的样子。
萧起庭抬手，指腹轻轻划过她脸庞，划向她耳后，最后在她脖颈处流连。
鬼使神差地，云朝踮起脚在他唇上轻啄了一口，脸上有些发烫，她自己愣怔了片刻，可刚一退开又被他大手按了回去。
“王妃如此就想把本王打发了？让本王来教你。”
他嗓音甘冽如泉，呵在她耳畔，酥酥麻麻的。下一刻，他的手从她颈后移到下巴，轻轻抬起，蓦地将唇覆了上去。
子时已至，新年来临，上京城中烟花四起，夜空霎时被点缀得五彩斑斓。
他细细地、轻柔地吻着她，仿若在查验一件奇珍异宝，随后，双手慢慢放到了她腰间，指尖隔着衣裳，撩起一片星火。
云朝眨了眨眼，青涩地回应他，学着他的样子，轻轻摩挲、吮吸。
良久，萧起庭将她放开，沙哑的嗓音在她耳边响起：“王妃学会了吗？”
云朝抿了抿唇，双手攀上他前胸，眼神迷离：“学得一二，往后还请王爷多多指教。”
适才他如此温柔，如此用心，竟叫人分不出是真情还是假意。若不是她脑子够清醒，只怕已沦陷在这般柔情蜜意里。
萧起庭唇角勾起，形成一个好看的弧度：“夜深了，回去歇着罢。”
“嗯。”她温顺得如同一只小绵羊，牵着他的手缓缓步下了城楼。
……
夜过三更，夜宴早已散去，承恩殿中灯火已熄。
云朝躺在榻上不敢动弹，一双眼睛骨碌碌转，直到身后传来均匀平和的呼吸声，才回头看了看，将放在她腰间的那只手轻轻移开。
从上床开始，萧起庭就将她揽进怀里，一手环住了她的腰身，害她一动不敢动。
又等了一刻钟，悄悄起身，轻唤了两声“王爷”，见对方没反应，这才蹑手蹑脚地下床，拿了夹袄出了门。
然而，大门合上那一刻，榻上的人睁开双眼，原本清明的目光多了几分阴翳……