萧明月秘密离开赤谷城的时候，乌州下起了大雪。她骑马驰于皓白的天地间，回头看了眼寂静的城邦，它薄弱且渺小，仿若只是万千雪花中的一片晶莹。
霍宴策马上前，黑色风帽将脸颊裹得严密，他的身后是整装待发的十八骑。
“萧娘子，我们走另外一条去往眩雷的路，虽不及伊洛徵迅捷，但可绕到后方以察敌情。”
萧明月将风帽系紧，乌黑的睫羽上落满了晶莹，她问：“你们带的可是上次延州所制的兵器？”
“正是。”霍宴拔出胯间的延州刀，铿锵划过，“我们的马也是西境培育的战马，短时间内足以乱人耳目。”
萧明月看向十八骑却有一丝犹疑，她说：“你确认我们的行动不需要禀告给霍起？”
“将军在并州，这一东一西来回也得要翻个年头，萧娘子只管嘱咐我等，将军的原话是，十八骑唯萧氏所驱。”
萧明月颔首：“时局特殊，我便不推辞了。”
萧明月离开芳阳宫后，有一身形相像的女婢换上了她的衣服伴随陆九莹左右，同时公主的寝殿外挂上了厚厚的毡毯，碳篓每日往里更换。蒲歌召集几位医士商讨关于冻疮的治疗之法，所有奴仆都知晓了陆九莹的手上及脸部害了冻疮。
使团中的甲乙丙议郎先前还在愤慨乌州欺人太甚，现在乌州王死于新婚大夜，三人闭口不言。无人之下围着火炉商讨有关话题“我之仕途甚是坎坷”“如何回击寻衅显得高雅”“走还是留，这是个问题”“迎风冒雪回程的一百种死法”……其实赤谷城过冬挺好的。
芳阳宫以静制动，等待着一场新的风暴。
眩雷之路的山道中有一隐蔽之处，朝东的洞穴开得不大且极其陡峭，洞口能容一位成年身形的男人进入，洞中深处也是凿出了别样天地。山洞东南以阶梯形式平铺向上，微弱的光线穿过岩石缝隙倾洒而下，照在松软的褐土上，空气中散发着一股潮湿之气。
陆姩与雪弥往外走时经过一块润土处，她看到自己从长安带来的柿子树已经枯萎，雪弥知晓神女爱物心切，便说：“等我们拿下眩雷，姊姊可种很多的树。”
陆姩还未说话，高处有道声音传下：“眩雷之地也种不得此树。”
他二人抬头望去，月灵族的长老雪笙拄着一根桑木拐站在梯田上方，百岁老人精神矍铄，一袭白色衣袍逶迤脚下犹如仙翁，他郑重有声：“玉尘，你该明白事物强求绝对没有好结果，眩雷争战在前，你要一心配合烈王，莫要生出其他事端。”
陆姩颔首：“阿翁教诲，玉尘谨记。近日又起风雪，阿翁回去歇着吧。”
“是啊，阿翁，你回去歇着吧，姊姊天赋异禀，聪明能干，制蛊、驯蛇做得比我还要好，小小眩雷定能制胜。”
雪笙瞪了雪弥一眼，雪弥敛下眸子像个孩子般往陆姩身后藏了藏。
“莫生怠心，越顺利就越要谨慎。”雪笙面色凝重，望着陆姩叮嘱，“烈王是大将之才，其心深沉，他既将路铺好，我们就要走好，你要完全服从他的指挥，不要有任何的忤逆。”
陆姩说：“烈王救了我，救了月灵族，我自然不会忤逆他。”
雪笙轻轻叹了叹：“你比你阿母懂事，你回来我放心。”说罢又看向雪弥，“玉尘既为我族首领，所有人就该有规有矩，包括你，下次我若再听见你乱喊称呼，有你好看的。”
雪弥像是赌气一般，冷着眸子说：“长老说什么就是什么。”
“你……”雪笙气得白胡子颤了颤，手中桑拐用力碾着土地，他确实想给亲孙子一点颜色瞧瞧，但眼下正是用人的时候，着实不能出现伤损。雪笙只得拂然而去。
雪弥逞嘴舌之争也没有多痛快，毕竟雪笙是他嫡亲的阿翁。陆姩虽对阿尔赫烈恭谨但她心中生有私念，只是她看在雪笙长老养育自己的母亲，又不遗余力地寻回自己，她不愿去伤阿翁的心。
雪弥见陆姩神色黯然，轻声劝说：“阿翁跟谁说话都是这样，姊姊莫要觉得他在针对你。”
“我不会这样想。弥弥，你与阿翁都是我最亲近的人。”
“姊姊也是我唯一的姊姊，你放心，你带领月灵族走向何处我都会跟随你。”
陆姩笑了笑，额间的神翎花栩栩如生：“眩雷将是我们的第一战，你害怕吗？”
“不怕，能为族人而战，我视死如归。”
“有姊姊在就不会让你死。”
雪弥心间温热，唇角噙着笑：“嗯。”
陆姩的目光再次转向脚下的那棵柿子树，她像是与雪弥又像是与自己说话：“此番乌州内乱是我们重出深山的最佳时机，只是若蹈虎尾，涉于春冰，不知天日重见究竟要付出怎样的代价。”
“代价无非生死，性命之事总要有人去做。我族已躲藏百年，在下一个百年到来之际，我希望能与姊姊一起带领族人重见天日。”
雪弥与陆姩的年岁只差月余，陆姩看待生死是有所贪恋，雪弥却能以轻淡去看世事，她有道义，他亦有不同的道义。
陆姩想要宽慰他：“是我把问题想得过于复杂，我们一定会成功的。”
雪弥却说：“姊姊不正是答案。”
陆姩笑笑。
伊洛徵与阿合詹的第六子原本齐头并进，可就在通往眩雷最后的夹道之中被人切断开来。伊洛徵回头一望就认出了来人是尉州鹰王。
鹰王率领百余骑兵将阿合詹的第六子团团围住，于马上高声叫嚣：“叫你阿克耶拿一百匹天马来换！”
第六子眼看落于伊洛徵之后，气急拔刀：“给我让开！”
“休走！一百匹少一匹都不行！”
“小河已经答应给你一百匹马，你怎么还要！”
鹰王瞪大眼睛：“她阿克耶都死了，承诺已经不作数，你阿克耶还没死，我把你绑了！”
第六子骂道：“你这个丑陋的人，怎么不去绑伊洛徵啊！”
鹰王吹了吹落在鼻子上的雪花：“我只绑丑陋的人。”他一扬粗壮的臂膀，“把这个第六个还是第七个丑东西绑起来，带回赤谷城！”
于是第六子在未抵达眩雷之前就被尉州鹰王带回了家。
伊洛徵与狰卓在夹道的尽头相逢。
二十一岁的狰卓高坐大马，淋着风雪等候来人。他裹着臃肿的熊皮袄衣，头戴硕大黄虎帽，腰间还插着狼头双刀，一双琉璃目泛着森光。山中寒风侵肌，狰卓的脸颊已是皴裂不堪，皮肤粗糙得像是四五十岁的老男人。
伊洛徵勒马悬停，与狰卓之间留有些许距离。
狰卓拉着缰绳冷笑道：“哟，这不是我多年不见的小叔叔。小叔叔可好？”
小叔叔的称呼还是狰卓幼年时叫唤的，眼下他这般年岁再喊听着格外刺耳。伊洛徵开门见山，迎着朔风说道：“你阿克耶走了，速速随我回城。”
“老东西死了。”狰卓显然早就知晓，他仰面大笑，“可算死了啊。”
“狰卓，你不要同我胡闹，我再说一遍，回城。”
“叔叔真是舒服的日子过久了，可是忘了那老东西将我赶出赤谷城，还说没有我这个儿子。”狰卓抖动着双腿，满脸讥讽，“活着不要我，死了要我回去做什么？是继承王位，还是替别人继承王位呢？”
“乌州王当年驱逐你是因为你行事卑劣，屡教不改，他之本意希望你出门改过自新，好好做人，若你能回头，赤谷城永远是你的家。”
狰卓不耐烦地一挥手：“小叔叔你怎么回事啊，读了些汉书逢人就讲道理，你的道理我是一个字都不想听。今日来你找我，想必是大禄授意，我可以给你一个明确的答复，乌州王死或没死与我没有任何关系，大禄跟大相的争斗我更是不想掺和，眩雷是我的土地，你来喝杯挏马酒我欢迎，你来找我回去送死，那就不要怪我不客气。”
狰卓的身后百余骑兵高声叫嚣。
伊洛徵目光一沉：“你怎知回去就一定会死？”
狰卓狠狠戳了戳脑袋：“我是人坏，不是这里坏。在阿合詹的眼中，只有波澜才配坐王位，我一个下贱的杂碎，只是波澜脚底下的一颗臭石头。至于叔叔你，我更没有资格与你相争，按照赤谷城的规矩，强者争先，我就算骑马射箭杀敌样样比过你，也坐不得王位。”他不是识破局势才如此清醒，而是看透人心，“我没有如你那般的父母，是最大的罪恶。”
不会有人选他，所以他的结局只有死路一条。
狰卓缓缓拔出双刀：“伊洛徵，不要再装了，你也很想我死吧。”
伊洛徵握住刀柄：“你确定……”
“既然那些高高在上的翕侯想看你我决斗，那就献命于这场赌注。”狰卓刀锋相向，劲风寒烈，“今日你杀不死我，我必杀你。”
伊洛徵还记得狰卓小时候的样子，彼时狰卓没有失去母亲，也没有变得暴戾无常，他如同波澜、小河一般清澈可爱，只觉世间尚有真情。
狰卓永远能摘到春天的第一朵小黄花，夏天最甜的蒲桃，秋天多汁的安石榴，还有冬天大雪中最难猎的野雉，他送给伊洛徵的时候总会说一句“小叔叔最好”。人性究竟本善还是本恶，伊洛徵即便读透汉简也想不明白，就如深渊与悬崖，皆是他无法丈量出底线的地方。
阿尔赫烈知道，关键时刻，伊洛徵定会心软。
伊洛徵与狰卓在夹道中交战，他原本有机会手起刀落却败在不该起的善心上，狰卓将伊洛徵的队伍引入山中的埋伏阵。
在伊洛徵生死的那一瞬，月灵州雪弥立身高山，一箭射杀狰卓。