蔺仪回到明曜台后再次沐浴焚香，于案前跽坐。
夜风清凉，月华如水，她取来一根细长的红绸束起半截青丝，以手做炉温着胸前的玉珏，身畔逶迤的白袍仿佛在追寻流光，映着美人清婉曼妙的身姿，欲上琼楼争揽风月。
她本是个忍人怜爱的美人，家破之后迫于求命而入宫为妃，后幸得魏后暗中扶助，以利刃划破掌纹改为天煞孤星的手相，故此孑然一身却直上青云。那时她以亲族亡灵起誓，此生此世必将以命相护太子，助其登高至远，荣登九五。
蔺仪将玉珏妥帖地收于衣中，将案上搁置的三枚铜币拾在手中，几番摇撒之后窥得一线天机，她静默半晌，遂而看向窗外。
守正待机，一击即中。
她起了身走到明曜台的天台之上，天幕幽蓝，西方参星明明灭灭。偌大的皇宫沉溺于星汉之下，有一盏人间灯火似鬼魅般游荡于深巷之中，提灯者正是萧明月。
萧明月提着灯一瘸一拐地走着，身旁的花玲珑挽着她的手臂依偎在旁侧，小声问说：“姊姊，宫中晚上有没有鬼魅啊。”
“世上无鬼魅，若有也是人心所化。”萧明月看着哆哆嗦嗦的小女娘，问她，“你可有做过缺心事？”
花玲珑身子一僵：“偷鸡摸狗算吗？”
萧明月说：“那你且有的受了，鬼魅偏爱找偷鸡摸狗的人。”
“我以前是个好人，不偷鸡摸狗的……”花玲珑弓着腰身抱拳向四周礼拜，念念有词，“天神有灵天神有灵，信女以前迫于生计手脚不干净，现已诚心向善，洗心革面，莫要让鬼魅来抓我，实在要抓就去抓我义兄，他叫裴不了……啊！”
花玲珑突然被眼前闪过的黑影吓得一哆嗦，萧明月提灯照去竟是陆九莹。
陆九莹手中的灯盏已灭，她见着两人平安无恙回来，微微松了口气。
“阿姊怎么在这？”
“自是来迎你们。”陆九莹上前说道，“我担忧二公主有意为难，但又不敢走太近，就在这里等着，你们若有声响我总归能听见。”
花玲珑长吁口气，擦拭额头冷汗：“你们走后并无人管束我们，我反正没去跪铁索。”
萧明月牵过陆九莹，将灯照向前方：“回去吧。”
回到长宁殿之后，案上早已摆着热腾的饭食，花玲珑请示陆九莹之后最先扑到案前吞咽起来。萧明月与陆九莹随之入座，萧明月拿起木杓舀了口肉糜粥，尝出与以往不尽相同的鲜味，她说：“肉糜粥似是鱼汤熬得。”
陆九莹说：“这顿饭食是太子妃送来的。”
“太子妃？”
陆九莹将盛满糕饼的盘子往前推了推：“太子妃说这是姜丝烤饼，有善脾胃，石榴花甜饼有养颜功效，还有一些炙肉脯、烤豆子，闲时可当辅食吃，她走时再三与我说道，这都是太子殿下的意思。”
萧明月点点头。
花玲珑食间抬起头来，一口一个石榴花甜饼：“真好吃。”
萧明月想到阮燕云便觉心中羞愧，她看起来是个很好的人，怎么当时自己要那般对人家呢？她甚至都记不起来事情的起因。她想了想，问陆九莹：“姊姊还记得我小时候跟阿父去过云梦泽吗？”
陆九莹放下双箸，回她：“记得，宋家商队在云梦泽遇到山匪被打散，你逃于山中故而有幸相识老翁，还买到了神仙墨。”
“我们遇到了山匪？”萧明月惊叹。
“大家主曾跟金老夫人这般说过。”
“我怎么什么都不记得了。”
“你到憉城后记忆一直恍惚，日日服用安神汤，大家主曾来金府求过医，老夫人说是药三分毒，还是以饭食养身，意志磨炼为好，随后大家主便带你外出行商，教授武艺，也算是强身健体。”陆九莹回忆起在金府看过萧明月的病方，“那时我还没到金府，后来读病者医册时看到你约莫是九岁之后方有好转。”
“我对于九岁之前的事情，确实模糊不清。”
花玲珑又往嘴里塞了个甜饼，歪着脑袋看萧明月：“姊姊是脑子不好吗？”
萧明月乜她一眼：“姊姊脑子好得很。”
“病之所症，多于心结。”陆九莹看着她说，“或许哪一日逢得机缘，你能将所有的事情都记起来。”
“但愿如此。”
话必，三人继续吃饭，其间萧明月看向陆九莹，她始终垂眉落目，心有所思。
稍晚萧明月点了一盏烛火，与陆九莹对面而坐。
长宁殿中的奴仆自从被大长秋华庶点拨之后，再也不敢靠近内室，花玲珑的屋子就在外侧，守着屋中两人。陆九莹在萧明月落座之后便知她要问什么，而萧明月也知对方想要说什么。
陆九莹说道：“我决意去西境。”
萧明月并未感到诧异，只是有些默然。
“今日你可有注意若世夫人身侧之人？”陆九莹抿抿唇，眉目之间有几分郁色，但很快她便调整心绪，再次说道，“那人便是被遣蜀地的四皇子陆蛮，接下来我所言之事你莫要放在心上，我想同你说的，是这皇宫之中的诡谲与人心，是你我即将卷入朝野纷争的困境。”
萧明月坐直了身子，下意识地蜷起指尖。
“我被囚掖庭的第二年，是八岁，陆蛮十三岁，少年的四皇子能文善武，于一众皇子中最为出挑，甚得圣上欢喜。以前大父在时，朝中曾多次传出易储风波，但终究没有实动，我猜测这与魏后和若世夫人的情谊有关，亦和霍大将军把持军政相连，所以太子之位固若金汤。所谓树大招风，众矢之的，陆蛮得圣上青睐未能长久，他因酒后戏弄幼女而犯下逆天大罪，朝中重臣当庭齐谏治其死罪，后宫嫔妃除了林夫人入殿求情，无人再出面，包括魏后。”
陆九莹说道此处微微松下肩膀，案上火烛发出嘶嘶声响。
“你应该想到了吧，能治陆蛮死罪的幼女不是普通的女孩，而是相承一脉的陆氏宗亲，就是我。”
萧明月心中一痛，想问又不敢问：“他……”
“有些时候，我十分痛恨自己异于常人的记忆，三岁便知自己亲缘淡薄，不得母亲欢喜，六岁入掖庭，日夜折磨犹如刻骨，八岁那年，陆蛮将我从榻上摔下，我清楚地记得他踩伤了我的手指，撕碎我的衣裳，后来十二岁，我走在长安街头回看巍巍楼阙，只觉万事落定，绝路逢生，今年我已然十九，再回长安才觉千仞山下有深渊，深渊过后，是无穷无尽的风暴。”
“如今四皇子陆蛮重回皇宫绝不会安生度日，五皇子陆赜敢与霍家争斗其心可见，六皇子陆戬看似安常处顺，但越是随遇而安的人越不可小觑。若皇室储君之位不稳，天下诸王必然起意，广灵王被囚诏狱，现在只剩长明王与城阳王，朝廷不会再让长明王手握重兵，亦会对城阳王有所挟制，居于京畿的霍家此时迎风而立，所以霍年两家联姻绝不是意外，年太傅两朝纯臣，可以成为霍家最坚固的防御。”
“渺渺，我预想了自己的归路，若进了霍家势必卷入纷争，福祸难测，想要远离长安遥至乡野，可再远也远不出天子之手，若有一日乾坤变，天地改，将有无数人以我罪王之后的身份去明争暗斗，我依然过不好这一生。可我身为宗室女，千钧重负，今日大公主有一句话深得我心，天下非一人之天下，乃天下之天下，我不想卷入朝中风波，是因为我在长安已然无力，但是当今圣上仁道治国，雄心壮志，是我陆氏族人该有的气骨与使命。”
陆九莹的目光如同燃烧的火烛一般灼热：“我可以去西境嫁给乌州王，以微末之力助圣上兴业，以盼天下安稳。我什么都不怕，唯一的担忧，就是你该何去何从。”
恍惚之间，二人似又回到憉城那时，陆九莹要入长安，萧明月陷入彷徨。
但这一次的彷徨不是她要何去何从，而是知悉陆九莹一旦下了抉择绝不会再更改，那么她心疼的姊姊，踏过遍地荆棘，远去还要曲折重重吗？
萧明月喉间滚动，缓缓垂下眼眸。
良久，她说：“我赠予你狼牙，便视你为亲人，但适才听了你的话，我似乎并没有出现你的归路当中，我懂姊姊的忧心，但是姊姊却不懂我。朝中如何争斗与我无关，我亦不关心陆氏一族的荣耀，孝帝逼我做抉择时，我是真的想过要杀了他，恨他居于高位小人行径，恨他身为长辈却不去保护你，我自私狭隘，冥顽不灵，已然做好要与你身死室中的准备，我以为彼时你心如我心，可现在看来，似乎错了。”
萧明月突然就说红了眼，随后深深将脑袋埋起。
“宋言阿兄之前说家中疼我爱我，我该言听计从，孝悌力田，他恼怒的样子提醒了我，我并非宋家亲生女，亦不是他的亲妹妹，没有人会包容我的任性，许是在憉城的日子太快意了，我竟忘了自己不过一个被丢弃的孤女，宋家不算小门户，姊姊更是天之骄女，我欲与你们誓同生死，你们只怕不以为意……”
陆九莹情急哽咽：“我从未这样想过……”
“你去西境我不拦你，但是你也不要费心我的去留。”
“我只是怕你……”
萧明月抬眼望她：“你怕我要跟着你。”
陆九莹难过地点点头。
“你想我跟着你吗？”
陆九莹不敢轻易回话，她曾勇敢地做过无数个决定，唯独此问叫她畏缩不前。
“我只问你一遍，陆九莹，你要不要我跟着你。”
她便是这样一个性格刚烈，永不惧风暴的女娘，她要天地判若黑白，要人间有情有义，若说人生本就是一场大梦，无论梦中如何汹涌澎湃，只要有她为畔，任凭山高水远，此道不孤。
陆九莹如释重负，看着她说道：“我想要你与我一同去西境。”