自打太子生辰宴过后，陆九莹每日例行去中宫拜会，魏后依然没有教习仪礼，所行事务不过是逗弄花草，凭栏煮茶，偶有赏赐饼果给倚华与花玲珑，看着小女娘们吃得欢心，魏后与她便会心一笑。
花玲珑从倚华那处探得不少消息，有关玉照与李遂的恩怨，还有关陆涺与阮燕云的秘事，花玲珑囫囵听来转头便一字不露地告知萧明月，萧明月闻后亦感慨，魏后膝下三子除了大公主华韶还未见过，二公主玉照和太子陆涺已然相熟，三子中有两子添堵，这让做母亲的当是及其忧愁。而陆九莹乖巧守在魏后身畔的样子，让人瞧着真是一幕母慈子孝，相亲相近的美好光景。
萧明月大抵有些明白魏后的心意。
先前她刚想到大公主华韶，谁知人随后便出现了。
华韶差人来请陆九莹前去飞星殿一叙，彼时陆九莹正与魏后在一起，魏后说道：“我记得你与华韶幼时有过一面，今日再见不知能否认出对方。九莹，你华韶姊姊绝婚回宫从未见过人，待会陪她好好聊一聊。”
陆九莹应诺欲要离开，魏后又唤住她，妇人面露慈爱声音柔软：“你小时候很喜欢放风鸢，空闲的时候你去未央宫的最高处放，鸢儿一定能飞得很远。”
陆九莹闻言一愣，心间苦涩回味，她缓缓颔首道谢。
陆九莹带着萧明月与花玲珑前往飞星殿。
飞星殿曾是宫中女官住所，后来有一年长安发涝害淹了此殿，工匠修葺翻整后请明曜台占卦，有相师更名为“飞星”，而后引入沧水，自此飞星殿远离无妄，前殿重檐后院葳蕤，浑然一派向荣。
众人刚入前殿，正领略院中风光之时便听见有呼喊声传来，领路的女婢脸色沉了沉，趋步上前请陆九莹登上长廊，以身躯遮挡花园中的情景。奈何女婢身形瘦弱，挡得住陆九莹一双眼睛，却挡不住后面的萧明月与花玲珑。
花园中跪着五六个女婢，大长秋华庶正拿着一柄巴掌大的短刃问话，脚边跪伏的女婢颤着身子直呼饶命，一张苍白小脸涕泣涟涟：“这把小刀是奴婢打小就戴在身上的，从未离身！”
华庶身侧的永巷令出声斥责：“大长秋明确有令，但凡入飞星殿伺候的奴仆皆不得佩戴重饰及刃具，你私藏尖锐之刃，怎知不是要害大公主？”
“奴婢没有私藏，更没有要害大公主……”
那奴婢还欲自辩，便见华庶抬手一落，小刀顺着她的咽喉划了过去，鲜血顿时喷射而出，扬撒在茂盛的青草地上。长廊之上的萧明月下意识捂住花玲珑的眼睛，花玲珑却抓着姊姊的手忍不住向下探望，只见那个被一刀封喉的女婢僵直着后背，双臂无力垂落，旁侧跪着的奴仆见状往后挪了挪，无人敢触碰她倾倒的身躯。
华庶轻声咳了咳，将小刀递给永巷令，道了句：“没规矩的东西，与她争辩什么。”
说罢，华庶抬起头来与长廊之上的人目光交视，他之面貌陡然变得柔和，还冲人微笑示意，萧明月必然也要回礼，故而颔了颔首。
陆九莹站于高处已然窥见一角，但她什么都没说，加快了步伐。
陆九莹与华韶相见，室内陪案的还有蔺仪与阮燕云。
正位的华韶年岁三十，身着姜黄色深衣曲袍，外罩灰白色纱衣，交衽处的爪菊纹若隐若现，衬得那张未施粉黛的素面甚是柔软。她的发髻间没有佩戴任何钗环，只用一根墨色发带挽住了头发，妇人无瑰丽，却是好颜色。
华韶望着陆九莹浅浅笑着：“九莹妹妹，别来无恙。”
陆九莹抬臂行礼：“九莹无恙，华韶姊姊安康。”
这一声姊姊喊得恰好，华韶还以为历经生死的陆九莹会与自己生疏，要唤一声公主殿下，眼下两人见上面，似有一霎回到林义王府鼎盛之时，最尊贵的翁主与最尊贵的公主隔着人海会心一笑，转眼数年，却是物是人非。
华韶示意蔺仪与阮燕云，与陆九莹说道：“蔺相师与你相识倒不用多介绍，她为女官亦是我交好的闺中密友，这位是太子妃阮燕云。”
阮燕云十分客气地请陆九莹落座，还亲自上前奉茶，事罢她说道：“公主，我去庖厨看看给你炖的药羹如何了。”
华韶也心疼她，说道：“让庖人去做吧，你劳累了。”
“燕云不劳累，公主不必担心我，少府已肃清奸逆，皇后准我再入庖厨。”
萧明月听着奸逆二字只觉浑身不适，她跪坐在后方不敢去看阮燕云，直到人离开殿中方才微松口气。
华韶端看陆九莹许久，笑吟吟地说道：“妹妹相貌变得不大，还似小时候那般好看。”
陆九莹回说：“姊姊倒是略有变化，少年时姊姊头发暗沉，现在瞧着油而发亮，甚是好看。”
“你倒是眼睛透亮。”华韶不禁摸了摸头发，同蔺仪说道，“我家九莹一眼就能瞧得出，我这头发呀，真是滋养了十几年方有现在成果，说来也是少女时被那些坏郎君叫黄毛丫头给吓着了，方有这般改头换面的毅力。”
蔺仪含笑点头，看得出华韶的心情变得好起来了。
陆九莹与萧明月皆在华韶抬臂之时看到其手腕裹着纱布，随即隐于袖中，便是这一幕也叫她们明白了几分。华韶髻间未有发饰，先前大长秋也是在处置尖锐之物，想来绝婚的大公主对自己的身体有过伤害。
陆九莹看向笑容满面的华韶，心沉了沉。
华韶又说：“你先前在尚林苑受教，我在夫家不好去看你，那日太子和若世夫人寿宴我恰好身子又不爽利，未能出席。但我心中惦念着你，蔺仪说你出嫁之日定在小满，我这一算，竟没剩几日了，索性趁着今日光景好故而请你来相见。”
“姊姊若是身子不爽利便好好修养，我们来日方长，不必急于一时。”
“来日方长……”华韶轻声念着，缓缓敛下哀愁的目光，她盯着面前的耳杯，突然奋力抓住杯沿，热水撒在手背上，烫的她嘶了声。
陆九莹与蔺仪同时起身，双双来至华韶的案前，华韶眸光游移，神态不稳，蔺仪连忙唤了两声名字才将人唤回神来。
华韶看向陆九莹，眸中泪水渐涌，她喃喃问着：“九莹啊，你不是戴罪掖庭吗？何时出来的？”
陆九莹微愣不解，遂而看向蔺仪，蔺仪眼神示意后她便心中有数。
陆九莹说：“那年皇后生辰大赦天下，我便出了掖庭离开皇宫去州郡寻亲了。”
“如此……”华韶恍惚不已，流着泪问，“林义王可还安好？还有你父母，身体是否康健……”
“安好……”陆九莹想是被华韶悲伤的情绪所感染，她略有哽咽，“都好，一切都好，谢谢姊姊惦念。”
华韶闭上眼睛轻声喘息着，随后抱住陆九莹便无声落泪。陆九莹轻轻拍了拍姊姊的后背，说道没事了，随即华韶发出呜咽之声：“我只是……见着妹妹太高兴了，妹妹，别被我吓着。”
陆九莹柔声说道：“姊姊的飞星殿格外好看，若不然姊姊带我走走吧。”
“好，好。”华韶牵过蔺仪的手，忍去眼泪，“我们三个一起。”
几位女娘携手作伴，散步于葳蕤之中。萧明月与花玲珑随在身后有些距离，她远远看着三人的背影心中略有沉思。
花玲珑扯了扯萧明月的袖子，指尖点点脑袋问说：“大公主这儿是不是有点……”
萧明月沉声回说：“人若遇忧思之事，难免心神紊乱，多休息便好了。”
“姊姊，有件事情我想不明白。”花玲珑看了眼前方的华韶，有些怅然，“倚华说大公主和她的夫婿十分恩爱，还有两个可爱的孩子，既是鹣鲽情深，鱼水和谐，为何帝后要让他们绝婚呢？”
“丞相府逆谋，傅家一关人等自是难辞其咎，不是说大公主的夫婿是傅家直系吗？”
“可傅丞相有罪，大公主的夫婿没有罪啊，鹣鲽这般被拆散，不就成了苦命鸳鸯了？我在家乡时也见过新妇家与夫家结怨的，但他们皆与家中断了来往，各过各的日子，怎么就非要分开呢？”
萧明月顿默，而后说道：“因为大公主不一样。”
“有何不一样？”
“她不是庶民，而是公主，既有印绶加身，自不能因儿女私情触犯君权。”当萧明月说出这句话时自己也是一愣，她分明不是这样想的，可为何会说出这般话来。
花玲珑却是不解：“公主也是人，我阿父说亲族离心就会六畜不安，家业衰微。”
萧明月当即捂住她的嘴，拧眉斥责：“你疯了？胡说什么？”
花玲珑冲她眨着眼睛，一副天不怕地不怕的模样：“姊姊紧张了，你的手心有点咸。”
萧明月：“……”
“这般一看做皇亲国戚也不是件轻松的事情。”花玲珑轻叹一声，环顾着周遭的美景，“人啊，一旦被命运禁锢，要么舍命屈服要么知难而进，大公主大抵是选择了前者。”
“你何时这般通透了？”
花玲珑看向萧明月，眼眸熠熠生辉：“就在你鼓励我与生死决战，与君权抗争的那一刻。”
“此一时彼一时，大公主与我们不尽相同，她的路或许比我们还要难走。”
陆九莹随着华韶来到葱郁的菡萏池，微风拂来阵阵清香，只见池中莲叶田田，粉嫩的花朵沐光而绽，怡人之景让华韶渐渐舒缓了心境。
华韶说：“姊姊给你采朵花吧。”
陆九莹见着河边湿软恐有危险，忙说不用，华韶执意要采，蔺仪便提出三人手牵手相助大公主采花。华韶来了兴致，在两个姊妹的帮助下，奋力够出一朵娇艳的菡萏，许是长久没有身动，她的额头出了一层细细的汗珠。
华韶捧着花朵递给陆九莹，陆九莹抬袖替她擦了擦汗，随后接过花来。
华韶看着美人与娇花，心中柔软，她问：“父皇将你指婚于外族，你可有怨恨？”
陆九莹摇了摇头。
“你有，只是当我面前不好说罢了，妹妹，你不要去怨父皇，你我是汉家女更是皇室宗亲，应当知晓天下非一人之天下，乃天下之天下，当今天子仁道，你我唯诚孝其首，不得有违。”华韶掷地有声却也温情脉脉，她抚摸着菡萏花瓣说道，“此花娇艳不过池之中物，若没有高城深堑相护，它或毁于天灾或毁于人祸，生于动乱之世，只争艳一时无法安身，唯有天下和顺，四海清明，它方能生生不已。”
世上的每一个人，无论何人，皆如此花。
有些责任于前世是枷锁，于后世却是打开光明的一道门。
有人可以退缩，而有些人生来奋勇当前，九死未悔。
陆九莹从来就不是恬淡无为的闺中女子，在其踽踽而行的这条路上她享受了阳光，承蒙过雨露，也曾去砥砺风霜，正因为荆棘满途故而想做路旁的一朵小花，她如愿了，但并未因此就止步不前，因为她知道，自己或许会化为一粒种子，飞向更远的地方。
陆九莹回过头去看向远处的萧明月。
她明白，她们都是。