萧明月在两名军吏的带领下前往鸿博苑，这一路走来军吏并未对她有所苛刻，任其手脚自由，缓慢行进。她看见军吏的左臂缠着黑色孝巾，心中有所疑惑，思衬半晌还是委婉相问：“你们是谁的部下？”
其中一军吏冷漠回她：“我们是霍家军。”
萧明月心中一咯噔，霍起死了？
军吏瞧着萧明月眼神复杂，一直盯着臂上孝巾，他僵硬地动了动臂膀，有些红了眼睛：“大将军救驾殒身，霍家军全军守孝，你莫要亵渎。”
竟是霍慎大将军！
萧明月连忙收回探究的目光，高抬双臂行了一礼：“奴婢不敬，还望恕罪。”
军吏未再多言，趋步向前。
萧明月听闻噩耗心中不是滋味，汉室一代名将陨落，该有多少赤子悲怆。兄长宋言年少时便奉霍大将军为一生楷模，阿父与叔父总是感慨自己志大才疏，做不得大将军那般英雄盖世，就连乡中顽劣不堪的男儿只要说起霍慎，一腔热血难以自抑。
而作为女子的萧明月也悄悄藏有一颗碧血丹心，做着无法达成的美梦。
霍慎走了，她的梦也早就碎了。
萧明月拢了拢双袖，颔首趋步。
萧明月登至鸿博苑高楼时，突然望见藩篱小道的尽头处站着一人。
是阿尔赫烈。
春花自他眉间旋落，清风送来一丝愁绪。
萧明月隔栏相望，她觉得那一瞬间是自己看错了，他为何面覆不安，略有忧思呢？待侧眸细瞧，阿尔赫烈已穿花而过，头也不回地踏上小道。
他倒是一点目光都未停留。
萧明月抿抿唇，敛下眸来。
太子陆涺与相师蔺仪隔着栏柱看着萧明月进入屋舍，后蔺仪微微颔首，绕过长廊亦进入室内。陆涺未得召见不能靠近，只得候在外头，他淡着一双眸，让人看不出其心境如何。
萧明月入室时便见陆九莹跪在案前正中，纤瘦的身躯朝向明光之处。孝帝倚在棋案旁如泰山巍然，纵观神姿厉色凛凛，可他却捏着一枚黑玉举棋不定。
上巳日曾远远窥探过君王真容，彼时隔云，眼下咫尺，萧明月竟一时看出了神。
“庶民面圣还不跪伏！”陆九莹出声斥责萧明月，言语颇是凌厉。
萧明月回了神，屈膝俯首跪在陆九莹身畔，她的额头抵着地面：“楚郡翁主之婢萧明月，叩见圣上。”
这一声，让孝帝落下了迟疑的黑子。
自打陆九莹入室后孝帝一直没有开口，捏着那枚黑玉始终不落棋盘，待萧明月出现方才有了动作。这细微一幕让陆九莹心中十分不安。
孝帝发出一声轻笑，随即转过身来。他拂去膝上衣袍的褶皱，漫不经心地看向下方，最终落定目光。
“你说她是庶民，她却自称翁主之婢，你主仆二人是在暗示朕废除了你的宗籍，却徒留虚名吗？”
陆九莹颔首：“臣女不敢。”
“九翁主怎会有罪，朕赏赐你还来不及。”孝帝说着话取过身侧一卷竹简，缓缓打开，君王不见威仪，一副欣慰之色，“桑必博士夸你高雅绝俗，水洁冰清，嗯，写的不错。”
陆九莹唇齿紧合，不敢吭声。
孝帝念道：“蟾月皎皎，辉洒玉阙。何以独照，紫垣朗彻。夜幕悠悠，清冷寒窗。婵娟素魄，奈何其凉。”
萧明月闻言手心骤然潮湿，陆九莹果真写的不是美赋，她在隐喻天子务在独乐，不顾众庶，有为君道。
“你写赋应知桑必，桑博士一心想为我写出这般好赋，却总是有心无力，你个小小女娘倒圆了他的梦。”
天子自嘲，当真无人能敌。
陆九莹如何不惧，她绞着手一时不知该如何自辩，或者说她不想辩。
孝帝又问：“此赋名为？”
陆九莹只能应话：“没有名字。”
“那朕替你写名，就叫《月赋》如何？”孝帝点至关键之处，他道，“楚人宋玉曾作《风赋》，与楚襄王论述大王雄风与庶人雌风，暗喻君王沉湎骄奢，黎庶凄风苦雨，你的《月赋》亦有同工，此间帝王独享月华，任凭人世寒窗幽冷。九翁主，朕甚是喜爱你的这篇文章。”
“陛下不是楚襄王，”陆九莹抬起羽睫终是开口，她行了一礼，“陛下雄才大略，开创盛世，是明君，是圣君。”
孝帝问：“你不以为朕昏聩无能？”
陆九莹坦诚说道：“臣女从未这般想过，陛下若是昏聩，也不会收下《月赋》，愿意救回我的侍女。”
“你的这轮月，朕可不敢轻易夺去。”孝帝深邃的目光扫向萧明月，话语耐人寻味，“翁主之婢还不抬起头来，九翁主为你请命，你更该威武不屈才是。”
萧明月得以圣令，只得直起腰背抬起头来。因着身有内伤，毒素未清，她起身的时候身形一晃，眼有重影。陆九莹跪在旁侧将人搀扶住，萧明月定了定神，喊了声阿姊。
孝帝听到那声微弱的嗫嚅，唇角微动，他道：“你主仆二人倒是情谊深厚。”突的话锋一转，“萧明月，听闻你假意接近镇北侯府的陆姩，费尽心思偷得长安逆贼名册，当真竭忠尽智。”
陆九莹下颚微颤，舌尖有痛意。她慢慢缩回手来，身子往下沉了沉。
萧明月屏气凝神看向眼前的君王，抬起双臂行了一礼：“陛下，请恕奴婢斗胆，您说的话不对。”
“哪里不对？”
“奴婢与九翁主同在憉城相识陆姩，乃是闺中好友。”萧明月说到此处看了陆九莹一眼，她诚恳说道，“彼时我们不知她真实身份，只觉意气相合故而惺惺相惜，陆姩心思如何难以定论，但奴婢与翁主对她从未有过虚假。奴婢不知陛下说的名册为何物，除了那枚芙蓉印是我巧舌所得，我们从未在陆姩身处偷取过任何东西，我不会，九翁主更不会。”
萧明月知道孝帝在说诈语。
陆九莹为救萧明月定当想尽一切办法，她或许会杜撰谎言，改变行事，但绝不会对自己与萧明月的人格有所轻蔑，她们对待陆姩与这世间任何一人皆是相同，以真心换真心，是为底线。
孝帝会揣度人心，却不懂她们的心。
孝帝静静地听着，萧明月如此斩钉截铁地回答让他略有意外。
“朕确实说错了。”
孝帝此时起身，往二人走了几步。
“九翁主向朕呈了一份逆贼名册，朕以为是你帮她取来，未曾想是那日陆姩坠楼之际，九翁主无意从她袖中所得。林义王兵败时曾留有一封遗书，心腹之将李临山将遗书所含的名册交到了陆姩的手上，陆姩以此想要联合广灵王光复林义王府，可没有九翁主的扶助，如何能成。”
“谋逆不宥，这注定是一场败局。”萧明月说道。
孝帝神色平和，问她：“你见过九翁主在憉城寄人篱下，若让你重新选择，九翁主有机会光复林义王府，你跟是不跟？”
萧明月一双眼睛明澈如镜，她道：“陛下所问之事永远不会发生，我家翁主秉性如何陛下当知。”顿了顿，又道，“陛下何不告诉九翁主，她并未从宗室除籍，依然是一位尊贵的皇家女呢。”
陆九莹讶然，孝帝眸中终是涌出异色。
“你因何以为朕没有把她除籍？”
“奴婢愚钝，早就该想到了。九翁主顶替陆姩以楚郡翁主之名参与选妃，这一路行来畅通无阻，便是象征身份的芙蓉金印也无人拆穿，翁主若不是真的楚郡翁主，尚林苑中的六位尊师又怎会一视同仁呢。再者，若翁主除籍为庶人，前几日动乱最先受查的该是九翁主，却不是只抓奴婢一人。”
孝帝闻言顿开笑颜，他双臂交叠，长袖簌簌而下：“你可真是让我好瞧啊。”
陆九莹确认自己并未被除籍，心间温热，她俯身三叩，拜谢孝帝宽恕。
“九翁主，你确实还是一位尊贵的皇家女。那一年兵乱，皇后知你被生母抛弃心生怜惜，虽被贬至掖庭为奴却没有除你宗籍，后来大赦，我恢复你翁主名号却不给你相应的尊荣，你可知为何？”
“陛下……是想保我一命。”
“你说得没错，谋逆之罪理应夷三族，你大父与你阿父虽已畏罪，可你若继续享受荣华，只怕无法活着离开长安。皇后说你生性纯良，乖巧听话，便与广灵王一道上书保你，不然，区区百万石粮食怎能换你性命。”
魏后的恩德陆九莹此生难以回报。
她再度叩拜，萧明月亦一同俯身。
孝帝立身于光下，有斑驳光影落在她二人面前。
天子郑重出言：“九翁主，陆姩与你算得上是半个亲人，你大义灭亲在前，上呈罪证在后，此乃大功。从今日起，这四海十三州你想去哪便去哪，想做什么便做什么，朕定会保你安富尊荣，享一世无忧。”
她们如愿了！
萧明月顿喜，她忍不住泣声：“阿姊！”
陆九莹自是欣喜非常，她握住萧明月的手已然哽咽：“陛下，臣女衷心未改，侍女萧明月自不会有任何二心，憉城宋家阑出一案纯属子虚乌有，当初也是陛下为其昭雪，宋氏铭记于心！萧明月为宋氏养女，也着实孤苦，还望陛下明鉴！”
萧明月此时心中落下一块大石，陆九莹幸得天子恩赐，任命运迢迢，终是有所归途。她定能陪同阿姊日日年年，逍遥四海。她们无心求富贵，只愿无拘无束，长安相守。
孝帝迎下萧明月真挚热烈的目光，有片刻的沉寂，而后道：“宋氏无罪，萧明月亦与刺杀太子一事无关，只是……”
只见孝帝上前一步，俯身问她：“萧明月，你可知我朝曾有一位举世无双的能臣，他佐君王，定天下，乃是众卿之首，万户之侯。”
萧明月神色微怔，不明所以。
“高祖赐他入朝不趋，剑履上殿，百年来无人有此殊荣。”孝帝盯着萧明月的眼睛，一动不动，“他，姓萧。”
萧明月目光微动，陆九莹一脸茫然。
此时蔺仪从暗处走出，她来到孝帝旁侧，看着萧明月说道：“百年前还未成立明曜台，但朝中已留有不少能人异士，曾有一巫士为萧氏占卜，算得大横兆象，此兆只卜皇室，为天子之兆，可萧氏族人却暗中卜来，实为天子之讳。”
室中一片寂静，落针可闻。
孝帝仰面微叹，遂而看向萧明月。
“你听懂了吗？萧氏。”