阿聿回到鹤华台的时候，苏尔夸夸手揣双袖倚在檐柱后面，抬着下巴杵杵三里开外的那座后院。阿聿大抵便知道，乌格还是被揪出来了。
“你也不必躲这么远。”阿聿说道。
“我害怕么。”
阿聿乜他一眼：“受罪的是乌格，你怕什么？”
“乌格瞒报萧娘子病危的消息，我在院中浑然不知，将军如何不恼？”
“那你就让乌格一个人去面对将军？”
阿聿话中有几分不悦，苏尔也不怕，只是拢着肩膀一脸愁容：“乌格是翕侯之子，身份何其尊贵，我家三代为奴卑贱如蚁，有何能力相帮呢。若不然你砍我双足去吧，说不定还能平息将军怒火。”
“好了好了，”阿聿闻言皱起眉头，“说得好似谁不是三代为奴一般。将军可不喜你我摆出这副没爹没娘没人疼爱的模样，小心他真的治罪于你。”
苏尔又揣起手来，轻轻笑了两声。
“罢了，我去看看。”
阿聿迈过台阶大步向前，他穿过长道直赴后院，还未靠近门廊便听见声声哽咽，那泣声嘶哑不屈，挠人心肺，听着格外醒耳又发毛，待他推门定睛一看，不是乌格那厮又是谁呢。
刚和苏尔说过将军不喜麾下摆出愁容，眼前的魁梧大汉猛擦热泪，捶胸顿足：“将军怎能这般怀疑乌格？我虽是南派翕侯，与将军所属北派不和，可这四十八家翕侯当中，我只敬佩且臣服于将军一人！我从小没爹疼没娘爱，被兄弟们欺负到荒漠与恶狼抢骨头吃，是将军你替我抢回翕侯的位置，我的忠心天神可鉴！将军若是不信大可将我的心挖出来看看，是不是血红的！”
阿聿：“……”悄悄挪步进来，站在一旁。
乌格哭的硕脸发红，攥着拳头怒喊：“萧明月要死又不是我害的，她才来鹤华台几天呐，苏尔日日与她为伍，将军也越发同我疏远，去哪都不告诉我，就连阿聿也对我爱答不理！”
阿聿纳罕出声：“我何时对你爱答不理？”
乌格闻声回头，见着好兄弟泪水更是泛滥成灾：“你与将军同为北派，只怕心里早就瞧不上我了，这般嫌弃人，我倒不如先回乌州，回家牧羊算了！”
“关键你也放不好羊啊……”
“啊！”
乌格一吼，阿聿缩了缩脖子。
此时阿尔赫烈冷冷开口：“都说完了没？”
将军声音不大，但气势凌人，乌格与阿聿都不敢再胡言。室内恢复宁静。
阿尔赫烈说道：“眼下汉室任何风吹草动都会影响西嫁公主的选拔，萧明月是九翁主的心腹，在此间举足轻重，我若不能及时得到消息，如何与孝帝斡旋。”
这话初听有点道理，细品却是不多，乌格不会转弯的脑袋只想着自己即将失宠，哪懂辨别话中玄妙。
但阿聿心清眼明，瞧得出问题关键所在，他连忙说道：“我也是昨日才听闻萧娘子中毒没了意识，皇后已经派了太医令桑汉云与其徒蒲歌前去狱中救治，他们说，若今夜不醒，便用针砭释血，总归是有办法救治的。”
阿尔赫烈原本下颚紧绷，听到无碍渐渐松弛，他问：“她中了什么毒？”
“从太医令开出的药方来看，似乎是服用过多的伤药而导致中毒。”
阿尔赫烈眉间一蹙，难道是自己的药丸出了问题？
“太子身侧的女婢曾去过牢狱。”阿聿根据得来的情报有所分析，“说不准是那个女婢偷偷给萧娘子服过伤药，先前太子暗中为九翁主引荐桑必博士，现在又费心探望萧娘子，还借皇后之手派遣桑汉云前去救治，倒也真不避嫌。”
“汉室桑氏一门高洁，独异于人，太子能为圣上解忧，自然也无需避嫌。”
阿聿若有所思，随即看向将军：“那孝帝恐不会选九翁主嫁来乌州了。”
乌格忍不住插话：“那就太傅之女来呗！是个女的就行！”他没了适才撒泼浑样，俨然嗤之以鼻，无所畏惧。
阿聿瞪了他一眼，心中暗骂榆木脑袋，但好在将军没有真的生怒，并未发难乌格。
阿尔赫烈问阿聿：“太傅府可有什么动静？”
阿聿答：“没有。”
阿尔赫烈沉下心来，一切都在预计之中，他要让年婕瑜成为孝帝唯一且最好的选择。
“玄英那处，你交代了吗？”
“交代了，只不过玄英没应。”
“他会答应的，他没有选择。”
阿聿颔首遂问：“那我们接下来该做什么？”
“等。”阿尔赫烈此时望向院门，昏昧夜色映着含蓄殿影，他寸步上前便可窥见檐上星光，“等他们面圣，一切就该尘埃落定。”
月光微落云沧苑，清绝无比。
年婕瑜一身素色，敛衽跽坐，书案上铺了几卷竹简。身旁女婢燃了幽兰香，奉上一杯清茶后又熄灭了熏香，还将香炉挪远了些。
年婕瑜面色平淡如常，女婢却是十分焦灼，她嗫嚅着：“香气这般浓厚，比不得咱们府上的兰香，这茶水也不好，一股涩味。”
年婕瑜听着耳边聒噪难以聚神，她敛回目光探向女婢：“我们在此居住数月也不见你有过怨言，今日为何如此心浮气躁？”
“我急呀。”见着主子终于说话，女婢屈着膝盖挪了挪，“娘子，我给大人托了口信，可到现在都没有收到回复，若不是尚林令身侧的佐官借着动乱告知于我，我们还不知道圣上要选和亲公主，长安那么多汉室女，怎么就不能挑一个呢？”
年婕瑜闻言脸色霎变，她斥责道：“休要胡言，朝政岂是我等女流可以妄议。”
女婢闻言委屈，泪水扑簌而落，她抹了抹眼泪还是忍不住说道：“姩翁主谋逆，九翁主受了牵连，我横竖瞧着他们是想选娘子呢，不可以！”
“谋逆一事莫要再提。”年婕瑜心中惋惜但不言说，她只是道，“圣上是明君，自有决断，至于和亲一事真假难辨，或许只是讹传。”
“不会是讹传，那佐官可是太傅大人的学生，大人知晓此事一定会想办法接娘子出去的。可是，为何大人迟迟没有回话呢？”
年婕瑜平静地敛下眸光，落在案上竹简中那几行楷书上：泰山不让土壤，故能成其大，河海不择细流，故能就其深。
她沉思片刻，有所醒悟。
醒悟的无关治国安邦的道理，而是女婢所言不虚，这就是一场和亲之选，不仅尚林令的佐官知晓内幕，家中父亲也定是在她入苑之前便知晓了。
若和亲是假，父亲在得到口信定会一番痛斥，教训她无章无法，只有此事为真，才会杳无音信与她断联。
年婕瑜唇角泛出一丝苦笑，她的父亲就是这样一个守正之人。她早该知道的。
案上清茶还冒着热气，年婕瑜挽袖端起轻轻抿了一口，女婢泪眼婆娑地望着她，只听一句：“是有些涩。”
寂静须臾，年婕瑜合起竹简。
她道：“便是和亲也无妨，便是我，也无妨。”
“可是娘子……”女婢哽咽道，“娘子是要嫁给小霍将军的呀。”
“我嫁给谁不重要，重要的是，是谁让我嫁。”
窗外月华倾泻，年婕瑜遂而吹灭了临近的一盏烛，室中陷入漆黑之中，但她很快便适应了幽暗，只是那双泛红的双眸终不为人所见。
萧明月转危为安的那日清晨，长安内外发生了诸多变故。
霍起还未面圣复命便离开京畿前往函谷关，霍慎大将军亲自领兵驻守尚林，后苑中突发暴徒，大将军为护君王不幸身殒。
北军八校尉之首鲍廉严防京畿，后领一万精兵驰援霍起，与广灵王大军交战。
卢书玉彼时率领宋言、裴不了两名副将南下围剿叛军后援。宋言意外于洛水上游活擒广灵王，立下首功。
宋言是玄英向孝帝推荐的。
那日孝帝召玄英单独觐见，将长明王密信递与他看。
长明王信中至诚，坦言相告玄英曾属的茂枝部族死灰复燃，鸷兵借着动乱伏击长安，现三百鸷兵被截杀于关外，人头悉数奉上。至于家中逆子罪无可恕，若君王有疑，他愿卸甲归城，一并听从发落。
孝帝在这紧要关头是不会动摇边境根本，内不平，如何安外，长明王就此平稳抽身于这场乱局之中。
玄英看到鸷兵时心中却是一惊，因为他这些年一直在暗中调查驯养鸷兵的人是否还留在漠北，此举并非心有二意，他是要替孝帝铲除后患。
眼下汉室动乱，鸷兵乍然出现，面对这耐人寻味的一幕孝帝不慌，乱的是玄英。玄英跪地叩首，直呼圣上明鉴。
孝帝也许是信他的，问玄英战局何解。玄英铺谋定计，排兵布阵，力荐宋言与裴不了两位能将赴敌。所谓伴君如伴虎，孝帝信任玄英却也保留些许心思，所幸这场战争的结果如玄英所愿，也是孝帝想要的。
各路大军陆续回城，苑中“和亲”的战争却还未结束。
陆九莹因那首诗赋得孝帝召见，与其一同面圣的还有萧明月。