萧明月跪在远处隐约听见了翁主的名字，她悄悄抬头，恰见陆九莹直起身来，神情凝重。
陆九莹未得圣上允准怎敢开口，她只得忍着。
此时霍起一声篾笑：“十余年了，十余年不见侯府告发广灵王的谋反之心，恰是宣召你们前来长安，又逢陆姩行刺失败，才说将将知晓诸事，既是才知晓，怎么攀诬起人来连想都不想竟这般顺口，当真是觉得假话好编，还是圣上好骗？”
卿沉直言反问：“七皇子说臣攀诬，可是知晓今日作乱的谋划之人？”
“我怎么知晓？”
“那殿下为何言语如此急切？难道说九翁主胜了这场选妃，故而殿下生了相护之意？”
霍起甚少被人这般挑衅，顿觉面上挂不住，他撬动刀鞘：“好硬的一张嘴，看来我得给你松松。”
魏后瞧着霍起两句话不到便要露形，当即嗔他：“竖子休要胡言，陛
霍起得了义母的教训，摸摸鼻翼退至旁侧。孝帝并没有因霍起的失态而生怒，反倒觉得有些意思，他招手让霍起站到自己的身侧，避开魏后训诫的目光。圣上恩宠溢于言表，众人所见心中艳羡。
孝帝拂袖负手，扫视着眼前。
“原以为今日会是一场乘鸾跨凤，好天良夜，却不想叫朕断案来了。”孝帝发出一声让人难以揣度的叹息之声，“听闻行刺者有四方人马，每一方都武艺高强，有的放矢，如此先谋后事本该动不失时，可四方都失手了，是其间哪一步出了差错呢？”
卿沉未语，众人垂眸。
“自朕登基以来，想杀朕，想杀太子的人数不胜数，如今日这般阵仗还是头一次见。李临山的女儿现身而出，叫朕很是惊讶，没想到林义王府还有一位后人在世。九翁主，你可知陆姩的真实身份？”
陆九莹突然被问话，手心一颤，她走上前去跪伏在地，行了叩拜大礼方才回话：“陛下，臣女也是刚刚才知晓陆姩的身份。”
孝帝端详着她，女子模样温婉，看似乖巧，他问：“你二人在楚郡私交甚好却也不识？”
“不识。”陆九莹沉稳出声。
“那你为何要骗取陆姩的芙蓉金印？”
这个问题终究还是来了。
陆九莹双肩垂落，眉间微蹙，乌黑的羽睫动了动，出声便哽咽：“臣女寄于憉城金府多年，仰人鼻息，受尽刁难，后窥得脱身良机，便哄骗陆姩拿来金印代其前往长安选妃，彼时我以为她天真无邪，甚是好骗，却不想这一切都在她的谋划之中。”
“如此拙计，就不怕朕知晓后杀了你？”
陆九莹没有立即回话，而是抬起头来凝视眼前这位九五至尊。
“臣女妄生贪念，欲求浮华，若能嫁入霍家成为霍家妇，自是能保下性命。”
霍起看着陆九莹撒谎不露辞色，眯了眯眼。她若真想成为霍家妇，怎会与那个獐子精联手对抗自己，说不知陆姩身份，打小的闺中密友怎能不识？分明是在撒谎。若不是水居适才得獐子精誓死相护，他定要与卿沉一道质问这对满嘴谎言的主仆。
霍起斜眼瞥向远处的萧明月，唇角一抽。
“你倒是想得透彻。”孝帝似是信了，又问陆九莹，“你还记得那年兵乱后，是谁救了你吗？”
“是广灵王。”
“你与广灵王可有密谋？”
孝帝此时问的是密谋，而不是往来。
广灵王真的造反了。
陆九莹心思缜密，适才卿沉出言攀诬，她还疑惑为何要牵扯广灵王，现在她明白了，这场风云局中，陆灏若做先锋挟制皇室，长明王与镇北侯必然控制中枢，由此还需要一人截断助援，那便是广灵王。可他们都没有想到，陆姩会突然掺和其中，甚至在陆灏行动之前搅乱了这场布局。
陆姩她……是想以命保住陆灏吗？
眼下陆灏失策，广灵王在长明王与镇北侯的裹挟下又如何身退？
陆九莹与孝帝目光交织，她虽面上不显实则心中惊颤不已，广灵王无法身退，孝帝是故意露出破绽让自己瞧的，这位高枕安卧的帝君已经等来了上钩的鱼儿。
孝帝不会信卿沉的话，更不会信她的，这场动乱事事在变，人人不明，唯他一人清醒。
陆九莹双唇动了动，艰难说道：“臣女五岁生辰时在林义王府与广灵王有过一面，自此之后再未相见，更无往来。”
“这话，朕信。”孝帝眸光闪了闪，高声说道，“卿沉，你告发广灵王谋逆朕也信，只是与广灵王暗通款曲之人不是陆九莹，有人同我说，是你镇北侯府呢。”
卿沉急切惊呼：“陛下！我……”他正欲辩解，便看见殿宇长廊下走出一人。
那人望着黑烟弥漫的废墟处，神色落寂，侧身而行时眉眼掠过一抹殇色。
陆行之走至殿宇之下，朝着高台上的孝帝行了拜礼。卿沉见着他时，双膝一僵，拳头紧握。
孝帝扬臂示意陆行之起身，随即说道：“长林，你从高陵连夜赶回长安，可有见到你阿父？”
陆行之颔首道：“未曾，想来臣上谏至未央宫一事已被镇北侯所知，眼下京兆尹协同北军出兵寻人，臣猜想，左冯翊、右扶风两位大人与侯爷私交甚好，此番谋逆他二人定会暗中相助。”
“京兆尹杨稷素来是个寡断之人，”孝帝侧眸同霍起说道，“传朕口谕，命鲍廉为将，卢书玉协同，遣他二人出城抓捕镇北侯陆义，倘若事败，提头来见。”
孝帝口谕令下，霍起只得亲自操办，他离开前看了眼水居，水居面上有所示意，霍起这才放心离开。
卿沉原以为霍起是他的拦路石，可看到陆行之方才反应过来，庶子叛离，侯门危矣。适才孝帝所问不过是在验证陆行之投诚之言的真假，风云大势早已被这个狡诈的皇帝把控在手中。
卿沉强压心中怒火，他后悔在铲除曲氏时就该一并杀了这个卑贱的庶子。可此时他无法去辩，谁也不及小侯爷的性命重要。
孝帝再问卿沉：“广灵王到底是与陆姩暗中往来，还是同镇北侯密谋勾结？”
“这……”卿沉定了定神，说道，“小侯爷收到广灵王逆谋的消息，陆姩恰在苑中行乱，臣自是以为……”
“陛下。”陆行之截断卿沉之言，“长兄收到的消息，是我传递的。长兄远在楚郡十余年，不知镇北侯在长安与广灵王密谋，更不识陆姩的身份，月前家母无意查探陆姩，却被……却被镇北侯赐死，若不是长兄护我离开，想来我也难以活命。陛下，长兄确实无辜，一切皆是镇北侯一人所为！”
卿沉咬牙切齿地看着陆行之，好一个庶子，竟连生父都能出卖。他欲要反驳却又想到长明王，眼下事情败露，一人承担总比所有人都陷进去要好。
陆行之又给孝帝呈上一份帛书。
“此乃镇北侯在司隶境内四山六河处训练私兵的舆图。”
孝帝打开帛书，阅后又合起交给了水居。
“看来今日这四方刺客中，有一方是镇北侯的人。长林，那另外三方有一队红衣弯刀，你可知他们来自何处？”
红衣弯刀是蛮夷，孝帝话锋隐约指向北面。
陆行之面上显露难色，心有犹豫却又不敢不说，最终还是咬牙道出：“臣不知，但臣有些怀疑，身处并州的大父是否关联此事。”
孝帝看着陆行之如此较真儿，忍不住笑道：“长林忠心赤胆，我瞧着喜爱得很，只是啊，你搜得镇北侯反叛的证物，却未得长明王之罪，还要莫要急着下定论，你那个大父驻守边关三十年，想来同你一样，对朕忠心耿耿，誓无二心呢。”
陆行之有些脸红，作了一揖，只是垂首时眼中闪过一抹锐意。
孝帝说：“红衣弯刀，朕想起来了，他们应当是西夜州的人。”
卿沉若不是亲眼见着陆行之与孝帝对招，很难相信温室中养出来的公子竟能有如此精明头脑。陆行之没有揭发陆灏与长明王，还替他们洗脱嫌疑，究竟想要干什么呢？
陆行之抱拳进言：“若陛下信得过长林，长林愿协助七皇子一道清肃叛军，眼下京畿兵乱，函谷关外必然不安，七皇子留守城下，我愿带兵前往关外，守台防敌！”
“好，长林一片赤心，朕很欣慰，你即刻领三千骑兵先行出发，若有强敌来犯，格杀勿论。”
“诺。”
陆行之去函谷关定是要与长明王会见，他这是要通风报信，还是引君入瓮？卿沉正暗暗作想是否要跟随其后，孝帝同他说道：“卿沉，你是小侯爷的贴身侍卫，暂且留在苑中照料，等他醒来，朕有些事情还要问问他。”
卿沉自知小侯爷还未摆脱嫌疑，也只能如此。他应承下来之后，殿宇紧闭的大门松开半扇。
宋言与医所的两位医士走了出来，其中女医士为蒲歌，男医士是蒲歌的太医令师父桑汉云。桑汉云在孝帝耳畔私语几句便退下了。
孝帝侧身与魏后说道：“今日这四方刺客齐聚尚林，看似枝节横生，实则早有预计，他们若没有里勾外连不好出手，皇后替朕好好查查，究竟是何人在这背后操控。”
魏后微微颔首：“妾身领命。”
孝帝走下台阶，宋言紧随其后，这位泰然自若的君王头也不回的问话：“你是起儿安排的护卫？”
宋言脚步不停，沉声道：“臣宋言，奉命步兵校尉驻守无双门。”
孝帝没有说话，长袖一挥大步离去。
众人跪送孝帝离开殿宇，魏后嘱咐林夫人将所有贵女送回锦华宫，而后召集若世夫人、水居等六师回春华殿议事。
裴不了眼疾手快，钻了空子将花玲珑带走，萧明月回神时早已不见二人身影。陆九莹从殿宇处向她趋步而来，两姊妹紧紧相拥，面上皆是劫后余生的惧意。
她们望向烧毁的楼阙高台，心痛如绞。萧明月想要上前看看，却被禁军的长戟呵退，陆九莹只得拉着她离开此处。
回到云沧苑之后，陆九莹方才得到片刻宁静，可萧明月甫一进门便昏厥在地，一口鲜血呕出。
与此同时，禁军紧随其后踏入院中，高声呼道：“楚郡翁主何在？吾等奉皇后之命抓捕蛮夷奸细萧明月，速速交人！”
陆九莹闻言瞬间血寒，犹坠冰窟。她以为适才与孝帝对话已经为自己辨明清白，错了，大错特错，陆姩的死与镇北侯的罪证都没有让这位君主松心，他又怎会容忍一个罪臣之后在眼前摆弄心机，无所畏忌地活着？
孝帝不是不治罪，而是等她告罪。
陆九莹慌了。
门外动荡，萧明月从地上挣扎起身，她抓住陆九莹的衣袖，苍白无力的脸上印着血迹：“他们不是为了霍家选妃，这是一场骗局，你要想办法自保……”