水居这小半生大抵没有离开过八水京畿，长安之大，大到次第红檐连绵不绝，长安之小，小到心腹之交有一无二。
他读圣贤书，行君子道，知晓这世间情义有可为有可不为，但情义终究系于本心，人的心生来自爱，舍己成人之事天道难言。故而水居从未想过要为他人舍死，也不愿意别人为自己忘生，二十五余载一直坚守此道，而这条道，终于在今日有所松动。
“明月，你大可不必管我……”
水居愁眉不展，从未有过这幅忧思模样。
萧明月目光向前，没有回头，她道：“我都不怕，你还怕吗？”说罢劲风骤起，挥刀而下，其凶狠凌厉之姿倒真让人不敢上前。
水居退后一步与萧明月背身相靠，竟有几分从未有过的气势，他重重颔首：“好，君子有勇我又岂能无义，今日誓为刎颈，只争朝夕。”
萧明月再一次发起攻击的时候抓住了水居的手，水居当即反握，二人力道相辅，只见刀光剑影之下，水居闪身一脚踹翻两名御林军。
水居竟然也习过武。
御林军的目标在于水居，萧明月想要自保本就有些费劲，再护一人更是难上加难，如此寡不敌众，势孤力薄之下，他们很快就被对方挑开，二人被迫分离。
萧明月几乎想都没想就将手中的兵器扔给水居：“接着！”
水居接下刀来，看见另一把刀锋朝向了萧明月。
“小心！”
萧明月迅速回身，森然的刀尖已然抵至喉前，就在那般危急时刻，只见一支铁簇飞向刃口，兵刃相接的瞬间骤然打出火花，持刀的御林军顿觉虎口刺痛，下意识丢械保住手臂。
萧明月看向来处，身穿甲衣的少女迎风而立，搭箭、控弦、开弓、远射，手下动作如飞云掣电，矢无虚发。
花玲珑手扣三箭，微微眯眼：“很好，就是现在。”
萧明月见那三箭齐发，一个凭空翻转与箭矢擦肩而过，围截水居的三个兵士正中胸口瘫倒在地。水居就此得到机会，与萧明月再次并肩携手。
花玲珑因此暴露位置，引得多人追杀，但她只是朝高处退了几步，便有一人出现替其扫平障碍。
裴不了英武强悍，一柄环首刀出鞘便要沐血，他没有寻常武者的优柔与慈悲，身处乱局，面对凶险，他的一招一式皆是杀戮之心。
“玲珑，你没事吧？”裴不了只有看向花玲珑时才显露出几分柔情。
花玲珑乜了他一眼，可恶的男人耍起刀来倒有几分帅气，她也不示弱，拉开长弓说道：“要你管！”
裴不了着实气恼，挥刀也越发狠戾，其间还回头嗔道：“我不管谁管？你可是我带进来的！”
“宋阿兄会管我的！”
“你宋阿兄给你银子，管你吃喝吗……喂！”
花玲珑不愿与裴不了为伍，跳下高处向萧明月跑去。裴不了自叹一声，随即甩刀飞出，前方拦路人应声倒地，他一个跃起赶在花玲珑的前面清出道路。
威武郎君大声喊道：“没有我你可怎么活！”
小娘子霎时觉得丢尽颜面，恨不得一箭射穿过去。
不远处的水居听见二人吵闹，于刀光剑影中竟能生出闲心与萧明月打趣：“想来这二位是你的朋友，果真英雄豪杰配骏马，妙哉。”
萧明月再一次接过长刀，利刃在手，气贯长虹，她问：“谁是那匹马？”
水居回她：“自然不是你。”
花玲珑与裴不了一齐来到萧明月的身侧，三人见面也顾不得问好，合力将身手最差的水居拢在中央。眼下虽有裴不了的相助，可双方胶着过后依然难以脱身。
裴不了此时发现些许端倪，他厉声质问：“你们可是南军营的人？”
众人面上闪过犹疑，为首将领一声呐喊：“杀了他们！”
“一群不轨之徒，逆臣贼子，真是好大的胆子！”
裴不了以一敌十，迎面而战，萧明月与花玲珑则守卫后方，奋力掩护，他们且战且行，在穿过墙垣的时候突见高台楼阙火光大起，很快的，便能隐约听见重兵铠甲的锵锵之声。
冒充御林军的这些兵士们闻声有所退缩，得到将领眼神示意后当即选择远逃，不再与裴不了纠缠。
裴不了想要去追却被水居拦住，水居说道：“眼下避难要紧，莫要冲动。”
裴不了一脸嫌弃地回望，挑眉上下扫视，满脸不屑：“我北军将士要你一个文儒指手画脚？一看平日就摸惯笔杆，到这关键时刻屁用没有……”
萧明月连忙劝阻：“裴阿兄，注意言辞，这位是授艺尊师水居先生。”
裴不了送刀归鞘，冷哼了声：“尊师又如何，我叔父还是大鸿胪呢。”
水居摆了摆手示意无妨，随后抬臂颔首，深深作了一揖：“有劳将军相救，水居感激不尽，敢问将军名讳，待水居出苑定好生报答。”
裴不了只是个军士，却得对方如此夸大恭维，此时面上虽有不满，心中倒是美味的很。他佯装出一副不情不愿的模样说道：“我乃大鸿胪裴炤英的亲侄子，姓裴，名不了，字业成。”
水居抱拳又是一揖：“业成兄，幸会。”
裴不了抬起了他高傲的头颅。
萧明月多少有些难堪，她以前听闻文儒与武官各不为礼，互相鄙夷，今日一见，水居大度宽容，裴不了却是傲慢不逊。眼下远处黑烟弥漫，萧明月也不再叙话，她同水居说道：“我要去寻九翁主，先生若放心便跟着裴阿兄吧。”
水居却道：“我与你一起。”
“我也去！”花玲珑总算能说上话了，她望着许久不见的萧明月，抿了抿唇，“明月姊姊，我同你一起。”
“好。”萧明月也不啰嗦，“那我们走吧。”
裴不了作为适才一战的“将军”，此时落单心中很不爽，他果断上前开路，生怕自己动作慢了。
众人快速穿过复道，越过长廊，终是来到大火蔓延的楼台。
楼台之下人影错落，逃生至此的贵女们三三两两地簇拥在一起议论不休，苑中守军持戟将围观的人分开，御林军则抽出刀剑在试探地上死去的刺客。
萧明月见状不解，既有军队，为何不去祭台救人？
远处殿宇檐下站着若世夫人与蔺仪，女官银笺最先看到萧明月一众，她连忙禀告夫人，得了指令之后领着两名军士前去将水居迎来。
蔺仪许是知晓水居恐不为所动，她也跟了上去，近身时便劝说：“先生伤势瞧着颇重，还是入殿瞧瞧吧。”
水居回道：“不用……”
此时花玲珑一声尖叫，指着高楼喊道：“九莹姊姊！是九莹姊姊！”
蔺仪见机附耳几句，水居当即随着军士前往殿中。
萧明月抬头望去，果见陆九莹站在楼台之上，彼时火光冲天，高台连着殿宇都已没于黑雾之中，眼见木梁散落，楼宇岌岌可危。陆九莹陷身火海，萧明月心急如焚，刚挪近一步陡然看见陆九莹身后还站着一人，陆姩手持短刃正抵着陆九莹的喉咙。
“陆姩！你知不知自己在做什么！”
出声的不是萧明月，而是镇北侯府的小侯爷，陆灏。
萧明月闻声看去，陆灏就站在不远处，他正试图去闯守军的警戒，双手于袖中紧握，眼梢泛红，脖颈因急切动怒而青筋暴起。
陆灏的侍卫卿沉此时趋步而来，隔着人群与萧明月目光交视，他看人的眼神充满了狞恶。
楼台上燃落一根梁宇，众人听着轰塌之声吓得往后又躲了躲。
陆姩从未有过这般冰冷无情的姿态，她回陆灏的话：“我当然知道自己在做什么，我要杀了陆九莹，杀了太子，杀了那个高高在上，害我全家之命的人！”
“你闭嘴！”陆灏微微俯身，似觉胸口疼痛难忍，他暗暗调息未有好转，只得在卿沉的搀扶下才能继续说话，“你，立刻下来，我自会保……”
无人能知他的心口有多痛，好似有只蛊虫在啃噬经脉，他宁愿用血气去冲撞淤结，也要张口说话。
陆姩唇角微扬，再出声时有所哽咽：“你惯会自保，一个懦弱无能，贪生怕死的人有什么资格来置喙我？我父乃林义王麾下破胡将军李临山，我是李家嫡女，是那场诸王之战逃离的罪人！”
台下顿时哗然，再无议论之声。
火焰吞噬着殿宇发出呲呲响动，陆姩将刀刃又压了几分，陆九莹没有说话，却早已红了双眸。
“陆九莹，我是罪人，但你不是，你是林义王府的翁主，是宗室最受景仰的贵人。王府三族陪葬，你能活下来我很高兴，本以为你入掖庭为奴，受人折辱是为了有一天能够手刃仇人，而后你去了楚郡，我也以为你是在等待时机，可你骗我芙蓉金印来到尚林苑，我方才知晓，自始至终你都没有复仇的心思，你只是想求得帝后怜爱，安逸度日，你对得起我李家吗？对得起林义王府死去的亲人吗？”
陆姩声音洪亮，响彻四方：“那圣上穷兵黩武，民不堪命，这天下举世混浊，四海不平，我们的族人为了顺治起兵何错之有？杀了那残暴不仁的上位者又有什么错？你为什么要背叛我们？”
陆九莹羽睫微动，终是落下泪来：“姩姩，你收手，一切还来得及。”
“你与小侯爷一样贪生怕死，你惜命，宁愿做小伏低，求取荣华。”陆姩看着台下，陆灏此时一脸痛色，完全站不住脚，她隐去眼底情殇，冷声道，“小侯爷亦是如此，宁愿终身被囿也不会违命长安，哪怕亲情缘薄，也不抵他想要的一世安稳。若论绝情，你二人当之无愧。”
“陆姩……”陆灏一口鲜血呕了出来，他拔了卿沉的刀欲要闯过守军，登赴高台。
守军严防死守，不让任何人上去。
陆姩紧了紧手腕，她道：“可我给过你们机会，陆九莹，我让你退出选妃你偏要与我相争，行至今日，这一切都是拜你所赐，若你有复仇之心，我何须潜伏在镇北侯府十年不见天日，至于小侯爷……”
“小侯爷只怕心中气愤，你向圣上求来的安稳竟然被我毁了，但凡你有点血性，与我共谋，这天下何尝没有你的一席之地。”
陆姩说到此处，面目平静。
“今日尚林不过风云变幻，函谷关外才是真正鼎沸之处。”
她身形一动，手下松弛，一支突如其来的箭矢倏地射中肩骨，眼看陆姩就要坠楼，陆九莹倾身向前想要救人，却不想被其挣脱。
陆姩以悲情绝望之姿轰然坠落。
楼台之下，萧明月惊骇地望向花玲珑，花玲珑还保持着拉弓的姿势，一脸愤然。