“你们，是什么人？”
手持弯刀的红衣人以巾覆面，他们无视萧明月的问话，自顾用着异族语言交流。随后有两个红衣人欲要攀至高层，萧明月纵身一跃，拉住其中一人的脚腕拽到了三层。
柳文嫣在三层被人群踩伤，正卧在地上给自己正骨，眼见隔空跳来一个刺客，她连滚三圈方才躲过弯刀的袭击。待看清萧明月徒手与人相搏时，果断将守军掉落的佩剑给扔了过去：“萧明月，接剑！”
萧明月接住即来的兵器气势大增，对方因此有些急躁，反倒被她捉到了机会一脚踹下坡道。紧接着，她再攀一层。
彼时柳文嫣一瘸一拐地起了身，从一株铁树后方揪出瑟瑟发抖的陆玥：“你躲在这里干什么！”
陆玥早已吓得慌了神儿，抓住柳文嫣的手哽咽道：“哪来的刺客啊？”
“我怎么晓得！”柳文嫣虽说焦急，但没有一丝惧怕，她环顾四周没有看到兵器，只能奋力抽出支撑铁树的一根樟木，握在手中掂了掂，“起来！”
“我不起……”
柳文嫣擒住陆玥的后颈硬是将人拖了出来，怎奈陆玥哭唧唧地惹人心烦，她一个甩手打在陆玥的脸上：“闭嘴！都这个时候了还有心思号啕，你是城阳王府的翁主，怎能这般贪生怕死！”
“翁主就不能怕死啦！”陆玥捂着脸颊着实委屈，泪水簌簌，“你还敢打我，我回家就叫阿父砍你的头！”
“那也要看你还有没有命回家。”
柳文嫣不由分说地将樟木塞进陆玥的手中，转身又抽了一根，此时有几位贵女急色寻来，她们都是与柳文嫣一样出生于武将世家，习得拳脚功夫。
“文嫣，这些刺客并不是一伙的，傩人不知什么来路，但那红衣人手持弯刀定是蛮夷！”
“对！我舅父是属国都尉，他曾与我说蛮夷降者惯用弯刀，可这些人敢明目张胆闯入尚林应当不是降者，怕是奸细！”
“那他们究竟为何而来？”
“我瞧着第一箭是冲着尊师去的。”
眼下混乱一片，人群喧嚷，祭台只有零星守军却不见御林军。柳文嫣抬头往上一瞧，傩人与红衣人几乎都涌到了四层，她定了定心说道：“刺客既有目的，我们便可趁机离开，二三层的娘子们大都不尚武，我们分道带着她们一起走，先不要去乘船，梯田后面有片竹林，去那儿躲一躲。”
娘子们都听柳文嫣的，忙道着好。
这些不过十六七岁的女娘们在面临危机时竟也有条不紊，她们分工于二三层，各自拓开道路护着贵女、女婢逃离此处。柳文嫣则独自上了四层，陆玥与其分离。
陆玥握着樟木被人挤到前面与会武的贵女开路，她哆着双手心怯不已，在撞见一伙紫衣人的时候，也不知哪来的勇气竟破音大喊：“贼人闪开！我乃城阳王府……”
对方一支箭矢疾来，径直穿透了领路贵女的胸膛。
众人惊慌频频后退，有惧者回头，亦有人直接从土坡上跳了下去。陆玥眼睁睁地看着柳文嫣的好友死在眼前，她显然是被吓傻了，不仅忘却逃跑还提着木头冲了上去。以卵击石向来都是悲剧的，怎奈陆玥福大命大，自有天相。
祭台中央有一位身穿守军盔甲的少年左右开弓，向上三箭齐发，利索地替陆玥扫平了障碍。陆玥握着棍子狠狠打在那些人身上，如同兽园中发了疯的虎狮一般难以自控。
紫衣人发现苑中竟有神射手，皆飞身下落去寻祭台那人。
射箭少年引了人转身就跑，陆玥回头恰好瞧见她的脸庞，少年根本就不是男子，竟是在鹿鸣行馆时见过的女婢。陆玥缘何记得清楚，正是因为自己曾打过这个女婢一巴掌。
少女是陆九莹的侍从，花玲珑。
萧明月落至四层的时候，场面更为混乱，她看见陆姩的贴身武婢在与刺客对战，玉照公主借着木篷登上五层，上头的两名男子将其护下一道离开。
陆九莹不见踪影，就连阿尔赫烈都不知身在何处。
很快地，傩人与红衣人不知为何相继遁走，狼藉之下萧明月寻到了受伤的玄英与落单的年婕瑜。
柳文嫣一直尾在萧明月后头，她上前将玄英扶起，伸手时摸到了玄英内穿的软甲，眉头一蹙：“难怪你没流什么血，原来内藏乾坤。”
玄英讪笑，揉了揉发痛的胸口。
柳文嫣问他：“阿烈尊师呢？”
问起阿尔赫烈，玄英一声轻叹：“他武艺高强自是先行走了。”
柳文嫣半信半疑，左右也没瞧见人影应当是没事，她手一松，玄英哎哟惊呼，一屁股又坐回地上。
玄英撑着胳膊十分委屈地开口：“柳娘子倒也不必如此偏心……”
萧明月此时询问年婕瑜：“娘子可有瞧见我家翁主？”
年婕瑜惊魂未定，颤着音回道：“九翁主好像跟姩翁主在一块……”她擦了擦额前的冷汗，又说，“适才混乱不已谁也顾不得谁，她们应当回道乘船了，你快些去寻吧。”
萧明月放心不下年婕瑜独留在此，便同柳文嫣说道：“柳娘子，此地不宜久留，若不然你们一道离开吧。”
柳文嫣乜她一眼：“我用得着你安排？”
萧明月虽说记恨柳文嫣射伤天涯的耳朵，但适才战乱之中对方慷慨赠剑，为此她也恩怨分明，一码归一码。她说：“回程渡口情况不明，此处唯柳娘子武艺高强，若能一道前往后方竹林避难最好不过。”
柳文嫣没想到萧明月竟也如此作想，但她不能顺从，不然别人还以为避难的法子是萧明月想出来的。她正要拒绝，却见萧明月将唯一的兵器重新递回自己的手中。
“拜托了。”
柳文嫣冷着脸：“……”
玄英与年婕瑜都望着她。
柳文嫣一咬牙：“我把他们藏好就走！”
萧明月颔首致谢：“有劳娘子。”
柳文嫣由此带着玄英和年婕瑜去后方竹林避难，出发前还呼吁众多离散的娘子们跟随，年婕瑜也寻回了被踩伤的女婢。萧明月在离开前去了第五层，她进入亭中一瞧，空空如也，随即离开祭台前往乘船渡口。
河面上已有多艘木船相继远去，但停靠在岸边的船只大都侧翻沉于水中，适才遁走的傩人与红衣人正聚在岸边胶着对战。
阿尔赫烈护着水居退至甲板上，本以为刺客只有傩者与红衣弯刀，岂料一群窄袖束脚的紫衣人又随踵而至。
他挥下长剑，冷着眸子看向三方：“你们各自受何人指派，竟敢在皇家禁苑行刺。”
红衣人说了句汉话：“本想今日要了你的命，岂料还送了一个。”
傩人与紫衣人两派隔船对立，后者说道：“把人交出来，我可饶你一命。”
傩人厉声驳道：“那是我的人！”
水居沉默不语，只是平静地看着三方。
阿尔赫烈手腕翻转，将剑高高抬起，剑锋所指之处尽是杀气：“你们都想要他，巧了，我也是。”
三方合力而上，直赴阿尔赫烈一人。
水居见着阿尔赫烈飞身迎战，心中略显不安，即便对于阿尔赫烈的身手有所耳闻，可他毕竟是乌州使者，身系联盟国运与千万人的安危，在这般紧要关头万不能让他出现任何差错。同时水居也很清楚众人所为何来，为了不让自己成为阿尔赫烈的拖累，他从侧翻的船只攀了过去，想要另寻一条可摆渡的快船。
阿尔赫烈一剑一命，刀口锋锐，下手狠毒，丝毫不给刺客近身的机会。
傩人与紫衣一派瞧见红衣人誓死纠缠，果断转移方向，他们朝水居而去。红衣蛮夷恰好在此间捉到了机会，决定一人迎战引诱，一人暗中背袭，联手去杀阿尔赫烈。
阿尔赫烈手起刀落，一剑斩下迎战之人的头颅，却听背后一声异响，他立马挥剑转身，刀口却骤然停滞于半空，就差寸余，他的刀就收不回来了。
眼前之景许是阿尔赫烈今生最难忘怀的一幕。
萧明月满面鲜红，手握弯刀，于一场腥风中缓缓抬起了眸，河畔的风拂过她额前的碎发，浸入眼眶中的鲜血正一滴一滴地往下落。旁人都道阿尔赫烈是“斩阎罗”，却不见“阎罗”何种面庞，此刻流着血泪立身于世，浑身散发出凄厉杀气的萧明月宛若真正的地狱阎罗。
阿尔赫烈的剑身有所微动。
他突然想起那日嘲问萧明月——今日你有难我鼎力相助，不知他日我受困，你会不会护我周全？
萧明月给了他答案。
红衣蛮夷与阿尔赫烈近在咫尺，那把弯刀只要落下便能刺中阿尔赫烈，怎奈萧明月悄无声息地出现在蛮夷身后，她握住那把弯刀反手便抹了对方的脖子。
这是她生平第一次杀人。
蛮夷瘫软倒下，萧明月只觉耳畔一阵嗡嗡作响，她的脚步虚浮，身形晃动，鲜血顺着脸颊缓缓滴落，那双明媚的眸子此刻红得可怕，正死死地盯着手中的弯刀。
阿尔赫烈于风中唤她：“萧明月。”
萧明月闻言抬头，坠下一滴血泪。
“过来。”
她没有动。
“萧明月，过来。”
萧明月喉间滚动，只觉肺腑火热，像被针扎一般难受。她抬臂抹了抹脸颊，往前走了半步，手中的弯刀十分沉重，几乎要费很大力气才能握得住，可适才杀人的时候为什么没有感觉呢？
“我阿父就是死在这弯刀之下……”
“他们是西夜州的人。”
“你不叫阿烈。”
萧明月望着阿尔赫烈，双眸越发冷漠：“我适才听他们说到，兖州时没能杀了皇帝，今日一定要杀乌州右大将阿尔赫烈，所以你是……阿尔赫烈？”