二人说话间，院中传来一声呼唤。
来人是个女子，青丝高束，宽衣窄袖，腰间还系着一柄长剑，她的模样看着不像是苑中官婢，见着陆九莹出来当即施了一礼：“九翁主，我乃镇北侯府大翁主贴身武婢，适才我家翁主不便多言，特派我来相邀九翁主申时入长风殿一叙。”
武婢好气魄，从始至终不称奴婢，她将话带到，得了陆九莹的回应便潇洒离去。
陆九莹与萧明月相视一眼，想来心中困惑或许能解。
申时正三刻，尚林苑中餔时已过，但长风殿内庖人围炉，餐食不绝。
萧明月入殿时发现苑中的官婢守在外围廊下，镇北侯府的武婢靠近内室，把控所有往来通道。这些侍从们大都模样肃寂，眼神冰冷，叫人多少有些不自在。
在通道处，萧明月与陆九莹还与掌管庖厨的太官丞打了照面，他正与手下一众庖人咬耳：“甭管翁主吃不吃，这二十八样菜式都得给我上全，熊掌炖的再烂些，鲍鱼多添辛味，粳稻务必淘洗干净，要用泉水去蒸煮，还有呐，今日宴上要饮琼浆，当配濯鸡（濯：今俗作炸），贵人好食粔籹，一定要酥脆酥脆再酥脆……”
萧明月耳朵好使，听见了楚郡人爱食的粔籹。而后她们入殿，便见长长的一张食案上早已摆满了珍馐，坐在最上位的陆姩正搅动着染炉中的汤水。
她起了身，欢愉地招手：“姊姊，渺渺，快来。”说罢示意身后的两个武婢，武婢颔首拜了拜，随即告退。
殿中只余三人。
萧明月再见陆姩自是开心的，她上前行礼却得陆姩嗔怪，陆姩道：“岁首一别，只是三月不见，渺渺与我又生分了。”
“此处乃皇家之苑，还是要尊崇礼法，”萧明月微微扬眉，模样讨俏，“但我心中惦念着你，再多的礼节也约束不了。”
陆姩莞尔掩袖，陆九莹也笑道：“你呀，便是去了鹤华台也磨不平性子。”
“鹤华台可是胡人之所呢。”陆姩闻言来了兴致，她将陆九莹推至主位，“姊姊快同我讲讲，渺渺怎么去了那处？”说罢与萧明月并肩跽坐，两人依偎着浑然没有半点生分。
萧明月看着桌上的染炉，炉中滚动着她最爱的花椒还有大块羊肉，眼前的漆盘与牙箸都是崭新的。临近有几盘精致的小点，青色为绿豆，红色为桑葚，黄色为槐花，还有彩色的是蔬果揉成，甜饼之上皆落着花瓣。
陆姩明眸善睐，微微侧首同萧明月说道：“待会姊姊若道你窘处，你可不能生气，今天我点上染炉，还做了其他的美食，算是给你赔罪。”
萧明月故作一叹，耸了耸肩：“罢了，谁叫我是个小侍女呢。”
眼前一桌珍馐便知陆姩用心，更遑论外头还有二十八道菜。三人温情相对，举杯夹箸，十分惬意。陆九莹将在尚林苑中的见闻说与陆姩听，确实挑了些萧明月的趣事，大都是她先前采桑时与人发生的龃龉，说到因为采桑而失了早食，陆姩忍俊不禁。
萧明月一边涮肉一边为自己正名，感他人“多计”，叹自己“失算”，横竖提心吊胆，数着日子过活。后来提到鹤华台的时候，她抿了口酒酿，长长吁叹：“那个阿烈尊师幸好不是我的主子，他大约是这世间最难伺候的人。”
陆姩突然问她：“尊师相貌如何？”
萧明月咬了咬牙齿，不愿违背心意说话，她点头：“万里挑一。”说完之后，只觉舌尖有些辛辣，她忙说，“但与我家阿兄比，还是差了些。”
陆姩与陆九莹意味深长地望着她，前者问：“你喜欢你家阿兄那般模样的郎君？”后者幽幽道：“怕是醉翁之意不在酒。”
萧明月捧着耳杯，里头的琼浆晃了晃：“两位翁主莫要口出狂言啊。”
三个小女娘笑声不止。
萧明月再盛琼浆时，说道此酒香味独特，陆姩回她：“原曲是长安所酿的霜林醉，阿兄说女子饮用伤胃，便让酒肆中和了一些鲜果，专为侯府特供。”
提到小侯爷陆灏，陆姩正正神色，再无适才嬉笑情绪。
太官丞亲自领着庖人将美食置案，他们在陆姩面前俯首帖耳，不敢高声，其中汤饼庖人算是萧明月的相熟，但此时见着萧明月与翁主同案，吓得不知所措。
美食积案，满目缭乱。
陆姩亲自起身将濯鸡与粔籹分给陆九莹与萧明月，最后她落座，举杯说道：“记得上一次我们同案而食，是冬日飘雪，窗外红梅开得甚好，我愿姊妹们长乐永康，万事顺遂。今日谷雨，我心如一，姊姊，渺渺，雨生百谷，花开百福，我愿你们一世平安，再无苦难。”
陆姩提辞说得真切，萧明月好生端起双耳杯，一饮而尽。
陆九莹则显得心事重重，她掩袖饮酒，沉默不语。
萧明月是个直性子，叙旧之后索性开门见山，她问陆姩：“姩姩，你为何会来尚林苑，还与阿姊一道争取七皇子妃位？”
陆姩好生端坐，她本是敛眸看着耳杯，闻言抬起头来：“在楚郡时，阿兄为护我逼得你们远赴长安，代入尚林，由此我心中惴惴，一是怕龙颜大怒，问罪你们欺君，二是怕镇北侯府受牵连，叫我大父与阿父授人口实，不得安生。”
萧明月点头：“我明白。”
“不，你不明白。”陆姩如是说，此时陆九莹心中一紧，果不其然，只听陆姩又道，“渺渺，九莹阿姊离开楚郡是为了救你，也为了救我，我适才所说怕镇北侯府受到牵连，不是因为选妃，而是我的身份。”
“我不是镇北侯陆义的女儿，我的父亲是林义王麾下破胡将军，李临山。”
萧明月闻言愣怔，竟不知该如何反应。
陆九莹还是忍不住开口，她劝陆姩：“你莫要同渺渺说那么多……”
陆姩面露愧意，虽于心不忍但依然选择继续说下去：“姊姊不要怪我坦言，如今圣上让我入苑，实在是逼得镇北侯府举步维艰，如果我顺从圣意嫁给霍起，长明王就能保住并州，镇北侯亦于长安无忧，我阿兄……也定能承荫顺遂。”
她看向萧明月，眸中澄明：“九莹阿姊不愿我将真实身份告诉你，是因为我今日所言对你来说不是好事。你现在知晓我的身份，他日我若被揭发，你便是包庇逆贼的死罪，圣上要杀你，镇北侯府要杀你，渺渺，我从来都不是什么尊贵的翁主，我只是一个躲在他人躯壳之下贪生怕死的叛徒。”
“姩姩……”
萧明月窥见陆姩眼底的彷徨与凄凉，她想劝慰却无从开口。林义王三族被诛，凡起兵将领皆被屠杀殆尽，若是世人知晓逆贼将领的子女还活着，私藏掩护的镇北侯府如何还能立存？陆姩说的不假，到时她与陆九莹都该为包庇之罪付出代价。
“但只要我嫁给霍起，一切都还有挽回的余地。”陆姩双手交叠，她紧紧地攥住衣袖，“所以，九莹阿姊，你能不能别和我争，把七皇子之位还给我吧。”