陆姩的出现叫众人霎时离了魂。同样生得绝色的林夫人也不免为其惊叹，佳人绝世而独立，一张倾国倾城之玉颜岂止是楚郡第一，当为长安第一。
魏后说道：“这位便是镇北侯府的大翁主，陆姩。”
贵女们饶是没有见过这等美人，有些模样出众的羞于自己欲与烛火争辉，而以家世为傲的天之骄子便是祖上翻三代也比不得长明王与镇北侯，此番相见顿生艳羡。
陆姩拜见魏后与两位夫人，随后温婉端庄地与众贵女问礼。
众人回礼，一双双炙热的目光紧紧锁住陆姩。
陆九莹看向陆姩，后者回望，面上顿添几分欢喜。旁观的贵女们飞眼暗示，心下早已揣摩开来。
魏后又道：“后日便是三月上巳，林夫人在尚林苑中多处设宴，祓禊浴礼，曲水流觞，诸位受教辛劳，可一道观春色，饮琼浆。”说着望向陆九莹、陆姩、年婕瑜三人，“此节于你们来说最为重要，当日陛下亲临，将在你们中间选出七皇子妃。”
这才是最重要的。
十四位贵女没能考校过关，心中皆愤愤，恨自己不够警觉，也怨这最终考题太过随意，让她们再无机会施展出真正的才华。
陆九莹与年婕瑜是同大家一路走过来的，旁人大抵知晓她们的本事，至于横空而出的陆姩，说是圣上亲自考校，可谁知真假？倘若她的才情技艺得到了圣上赞誉，那么现在入尚林苑便是要走个过场，七皇子之位怕是早已暗中许诺。
众人都这般想，但没有一个敢开口质问。陆玥与柳文嫣两个刺头比谁都要沉默，恨不得将地上的青砖翻过来自己钻进去，再添些沙泥糊上，与世长绝。
陆九莹三人答诺，贵女们也应允。
“今天你们好生歇着，明日再松快一些，上巳节便都来三雍宫参加飨宴吧。”
魏后又给若世夫人嘱咐几句，不必拘囿永泽苑的贵女们，让她们与云沧苑贵女一道游玩。言毕后，今日这场意料之外的考校才算落下帷幕。
贵女们齐齐行礼退去。
魏后凝视陆九莹的身影，途经长廊时陆九莹回了一次头，她看见魏后走到檐下，久久未动。
彼时若世夫人站在魏后右侧，她道：“皇后在宫中一直惦念着这些贵女，如今一见，可是放下心来？”
魏后还未说话，倒是林夫人忙着倾吐：“倘若不是这些小娘子总起风波，皇后怎会车马长路，事必躬亲？皇后姊姊，终究是怪我不够勤苦，学不来姊姊三分才智，若我有用，怎会叫你如此辛劳，欸……”
若世夫人冷下唇角，真是见着皇后没有最谄媚，只有更谄媚，这话就差指着自己的鼻子说了。
魏后含笑道：“谁说你不够勤苦，今年祭祀之礼我瞧着筹备的甚好，选妃一事行至今日，其间也有你的一份功劳。”
林夫人抿唇笑了笑，没再说什么。
若世夫人敛眸，面色如常。
一众贵女离开三雍宫，陆姩走在最前头，其次是陆九莹与年婕瑜，剩余的畏畏缩缩跟在后头，时不时交耳窃窃。
陆九莹满心惦念着陆姩，没有听到年婕瑜在唤她，几声之后方才回过神来。
年婕瑜问她：“适才进殿可有人出来为你牵马？”
陆九莹摇头：“我进殿右出便入了竹林，破了那盘棋。”
年婕瑜不解：“什么棋？”
陆九莹更为困惑：“你没有下棋吗？”
此时陆姩停步在一辆骈车旁，御夫搬下马凳，车厢檐角悬挂的铜铃发出叮铃铃的声响，引得陆九莹和年婕瑜回头探望。
马车高大且气派，驾辕的马儿不仅如同河西马一般健硕，也胜似天马俊美，乃是皇宫御马监培育出的汉胡两地杂交马。两匹马儿鬃毛红到发紫，看似威猛实则脾性十分温和，这样的马儿上不了战场，却深得贵妇及畏惧烈马之人所爱。
陆姩体贴地唤陆九莹与年婕瑜一道上她的马车。
二人中止交流，皆向陆姩走去。
陆姩怕她们不应，连忙说道：“我与九翁主在憉城本就相识，便不生分了。瑜娘子，长兄同我说过，他年幼在宫中与太子一道读书时得太傅多次教诲，他心中感念，此番能与你相识，我十分开心。”
年婕瑜见陆姩如此得体还知感恩，顿生好感，适才她想问陆九莹，马夫将她们的马儿牵到了何处，现在看来也不必去找了。年婕瑜先应承了陆姩，随后她同陆九莹说：“九翁主先请。”
陆九莹只得上了马车。
马车中容有十余人的空间，三位娇小女娘静坐其中显得格外宽敞。
年婕瑜透过拂动的窗帘看到陆玥一众鄙夷的面庞时，移开了目光。她看向厢内装饰，四面嵌金镶玉，以绡纱覆盖，朦胧美感恰到好处，臀下铺着丝帛软垫，中央安置的食案上鲜花烂漫，茶香四溢，陆姩递来甜饼时是用双手包裹住油纸奉上，一言一行，一景一物，皆是年婕瑜喜爱的模样。
她不想被旁人左右情绪，便直起身子来接过甜饼，温婉地道了声谢。
因为年婕瑜在场，陆九莹与陆姩并不能敞开心怀叙旧。陆九莹问陆姩住在何处，后者说离锦华宫不远的一座殿宇，后陆姩又问近月过得如何，陆九莹答道尚好。
三人再无多余的话，好生坐着饮茶吃饼。
途经锦华宫云沧苑，陆九莹与年婕瑜下车后目送陆姩离去。饶是内敛沉静，寡言少语的年婕瑜都被陆姩的魅力所折服，她看着渐行渐远的车影喃喃说道：“镇北侯家的翁主，真好看……”
陆九莹点点头：“便是长安也无这般绝色。”
“我见过侯府的二翁主陆音吾，她们长得一点都不像。”年婕瑜曾在女娘家的闺宴上见过陆音吾，印象中二翁主模样清秀，但美在皮不在骨，而且她的性格倨傲，行为粗鲁，与陆姩全然不像是亲姊妹。
陆九莹拂了拂鬓角，浅浅笑说：“其实，陆小侯爷与其弟生得也不怎么相似。”
年婕瑜恍然大悟，是了，这陆灏、陆姩与陆音吾、陆行之都是异母所生，模样自然有所不同。
二人自道口分别，陆九莹回到屋舍后独坐窗下，看着那棵樱花树久久没有平静。
萧明月去庖厨领了些新鲜的果子，回途恰见三雍宫的马夫牵着天涯，也得知陆九莹通过考校。她正欲好好赞扬这匹老马，却发现它的耳尖被麻布紧紧包裹着。
“耳朵怎么回事？”
马夫也不知天涯的耳朵是如何伤的，只说：“九翁主领来三雍宫时，这匹马儿的耳朵就已撕裂，我将将去医所请蒲歌医士缝补了下。”马夫突然想起什么，连忙说，“女医士听闻是九翁主的坐骑，便说要收钱，一针一百钱，拢共缝合了五针。”
萧明月：“……”
马夫叮嘱她：“娘子，要去给钱哦。”
“晓得了。”
萧明月抚摸着天涯的鬃毛，见那染血的耳朵心疼得不行。马儿倒是乖巧，昂着脑袋任人摆弄，便是随意塞口草，它也吃得津津有味。
萧明月见天涯负伤本就难受，进屋再看陆九莹一手的伤痕顿时来了脾气，问道：“可是陆玥和柳文嫣做了什么？”
“她们合力挡我索要陶罐，好在天涯助我另辟蹊径，这才顺利去了三雍宫，天涯也因此受了耳伤。”
“天涯的耳朵可是柳文嫣射的？”萧明月一脸愠色，她转身走到屏风后，从木柜中翻出柳文嫣赠予的笔盒：“我现在就去找她们，往日这般容忍退让也换不来一声好，今天若不给个说法，我断不会同她们客气！”
“罢了。”陆九莹眼瞧萧明月真的要去，连忙将人拉住，又道，“今日皇后入了尚林苑，你千万不能冒失，而且，陆姩来了。”
“陆姩？”
陆九莹神色沉重，点了点头。
“因何而来？”萧明月刚问出口便想到什么，一脸惊色，“难不成是圣上叫她来参与选妃的？”
“正是。”
一阵死寂般的沉默于二人间蔓延开来。
她们都不说话，就那般站着。
直到陆九莹开口，她的脸颊泛出淡淡的红色：“于圣上眼中看来，我顶替陆姩前来长安不过是拙计，芙蓉金印里刻着每个贵女的名字，却从未有人揭穿我，我今日通过考校许是走了时运，许是人为谋事。”话间顿了顿，随后她看向萧明月，“阿渺，我总觉得哪里不对。”