“你细细说来，究竟怎么回事？”
陆九莹见沈媗惶恐不安，便上前搀扶住她。萧明月站于旁侧，凝视沈媗。
沈媗似乎很难冷静下来，她一个劲儿的摇头：“我也不知……就是清君的侍女来寻我，说清君去了趟温室后就不见了，我们寻了很多地方还是找不到人，这偌大尚林，山河众多，她会不会出事了？”
萧明月察觉出不妥之处，她问：“王娘子何时去的温室？”
沈媗说：“侍女说是天黑前去的。”
萧明月想，那便是与自己进温室的时辰差不多。
“苑中各处都有兵将防护，可有问过温室的守卫，他们有没有见到过王娘子？”
“问过，但他们说今日夕食后不少贵女都去了温室，实在分不清哪个是清君。”
陆九莹知晓沈媗此话不假，近两日所有人都在温室，加上随行女婢约莫有几十个人，守卫又如何能辨得清。
“再想想，她还会去哪？”陆九莹此时说道，“你二人交好，往日可有什么清闲去处？”
“她的院落离我有些距离，自打我们鲜少去德馨殿，就只能在晔池河畔相聚，可适才我去寻了多处也没有见着她。”沈媗抬袖拭泪，抽泣道，“现在想想，她定是因为谷种没有出苗这才心伤。”
陆九莹讶然：“她的谷种没出苗？”
沈媗颔首：“嗯。”
萧明月略有思忖，她对沈媗说：“我再陪你去找一找吧？”
陆九莹下意识地拉住萧明月，说道：“天已经这般黑就莫要乱走了，有御林军寻人，自是比你们要找得快。”
沈媗也于旁侧劝说：“你们哪里都别去，我去寻便好。”
萧明月径直接过沈媗手中的那盏灯笼，继而安抚陆九莹：“没事，我陪同沈娘子再找一找，很快就回来。”而后她话中强调，“我看御林军皆在此处，翁主大可放心。”
陆九莹见萧明月坚持寻人便不再阻拦，叮嘱夜色行路要小心。二人踏入黑暗之中，微白的灯火越行越远，她当即转身朝着御林军的方向而去。
萧明月与沈媗沿着河流往前，一盏白灯仿若天上圆月，点亮女娘们脚下崎岖的道路。
萧明月脚步缓慢，将那灯火照在沈媗的脚下。
二人之间突如其来的沉默，一如今夜黑暗的死寂。
沈媗先开的口，她的声音很轻，宛如漂浮在水上的一根鸿羽，无波澜亦无情感。她道：“自从杳杳认识你，她总说一众女婢中唯你最勇敢，最聪慧，也最好看。”
萧明月沉默不语，只是缓了步伐。
沈媗行于旁侧，双手交叠在腹，身子直挺挺的有些僵硬，而后她松了松肩膀，试图让自己好受些，可还是觉得脖颈处有些酸楚。
“杳杳一直想过平淡安稳的日子，若不是同我来到长安，或许会在家中跟着我阿母做绣女，绣女做不成，我那温柔的嫂嫂定会替阿兄收她为妾。我同她说过，若是两者都不如意，我便给她寻个夫子教她读书认字，这一生即便不嫁人，在我身旁也能过得好。”
沈媗回忆过往，心生怅然。
萧明月问她：“沈娘子一生，可有想过要如何？”
“当然想过。你应该也听说了，我沈氏一门善书赋算，虽在陈郡做不得高官，可是高官需要我们。那些贵戚权门不管是想要从地州敛财还是在长安牟利，我沈家总能相助。”沈媗将话说得露骨，她丝毫没有自贱之意，相反，她的语气间满是倨傲。
“萧明月，你与九翁主在家乡过得如何？”
此时二人已然停下脚步，正面相对。
萧明月回沈媗：“很好。”
“不，你们过得不好。”沈媗淡漠说道，“无论是陈郡、楚郡抑或这耀眼的长安，都只是攀高结贵，趋炎附势之地，我沈家尚且如履薄冰，何况九翁主一个罪臣之后？今日她还能活着，不是那皇恩多浩荡，而是她还不到命殒之时。”
萧明月只觉心中沉抑，她道：“沈娘子，你何必如此刻薄。”
沈媗望着萧明月，无边夜色一如心境。
“并非我刻薄，而是杳杳的死让我看清世事……为何我沈家忠心耿耿、竭诚以待，却还要遭人鄙夷？善书赋算那是上天赐予，是上天见我沈家一心向上的回应，是公孙翎、陆玥之流永远得不来的天赋。我有此天赋为何还要卑躬屈膝，为何眼睁睁地看着杳杳身死却无所作为？”
沈媗此时喉间哽咽，说道：“因为我是庶民，我庶民的出生从一开始就败于所有人。明月，你懂我的吧？”
萧明月沉默不语，片刻，她开口问：“所以你恨我害死杳杳，才报复九翁主？”
“我从来都不恨你，我恨的是自己没有早一些明白，只有让自己的天赋变得有价值，才能保护自己想要保护的人。我大概是被长安的繁华迷了眼，被这尚林苑中的草木吹乱了心，我来长安的目的不就是为了做七皇子妃，让沈家在那些权贵面前能抬得起头吗？”
“那一次在鸿博苑，是你在九翁主笔盒中偷放简牍的。”萧明月索性开门见山，“你想要做七皇子妃，想要夺得头筹，光凭你的能力根本无法成事，是谁在鼓动你？”
“我在你眼中竟这般无能？别说简牍，就是蛇床子我也能得到。”
提到蛇床子，萧明月便想到蒙屈的林娘子和其跳台自戕的侍女，她心中难平，问沈媗：“鹤华台一举，你可有后悔？”
“你后悔吗？”沈媗知道萧明月何意，反问她，“本该是你死，倒让她们替你受了罪。”
萧明月没想到柔弱的沈媗竟然这般冷心冷面，她之秉性皆被公孙翎言中。萧明月静下心来，反复琢磨，她期望自己没有看错人，哪怕沈媗逼不得已，心含隐衷。
“沈媗。”
萧明月希望最后一问，不是她心中所想。
“你可以不告诉我是受何人指派，我只问你，你身上的芙蓉金印是不是王清君的？”
沈媗闻言身躯一僵，随后她缓缓垂手抚摸着金印，泪水喷薄而出。她看着很难过，面上却显露出一抹诡谲又畅快的笑容。
“是又如何？”
“她在哪？”
沈媗顿时悲伤得不能自已，她垂首掩面。
萧明月不愿再见她如此装模作样，刚想上前便觉后颈一沉。
沈媗泪眼婆娑地抬起头来，萧明月已经被击昏在地，身后出现了两名身穿夜行衣者。她俯身在萧明月腰间来回摸索，并未找到自己想要的东西，而后那两名夜行者将萧明月搀扶起来，沈媗张了张口，却始终未发声。
她亲眼看着萧明月被扔下了河。