第三十章 凶手

凌氏的汤药向来不假人于外人之手,皆是由苑内贴身服侍的女婢伺候。那女婢或多或少知晓些,此刻跪在堂内泣声涟涟。

金如晦厉声问道:“是你害的你家主母?”

女婢惶恐摆手,抹了抹眼泪:“奴真的什么都不知道,后来知道,主母也叫奴当做不知道。”

“那你是知道还是不知道!”

“不是那么知道……”

金如晦有些气恼:“我看就是你毒害的人!”

“真的不是奴,奴只负责端药,药都是医工给的呀……”

医工急的冷汗涔涔,他喊道:“你的意思是我给大夫人下毒了?我家儿子新妇都是老实人,大夫人拿捏得紧,我又怎敢呐!”

女婢嚎啕大哭:“奴更不敢!”

这二人神情都不似在撒谎。

周氏此时接过话头问向医工:“既然姒妇是被毒药所害,那可有查出毒药下在何处?每日送药的都是这个女婢吗?”

医工颔首,指着伏跪的女婢回:“每日的药汤都是由我亲自熬煮好,再交予她手中送到北苑。适才我查了近几日残留的药渣,并未发现有什么不妥。”

周氏道:“那这便奇怪了,难不成是这女婢偷偷藏毒了?”

“不是的三夫人……”女婢抖着胆子直起身来,“只要是由奴亲自送的药,从未出过岔子,倒是,倒是……”说到此处,她的目光弱弱地看向金少君。

金少君收悉众人目光,她霎时急红了脸,骂道:“贱仆!你想指摘什么!那是我阿母,我还害我阿母不成!”

女婢哭着说道:“可奴也没有害主母啊,若说汤药出了问题,主母今日除了服用安胎药,还额外喝了少君娘子的补药。”

金如晦看向金少君,遂而问:“少君,可有此事?”

金少君气得有些哆嗦,一时没有答上话来。周氏连忙搭腔,一副心疼侄女的模样:“发生这般要命的事情,我们少君最是难受,她向来孝顺,熬个羹煮个药也是常理之事,少君,你只管说。”

“我,我确实给阿母熬煮了补药……”

金如晦问她:“药物残渣何在?让医工瞧一瞧。”

金少君神色越发拘谨,周氏要的便是她这般好拿捏的样子,这才让人有话可说。周氏正欲反过头来质问金少君,谁知陆九莹突然开口:“少君做事鲁莽,未将药渣掩埋好,好在我让仆从打理的时候,留了些下来。”

金少君听闻陆九莹这么一说,搁在膝盖上的手指狠狠搅在一块。她盯着陆九莹愤愤不平,就知道这个外来户总惦记着害自己!

陆九莹让阿迢将药渣拢在了粗布之中,递给医工。医工仔细嗅查,旁侧的秦氏索性也起了身,走过去捏了捏,随即哼笑着回了案前。

金少君此刻的惧怕已经提到了嗓子眼,她下意识向蒋承看去,试图求助一番。蒋承未有所动,冷静地看着陆九莹行事,果不其然,医工摇了摇头。

周氏倒有些不敢相信,问着:“没有毒?”

医工说:“只是寻常补气的药,并未有什么不妥。”

“不可能啊……”周氏喃喃着,坐在身后的金姝与金瑶拽了拽她的衣袖。

金不染赶忙给自家妇人补充话术:“我们就说不可能是少君的!”

金少君从先前的紧张局促变得神思恍惚,她明明从外头买的让阿母生病的药,怎么变成了寻常补气的?再者,若是她的药没有问题,可阿母的毒从何而来?

金少君垂下了脑袋,眼中起了一层雾。

她只是想让阿母卧病便不能阻拦自己与表兄的婚事,可阿母竟然与表兄早已珠胎暗结,瞒天过海的欺瞒众人。难怪阿母先前那般阻拦,原因便在此。

想到此处,金少君心底对于不守妇道的母亲受害,突然生了一丝快意。

堂上说了这么久,也没能理清头绪。

金如晦坐在那甚是气急,果然他没有主家的精明头脑。

陆九莹静默于案,等着人开口。

很快,蒋承也如她所料,开始给金如晦出主意:“以往我在案卷中所看,若有人刻意下毒不会拘于表面,实则出其不意掩其不备。既然药物都没有问题,便可查一查所用器皿。”

“蒋县丞此言有理,我适才也是这般想的。”金如晦便嘱咐候在角落的朱管家去将所有器皿都取过来。朱管家带着两个奴仆依言前去。

器皿取来后,蒋承亲自查验,从陶罐到药炉再到漆木盏,还有诸多箸杓。

金如晦问:“这些器皿都已经清洗过,还能查出异样?”

“可以。”蒋承将凌氏所用的漆木盏端起细细查看,他说,“县衙探案有一种独特的药物,熟水化后浸过器皿便可显现出异色,那异色便是毒。”

“甚好!若是能确认哪个器皿有毒,便可查出是谁在上头动了手脚。我倒要看看是谁这般胆大,竟敢背地里做出这样的事情!”金如晦拍着案几又说,“但凡心里还有些良知的,就自个儿站出来,明日叫蒋县丞查出那可就不是府内解决,而是要上堂下牢狱!”

此话一出,厅堂内外的人都颤了一颤。

片刻,有人于沉寂间幽幽开口。

竟然是朱管家。

朱管家行事向来稳妥,是守候金老夫人一生的老仆了,他上前恭敬地作了一揖,而后沉下目光来。他轻声说道:“不必查了,给凌氏下毒的人是我。”

陆九莹眉头微蹙,她看着这个老仆取过蒋承手中的漆木盏,面无表情地指着盏沿说道:“少君娘子的汤药没有问题,而是我给她的漆碗抹了药。今日既然三房都在,老奴也无话可辩,老夫人在世时总是惦记着子子孙孙,可这子孙却让她的脸上无光,就连死了也要受辱。”

金如晦目瞪口呆,看着朱管家果断自首愣是没能回过神来。

蒋承开口问话:“朱管家,你既说下毒的人是你,那你是如何得知凌氏怀有身孕的?”

朱管家颔首回道:“起先是二房秦氏发觉出不妥,我便跟着探了探这才知晓北苑的秘密。”

秦氏冷眼看了看朱管家,并未对其所言生怒,而是对着金如晦发脾气:“总归是没脑子的,还妄想主家。我与凌氏是妯娌不是妻妾,寡居的姒妇怀有身孕,我不加以隐瞒难道还蠢到下毒去谋害她吗?”

秦氏害人倒不如护着人,这样一来才有话柄同族亲们奋力一争。

金如晦也想到了,但就是嘴硬:“你既然早就知晓还不告诉我,事到如今你也算是帮凶!”

蒋承当即出声拦住二人的争吵,他一副忧心的模样,问朱管家:“到底是一条人命,你就算将我姨母害了,又能如何?”

朱管家低了低头,说:“老夫人对凌氏也算用心良苦,大房郎君走得早,我们给过她无数次更嫁的机会,凌氏一边竖着坚贞牌坊一边做出如此伤风败俗的事情来,她无非是惦记着老夫人的家财。如此,这恶人死了去同老夫人赔罪,又能如何?”

周氏和金不染此时都有些傻了眼,没想到以往老实憨厚的朱管家竟能说出这般狠心的话来。金如晦和秦氏也心如明镜,没什么脸说话。

金少君气恼地涌出泪花来,但此刻谁都能指责朱管家,唯独她不行。

偌大的金府,竟无人能开口辩驳。

案旁的陆九莹轻声叹口气,看向朱管家:“逝者已矣,何必再造罪孽。”

朱管家转身朝陆九莹拱手:“九娘子,我算是府内老人了,同老夫人一同见证了金家荣辱,三房如何争夺主位我们都可以睁一只眼闭只一眼,但是,既要做金家的主就得守金家的规矩,若是连做人最基本的原则都不守,她也不配留在金家。”

“我害凌氏完全是出于本心,是将我下狱还是打死,九娘子,你只管办,我自是不会有半句怨言的。”

朱管家请陆九莹拿话,并未请示金如晦。

金如晦急忙说道:“下狱要三思啊,这样一来全憉城都知晓我们家的腌臜事了!”

金少君也红着眼哀求:“别,别下狱……”

周氏见机说道:“就算不下狱,朱管家也不能继续在府内做事吧?还有姒妇的事情,虽说家丑不可外扬,但总该要告知族亲的。”

陆九莹只是听着话,并未急着表态。

蒋承此时又说道:“朱管家是金府的人,我无法参与抉择,但是姨母总归是我的亲人,眼下救回一命还需好生休养,不如借此机会将姨母送回原籍老家,让娘家人来照顾。”

金如晦有些为难之色,他说:“倒不是不行,只是送长嫂回乡总该有个由头吧?说出去能让外人信服的……”话还未道完,只听金少君突然开口。

“怎么没由头呢!有的有的!”

金少君连忙起身走到蒋承身侧,挽着胳膊亲昵说道:“我与表兄情投意合,正欲请阿母回乡替表兄说媒。”

周氏眯了眯眼:“替蒋县丞说媒?”

“正是,我要招表兄做入赘郎婿。”

周氏虽晓得二人情谊,但也没想到金少君这么会挑时机,她颇为讥讽地笑了笑:“这法子你们也能想得出来,前脚阿母为家族弃妇,后脚你们便要成婚,这是急中生智还是早有预谋啊。”

秦氏也说:“少君,你未免也太急了些。”

金少君丝毫不当回事,她抬起头来颇是自傲:“二叔母,三叔母,我不管你们如何说道,我都要招表兄入赘,这是我们大房的内事,你们可管不着。表兄,你说是吧?”

蒋承抿着唇,拍拍金少君的手背。

眼看众人无话可说,金少君内心正欣喜着,就听陆九莹清冷出言:“且慢。”