“花魁？姜如期？”应思安蹙眉，“哪个楼里的？”
县丞只好再次压低声音提醒道：“大人你不是还找过她一次么？”
应思安望向他，县丞挤了挤眼，“啊……那个……”
哦……她想起来了，倒确实有过一面之缘，当时还与她说过群花之美，之后应思安还给了她一锭银子。
“混蛋！”姜姓少年擦了擦嘴角，骂道。
这种事还真是不好和小孩子解释，应思安无奈地看了他一眼，“然后呢？谁？怎么欺负你姐了？”
刚问出口应思安便发觉失算了，她姐既然是花魁，这“欺负”只怕是另一个层面的意义，还真不适合在大庭广众之下说出来。
好在这两个孩子也不愿说，应思安便遣人把他们带回县衙去，准备简单记录调查一下，就把人放了。
谁知道，真出事了。
到底还是孩子，狱里走了一遭，很快就把事情交代清楚了。
他们打的不是别人，正是殷家的二公子，殷竹的同胞弟弟。
据说这位公子去了楼里，不知因何事动手打了姜如期，下手还挺重，姜弟知道了这件事，顿时血气上冲，拉了伙伴去找人算账，可惜殷二公子出入都带着自家护卫，这两个少年不但没能报仇，还被对方打了一顿。
这便在学馆撞见了应思安。
到这里，一切还好说。可这边应思安刚把两孩子拎回县衙，另一边殷二公子便摔下了马，人是救回来了，可一只眼睛算是废了。
好好一个翩翩公子，以后都要带着半张面具过活，搁谁受得了。
“他可以戴眼罩啊。”姜姓少年瘫在椅子里，一口糕点一口茶，不屑地说道。
“对啊，那多侠气！独眼大侠，独闯江湖！”另一个孩子兴奋道。
这些孩子心里都有个行走江湖的梦想，每天幻想自己有盖世武功，行侠仗义，实际可能连村口都没出去过。
应思安摇了摇头，想起同样莽撞的某位女侠来。
“行了。”应思安被他们吵得看不进公文，起身走出房间，“这段日子你们就先待在这里，等事情过去，别乱跑，知道么？”
殷家的人知道在二公子之前，有两个孩子闹事，便誓要找到他们算账。虽然当时跟着二公子的护卫都知道落马乃是巧合，但遭此打击，谁愿相信这只是无妄之灾呢，哪怕是冤枉，也要找出一个人来泄愤。
殷家势力不容小觑，若是在外面，这两个无依无靠的孩子说不定随时有可能没有声息地死掉，唯有待在县衙，方能保他们一时平安。
不过身为县官，应思安也要给殷家一个交代。
明明她都准备离开了，怎么突然又多出这些麻烦事来。
***
“最近县里有些趣事没有？”
“许老爷子刚过世，哪有什么趣事？”
“说道许家，你们发现没有，咱们的县令夫人可许久没有出现过了。”
“我说什么来着？当初许老爷子过世的时候我就觉得，那许大小姐没了许家的支撑，应三迟早要把这悍妇赶出去，看看？”
“听说是回娘家了？”
“这又不过年过节，回什么娘家，我看八成是和离了。你们都没忘应三当初死活要退婚的事吧？估计他也是怕被人说嫌贫爱富，坏了官声，这才没有明说。”
“……”
这什么破酒楼，应思安把酒杯往桌上重重一磕，隔壁闲话的声音这才小了些。
本是为了躲县衙里两个孩子的闹腾，没想到出来之后更是闹心。
她与大小姐是和离了没错，但应思安迟迟没有在官府记录中备案，而大小姐拿到和离书的第二天便离开了，是以和离一事，除了她们两个，没人知道。
其实这并没有什么意义，除了官府的记录，和离书一样能证明两人和离的事实，但应思安就是一直不肯报备。
不过也无所谓了，反正她很快就会死去，没有人在乎死人和离与否的。
“大人，查到了。”县尉推开包间的门，打断了应思安的沉思。
“嗯，怎么说？”
县尉把查来的消息都记在纸上，交给应思安，说道：“殷二公子落马确系意外，不过他身边一个护卫还说道，二公子从青楼出来后，就感觉有些心不在焉的。我一听，立马就调查了出事前她点的姑娘，也就是姜如期，大有发现啊大人！”
县尉停下来喝了口凉茶，期待的目光射向应思安。
他可是在大热天里亲自奔走，才探查到了这些宝贵的消息，脸都晒黑了不少。
应思安一心低头看资料，久未听到声音，她抬头看了看，见县尉骄傲地挺了挺胸膛，突然反应过来，“哦，你很棒，继续，挑重点啊。”
“……”
一碗苦茶下肚，县尉继续道：“我查了姜如期的接客记录，发现近几个月光顾她的几个人，当铺的钱掌柜，城南屠户老孙，还有做灯笼的巧手李，都出事了。”
应思安看着手中资料，一边琢磨一边接着道，“当铺外运资金遭劫，屠户失手斩断右拇指，宅院走水，花灯尽毁……不致命，但对他们都是大打击啊，有人丢财，有人伤身，却不可能有人从中获利啊。”
“没错，”应思安所说正是县尉所想，他顿时有了知己之感，“而且这些案子我都看过，没有什么疑点。山贼劫财，自己大意，还有老鼠打翻烛台，看着没什么关联，都是飞来横祸。”
“再加上坠马的殷二公子，而且他们都是姜如期的客人，”应思安点到最重要的事。
县尉皱着眉，“没错。”
应思安起身，“去会会吧。”
“哎等等。”县尉拦住她，斟酌问道，“大人是要带人去呢，还是……私下去呢？”
现在证据不足，若是直接把人带过来，恐怕引起不必要的舆论。
应思安道：“我先自己去看看。”
“哦，哎再等等。”县尉又把人拦着，舔了舔唇，搓了搓手，“这个……这个……”
应思安双手抱臂，“你到底想说什么？”
县尉握了下拳，仿佛下定决心，直视应思安的眼睛，“大人可千万不能自甘堕落。”
等了半天就这么句，应思安挥了下手，向外走去，“什么乱七八糟的。”
县尉还在后面喊：“大人可一定要洁身自好啊！不然大小姐回来知道了可就惨了！”
***
当了花魁，待遇是不同的，应思安被引进一个独立的小庭院中。
殷二公子出事，迫于殷家的压力，姜如期的牌子已经被撤下了，她不能在楼里待客，便只得休息在这间小院中。
踩着碎石子小路蜿蜒而行，路过庭中小池，竟见池中安置了醒竹。
“咚——”
泉水自假山上流下，进入竹筒的一端，待水满后，竹筒被压起，然后迅速回落，另一端敲在醒石上，发出悦耳空灵的声音。
正值炎夏，一路走来单调沉闷，涓涓水流和间隔的击石声，无端令人心情舒爽起来。
推开木格纸门，先闻到一阵淡淡的香味。
小火炉上咕嘟咕嘟冒泡，原是在煮茶。
姜如期自屏风后走出，一袭暖黄留仙裙，敛袖行礼后，抬臂虚指，“大人，请。”
应思安正坐于榻上，望着小桌边的精致插花，问道：“你知我要来？”
“怎会？”姜如期把砂壶提到桌上，“大人爱喝什么？碧螺春还是庐山云雾？”
“西湖龙井，谢谢。”
姜如期轻轻一笑，“大人真有趣。”
“我倒觉得你更有趣。”应思安盯着她一步步洗茶，冲泡，“已经有四个人因你倒霉，你不会不知道吧？”
“大人在此见我而不是楼中，正是拜此所赐呢。”姜如期把一盏清茶放在她面前。
“那你不觉得太巧合了么？”应思安仍直勾勾地盯着她。
姜如期默了默，突然开始宽衣解带。
“你、你干什么！”
姜如期淡淡地看了她一眼，似有万千情绪，只外衫散落之后，坦荡地面对她。
应思安皱起了眉。
美人肌肤如玉，却不知哪个狠心人，竟在上面留下一道道青紫伤痕。
令人心疼，令人愤恨。
“怎么回事？”
“奴家本就是玉臂千人枕，朱唇万人尝的人，就是这么回事。”姜如期依旧是淡淡地说道。
“就算是你们，若是被人伤害了，也可报知官府，总没有任人欺辱的道理。”
姜如期但笑不语。
应思安也知道这是空话，社会风俗不是她一句话就可以改变的，若真有青楼女子报官被人伤害，只怕面对的只有嘲弄。
她顿觉气闷，或许因为自己也是女儿身，所以对这世间女子的不平事格外感同身受。
“咚——”榻边小窗，能窥见小池风景，应思安抿了口热茶，这才觉得好受些了。
“其实，众生皆苦，有人家财万贯，人前光鲜，背后不止要供养一家老小，妻家也向他伸手。也有人心怀悲悯，佛根深种，却不得不继承杀生的家业，亦有人慧心巧思，心灵手巧，然而为了生计，只得在一日日简单繁重的工作下，消磨了灵气。”姜如期望着窗外，波澜不惊地讲述着。
应思安陷入沉思，许久之后，问道：“那殷二公子呢？”
“谁愿甘于第二呢？若是写于书中，连名字都没有。”姜如期轻笑一声，似轻蔑，似叹息。
她看着应思安，不疾不徐地说道：“大人也是众生，大人也苦，奴家的作用便是为人解忧，不妨说出来看看，怎么样？”
应思安转了转手中的瓷杯，看见半片茶叶粘在杯壁上，清凉的茶汤中有个小小的她。
她苦么？
悠悠的话音仍在继续，“大人似在迷惘，究竟是离开还是留下，是争取还是放弃，心中的牵挂拿不起，自己的命途放不下……”
“咚——”
***
应思安仿佛置身在一片柔软的草地，微风正好，高大的树荫把她一半身子笼罩，阳光暖洋洋的，十分惬意。
“终于醒过来了，可是让本小姐好等，饿死了！”树上坐着一个人。
大小姐！
“你回来了！”
“啪！”
手臂突然一阵疼痛，她抬头一看，许一世跳下来，面沉如水，又是一鞭子抽下来。
“大小姐……嘶！”
“负心汉，看我不抽死你！”
“什么？！”
周围景色变换，应思安发现她躺在自己的床上，可就是怎么也动不了。
大小姐在她身边，手脚并行，慢慢向她爬过来。
应思安缩了缩，道：“你可别再打我了啊，我疼。”
“嗯……我怎么会舍得打你呢？”许一世伏在应思安身上，长发自然垂在她耳侧。
好痒。
而她的脸慢慢凑近，眼睛直直地盯着她的唇。
“等、等一下……”应思安轻声呢喃，奈何空气变得越来越灼热。
“不是……这……”她浑身颤抖起来。
“别说话……”
轻柔的话音消匿在相接的唇齿间，是应思安从未有过的感受。
非美妙二字，不能形容。
“咚——”
应思安猛然惊醒过来，一时不知今夕何夕。
“大人？”
应思安看向身前端坐姜如期，大脑快速反应，“我怎么了？睡着了吗？”
姜如期盈盈一笑，“大人只是迷糊了一下，并未怎么。”
应思安第一反应是不信，她四处看了看，最后目光定在手中的瓷杯上，茶水尚还温热，半片茶叶犹在。
只茶汤里小小的她，面色通红。
“大人怎么了？”姜如期关切地问道。
回想起方才不知算不算梦的触感，应思安顾不得再细究姜如期的神色语气有什么异样，道了声身体不适，便仓皇出门。
她竟然，想要大小姐亲她！