第297章血火同源
孙可望重重的点了点头，二人领着大军向东南方向奔去。半个时辰后，无数农民军开始往古榆树林里钻。这一刻，孙可望竟有些盼着对方领兵将领是个白痴，要是下令一股脑的追进来，那就太美妙了。
依托树林地形，自己完全可以重创这支骑兵，到时候将是大功一件。
没人愿意跟云府骑兵在空旷的地方打，农民军与宣府各路兵马交过许多次手，多多少少摸索出一些规律来。进了古榆树林，不用孙可望吩咐，许多农民军士兵自觉地分散开，各自找位置，打算利用树林复杂地形，给予骑兵重创。可惜，周定山率领的骑兵砍杀一阵，在距离古榆树林三里地的地方停了下来。骑兵并没有入林子，而是绕着林子外围往西南方向奔去。
刘文秀有些想不通，对方就算不追，那也该退回榆次县啊，怎么往西南方向奔过去了？不过眼下，也没法弄清楚这些问题了。骑兵不进来，那就得利用这短暂的时间好好休息下。之前连续攻城，眼看着胜利在即，又被云府骑兵赶着狂揍一顿，可谓是身心俱疲，士气低落。
古榆树林南边，耿仲明把玩着手里的千里镜，啧啧称奇。作为领军将领，对千里镜已经不陌生了。自从此物出现之后，皮岛也曾找人弄了几只，不过之前用的千里镜，比起现在手里用的，效果差多了。眼下宣府个将领配备的军用千里镜，看得更远更清晰。
透过千里镜，五里外的古榆树林看得清清楚楚。自从农民军进入古榆树林，耿仲明就下令各部兵马隐藏了起来。看看天色，不禁有些心急。如果周定山那边没有到达预定位置，自己这边肯定不能贸然动手的。心中焦急，但耿仲明脸上依旧稳如泰山，不见丝毫慌乱，倒是李九成和李应元有些稳不住了，“是不是出什么岔子了？要不我们先动手？”
“不行，贸然动手，绝境之下，流寇肯定会反扑，光靠我们，就算挡住了流寇的冲击，也必然伤亡惨重。再等等，周将军虽然年轻，却用兵如神，应该不会”
话说到一半，李应元一声惊呼，只见西南方向一支响箭冲天而起，随后又是一支响箭，响箭三连发，这是约定好的信号。耿仲明心中大喜，握紧千里镜，冷声道：“按计划行事，诸位，此次可是我们第一次联合行动，千万别丢了我皮岛旧部的脸！”
“耿大哥放心，铁督师给了咱们兄弟机会，咱们要是还把握不住，干脆回去钓鱼算了！”李九成右手握拳，捶了捶胸口。在毛督师死的时候，李九成等人已经有些心灰意冷了。皮岛旧部不容于辽东体系，以后要么被一脚踢开，要么会被压制的喘不过气来。濒临绝望时，孙督师送来了云府的召唤。
这是一个绝佳的机会，但同样，也要有能力才行，因为铁督师麾下不养庸才。
李九成与李应元很快便行动起来，他们一声令下，早已埋伏在古榆树林南部的士兵将许多引火之物放在预定的位置。还有一些人，提着木桶不断撒着，粽黑色的液体从植被上滑落，阳光下泛着迷离的光彩。如果孙可望看到这一幕的话，一定会大惊失色，带着人赶紧往榆次县城方向逃。这些人倒的不是别的东西，而是桐油，大量的桶油洒在林子里，若是有人放把火，那将是什么样的情形？
对此一无所知的孙可望与刘文秀，在短暂的休息后，开始带着大量的农民军向西南方向推进。到这个时候，他们已经不在惧怕云府骑兵了，只要出了古榆树林，距离岳阳城不远。就算云府骑兵在外边设防，那又如何？张头领的援兵估计就在附近了，真打起来，谁吃亏还不一定呢。
古榆树林里除了脚步声与粗重的喘息声，竟再无任何杂音，往日偶尔响起的鸟鸣更是听不到了。渐渐地，刘文秀心中升起一股不安，这里可是晋南，不是陕北，这里的百姓还没到啃树皮将鸟兽吃尽的地步。猛地，刘文秀停了下来，旁边的孙可望也翻身下马，攥着马缰仔细观察着四周。
刘文秀有些焦虑的碰了碰孙可望，低声道：“你也感觉到了？”
“嗯，有些不对劲，林中飞鸟绝技，而林外也变得异常安静。情况不对劲，来人，继续派人去前边打探！”虽然之前派出一批斥候探过路，传回消息并无异常，可是出于谨慎，孙可望宁愿多动用点人手，也不希望冒风险。越是走下去，心中越是不安。
孙可望出身底层，并没有什么高明的军事才华，可是他有着猎人一样的敏锐，尤其是对危险的感觉，一般非常准。林中无声，后无追兵，这是不合常理的。
又往前走了约一里地，大约来到了古榆树林中部，这时派出得探子有人逃了回来，他们带回来一个惊人的消息。其实，这个时候就算探子什么都不说，孙可望和刘文秀也已经什么都明白了。
只见前方，有着冲天火光，左边、前边、右边，都是火，铺天盖地的大火，将整个古榆树林包围了。火势越来越近，甚至能听到树木燃烧传来的琵琶声。
五月末，多是东南风，微风阵阵，犹如一片火龙横扫过来。风中，那炙热与烧焦的味道，让人头皮发麻。
孙可望已经呆住了，自从起兵以来，他从未遇到过这种情形。这可是烈火，周围还是榆树林，这简直就是一片绝地啊。
“啊”水火无情，从来不会因为生灵而止步，转眼间，大火已经蔓延过来，冲在最前边的人来不及反应，瞬间便被火苗吞噬。一名农民军汉子大声惨叫着，希望同伴能救救自己，可是这个时候自顾不暇，谁还有心思救人。
咔嚓，一棵古老的榆树经受不住烈火灼烧，呻吟一声倒了下来，旁边几名农民军士兵骇然的躲避，可还是有两个人被压在下边。火苗蹿上来，瞬间将他们包裹了起来。
在大伙面前，生命是如此的脆弱，卑微的如同蝼蚁。许多人已经慌了，他们可以跟官兵拼命，甚至可以从冰河中游过，可是面对大火，他们一点对抗的勇气都没有。
“逃啊快逃啊”一名农民军士兵在地上艰难的趴着，双手想抓点什么，却抓到两把炙热焦黑的热土，他的身上燃着火，像一条蠕动的火兽。衣服被烧化，贴着皮肉，整个后背变得焦黑起伏，红色的血肉也露了出来，看上去是那么的恐怖。
逃吧，再不逃，全都要被烧死在这里。许多人掉过头，拼命地跑，孙可望想拦都拦不住。
烈火熊熊，南风阵阵，顺风逃，活下来的希望非常小。火追不上，光产生的黑烟就能把人熏的窒息，甚至失去方向感。孙可望和刘文秀控制不住各部人马，他们只能带着自己的亲信逆风而上。过了风口，闯过火势燃烧最密集的地方，就有逃出去的可能。顺风跑，孙可望没这么蠢，就算侥幸逃出去，又如何面对以逸待劳的官兵？
火，到处都是火，这片古榆树林成了最佳的火葬场。血红色的火焰冲天而起，燃烧了一切，所有的生命在大火中蒸发化作肥料。古榆树林里的农民军太多了，当他们争相逃命时，变的混乱而拥挤，再加上浓烟滚滚，蔓延过来的，大家剧烈的咳嗽着，看不清路，几乎是瞎着眼在逃。
有的人往左，有的人往右，相互踩踏，很快就发生了自相残杀的事情。浓烟滚滚中，一名壮汉凶恶的挥舞着鬼头刀，大骂道：“滚开，都给老子滚开，别挡着路。”
“你滚开，那边是火，还往那跑”对方哪里肯让，双方都觉得自己选的方向是对的，一言不合，为了求生，便开始厮杀起来。大火吞噬，无助的人自相残杀，惨叫声，怒骂声，甚至还有失魂落魄的狂笑声。这片天地乱了，这片林子疯了，这里的大地满是血与火。
一个少年蹲在地上瑟瑟发抖，他无助的哭着，不知道自己该怎么做。没人可怜他，有人将他带倒在地，很快更多的人踩过来，当大火蔓延过来时，他已经成了一具死尸。
而在另一边，逆风而行的孙可望所部，同样付出了惨重的代价，闯过大火最猛烈地地带，又岂是那么容易的？一路闯过来，不知道躲过多少折断的树，不知遇到多少次危险，好在闯过来了。四处张望一番，孙可望只觉得心口发疼，来时三千余名追随者，闯过来，仅剩下一千多人。要么被烧死了，要么在浓烟区喘不过气来窒息而死。
此时，孙可望手里拿着一块破布，上边传来浓浓的尿骚味儿。为了活下来，孙可望把积攒的所有尿液全憋了出来，靠着用尿浸泡过的破布，才没被浓烟熏死。
衣服破破烂烂，脸上黑不溜秋，好多地方都有烫伤烧伤。大火还在向北边蔓延，依稀的还可以听到远处的惨叫声。
黑色灰尘下，孙可望的脸色变得狰狞而恐惧。完了，全完了，这一场火，最后还能活下来几个人？此时，别说孙可望，便是精明无比的刘文秀也同样升起一股浓浓的恐惧感。那种害怕，已经渗到了骨子里。
活阎王，真的是太可怕了，两万多大军，一个照面，还没来得及对面厮杀，便被一场大火收去大半。试问，这世上还有别活阎王更恨的人么？这世上，似乎没有活阎王不敢干的事情。当初银州关城头，那个耿仲明就放了火，这次，又是火。
耿仲明很可怕，可是活阎王更可怕，没有活阎王的允许，耿仲明敢做下这种灭绝人性的事情？
官兵剿匪，却从未用过如此手段，说到底，所谓的流寇不是异族鞑子，大多是一些活不下去的流民。正因为如此，朝廷以往剿匪，怀柔为主，打败了流寇也很少发生大屠杀的事情。可是铁墨的出现，打破了这个不成为的规矩，铁墨不管别人怎么看，只要能赢，什么办法都敢用。放火、断山、放水，也正因为如此，流寇全都怕铁墨。
或许是因为近半年时间，铁墨很少痛下杀手的原因吧，甚至之前镇西卫的时候，还跟张献忠来了一次和平谈判。正因为这样，给了张献忠一个错觉，他暂时遗忘了铁墨的凶狠，竟然有了对常家下手的心思。一切还挺顺利的，但是，随着云府大军到来，一切都变了。
孙可望觉得自己当初真该劝劝张献忠的，惹谁不好惹活阎王，这王八蛋简直是杀人不眨眼，不把人当人看。常胤续那可是活阎王的准岳父，对常家动手，这不是老虎头上拔毛么？不知道当初义父为何信誓旦旦，觉得榆次城一定能打下来，但孙可望觉得，自己打榆次城，真没感觉到一点轻松。
刘文秀拍拍孙可望的肩膀，艰难的望向前方，“孙大哥，不要多想了，到这个时候，能够不能活下来，只能听天由命了。打起精神来吧，接下来的路还得靠你呢，对方放这把火，定然在外边埋伏了兵马，冲出去，免不了一场恶战。”
“呵呵”孙可望惨然一笑，看着焦黑的大地，四周烧的干枯的树干，犹如张牙舞爪的魔鬼，“文秀，你后悔么？当初我们就不该来榆次，听我的，就近攻打平阳府，不是很好么？平阳府亢家，那也是晋南巨富，不比常家差多少。”
刘文秀面露苦笑，“孙大哥，你觉得小弟没想过么？可事情没这么简单的，平阳府能打，我们早就打了。不说那里聚集了众多山西兵马，还有另一个重要的原因，让我们不能打平阳府。虽然义父没有明说，但多少猜得出来，亢家与王头领似乎有一些暗中交易往来。”
“原来如此！”
有些事情，不是孙可望能管得了的，现在，最紧要的事情是活着冲出去。一步步走过烧枯的树林，刚刚踏出去，就看到远处一支兵马横在前方，正好堵住了前往岳阳的路。
明末凶兵