四月初八，淮安巡抚徐有声根据塘报，他亲自到南京向袁方禀报了京城失守的消息，同时把朱由检的死讯也告诉了袁方。
徐有声是袁方近年来拉拢的亲信，他的淮安巡抚的位子也是袁方安排的，所以，徐有声得到了京城的消息第一时间就来向袁方禀报。
袁方让徐有声赶紧赶回淮安，严密封锁朱由检已死的消息，稳定当地的局势。
在南京，袁方把战时委员会成员秘密召集起来商议对策。
众人来到了袁府，他们听到朱由检已死，先是惊愕，接着便是暗喜，知道自己翻身的机会来了。
有明一朝，在永乐靖难后，皇帝为了巩固自己在北方的基地，将京师由南京迁到了燕京就是今天的京城，为了缓解与前建文派利益矛盾，就在南京也留下一套完整的领导班子，有点像京城的影子内阁，同时南京也作为都成，与京城并称南北二京。
南京政府部门都是在名称前面加南京二字，南京除了没有皇帝之外，其他各种官僚机构的设置完全和京城一样。南京所设立之六部称“南六部”，虽同有一套职官，但多安置闲散退休或被排斥的官员，其职权远不如京城六部。所以，南京各官自成一种势力，与北京明争暗斗，两京官员迭为消长，操纵朝局，这是明代的一种奇特现象。
现在，京城的权力机构不存在了，其权利自然就转移到了南京这边，对于这些南京高官而已，那就是时来运转，他们将何以行使手中的权利。
不过，要使自己的权利能够继续下去，那就要看自己站队有没有错，如果站错了队，别说权利了，就是身家性命能否保全都说不定了。
站不站错队那就要看实力了，袁方的实力是有目共睹的，他手下不但掌握了军权和大量的军队，目前来说还是南京最说得话的一个，凭现在的实力，他想让谁来做皇帝谁就是皇帝，甚至他自己做皇帝都行。
他们为自己能够站在袁方这一面而暗喜。
这次会议并不长，袁方宣布了注意事项，同时，严禁把朱由检已死的消息散布出去，并告诉他们，先坐等几日，看时局如何发展，再做下一步的打算。
大家得到具体的应对方针，都悄悄地离开了袁府。
他让其他人坐等，他自己却不敢闲下来。现在最重要的就是要搞清楚朱由检的三个太子是不是都在落在了李自成的手里，他把汤祖契找来，让他去落实这件事情。
汤祖契是袁方的在大明情报网络的总头目，他为袁方主管情报工作已经有二十多年的经验，无论是在宫里面还是鞑子那边，都有他布下的卧底，就是在李自成和张献忠这些农民军里面也有他派遣的卧底，不是多有先见之明，在李自成和张献忠的军队里面也发展了自己的人，而是袁方吩咐他这样去做的，因为袁方是知道整个局势的走向的。
汤祖契得到任务就立马进京去收集情报。
接下来的日子，陆陆续续都有从京城逃过来的人，一开始问及朱由检的生死无人知道，过了数日才有逃难过来的人，提到了朱由检上吊的事，此时，南京城里已是人心惶惶，随着从京城逃难过来的人越来越多，有关朱由检的各种流言正在南京城传播。
有一种说法是朱由检已乘舟由海道南下，太子也从间道逃过出来，南京的官员们对这条消息最为相信，他们以这样的消息聊以，甚至还奔走相告，等待着朱由检南迁。
然而，才过了几日，从京城逃出来的大学士魏炤乘证实，朱由检已经在煤山上吊，整个京城朝廷已全部覆亡。
这位大学士是至今为止从京城逃出来的最大的官，他的话没有人不相信。
皇上没了，作为留都的南京很自然地成了明朝半壁江山的政治中心。在这里当政和在籍的大臣听到这个消息如雷轰顶，顿时乱成一团。
当然，对于袁方的战时委员会的这些人，却并不感到意外，且在心里上早有准备。
对于南京现在的官员来说，当务之急就是立君。
这件事情理所当然是有袁方来牵头的。
由于朱由检的三个儿子都被李自成的大顺军抓了起来，这一条消息袁方也是在前一天得到汤祖契证实，在没有直系皇位继承人的当下，南京及其附近地方的大臣、勋贵、太监和拥兵自重的将帅就在拥立哪一位藩王的问题上展开了一场勾心斗角的争吵。
以血统亲近而言，朱由检的祖父神宗朱翊钧的子、孙还有福王朱由崧、惠王朱常润、桂王朱常瀛。
还有一位瑞王叫朱常浩的，他的封地在汉中，李自成的大军进入陕西的时候，他逃去了四川重庆，结果被张献忠的被大西军杀死了。
神宗朱翊钧还有一个侄子也在世，他就是潞王朱常淓。按照一般的伦序观念，目前能够继承皇位的自然应该首先考虑福王、桂王、惠王。而在福、桂、惠三王中朱由崧又处于优先地位。
这是因为，
第一，三亲藩中福藩居长；第二，桂、惠二藩比朱由检高一辈，不如朱由崧援引“兄终弟及”继统更为适宜；第三，桂、惠二王在崇祯十六年张献忠部进入湖南时逃往广西，距南京较远，福王却近在淮安。
由此可见，福王朱由崧在伦序和地理上占了明显的有利地位。
主张由福王朱由崧继统的一时间在官场上成为主流，袁方就接到过不少这样的文牒，右佥都御史路振飞就给袁方写信说，“伦序当在福王，宜早定社稷主。”
刘城在《上阁部袁公书》中也说到，“自都门失守，大行皇帝凶问频传，虽所传不一，大略颇同，公率先诸臣奉迎福藩殿下，临莅南京，此中外臣民之愿也。”
给事中李清、章正宸，进士郑元勋等人也相继给袁方写信，表示支持由福王朱由崧来做皇帝。
然而，江南士绅中的一部分东林党人却强烈反对由福藩继统，他们提议迎立潞王朱常淓来做皇帝。