崇祯十五年十月十三日，周二宝从太康左良玉的军营回到了南京，一到南京，连口水都没来得急喝，就匆匆来到袁方这里向他禀报左良玉的情况。
“少爷，我回来了。”周二宝向袁方拱手道。
“一路辛苦了，有话坐下说吧！”袁方示意周二宝坐在自己对面的椅子上。
“开封的情况怎么样了？”
周二宝道：“回禀少爷，正如少爷所料，李自成果然决开了黄河水淹开封。开封城内本来就被围了四五个月，现在被水这么一冲，守城的官兵是再也守不住了。“
袁方道：“说具体些，李自成是何时掘开黄河的？”
周二宝道：“九月十六日。李自成把自己的军队转移到了高处，然后决开黄河，把水放进开封城，开封城里的兵士想堵塞城门，但黄河水来势太猛，根本就是堵无可堵，到了九月十七日，开封就成了一片水泽国。“
袁方问：“我令左良玉派部队去沿岸救助百姓，他们可有去？”
“去了。”周二宝答道。
接着，袁方又问了左良玉和其他几支部队所在的位置，周二宝告诉袁方，在茅元仪的重新布置下，部队的位置有小部分的调整，他说着拿出了茅元仪给他的军事部署图，袁方看过图，总算是放下了心。
按照茅元仪的新部署，袁方属下的部队以睢州为中心对李自成摆开了防御阵型，而且，几支部队相互支援，李自成想要攻破茅元仪部署的防区是不可能的了。
李自成这一边袁方是放心了，现在袁方还要组织起一支人马来对付张献忠。
袁方现在能组织起来的军队有两支，一支是庐州总兵曹文诏的人马，一支是苏州总兵吴兴达的人马，曹文诏和吴兴达都是在袁方的推荐下，调任这两地的总兵。
袁方把自己的标营也扩充了二倍，神机营扩大了三倍。原本他是希望朱由检能够增加一百二十万两银子作为扩军用的，朱由检的批复是没有银子，朱由检没有银子袁方有，所以袁方自己拿出了一百二十万两的银子进行扩军，现在袁方的标营已经发展到了二万五千人，神机营有一万五千人，其中发展最快的就是神机营，袁方从香山澳的卜加劳炮厂前后运来了五百门铜炮，这五百门铜炮全部装备了神机营。
铜炮相对于铸铁炮来说，一是重量大大地减轻了，二是射程和稳定性增加了，这种炮便于运动作战，袁方在卜加劳炮厂预定了两千门铜炮，还有一千五百门将会陆陆续续地运抵南京。
就在袁方调兵对付张献忠的过程中，他得到了从京城来的消息，兵部尚书陈新甲被朱由检斩首，接替陈新甲的是冯元飙。
历史上，接替陈新甲担任兵部尚书的是张国维，但是现在的张国维被袁方推荐位凤阳总督，所以朱由检就跳过了张国维，而启用了冯元飙。这也无形中保护了张国维，历史上张国维被朱由检下了诏狱后才取用冯元飙的。
现在陈新甲被斩首，不用说袁方也知道是什么原因，他把朱由检议和的事情泄露了出来，使得满朝文武都知道了这件事，朱由检龙颜大怒，把责任全部推给了这位兵部尚书，所以把他给斩了。
陈新甲一死，袁方知道朱由检的气数已尽，他最多还一年的时间就会去上吊，袁方感觉时间越来越急迫了，只要崇祯一死，他就有条件来坐这个江山了。
现在对于袁方来说，最重要的事情还是把张献忠先赶去四川，不要让他在江南一带胡闹，影响袁方在江南的大计，这就是他要集结军队把张献忠赶走的目的。
此时的张献忠正在巢湖训练水军，袁方下令曹文诏和吴兴达各领三万人马在庐州集结，等待袁方的到来。
袁方与韩赞周和赵之龙三人商议，不能再让张献忠在江南一带肆虐了，他们一致同意出兵剿寇，袁方主动要求出战，韩赞周和赵之龙当然是求之不得，他们一面上奏朱由检，一面让袁方进行战争的准备。
袁方根本就不需要什么准备，他麾下的军队早就进入了临战状态，如果是这个时候才来做准备，拉出去跟张献忠打战，非输不可。
袁方现从南京带出去的部队有这么几支：
叶廷桂掌管的标营两万五千人、秦羽明掌管的神机营一万五千人、周守廉掌管的大胜关的军队一万人、左辅掌管的龙江关的军队一万人，以及南京大小教场六营三万人、池河营八千人、新江口营八千人，一共是十万零六千人，其中，龙江关、池河营、新江口营都属于水军，他们主要的任务还是负责后勤运输。
这十万人步兵为主，骑兵也只有一万二千人，别小看了这一万二千人，这可都是精锐骑兵。
袁方自己所带的家兵有一千人，这一千家兵主要是担任护卫袁方的任务，每人都配有马匹和燧发枪。
提起燧发枪，在这个时期袁方也不怕给其他部队装备了，所以，叶廷桂所掌控的标营全部更换了燧发枪，就连曹文诏和吴兴达的军队里也部分装备了燧发枪。
军情紧急，袁方不等朱由检的批复就带了南京的人马出征了。
十万大军浩浩荡荡地开赴庐州，与在庐州的曹文诏和吴兴达六万大军汇合。
……
却说张献忠原本是投了李自成的，由于罗汝才的挑拨使得张献忠向李自成借了五百人离开了，他带了五百人上了大别山打游击，在大别山碰到了革左五营，两支军队会师之后势力有所壮大，张献忠决定再出山闹腾，于是他们进入了安徽中部，先占舒城后占六安，把南京都给惊动了。
接着他们就南下巢湖，并在巢湖操练水军。
这一天张献忠正在他的大帐接待李自成派过来的李过。
李自成是不希望张献忠窝在巢湖不动的，他的人马正在围攻开封，如果张献忠的部队能够动起来，对于李自成来说就能够减轻许多的压力。
所以，李过一见到张献忠就说道：“八大王，现在闯王正在围攻开封，闯王说了，希望八大王尽快进军南京，到时候你八大王在南京，闯王在开封，平分天下岂不快哉！“
张献忠岂不知李自成三打开封不下，开封不是那么容易就可以拿下的，现在派李过来的目的十分明显，就是要自己出兵分散官军的兵力，以缓解李自成的压力。
他听完李过的一番话，用拳头重重地擂了一下李过的胸膛：“贤侄呀！我张献忠与闯王起兵这么多年，早就想干他娘的南京。如今老子在这里操练水军不为别的，就是为了去打南京的。你回去告诉闯王，老子明年即可起三十六营水军去攻打南京，南京攻下后，老子再让水军从运河助闯王一臂之力，以报当日借兵之恩！”
李过当然听得出张献忠话中的意思，等到明年还有两三个月的时间，这明摆着就是不想帮助闯王。他虽然心中虽然不快，但却没有表露出来，道：“如此甚好。闯王说了，你我两家唇齿相依，须同心同德方可成大事。”
明末小进士