袁方当晚就在幽兰馆过夜，陪他的是马湘兰。
马奇虽然比马湘兰大好几岁，但是他与马奇是有婚约的，只是现在还没有正式把她娶进门，所以他没有去碰马奇，与马奇一直保持着神秘而浪漫的爱情的海洋中。
马湘兰不是第一次陪袁方了，在她刚满十五岁时，袁方就与她一起同床共眠。
这也是他不让正妻高兰来南京的原因之一，高兰如果来南京，袁方肯定是没有多少时间陪马湘兰的，第二个原因，他还有暖床丫鬟芸香在身边，他就更不需要高兰了，袁方以父母孩子需要照顾为名，把高兰留在了睢州。
第二天袁方便要告别回城里，马湘兰和马奇恋恋不舍，袁方宽慰她们道：“我现在人都来南京了，我们想何时见面就何时见面，不要这样生离死别似的。”
“那，你明日还能不能来？”马湘兰羞答答地问。
袁方没有正面回答马湘兰，而是告诉对二人道：“你们两个都准备一下，过两天我们去牛首山打猎。”
“太好啦！”马奇欢呼雀跃道。
马湘兰也很高兴，她很久都没离开过幽兰馆了，很想出门走动走动，只是她没有马奇那么的表现自己的内心，她微笑着点点头：“我们一定准备！”
回到城里后，袁方立即与张拱薇确定下了打猎的日期。
这一天，春光明媚，正是打猎的好天气，袁方领着他的打猎分队出发了，这次跟着袁方出来的是周二宝和李元庆，他们分别各带二十骑，人人佩带一支燧发枪。
袁方的打猎队伍到了南门，在此与王征的队伍汇合，王征带着家人和家丁一共有十三人，汇合后的队伍出了城后，先是去了幽兰馆，这里，马湘兰和马奇正领着几个女仆和丫鬟在等候袁方的到来。
马湘兰和马奇对这次的出行很重视，她两像姐妹般的穿了同款的衣服：大红色的锦袍、内穿青色箭衣，脚穿暗红色的皮靴。这两双皮靴是马奇从英国带回来的，马湘兰穿起来显得有点大，袁方能够感觉到她在皮靴里面塞了棉垫，因为看上去很大，马湘兰走起来却很有精神。
这一拨人也合在了一起，一同向走牛首山进发。
来到牛首山脚，就看到了张拱薇的这队人马，好家伙，他们这一队足足有一百五六十人。
张拱薇也带了女眷，这是大家相约好的，女眷们也是披红挂绿，服装鲜艳夺目，另有百十来人的弓箭手，还打着旗帜，招摇过市地来到此处。
袁方把王征介绍给了张拱薇和张拱日认识，这两兄弟也把他们带来的朋友介绍给了袁方。
一个叫赵之龙，他是张拱薇的外甥，此人也是个勋贵，忻城伯，比隆平侯的爵位还要高。历史上此人可不是什么好人，南京沦陷时，此人以“总督京营戎政少保兼太子太保忻城伯”之名投降了清军，所以袁方对他只是礼节性地寒暄了几句，目光很是冷淡；
一个叫杨爱生，贵州人。历史上此人还是很有骨气的，南京沦陷后，他投入了抗清的队伍，在抗清失败后，父子三人被俘不屈，全家三十余口俱殉国难。袁方也与他寒暄了几句，但是目光却是热情的；
一个叫顾尔迈，扬州人，是个风流才子，纳名妓王节为妾；
一个叫吕福生，会稽人，也是个投降派，后来在清朝做了高淳知县；
最后一个叫姚允在，此人也颇有风骨。
大家交谈了一阵便算是相熟了，赵之龙提议，大家分成两拨人进行打猎比赛。
一提起比赛，张拱日坐感兴趣，他大加赞许，并提议道：“我们光是比赛也不好玩，最好是赌上一把，大家认为如何？”
“怎么个赌法？”袁方问。
张拱薇道：“这样吧，我和袁公子各带一队人马出去打猎，谁打得多就算赢，至于赌注嘛……”
赵之龙嘿嘿一笑：“我们不如玩一个大的。”
张拱日抚掌道：”好好好！要玩就玩大的，玩什么呢？“
袁方提议：“不如这样，我们就赌一个提议。”
张拱薇问：“一个提议？如何解释？”
袁方解释道：“如果谁的猎物打得多，那么赢的一方就可以向输的一方提个建议，对于赢方的提议输方必须无条件的答应并执行。”
赵之龙道：“好玩好玩，就赌一个提议。”
张拱薇并没有头脑发热，他道：“等等，万一这个提议是输方做不了的呢？”
袁方道：“这个提议我们规定是输的一方能够做到的，但是会有所损失，这个损失并不会伤筋动骨。”
张拱薇点点头同意了：“就这么办，赌一个提议。”
袁方公平性提出了异议：“我这一队所用的全是火器，张公子你们用的是弓箭，火器明显是占了便宜，我们是不是对具体所猎之物的数量做一个规定，比如，我的火器打了两只兔子就相当于弓箭射杀一只。”
张拱薇道：“这个没有什么公不公平的，我们既然这样规定了，就按规定的去做，愿赌服输。袁公子的火器虽然厉害，但是他们人数少了我们的一半，再者，打猎并不靠火器，火器一响，猎物都跑了，所以火器也不占便宜。”
赵之龙问：“既然大家都说定了，那就把边分一分，我们两家，一家在南山，一家在北山，谁去南山谁去北山，这怎么分才好？”
袁方道：“抓阄。”
赵之龙道：“我来做中人，给你们吗做裁判。”
于是，赵之龙准备了两根长短不一的小棍子握在手心里：“你们两个谁抓到长的去南山，谁抓到短的去北山。”
袁方让张拱薇先抓，最后的结果是，张拱薇去南山，袁方去北山。
袁方去北山，路要远一点，既然是抓阄抓到的，袁方也没话可说，好在他们多带了几把燧发枪出来，而子弹却是够用的，他把马奇也武装了起来，让她一起参加打猎的行动，多一个人多一份力量，马奇出自枪炮世家，对枪枝的使用是无师自通。
明末小进士