宣读圣旨的中官念完圣旨后回宫了，钱府门前可是热闹了。钱谦益因为出仕满清，来到广州后在文官群体中很不受待见，就是钱府左右的邻居也很少往来。
但是今天可不同，周围的邻居可是看到宫里的中官来宣读圣旨，并且御赐了斗牛服和玉带，这可是一品大员才能穿的。钱府的邻居都是当官的，以前不待见钱谦益是因为他只有五品，现在不同了，从一品大佬，还是内阁成员，这可不得了，如果能和他牵上关系想不升官也难了。
就这样，中官一走，周围的邻居，再加上得到消息的官员，纷纷来到钱府，前来捧钱谦益这个新阁老的臭脚。
钱谦益在外面招待邻居，御赐的斗牛服就交给钱遗爱拿到府中。
钱遗爱捧着斗牛服回到屋里，他也很好奇斗牛服是什么，为什么父亲这么在意。
钱遗爱抖开斗牛服，发现也没什么了不起，就是一件大红官服上面绣着几处龙纹，没什么稀奇。
正在钱遗爱细看的时候，钱谦益正好进屋，看到钱遗爱准备把斗牛服穿上试试。
钱谦益大惊，这可是御赐之物，自己穿没什么，钱遗爱穿了可是犯了大罪。
“逆子，你干什么？这也是你能穿的吗？”
钱遗爱被自己老爹吓了一跳，赶紧放下站立到一旁。
钱谦益赶紧上前叠好斗牛服，恭恭敬敬的放在一边。钱遗爱看到自己老爹这么小心翼翼，不禁问道：“我还以为斗牛服是什么呢，不是龙袍吗？”
听儿子这么说，钱谦益大怒，说道：“逆子，你知道什么，这斗牛服是皇帝御赐给阁臣穿的，上面绣的不是龙，是牛角龙形的斗牛！这可是皇帝御赐之物，你一个举人功名也是能动的吗？”
钱遗爱不满道：“这有什么，明天我就求姐夫也给我一件！”
钱谦益好悬没气乐了，骂道：“无知的小子，皇帝在宠你也不会置朝廷的法度不顾，这种斗牛服除了你位列内阁，根本没机会穿。不过你去求皇帝倒是能给你一件飞鱼服，大概你也不能穿，那可是锦衣卫穿的！”
就在老钱教训小钱的时候，外面钱贵快步的跑进来，高喊道：“老爷，外面佟阁老送来一份请柬！”
钱谦益一皱眉，佟养甲找自己干什么。
“钱贵，谁送来的！”
钱贵咧着嘴笑道：“是佟府大管家佟福送来的，这家伙可没有以前那种嚣张劲，看到我恭恭敬敬的！”
钱谦益不管钱贵的吹嘘，赶紧接过请柬观看，上面说的很简单，今晚日落后请钱阁老到雅致居一叙。
边上的柳如是刚安排好儿子钱直爱，看到老爷拿着请柬发呆，问道：“老爷，怎么了，上边说什么？”
“夫人，没说什么，佟养甲请我今晚上吃饭！”
“有其他人吗？”
钱谦益又看了看请柬，说道：“上面没说！”
柳如是沉吟一会儿问道：“这个时机佟养甲来请老爷肯定有事，咱家和他可没有什么深交！”
钱谦益老于官场那能不知道佟养甲的目的，现在佟养甲拥护的楚王要和马明远拥护的太子竞争，这个时候佟养甲请自己吃饭目地就很明了了，无非是拉拢自己。钱谦益饱读诗书，自然知道夺嫡的凶险，这种事风险极大，投入极高。自然，成功后收获也是可观的。如果钱谦益是孤身一人，进入内阁后当然要选一派站队，如果置身事外那就得罪了两面。可是现在钱谦益的女儿是贵妃，并且还为皇帝生下一个皇子，现在已经四岁，老钱如果想要参与夺嫡的话完全可以拥立自己的外孙，那能舍近求远，去拥护一个普通妃子生的皇子。
就算佟养甲能笑到最后，楚王登基，那钱谦益也要排在佟养甲之后，这完全不是钱谦益能接受的。可是佟养甲的宴请还不能不去，上午在朝会上可是佟养甲帮助了自己关键一次，如果自己不还这个人情以后在官场也就没法混了，人望会尽失。想到这钱谦益叹了口气，果然最难还的就是人情，如果稍有疏忽很有可能搭进去性命。
想到这钱谦益苦笑道：“夫人，不去不行啊，你知道佟养甲身后站的楚王，如果不去立刻得罪了这位皇子。”
“可是你去了不会得罪太子吗？”
“去看看再说，到时再说怎么办吧！”钱谦益打定主意去了就不说准话，敷衍佟养甲就行了。
时间过得很快，天色暗下来后钱谦益穿了一身青衣，坐了一顶小轿，也没带家人来到北城的雅致居。
雅致居是佟养甲的产业，不过挂的是佟府管家佟福的名下，内阁总理吗，在做这种低贱的营生实在丢身份。雅致居根本不能称为一个酒楼，而是和苏州园林一样的院落，里面分为八个独立小院，有竹林小径隔开，很是优雅。
今天雅致居的大掌柜佟福来了，站在门口专门迎接钱谦益，将钱谦益迎入一个独立小院后佟福关上了院门。
小院里面有三间房子，主房亮着灯光，门口站了两个江南水乡的女子，长得很是秀美。钱谦益也是老色鬼，看到这种扬州瘦马级别的只能当丫鬟，不禁心中感叹，暴发户果然有钱。
屋中之人听到门外来人，赶紧迎了出来，一共两个人，正是内阁副总理大臣佟养甲，还一个是他的便宜岳父，现在身为广东布政使的龚大成。
佟养甲走出来拱手道：“牧斋兄来了，小弟有失远迎啊！”
钱谦益笑道：“我还是第一次来这种高级场所吃饭，子义老弟好大的手笔啊！”说完钱谦益用手指了指那两个扬州瘦马，接着说道：“这两个苏杭美女可是高级货色啊！”
佟养甲哈哈大笑，“牧斋兄看好一会儿送到府上，两个女人而已！”
钱谦益连连摇手，“不敢不敢，家中有河东君那还敢招蜂引蝶！”
佟养甲知道柳如是厉害的紧，当年为了大房的位子可是硬逼着钱谦益用正室之理迎娶的她。
佟养甲笑了笑没说什么，将钱谦益请入屋中，桌子上已经上了四道凉菜。钱谦益一看正是自己的家乡菜色，看来佟养甲用心准备了。
“牧斋兄，知道你是苏州人，正好半个月前刚请到了一个苏州厨娘，特地请兄长来尝尝手艺！”
“子义贤弟，这四道凉菜色香味俱全，一定差不了的！”
三人坐了下来，两个侍女给满上绍兴黄酒，佟养甲说道：“牧斋兄先尝尝这个卤鸭怎么样？”
钱谦益拿起筷子夹了一块卤鸭放入嘴中，眼睛一亮，这个厨娘做的不错，很有些苏帮菜的味道。
“这个卤鸭做的色泽酱红，皮肥不腻，肉质鲜嫩，香酥入味。一道简单的家常冷盘，尽显姑苏美食清淡雅致的风韵啊。”
“好，牧斋兄满意就好！”佟养甲说完开始让侍女上菜。一会儿十二道热菜上来，三人开始推杯换盏喝了起来。
让钱谦益奇怪的是佟养甲根本不说今天为什么请自己吃饭，只是说刚请来一个苏州厨娘，想让钱谦益这个苏州大家来品菜，完全没有其他目的。钱谦益完全一头雾水，想不懂佟养甲为何这样。不过这样也好，佟养甲不说钱谦益也不问，省着说清后犯难。大家都不说正事，只是说一些风花雪月之事，自然这顿饭吃的宾主尽欢。
这顿饭从卯时一直吃到巳时，也就从五点喝道九点，钱谦益和佟养甲都有些喝高了，这顿饭才算吃完。佟养甲最后非要出门送钱谦益，钱谦益没法推辞，只好在佟养甲殷切的关怀下上轿回府。
钱谦益回到府中柳如是还没有睡，她还要等着钱谦益回来问清是怎么回事。
柳如是看到钱谦益进屋，赶紧命人打来洗脸水，并且奉上解酒汤，钱谦益喝了后感觉脑袋清醒不少。
“老爷，佟养甲说了什么？”
“夫人，我也疑惑，佟养甲从头到尾没说一个字楚王之事，只是说他新请了一个苏州厨娘，让我这苏州人去试菜，其他的什么也没说！”
柳如是想了想问道：“那和你们一起吃酒的都有谁？”
“我和佟养甲，再加上他那个便宜老丈人龚大成，再无其他人。”
柳如是和钱谦益在这苦思半天也没想明白佟养甲打的什么算盘，没办法只好以不变应万变。
就在钱谦益两口子在这苦思的时候，龚大成和佟养甲也正在密谋。
“佟大人，这样能行吗？”龚大成虽然女儿嫁给佟养甲，还生了儿子，但是他在佟养甲面前可不敢充大辈，老老实实的使用官场礼节称呼佟养甲。
佟养甲捻着胡须说道：“你放心，那个钱谦益奸似鬼，也要喝老夫的洗脚水！他以为不答应不说话就行了吗？只要有人看到他和我一起吃饭，钱谦益投入楚王帐下的消息就会传到马明远耳朵里。皇帝总说一句话，黄泥落到裤裆里—不是屎也是屎了！到时候你说马明远能怎么对待钱谦益？”