“贡品？”金溥佑好奇，“这看上去也没啥特别啊。”
“是，尤其是有了洋蜡后，这种虫蜡就真没啥大用，除了咱们这行当要用到外，几乎就留没人使唤了，可是在前清，虫蜡可了不得，宫里的蜡烛都是用虫蜡做的，虫蜡做的蜡烛，不但照出来特别亮堂，而且黑烟子少，还有股淡淡的香气……哎，这皇上就是讲究，哪儿想咱们穷人，点个油灯，凑着做活儿，鼻子眼儿里被薰的全是煤烟子……跟煤窑赛的”
“可是”金溥佑敏锐地发现一个问题“既然是贡品，咱们怎么能用到？”
“呵呵，说你这小孩机灵还真不假。这玩意啊，能到咱们手里还有点小故事。”
“就说四川每年往京城送这个，之前还好，可到了后来，你也知道尤其是西太后当朝，这京城啊就越发不太平，你小家小院住着，那是自然不觉的，可四九城外面，不是闹贼就是闹响马。”
“就专有一伙儿劫道的，不知道怎么的被他们的头目想到个路子：既然这虫蜡只有四川能出，也只有内廷会用，你说要是把虫蜡的车辆给半道上劫了，你说会如何？”
“啊”金溥佑愣住，他聪明，可毕竟是个孩子，这种问题的难度远远超过他年龄经验了，“官兵把劫道的抓起来砍头，然后把虫蜡赃物追回？”
“嗨，大清国官兵能有这本是，宣统爷爷还稳稳坐在金銮殿里呢，往前不会被洋人打到京城，朝后也不会被长毛席卷东南江山，那不得回到康熙爷那永庆升平的时候？”面人儿林的嘴里对大清国毫无敬意。
理论上，金溥佑作为理亲王的后人，宗室红带子，是正经的遗老遗少，应该要严厉驳斥，可是他对大清毫无感情，甚至对于那位少年天子更是愤恨，都是太祖皇帝后人，咱俩生辰八字又都一样，凭什么你吃香的喝辣的，我就得在大杂院受穷。
这段时间茶馆里常有说书先生讲小皇帝的故事，言下之意说他三岁即位，虽然得享九五之尊，实际上面对的这破破烂烂的江山，也是个可怜人。
金溥佑路过茶馆时，若听到这些，立刻往地上狠狠啐一口，然后捂住自己耳朵快步逃离，就他还可怜？瞧瞧自己……同样生辰八字，那是天上地下的差距！
所以，对于面人儿林的大不敬，他只当没听见，甚至有种想参与了一块拽咧子的冲动。
“好，继续说回这虫蜡。实际的情况就是，这玩意被劫了之后，押送的根本不敢告官，因为告官非但没用，还会被官场中人借机拿住把柄，事情会变得麻烦。”
“那怎么办”金溥佑好奇了。
“这就是北京城的奥妙所在，因为这虫蜡除了内廷没人敢用，谁用谁杀头，所以根本卖不出去，于是押送的或者说四川负责送虫蜡的官员就会找京城地头蛇，打听是哪家劫了蜡车，然后托中人去讲和，许上多少银子，这才把车赎出来。每年如此”
“呃……”金溥佑有些无法理解“第一年是这样，第二年，就不能换条道儿么？”
“啧，这押运的官儿也不傻，这虫蜡被劫，当然是他的责任，可是虫蜡无法按时交到内廷，那就是整个四川官场的责任了，所以后来这家伙出门前，就找当地筹一笔银子，算是买路钱，而山里劫道的和成了打伙做买卖的，掐好时候，算好地点，明晃晃刀子一亮，押车的全跑了，他们把车拉回寨里，等送上门的赎金，你说四川那边是不是真有那不开窍的，不愿意发这劫道财的死心眼官儿呢？肯定有，那就干脆一刀杀了……”
“长此以往，每年蜡车都得被劫一回，必须等押运的送钱赎回来。当然了，可能在四川筹了1000两银子的赎金，还没处四川境便先孝敬了上司400两，同僚200两，然后一路过来给劫道的100两，剩下300两，押送的官儿和兵爷都能分润，就是民夫也能那个几两的花红……一趟下来，人人都没白跑……你说这买卖做得做不得？”
“反正钱往下摊派就是”面人儿林冷笑“大清国啊，就有一桩好处，只要大小是个事情，就总有聪明人能从里面想到赚钱的门道，而且绝无风险，从上到下都找不出毛病来……”
“咱这虫蜡呢，就是从寨子里买来的。要知道装车时候，都多装，以防止半道儿有零星损耗，于是也不知道是咱们哪位祖师爷能耐通天，从贼窝子里给咱们找原材料……”
“反正，在大清国的时候，每年秋天，是四川蜡车到京城的时候，于是咱们这行就会凑起来，公推一个大家信服的人，出阜成门到茶馆里等劫道的过来，被蒙上眼睛带到山里后，一手交钱一手交货……”
“这卖虫蜡的钱，据说山寨头目是不碰的，全给
“现在民国了，这虫蜡也就不进贡了，不知道四川养蜡虫的农家如何，也不知道那些劫道的如何……但咱们的来料可就断了呦，不过还好，幸亏这玩意用不多，一斤就能用两三年，我这儿还有两斤多呢，足够了”
“那以后用完了怎么办？”金溥佑问
“嗨，就算咱俩二一添作五，全部用完也得三年五载往后，这年头，你想那么远干嘛？孩子你说是不是……再说洋米洋面洋油都进来了，而且还特别好用，洋蜡也挺好，到时候真用完了，咱们再想办法换材料呗，活人还能叫尿给憋死？反正我看这洋蜡就不错，又白又细，要不是我手里虫蜡存货多，我也真是想去试试看。”
“这年头做事得学会变通，不能守着死道理，你瞧这国家都在变，从大清国道民国，从袁大总统到黎大总统，又和总理衙门打出狗脑子来，国会老爷还来掺和上一脚……世道在不停地变……咱们要是不跟着变，那是死了都没地方埋啊”
面人儿林说着，将这面团倒在案板上，一顿按压，给弄成了厚饼状态。
“最后一步，上笼屉蒸半个钟头，放心，因为里面有盐水，所以是不会发起来了。”
等到蒸完后，倒出放在案板，面人儿林又将小锅座到炉子上，将虫蜡放入。
一会儿虫蜡融化，“看，面团是热的，虫蜡也是热的，老样子，浇进去，然后玩命揉便是。”
面人儿林左手持锅，让蜡液缓慢而均匀地流入面团里，右手则不顾烫，反复搓揉按压面团。
右手上的皮肤很快发红。
金溥佑看在眼里，直唑牙花子。
面人儿林笑道：“别怕，干这行也就这时候难受点，可等你干多了，手上有了厚皮硬茧也就习惯了，这年头要吃饭哪儿那么容易，不吃点苦头，怎么换来窝窝头，你说是不是……”
当一小锅虫蜡全部倒完，面团也变了样。
原本看上去只是白白胖胖，在掺入蜡油有，起了质感上的变化，面团莹润有光，看上去有些像是玉石材质。
“瞧瞧，这就算完工了，这原面不用上色，就好看，是咱们最好的材料，吃饭住店全靠它。”
金溥佑好奇的上去摸摸掐掐，面人儿林不说话，只是由他施为，过了会儿才开口：“你和我当初一摸一样，我师傅第一次教我时，我也是摸个没完，师傅就说，别看现在摸个没完，总有一天是碰都不要碰”
金溥佑立刻反驳道：“不会的，我喜欢这个，我，我会一直捏下去……我还得靠这个赚钱养活我爸爸……”
“好小子，倒是有志气，希望你这口气啊，一直存着，只要这口心气在，干啥都能成事当状元。”
“对了，忘记说了，这叫原面，能放好久，所以一次可以多做些，但第二天要用的话，记得重新上锅蒸个一盏茶的功夫，这样就有软了。”
金溥佑点头如鸡啄米，这些都是今后安身立命的本事，必须得好好学着，记着。
“接下来，趁着面粉冷掉，咱们得做好调色准备。”
“红黄蓝绿，都不稀奇，就是文人作画的颜料，去那字画商店卖就是，这东西倒是不用挑上等品，而且要的量也少，和伙计掌柜说几句好话，他们也就三钱不值得两钱卖给你了，所以怎么这行是手艺，可也得纲口好。就和天桥打把式卖艺一个意思，光说不练是假把式，光练不说是傻把式，又说又练是好把式。”
“当然了，咱们和那卖大力丸的不一样，那玩意是骗人的，所以纲口一定要了得，他们行内都有一套自己的话儿，能套住你，又骗又吓哄得你花钱。咱们呢，捏好的玩意儿就是最好的幌子，到时候嘴巴上诚恳老实些就行，过于油嘴滑舌反而惹人厌。咱们就是去店里卖料的时候用嘴用得更多。”
“唯一的例外是黑色。”面人儿林挠挠头，“我师傅说，这个不能偷懒，其它色儿都能买到，可黑色必须得用锅烟儿。”
这时候都是烧灶台或者炉子，燃料要么是木材要么是煤球，时间久了，锅底便会结上一层又细又薄的灰来。
色作纯黑，也有这穷人家的姑娘，用这锅烟挑水来画眉毛。
“不过，现在这锅里有热水，炉膛火还旺着，咱就不去折腾了，我自己箱子里还带着些，先用了再说，过几天方便，咱们再从这大铁锅上往下刮，我寻思着，刮一次，怎么也能用上大半年。黑色的用的不多，主要就是头发。不能用字画中的青色料的缘故是，青料不知道为啥，干了后，特别容易挂霜，你想想，挺好的麻姑捧寿，放了两天再瞧，仙女就成老太太了，客人非得上门砸摊子不可。”
接下来，面人儿林不说话，只是将各种颜色颜料先过筛，剔掉颗粒粗的，然后加水搅合均匀了，又将已经冷却的面团搓成长棍，再截成剂子，又将剂子搓圆，压扁，仿佛饺子皮似的，最终左手食指拇指相扣，形成个圈儿，再降小面皮饼放上去，中间略略下垂，于是便将调好的颜料水倒入。
又小心翼翼将四周面皮提起，然后像包包子似的捏起来，“这样不撒汤不漏水”
然后愉快的揉捏起来，片刻一团团彩色面团便诞生了。
“行了，最后还差两样，看到么，我这绿色颜料水还留着些，知道为什么么？”面人儿林问。
金溥佑当然只能摇头。
面人儿林又变戏法似的从箱子里摸出个小纸包来，打开里面是锯末。
“这是我特地找木匠弄来的，不管木料，只要是锯末就成，看好了”说完把锯末全倒进绿色的颜料水里，很快锯末吸饱水分后都变作了绿色。
面人儿林将装着锯末的小碟子放到灶台边上，使其受热，没一会儿水分蒸发完，只剩下被染成绿色的锯末“这玩意就是用来做草地的，粗活计用不到，可细工的时候，用褐色调一点点黑色，做出泥地的样子来，再撒上这绿色锯末，稍微用力那么一压，看上去就和毛毛拉拉的真草地似的，当然要是考究的话，还可以用绿色加黄色，调出嫩绿，绿加黑跳出墨绿，三个色儿的锯末混起来用，看上去就更加像真的，不过，这实在吃功夫，也就是给小德张定制时候会用上，反正他有的是钱，只要活儿漂亮，外面同行没有，送到他跟前，他就能给赏。”
“还有这个”他有摸出个小瓷瓶，却没有从里往外倒东西，只是在金溥佑面前晃了晃，“这个只是给你看看，今个用不着，这玩意说起来叫金粉，可实际上天晓得里面是啥，总之金灿灿的，也是从书画铺子里淘换来的，用的时候，调在在清漆里，专门用来给将军的金甲上色……特别漂亮，尤其是日头下，都有点晃，不管大人小孩见了都挪不开眼。”
金溥佑忽然笑了起来。
“你笑什么？”
“师傅，你说这是用来做金甲的，我不可就想到昨天咱们碰面的地方了么，金甲土地爷庙，你说这土地爷是用这玩意上色的么？”
“这……”面人儿林挠挠头，“按理说大庙里的菩萨佛爷都用的是真金，所以大伙才说佛像面儿上刮金，鹭鸶腿上劈肉……可这群秃驴日子好过，善男信女供奉不断，再看那土地庙，虽然说是金甲土地爷，可讲到底就是个酒鬼更夫，还是被砍头横死的，你瞧周围邻居，去拜拜是有点，但要说花钱装金身，我看是未必。”